相得益彰 相映成趣
培根的《談讀書》與王佐良的譯文

陳義海

作者介紹

陳義海，江蘇鹽城師范學(xué)院中文系副教授，文學(xué)博士。

推薦詞

培根的《談讀書》數(shù)百年來一直那么有魅力，許多讀書人依然能從他的這篇短文中獲得啟示。

自古以來，關(guān)于書的故事總是迷人的；同樣，關(guān)于讀書的哲理總是跟理智緊緊地聯(lián)系在一起。讀書之道中西雖異，但培根的《談讀書》數(shù)百年來卻一直那么有魅力，許多讀書人依然能從他的這篇短文中獲得啟示。

一、名家

提起培根，我們總是將他跟那句 “知識就是力量”（Knowledge is power）的名言聯(lián)系在一起。不過，在托夫勒的《第三次浪潮》（The Third Wave，1980）之后，人們越來越相信“信息就是力量”（Information is power）。在農(nóng)耕時(shí)代，那些掌握了最好的耕作技巧和先進(jìn)的耕作技術(shù)的人是最成功的；在工業(yè)時(shí)代，那些擁有最好的生產(chǎn)設(shè)備和最多的資金的人是最成功的；而在信息時(shí)代擁有最多的信息的人才是最成功的。所以人們堅(jiān)信，在當(dāng)今社會，任何人只要掌握了獲取信息的手段和整合信息的能力，他就是最有力量的。這樣一來，很多人便覺得，培根的“知識就是力量”的理念已經(jīng)過時(shí)。其實(shí)，這是一種誤解。因?yàn)樾畔⒈旧聿⒉皇侵R，它只是一種客觀存在；在被人接受之前，它只是客觀地、以不同的方式存在著。坐擁書城并不說明真的擁有知識；“信息爆炸”時(shí)代，知識貧血癥仍然到處可見。信息只有在被有效掌握之后才可以被稱作知識。一句話，只有在你對信息這個(gè)對象“知道”了、認(rèn)識了、掌握了，你才擁有了知識；“知識”這個(gè)詞的英文“knowledge”的構(gòu)詞形式也體現(xiàn)了這個(gè)特點(diǎn)；要獲得“知識”，首先得know（知道、了解）。所以，我們認(rèn)為，強(qiáng)調(diào)信息的重要性跟強(qiáng)調(diào)知識的力量兩者并不矛盾。從這個(gè)意義上說，托夫勒和培根是一致的；強(qiáng)調(diào)信息與強(qiáng)調(diào)知識實(shí)際上是一個(gè)問題的兩個(gè)方面。對于許多年輕人來說，他們?nèi)鄙俚牟皇切畔⒍侵R。因此，今天我們再讀培根的《談讀書》并不過時(shí)。

弗朗西斯·培根（Francis Bacon，1561—1626）是莎士比亞（Shakespeare，1564—1616）的同代人，他們都是文藝復(fù)興時(shí)期的英國文學(xué)的驕傲。莎士比亞用他的戲劇敘說人世的悲歡，培根則用他的哲學(xué)和論說文追詰人生的哲理。對于一般讀者來說，培根的哲學(xué)可能了解不多，但他的哲學(xué)有助于我們認(rèn)識他的論說文。在培根之前，源自古希臘的唯理主義哲學(xué)十分盛行，學(xué)者們強(qiáng)調(diào)的是符合理性的思辨而忽視實(shí)踐。培根則強(qiáng)調(diào)知識應(yīng)建立在對客觀事實(shí)的觀察和積累上；他強(qiáng)調(diào)了實(shí)踐在獲得知識上的重要性。從這種哲學(xué)觀出發(fā)，培根的論說文多是根植現(xiàn)實(shí)的。