二十四番花信
今年春來早，繁忙的花事也提早開始，較常年約早一個節(jié)氣。沒有乍暖還寒，沒有春寒料峭。一天，在鐘亭小山下散步，忽見，乾隆御碑旁邊那樹桃花已經(jīng)盛開。我常說桃花冒著春寒開放很是勇敢，今年開得輕易，不需要很大勇氣，只是襯著背后光禿的土山，還可以顯出它是報春的先行者。
迎春、連翹爭相開花，黃燦燦的一片。我很長時期弄不清這兩種植物的區(qū)別，常常張冠李戴，未免有些煩惱，也曾在別的文章里寫過。最近終于弄清，迎春的枝條呈拱形，有角棱，連翹的枝條中空。原以為我家月洞門的黃花是迎春，其實是連翹，有仲折來的中空的枝條為證。
報春少不了二月蘭。今年二月蘭又逢大年，各家園子里都是一大片紫色的地毯。它們有一種淡淡的香氣，顯然是野花的香氣。去冬，往病房送過一株風(fēng)信子，也是這樣的氣味。
榆葉梅跟著開了，附近的幾株都是我們的朋友，哪一株大，哪一株小，哪一株顏色深，哪一株顏色淺，我們都再熟悉不過。園邊一排樹中，有一株很高大，花的顏色也深，原來不求甚解地以為它是榆葉梅中的一種。今年才知道，這是一棵朱砂碧桃?！疤焐媳烫液吐斗N”，當(dāng)然是名貴的，它若知我一直把它看作榆葉梅，可能會大大的不高興。
緊接著便是那若有若無的幽香提醒著丁香上場了。窗前的一株已伴我四十余年。以前伏案寫作時，只覺香氣直透毫端，花墻邊的一株是我手植，現(xiàn)在已高過花墻許多。幾樹丁香都不是往年那種微雨中淡淡的情調(diào)，而是盡情地開放，滿樹雪白的花，簡直是光華奪目。我已不再持毫，纏繞我的是病痛和焦慮，幸有這光亮和香氣，透過黑夜，沁進(jìn)窗來，稍稍撫慰著我不安的夢。
我為病所拘，只能就近尋春，以為看不到玉蘭和海棠了。不想，舊地質(zhì)樓前忽見一株海棠正在怒放，迎著我們的漫步。燕園本來有好幾株大海棠，不知它們犯了何罪，“文革”中統(tǒng)統(tǒng)被砍去，現(xiàn)在這一株大概是后來補(bǔ)種的。海棠的花最當(dāng)?shù)闷稹盎▓F(tuán)錦簇”這幾個字。東坡詩句“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，照的就是海棠。海棠雖美，只是無香，古人認(rèn)為這是一大憾事。若是無香要扣分，花的美貌也可以平均過來了。再想想，世事怎能都那么圓滿。
又一天，走到臨湖軒，見那高松墻變成了短綠籬，門開著，便走進(jìn)去，晴空中見一根光亮的蛛絲在裊動，忽然想起《牡丹亭》中那句“裊晴思，吹來閑庭院，搖漾春如線”。這句子可怎么翻譯，我多管閑事地發(fā)愁。上了臺階，本來是空空的庭院，現(xiàn)在覺得眼睛里很滿，原來是兩株高大的玉蘭，不知何時種的。玉蘭正在開花，雖已過了最盛期，仍是滿樹雪白。那白花和丁香不同，顯得凝重得多。地下片片落花也各有姿態(tài)，我們看了樹上的花，又把腳下的花看了片刻。
蔡元培像旁有一株樹，葉子是紅的，我們叫它紅葉李。從臨湖軒出來走到這里，忽見它也是滿樹的花。又過了兩天，再去尋時，已經(jīng)一朵花也看不見了。真令人詫異不止。
“我一生兒，愛好是天然。”花朵怎能老在枝頭呢，萬物消長是大自然的規(guī)律。
柳絮開始亂撲人面。我和仲走在小路上，踏著春光，小心翼翼的，珍惜的。不知何時，那棵朱砂碧桃的滿樹繁花也已謝盡，枝條空空的，連地上也不見花瓣。別的花也會跟著退場的。有上場，有退場，人，也是一樣。
二〇〇二年春末
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