這本選編本根據(jù)商務(wù)印書館1972年出版的，由著名資深經(jīng)濟(jì)學(xué)家郭大力與王亞南兩位教授改訂的中譯本進(jìn)行選編的。選編本保持原有五篇的總體結(jié)構(gòu)，就保留的各章內(nèi)容，優(yōu)先挑選理論性段落，力求反映斯密的論點(diǎn)。原書第一篇計(jì)有十一章，現(xiàn)合并為三章，第一章論分工，包括原書第一篇前四章，它說明分工的利益、原因及其限制，以及由于分工必然促進(jìn)交換，因此產(chǎn)生作為交換媒介的貨幣。第二章包括原書的第五至第七章，在其中斯密第一次較系統(tǒng)地闡明勞動(dòng)價(jià)值論，不過它具有二元觀點(diǎn)，即除了勞動(dòng)價(jià)值論以外，他認(rèn)為工資、利潤與地租三種收入也決定價(jià)值。通過市場(chǎng)價(jià)格趨向于自然價(jià)格的分析，暗含著市場(chǎng)機(jī)制調(diào)節(jié)供求的作用，而自然價(jià)格則是自由競爭的價(jià)格、甚至是最低價(jià)格。第三章包括原書的第八至第十一章的內(nèi)容，說明斯密的分配論。斯密在經(jīng)濟(jì)學(xué)說史中，第一次說明資本主義社會(huì)中存在工人、資本家與地主三個(gè)基本階級(jí)，社會(huì)產(chǎn)品相應(yīng)地以工資、利潤與地租三種收入分配與這三個(gè)基本階級(jí)。在這第一篇中，斯密建立了資本主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的理論基礎(chǔ)，為后來稱為價(jià)值與分配理論，即現(xiàn)在的微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)構(gòu)筑理論框架，留待以后的經(jīng)濟(jì)學(xué)家添磚加瓦，補(bǔ)充延伸，甚至加以修正。...

　　亞當(dāng)·斯密（Adam Smith 1723-1790），英國倫理學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家。1737年進(jìn)入格拉斯哥大學(xué)學(xué)習(xí)哲學(xué)。1740年以優(yōu)異成績被選入牛津大學(xué)深造。1751年任格拉斯哥大學(xué)教授1759年出版《道德情操論》一書，因而享譽(yù)學(xué)術(shù)界。1776年出版《國民財(cái)富的性質(zhì)和原因的研究》一書，由此建立了古典經(jīng)濟(jì)學(xué)體系。