話(huà)說(shuō)香菱見(jiàn)眾人正說(shuō)笑他，便迎上去，笑道：“你們看。這首詩(shī)要使得，我就還學(xué)；要還不好，我就死了這做詩(shī)的心了?！闭f(shuō)著，把詩(shī)遞與黛玉及眾人看時(shí)，只見(jiàn)寫(xiě)道是：
精華欲掩料應(yīng)難，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。
綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。
博得嫦娥應(yīng)自問(wèn)，何緣不使永團(tuán)圞？
眾人看了，笑道：“這首不但好，而且新巧有意趣?？芍渍Z(yǔ)說(shuō)：“天下無(wú)難事，只怕有心人?！鄙缋镆欢ㄕ?qǐng)你了?！毕懔饴?tīng)了，心下不信，料著是他們哄自己的話(huà)，還只管問(wèn)黛玉寶釵等。
正說(shuō)之間，只見(jiàn)幾個(gè)小丫頭并老婆子忙忙的走來(lái)，都笑道：“來(lái)了好些姑娘奶奶們，我們都不認(rèn)得。奶奶姑娘們，快認(rèn)親去?！崩罴w笑道：“這是那里的話(huà)？你到底說(shuō)明白了，是誰(shuí)的親戚？”那婆子丫頭都笑道：“奶奶的兩位妹子都來(lái)了。還有一位姑娘，說(shuō)是薛大姑娘的妹子。還有一位爺，說(shuō)是薛大爺?shù)男值?。我這會(huì)子請(qǐng)姨太太去呢。奶奶和姑娘們先上去罷?！闭f(shuō)著，一徑去了。寶釵笑道：“我們薛蝌和他妹子來(lái)了不成？”李紈笑道：“或者我嬸娘又上京來(lái)了。怎么他們都湊在一處？這可是奇事！”
大家來(lái)至王夫人上房，只見(jiàn)黑壓壓的一地。又有邢夫人的嫂子，帶了女兒岫煙進(jìn)京來(lái)投邢夫人的，可巧鳳姐之兄王仁也正進(jìn)京，兩親家一處搭幫來(lái)了。走至半路，泊船時(shí)，遇見(jiàn)李紈寡嬸，帶著兩個(gè)女兒，──長(zhǎng)名李紋，次名李綺，──也上京。大家敘起來(lái)，又是親戚，因此三家一路同行。后有薛蟠之從弟薛蝌，因當(dāng)年父親在京時(shí)，已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為妻，正欲進(jìn)京聘嫁，聞得王仁進(jìn)京，他也隨后帶了妹子趕來(lái)。──所以今日會(huì)齊了來(lái)，訪投各人親戚。
于是大家見(jiàn)禮敘過(guò)。賈母王夫人都?xì)g喜非常。賈母因笑道：“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結(jié)了又結(jié)，原來(lái)應(yīng)到今日?！币幻鏀⑿┘页?，收了帶來(lái)的禮物，一面命留酒飯。鳳姐兒自不必說(shuō)，忙上加忙。李紈寶釵自然和嬸母姊妹敘離別之情。
黛玉見(jiàn)了，先是歡喜，后想起眾人皆有親眷，獨(dú)自己孤單無(wú)倚，不免又去垂淚。寶玉深知其情，十分勸慰了一番方罷。然后寶玉忙忙來(lái)至怡紅院中，向襲人、麝月、晴雯笑道：“你們還不快著看去！誰(shuí)知寶姐姐的親哥哥是那個(gè)樣子，他這伯叔兄弟，形容舉止，另是個(gè)樣子，倒像是寶姐姐的同胞兄弟似的。更奇在你們成日家只說(shuō)寶姐姐是絕色的人物，你們?nèi)缃袂埔?jiàn)他這妹子，還有大嫂子的兩個(gè)妹子，──我竟形容不出來(lái)了！老天！老天！你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來(lái)！可知我“井底之蛙”，成日家只說(shuō)，現(xiàn)在的這幾個(gè)人是有一無(wú)二的；誰(shuí)知不必遠(yuǎn)尋，就是本地風(fēng)光，一個(gè)賽似一個(gè)！如今我又長(zhǎng)了一層學(xué)問(wèn)了。除了這幾個(gè)，難道還有幾個(gè)不成？”一面說(shuō)，一面自笑。
襲人見(jiàn)他又有些魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回來(lái)，帶笑向襲人說(shuō)道：“你快瞧瞧去。大太太一個(gè)侄女兒，寶姑娘一個(gè)妹妹，大奶奶兩個(gè)妹妹，倒像一把子四根水蔥兒！”
一語(yǔ)未了，只見(jiàn)探春也笑著進(jìn)來(lái)找寶玉，因說(shuō)：“咱們?cè)娚缈膳d旺了?！睂氂裥Φ溃骸罢悄?。這是一高興起詩(shī)社，鬼使神差來(lái)了這些人！──但只一件：不知他們可學(xué)過(guò)做詩(shī)不曾？”探春道：“我才都問(wèn)了問(wèn)，雖是他們自謙，看其光景，沒(méi)有不會(huì)的。便是不會(huì)，也沒(méi)難處，你看香菱就知道了。”晴雯笑道：“他們里頭，薛大姑娘的妹妹更好。三姑娘看著怎么樣？”探春道：“果然的。據(jù)我看來(lái)，連他姐姐，并這些人，總不及他。”
襲人聽(tīng)了，又是詫異，又笑道：“這也奇了！還從那里再尋好的去呢？我倒要瞧瞧去?！碧酱旱溃骸袄咸灰?jiàn)了，喜歡的無(wú)可不可的，已經(jīng)逼著咱們太太認(rèn)了干女孩兒了。老太太要養(yǎng)活，才剛已經(jīng)定了。”寶玉喜的忙問(wèn)：“這話(huà)果然么？”探春道：“我?guī)讜r(shí)撒過(guò)謊？”又笑道：“老太太有了這個(gè)好孫女兒，就忘了你這孫子了！”寶玉笑道：“這倒不妨，原該多疼女孩兒些是正理。明兒十六，咱們可該起社了?！碧酱旱溃骸傲盅绢^剛起來(lái)了，二姐姐又病了，終是七上八下的。”寶玉道：“二姐姐又不大做詩(shī)，沒(méi)有他又何妨？”探春道：“索性等幾天，等他們新來(lái)的混熟了，咱們邀上他們，豈不好？這會(huì)子，大嫂子、寶姐姐心里自然沒(méi)有詩(shī)興的。況且湘云沒(méi)來(lái)，顰兒才好了，人都不合式。不如等著云丫頭來(lái)了，這幾個(gè)新的也熟了，顰兒也大好了，大嫂子和寶姐姐心也閑了，香菱詩(shī)也長(zhǎng)進(jìn)了：如此，邀一滿(mǎn)社，豈不好？咱們兩個(gè)如今且往老太太那里去聽(tīng)聽(tīng)。除寶姐姐的妹妹不算外，他一定是在咱們家住定了的。倘或那三個(gè)要不在咱們這里住，咱們央告著老太太留下他們，也在園子里住了，咱們豈不多添幾個(gè)人，越發(fā)有趣了？”寶玉聽(tīng)了，喜的眉開(kāi)眼笑，忙說(shuō)道：“倒是你明白。我終久是個(gè)胡涂心腸，空喜歡了一會(huì)子，卻想不到這上頭?！?br />
說(shuō)著，兄妹兩個(gè)一齊往賈母處來(lái)。果然王夫人已認(rèn)了薛寶琴做干女兒。賈母喜歡非常，不命往園中住，晚上跟著賈母一處安寢。薛蝌自向薛蟠書(shū)房中住下了。賈母和邢夫人說(shuō)：“你侄女兒也不必家去了，園子里住幾天，逛逛再去?！?br />
邢夫人兄嫂家中原艱難，這一上京，原仗的是邢夫人與他們治房舍，幫盤(pán)纏。聽(tīng)如此說(shuō)，豈不愿意？邢夫人便將邢岫煙交與鳳姐兒。鳳姐兒算著園中姊妹多，性情不一，且又不便另設(shè)一處，莫若送到迎春一處去。倘日后邢岫煙有些不遂意的事，縱然邢夫人知道了，與自己無(wú)干。從此后，若邢岫煙家去住的日期不算，若在大觀園住到一個(gè)月上，鳳姐兒亦照迎春分例送一分與岫煙。鳳姐兒冷眼敁敪岫煙心性行為，竟不象邢夫人及他的父母一樣，卻是個(gè)極溫厚可疼的人。因此，鳳姐兒反憐他家貧命苦，比別的姊妹多疼他些。邢夫人倒不大理論了。 賈母王夫人等因素喜李紈賢惠，且年輕守節(jié)，令人敬服，今見(jiàn)他寡嬸來(lái)了，便不肯叫他外頭去住。那嬸母雖十分不肯，無(wú)奈賈母執(zhí)意不從，只得帶著李紋李綺在稻香村住下了。
當(dāng)下安插既定，誰(shuí)知忠靖侯史鼎又遷委了外省大員，不日要帶家眷去上任。賈母因舍不得湘云，便留下他了，接到家中。原要命鳳姐兒另設(shè)一處與他住，史湘云執(zhí)意不肯，只要和寶釵一處住。因此，也就罷了。
此時(shí)大觀園中比先又熱鬧了多少。李紈為首，余者，迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘云、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙，再添上鳳姐兒和寶玉，一共十三人。敘起年庚，除李紈年紀(jì)最長(zhǎng)，鳳姐次之，余者皆不過(guò)十五六七歲，大半同年異月，連他們自己也不能記清誰(shuí)長(zhǎng)誰(shuí)幼。并賈母王夫人及家中婆子丫頭，也不能細(xì)細(xì)分清，不過(guò)是“姐”“妹”“兄”“弟”四個(gè)字隨便亂叫。
如今香菱正滿(mǎn)心滿(mǎn)意只想做詩(shī)，又不敢十分啰唆寶釵，可巧來(lái)了個(gè)史湘云。那史湘云極愛(ài)說(shuō)話(huà)的，那里禁得香菱又請(qǐng)教他談詩(shī)。越發(fā)高了興，沒(méi)晝沒(méi)夜，高談闊論起來(lái)。寶釵因笑道：“我實(shí)在聒噪的受不得了！一個(gè)女孩兒家，只管拿著詩(shī)做正經(jīng)事，講起來(lái)，叫有學(xué)問(wèn)的人聽(tīng)了反笑話(huà)，說(shuō)不守本分。一個(gè)香菱沒(méi)鬧清，又添上你這個(gè)“話(huà)口袋子”，滿(mǎn)口里說(shuō)的是什么：怎么是“杜工部之沉郁”，“韋蘇州之淡雅”；又怎么是“溫八叉之綺靡”，“李義山之隱僻”。癡癡癲癲，那里還象兩個(gè)女兒家呢?！闭f(shuō)得香菱湘云二人都笑起來(lái)?！ ≌f(shuō)著，只見(jiàn)寶琴來(lái)了，披著一領(lǐng)斗篷，金翠輝煌，不知何物。寶釵忙問(wèn)：“這是那里的？”寶琴笑道：“因下雪珠兒，老太太找了這一件給我的。”香菱上來(lái)瞧，道：“怪道這么好看，原來(lái)是孔雀毛織的?！毕嬖菩Φ溃骸澳抢锸强兹该?？就是野鴨子頭上的毛做的?？梢?jiàn)老太太疼你了：這么著疼寶玉，也沒(méi)給他穿?！睂氣O笑道：“真是俗語(yǔ)說(shuō)的，“各人有各人的緣法?！蔽乙蚕氩坏剿@會(huì)子來(lái)，既來(lái)了，又有老太太這么疼他?！毕嬖频溃骸澳愠嗽诶咸?，就在園里來(lái)。這兩處，只管玩笑吃喝。到了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太說(shuō)笑，多坐一回?zé)o妨；若太太不在屋里，你別進(jìn)去，那屋里人多心壞，都是耍咱們的。”說(shuō)的寶釵、寶琴、香菱、鶯兒等都笑了。寶釵笑道：“說(shuō)你沒(méi)心卻有心，雖然有心，到底嘴太直了。我們這琴兒，今兒你竟認(rèn)他做親妹妹罷?！毕嬖朴殖蛑鴮毲?，笑道：“這一件衣裳也只配他穿；別人穿了，實(shí)在不配?！?br />
正說(shuō)著，只見(jiàn)琥珀走來(lái)，笑道：“老太太說(shuō)了：叫寶姑娘別管緊了琴姑娘，他還小呢。讓他愛(ài)怎么著就由他怎么著。他要什么東西，只管要，別多心?！睂氣O忙起身答應(yīng)了，又推寶琴，笑道：“你也不知是那里來(lái)的這點(diǎn)福氣！你倒去罷，恐怕我們委屈了你。我就不信，我那些兒不如你？”說(shuō)話(huà)之間，寶玉黛玉進(jìn)來(lái)了。寶釵猶自嘲笑。湘云因笑道：“寶姐姐，你這話(huà)雖是玩，卻有人真心是這樣想呢。”琥珀笑道：“真心惱的，再?zèng)]別人，就只是他?！笨诶镎f(shuō)，手指著寶玉。寶釵湘云都笑道：“他倒不是這樣人?！辩暧中Φ溃骸安皇撬褪撬?。”說(shuō)著，又指黛玉。湘云便不作聲。寶釵笑道：“更不是了。我的妹妹和他的妹妹一樣，他喜歡的比我還甚呢，他那里還惱？你信云兒混說(shuō)？他那嘴有什么正經(jīng)！” 寶玉素昔深知黛玉有些小性?xún)?，尚不知近日黛玉和寶釵之事，正恐賈母疼寶琴，他心中不自在；今見(jiàn)湘云如此說(shuō)了，寶釵又如此答，再審度黛玉聲色，亦不似往日，果然與寶釵之說(shuō)相符，心中甚是不解。因想：“他兩個(gè)素日不是這樣的，如今看來(lái)，竟更比他人好了十倍?！币粫r(shí)又見(jiàn)林黛玉趕著寶琴叫“妹妹”，并不提名道姓，真似親姊妹一般。
那寶琴年輕心熱，且本性聰敏，自幼讀書(shū)識(shí)字，今在賈府住了兩日，大概人物巳知；又見(jiàn)眾姊妹都不是那輕薄脂粉，且又和姐姐皆和氣：故也不肯怠慢。其中又見(jiàn)林黛玉是個(gè)出類(lèi)拔萃的，便更與黛玉親敬異常。寶玉看著，只是暗暗的納罕。 一時(shí)，寶釵姊妹往薛姨媽房?jī)?nèi)去后，湘云往賈母處來(lái)，林黛玉回房歇著。寶玉便找了黛玉來(lái)，笑道：“我雖看了《西廂記》，也曾有明白的幾句說(shuō)了取笑，你還曾惱過(guò)；如今想來(lái)，竟有一句不解，我念出來(lái)，你講講我聽(tīng)?！摈煊衤?tīng)了，便知有文章，因笑道：“你念出來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)?！睂氂裥Φ溃骸澳恰遏[簡(jiǎn)》上有一句說(shuō)的最好：“是幾時(shí)孟光接了梁鴻案？”這五個(gè)字，不過(guò)是現(xiàn)成的典，難為他“是幾時(shí)”三個(gè)虛字問(wèn)的有趣。是幾時(shí)接了？──你說(shuō)說(shuō)我聽(tīng)聽(tīng)?！摈煊衤?tīng)了，禁不住也笑起來(lái)，因笑道：“這原問(wèn)的好。他也問(wèn)的好，你也問(wèn)的好?！睂氂竦溃骸跋葧r(shí)你只疑我，如今你也沒(méi)的說(shuō)了?！摈煊裥Φ溃骸罢l(shuí)知他竟真是個(gè)好人，我素日只當(dāng)他藏奸?！币虬颜f(shuō)錯(cuò)了酒令，寶釵怎樣說(shuō)他，連送燕窩病中所談之事，細(xì)細(xì)的告訴寶玉。寶玉方知原故，因笑道：“我說(shuō)呢！正納悶“是幾時(shí)孟光接了梁鴻案”，原來(lái)是從“小孩兒家口沒(méi)遮攔”上就接了案了?！薄 △煊褚蛴终f(shuō)起寶琴來(lái)，想起自己沒(méi)有姊妹，不免又哭了。寶玉忙勸道：“這又自尋煩惱了。你瞧瞧，今年比舊年越發(fā)瘦了。你還不保養(yǎng)，每天好好的，你必是自尋煩惱，哭一會(huì)子，才算完了這一天的事?！摈煊袷脺I道：“近來(lái)我只覺(jué)心酸，眼淚卻象比舊年少了些的。心里只管酸痛，眼淚卻不多！”寶玉道：“這是你哭慣了，心里疑惑。豈有眼淚會(huì)少的？”
正說(shuō)著，只見(jiàn)他屋里的小丫頭子送了猩猩氈斗篷來(lái)，又說(shuō)：“大奶奶才打發(fā)人來(lái)說(shuō)：下了雪，要商議明日請(qǐng)人做詩(shī)呢?！币徽Z(yǔ)未了，只見(jiàn)李紈的丫頭走來(lái)請(qǐng)黛玉。寶玉便邀著黛玉同往稻香村來(lái)。黛玉換上掐金挖云紅香羊皮小靴，罩了一件大紅羽縐面白狐貍皮的鶴氅，系一條青金閃綠雙環(huán)四合如意絳，上罩了雪帽，二人一齊踏雪行來(lái)，只見(jiàn)眾姊妹都在那里。都是一色大紅猩猩氈與羽毛緞斗篷，獨(dú)李紈穿一件哆啰呢對(duì)襟褂子，薛寶釵穿一件蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅。邢岫煙仍是家常舊衣，并沒(méi)避雨之衣。
一時(shí)，湘云來(lái)了，穿著賈母給他的一件貂鼠腦袋面子，大毛黑灰鼠里子，里外發(fā)燒大褂子；頭上帶著一頂挖云鵝黃片金里子大紅猩猩氈昭君套，又圍著大貂鼠風(fēng)領(lǐng)。黛玉先笑道：“你們瞧瞧，孫行者來(lái)了。他一般的拿著雪褂子，故意裝出個(gè)小騷韃子樣兒來(lái)。”湘云笑道：“你們瞧我里頭打扮的。”一面說(shuō)，一面脫了褂子。只見(jiàn)他里頭穿著一件半新的靠色三鑲領(lǐng)袖秋香色盤(pán)金五色繡龍窄裉小袖掩襟銀鼠短襖，里面短短的一件水紅妝緞狐肷褶子，腰里緊緊束著一條蝴蝶結(jié)子長(zhǎng)穗五色宮絳，腳下也穿著鹿皮小靴：越顯得蜂腰猿背，鶴勢(shì)螂形。眾人笑道：“偏他只愛(ài)打扮成個(gè)小子的樣兒，原比他打扮女兒更俏麗了些?！?br />
湘云笑道：“快商議做詩(shī)。我聽(tīng)聽(tīng)是誰(shuí)的東家？”李紈道：“我的主意：想來(lái)昨兒的正日已自過(guò)了，再等正日還早呢，可巧又下雪，不如咱們大家湊個(gè)熱鬧，又給他們接風(fēng)，又可以做詩(shī)。你們意思怎么樣？”寶玉先道：“這話(huà)很是。只是今兒晚了──若到明兒，晴了又無(wú)趣?！北娙硕嫉溃骸斑@雪未必晴，縱晴了，這一夜下的也夠賞了?！崩罴w道：“我這里雖然好，又不如蘆雪庭好。我已經(jīng)打發(fā)人籠地炕去了，咱們大家擁爐做詩(shī)。老太太想來(lái)未必高興。況且咱們小玩意兒，單給鳳丫頭個(gè)信兒就是了。你們每人一兩銀子就夠了，送到我這里來(lái)。”──指著香菱、寶琴、李紋、李綺、岫煙，──“五個(gè)不算外，咱們里頭，二丫頭病了不算，四丫頭告了假也不算，你們四分子送了來(lái)，我包管五六兩銀子也盡夠了。”寶釵等一齊應(yīng)諾。因又?jǐn)M題限韻，李紈笑道：“我心里早已定了。等到了明日臨期，橫豎知道?！闭f(shuō)畢，大家又說(shuō)了一回閑話(huà)，方往賈母處來(lái)。當(dāng)日無(wú)話(huà)。
到了次日清早，寶玉因心里惦記著，這一夜沒(méi)好生得睡，天亮了就爬起來(lái)。掀起帳子一看，雖然門(mén)窗尚掩，只是窗上光輝奪目，心內(nèi)早躊躕起來(lái)，埋怨定是晴了，日光已出。一面忙起來(lái)揭起窗屜，從玻璃窗內(nèi)往外一看，原來(lái)不是日光，竟是一夜的雪，下的將有一尺厚，天上仍是搓綿扯絮一般。
寶玉此時(shí)喜歡非常，忙喚起人來(lái)。盥漱已畢，只穿一件茄色哆啰呢狐貍皮襖，罩一件海龍小鷹膀褂子，束了腰，披上玉針?biāo)颍瑤Я私鹛袤?，登上沙棠屐，忙忙的往蘆雪庭來(lái)。出了院門(mén)，四顧一望，并無(wú)二色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的是青松翠竹，自己卻似裝在玻璃盆內(nèi)一般。于是走至山坡之下，順著山腳，剛轉(zhuǎn)過(guò)去，已聞得一股寒香撲鼻?；仡^一看，卻是妙玉那邊櫳翠庵中有十?dāng)?shù)枝紅梅，如胭脂一般，映著雪色，分外顯得精神，好不有趣。
寶玉便立住，細(xì)細(xì)的賞玩了一回方走。只見(jiàn)蜂腰板橋上一個(gè)人打著傘走來(lái)，是李紈打發(fā)了請(qǐng)鳳姐兒去的人。寶玉來(lái)至蘆雪庭，只見(jiàn)丫頭婆子正在那里掃雪開(kāi)徑。原來(lái)這蘆雪庭蓋在一個(gè)傍山臨水河灘之上，一帶幾間茅檐土壁，槿籬竹牖，推窗便可垂釣，四面皆是蘆葦掩覆，一條去徑，逶迤穿蘆度葦過(guò)去，便是藕香榭的竹橋了。眾丫頭婆子見(jiàn)他披蓑戴笠而來(lái)，都笑道：“我們才說(shuō)，正少一個(gè)漁翁，如今果然全了。姑娘們吃了飯才來(lái)呢，你也太性急了。” 寶玉聽(tīng)了，只得回來(lái)。剛至沁芳亭，見(jiàn)探春正從秋爽齋出來(lái)，圍著大紅猩猩氈的斗篷，帶著觀音兜，扶著個(gè)小丫頭，后面一個(gè)婦人打著一把青綢油傘。寶玉知道他往賈母處去，遂站在亭邊，等他來(lái)到，二人一同出園前去。寶琴正在里間房?jī)?nèi)梳洗更衣。
一時(shí)，眾姐妹來(lái)齊，寶玉只嚷餓了，連連催飯。好容易等到擺上飯來(lái)，頭一樣菜是牛肉蒸羊羔。賈母就說(shuō)：“這是我們有年紀(jì)人的藥，沒(méi)見(jiàn)天日的東西，可惜你們小孩子吃不得。今兒另外有新鮮鹿肉，你們等著吃罷?！北娙舜饝?yīng)了。
寶玉卻等不得，只拿茶泡了一碗飯，就著野雞瓜子，忙忙的爬拉完了。賈母道：“我知道你們今兒又有事情，連飯也不顧吃了?！本徒校骸傲糁谷饨o他晚上吃罷。”鳳姐兒忙說(shuō)：“還有呢，吃殘了的倒罷了?！毕嬖凭秃蛯氂裼?jì)較道：“有新鹿肉，不如咱們要一塊，自己拿了園里弄著，又吃又玩?！睂氂衤?tīng)了，真和鳳姐要了一塊，命婆子送進(jìn)園去?！ ∫粫r(shí)，大家散后，進(jìn)園齊往蘆雪庭來(lái)，聽(tīng)李紈出題限韻，獨(dú)不見(jiàn)湘云寶玉二人。黛玉道：“他兩個(gè)人再到不得一處，要到了一處，生出多少事來(lái)。這會(huì)子一定算計(jì)那塊鹿肉去了。”
正說(shuō)著，只見(jiàn)李嬸娘也走來(lái)看熱鬧，因問(wèn)李紈道：“怎么那一個(gè)帶玉的哥兒和那一個(gè)掛金麒麟的姐兒，那樣干凈清秀，又不少吃的，他兩個(gè)在那里商議著要吃生肉呢，說(shuō)的有來(lái)有去的。我只不信，肉也生吃得的？”眾人聽(tīng)了，都笑道：“了不得！快拿了他兩個(gè)來(lái)！”黛玉笑道：“這可是云丫頭鬧的。我的卦再不錯(cuò)?！崩罴w即忙出來(lái)，找著他兩個(gè)，說(shuō)道：“你們兩個(gè)要吃生的，我送你們到老太太那里吃去。那怕一只生鹿，撐病了不與我相干。這么大雪怪冷的，快替我做詩(shī)去罷！”寶玉忙笑道：“沒(méi)有的事！我們燒著吃呢?！崩罴w道：“這還罷了?！敝灰?jiàn)老婆子們拿了鐵爐、鐵叉、鐵絲蒙來(lái)。李紈道：“留神割了手，不許哭！”說(shuō)著，方進(jìn)去了。 那邊鳳姐打發(fā)平兒回復(fù)不來(lái)，為發(fā)放年例正忙著呢。湘云見(jiàn)了平兒，那里肯放？平兒也是個(gè)好玩的，素日跟著鳳姐兒無(wú)所不至，見(jiàn)如此有趣，樂(lè)得玩笑，因而退去手上的鐲子，三個(gè)人圍著火，平兒便要先燒三塊吃。那邊寶釵黛玉平素看慣了，不以為異，寶琴等及李嬸娘深為罕事。探春和李紈等已定議了題韻。探春笑道：“你們聞聞，香氣這里都聞見(jiàn)了，我也吃去?！闭f(shuō)著，也找了他們來(lái)。李紈也隨來(lái)，說(shuō)：“客已齊了，你們還吃不夠嗎？”湘云一面吃，一面說(shuō)道：“我吃這個(gè)方愛(ài)吃酒，吃了酒才有詩(shī)。若不是這鹿肉，今兒斷不能做詩(shī)?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)寶琴披著鳧靨裘，站在那里笑。湘云笑道：“傻子！你來(lái)嘗嘗！”寶琴笑道：“怪腌臜的！”寶釵笑道：“你嘗嘗去，好吃的很呢。你林姐姐弱，吃了不消化，不然，他也愛(ài)吃。”寶琴聽(tīng)了，便過(guò)去吃了一塊，果然好吃，就也吃起來(lái)。
一時(shí)，鳳姐兒打發(fā)小丫頭來(lái)叫平兒。平兒說(shuō)：“史姑娘拉著我呢。你先去罷?！毙⊙绢^去了。一時(shí)，只見(jiàn)鳳姐兒也披了斗篷走來(lái)，笑道：“吃這樣好東西，也不告訴我！”說(shuō)著，也湊在一處吃起來(lái)。黛玉笑道：“那里找這一群花子去？罷了，罷了！今日蘆雪庭遭劫，生生被云丫頭作踐了。我為蘆雪庭一大哭！”湘云冷笑道：“你知道什么？“是真名士自風(fēng)流”！你們都是假清高，最可厭的！我們這會(huì)子腥的膻的大吃大嚼，回來(lái)卻是錦心繡口！”寶釵笑道：“你回來(lái)若做的不好了，把那肉掏出來(lái)，就把這雪壓的蘆葦子塞上些，以完此劫。”說(shuō)著，吃畢，洗了一回手。
平兒帶鐲子時(shí)，卻少了一個(gè)，左右前后亂找了一番，蹤跡全無(wú)，眾人都詫異。鳳姐兒笑道：“我知道這鐲子的去向。你們只管做詩(shī)去，我們也不用找，只管前頭去，不出三日，包管就有了?！闭f(shuō)著，又問(wèn)：“你們今兒做什么詩(shī)？老太太說(shuō)了：離年又近了，正月里，還該做些燈謎兒，大家玩笑。”眾人聽(tīng)了，都笑道：“可是呢，倒忘了。如今趕著做幾個(gè)好的，預(yù)備著正月里玩。”說(shuō)著，一齊來(lái)至地炕屋內(nèi)，只見(jiàn)杯盤(pán)果菜俱已擺齊了，墻上巳貼出詩(shī)題、韻腳、格式來(lái)了。寶玉湘云二人忙看時(shí)，只見(jiàn)題目是“即景聯(lián)句”，五言排律一首，限二蕭韻，”后面尚未列次序。李紈道：“我不大會(huì)做詩(shī)，我只起三句罷，然后誰(shuí)先得了誰(shuí)先聯(lián)?！睂氣O道：“到底分個(gè)次序。”要知端底，且看下回分解。
精華欲掩料應(yīng)難，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。
綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。
博得嫦娥應(yīng)自問(wèn)，何緣不使永團(tuán)圞？
眾人看了，笑道：“這首不但好，而且新巧有意趣?？芍渍Z(yǔ)說(shuō)：“天下無(wú)難事，只怕有心人?！鄙缋镆欢ㄕ?qǐng)你了?！毕懔饴?tīng)了，心下不信，料著是他們哄自己的話(huà)，還只管問(wèn)黛玉寶釵等。
正說(shuō)之間，只見(jiàn)幾個(gè)小丫頭并老婆子忙忙的走來(lái)，都笑道：“來(lái)了好些姑娘奶奶們，我們都不認(rèn)得。奶奶姑娘們，快認(rèn)親去?！崩罴w笑道：“這是那里的話(huà)？你到底說(shuō)明白了，是誰(shuí)的親戚？”那婆子丫頭都笑道：“奶奶的兩位妹子都來(lái)了。還有一位姑娘，說(shuō)是薛大姑娘的妹子。還有一位爺，說(shuō)是薛大爺?shù)男值?。我這會(huì)子請(qǐng)姨太太去呢。奶奶和姑娘們先上去罷?！闭f(shuō)著，一徑去了。寶釵笑道：“我們薛蝌和他妹子來(lái)了不成？”李紈笑道：“或者我嬸娘又上京來(lái)了。怎么他們都湊在一處？這可是奇事！”
大家來(lái)至王夫人上房，只見(jiàn)黑壓壓的一地。又有邢夫人的嫂子，帶了女兒岫煙進(jìn)京來(lái)投邢夫人的，可巧鳳姐之兄王仁也正進(jìn)京，兩親家一處搭幫來(lái)了。走至半路，泊船時(shí)，遇見(jiàn)李紈寡嬸，帶著兩個(gè)女兒，──長(zhǎng)名李紋，次名李綺，──也上京。大家敘起來(lái)，又是親戚，因此三家一路同行。后有薛蟠之從弟薛蝌，因當(dāng)年父親在京時(shí)，已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為妻，正欲進(jìn)京聘嫁，聞得王仁進(jìn)京，他也隨后帶了妹子趕來(lái)。──所以今日會(huì)齊了來(lái)，訪投各人親戚。
于是大家見(jiàn)禮敘過(guò)。賈母王夫人都?xì)g喜非常。賈母因笑道：“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結(jié)了又結(jié)，原來(lái)應(yīng)到今日?！币幻鏀⑿┘页?，收了帶來(lái)的禮物，一面命留酒飯。鳳姐兒自不必說(shuō)，忙上加忙。李紈寶釵自然和嬸母姊妹敘離別之情。
黛玉見(jiàn)了，先是歡喜，后想起眾人皆有親眷，獨(dú)自己孤單無(wú)倚，不免又去垂淚。寶玉深知其情，十分勸慰了一番方罷。然后寶玉忙忙來(lái)至怡紅院中，向襲人、麝月、晴雯笑道：“你們還不快著看去！誰(shuí)知寶姐姐的親哥哥是那個(gè)樣子，他這伯叔兄弟，形容舉止，另是個(gè)樣子，倒像是寶姐姐的同胞兄弟似的。更奇在你們成日家只說(shuō)寶姐姐是絕色的人物，你們?nèi)缃袂埔?jiàn)他這妹子，還有大嫂子的兩個(gè)妹子，──我竟形容不出來(lái)了！老天！老天！你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來(lái)！可知我“井底之蛙”，成日家只說(shuō)，現(xiàn)在的這幾個(gè)人是有一無(wú)二的；誰(shuí)知不必遠(yuǎn)尋，就是本地風(fēng)光，一個(gè)賽似一個(gè)！如今我又長(zhǎng)了一層學(xué)問(wèn)了。除了這幾個(gè)，難道還有幾個(gè)不成？”一面說(shuō)，一面自笑。
襲人見(jiàn)他又有些魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回來(lái)，帶笑向襲人說(shuō)道：“你快瞧瞧去。大太太一個(gè)侄女兒，寶姑娘一個(gè)妹妹，大奶奶兩個(gè)妹妹，倒像一把子四根水蔥兒！”
一語(yǔ)未了，只見(jiàn)探春也笑著進(jìn)來(lái)找寶玉，因說(shuō)：“咱們?cè)娚缈膳d旺了?！睂氂裥Φ溃骸罢悄?。這是一高興起詩(shī)社，鬼使神差來(lái)了這些人！──但只一件：不知他們可學(xué)過(guò)做詩(shī)不曾？”探春道：“我才都問(wèn)了問(wèn)，雖是他們自謙，看其光景，沒(méi)有不會(huì)的。便是不會(huì)，也沒(méi)難處，你看香菱就知道了。”晴雯笑道：“他們里頭，薛大姑娘的妹妹更好。三姑娘看著怎么樣？”探春道：“果然的。據(jù)我看來(lái)，連他姐姐，并這些人，總不及他。”
襲人聽(tīng)了，又是詫異，又笑道：“這也奇了！還從那里再尋好的去呢？我倒要瞧瞧去?！碧酱旱溃骸袄咸灰?jiàn)了，喜歡的無(wú)可不可的，已經(jīng)逼著咱們太太認(rèn)了干女孩兒了。老太太要養(yǎng)活，才剛已經(jīng)定了。”寶玉喜的忙問(wèn)：“這話(huà)果然么？”探春道：“我?guī)讜r(shí)撒過(guò)謊？”又笑道：“老太太有了這個(gè)好孫女兒，就忘了你這孫子了！”寶玉笑道：“這倒不妨，原該多疼女孩兒些是正理。明兒十六，咱們可該起社了?！碧酱旱溃骸傲盅绢^剛起來(lái)了，二姐姐又病了，終是七上八下的。”寶玉道：“二姐姐又不大做詩(shī)，沒(méi)有他又何妨？”探春道：“索性等幾天，等他們新來(lái)的混熟了，咱們邀上他們，豈不好？這會(huì)子，大嫂子、寶姐姐心里自然沒(méi)有詩(shī)興的。況且湘云沒(méi)來(lái)，顰兒才好了，人都不合式。不如等著云丫頭來(lái)了，這幾個(gè)新的也熟了，顰兒也大好了，大嫂子和寶姐姐心也閑了，香菱詩(shī)也長(zhǎng)進(jìn)了：如此，邀一滿(mǎn)社，豈不好？咱們兩個(gè)如今且往老太太那里去聽(tīng)聽(tīng)。除寶姐姐的妹妹不算外，他一定是在咱們家住定了的。倘或那三個(gè)要不在咱們這里住，咱們央告著老太太留下他們，也在園子里住了，咱們豈不多添幾個(gè)人，越發(fā)有趣了？”寶玉聽(tīng)了，喜的眉開(kāi)眼笑，忙說(shuō)道：“倒是你明白。我終久是個(gè)胡涂心腸，空喜歡了一會(huì)子，卻想不到這上頭?！?br />
說(shuō)著，兄妹兩個(gè)一齊往賈母處來(lái)。果然王夫人已認(rèn)了薛寶琴做干女兒。賈母喜歡非常，不命往園中住，晚上跟著賈母一處安寢。薛蝌自向薛蟠書(shū)房中住下了。賈母和邢夫人說(shuō)：“你侄女兒也不必家去了，園子里住幾天，逛逛再去?！?br />
邢夫人兄嫂家中原艱難，這一上京，原仗的是邢夫人與他們治房舍，幫盤(pán)纏。聽(tīng)如此說(shuō)，豈不愿意？邢夫人便將邢岫煙交與鳳姐兒。鳳姐兒算著園中姊妹多，性情不一，且又不便另設(shè)一處，莫若送到迎春一處去。倘日后邢岫煙有些不遂意的事，縱然邢夫人知道了，與自己無(wú)干。從此后，若邢岫煙家去住的日期不算，若在大觀園住到一個(gè)月上，鳳姐兒亦照迎春分例送一分與岫煙。鳳姐兒冷眼敁敪岫煙心性行為，竟不象邢夫人及他的父母一樣，卻是個(gè)極溫厚可疼的人。因此，鳳姐兒反憐他家貧命苦，比別的姊妹多疼他些。邢夫人倒不大理論了。 賈母王夫人等因素喜李紈賢惠，且年輕守節(jié)，令人敬服，今見(jiàn)他寡嬸來(lái)了，便不肯叫他外頭去住。那嬸母雖十分不肯，無(wú)奈賈母執(zhí)意不從，只得帶著李紋李綺在稻香村住下了。
當(dāng)下安插既定，誰(shuí)知忠靖侯史鼎又遷委了外省大員，不日要帶家眷去上任。賈母因舍不得湘云，便留下他了，接到家中。原要命鳳姐兒另設(shè)一處與他住，史湘云執(zhí)意不肯，只要和寶釵一處住。因此，也就罷了。
此時(shí)大觀園中比先又熱鬧了多少。李紈為首，余者，迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘云、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙，再添上鳳姐兒和寶玉，一共十三人。敘起年庚，除李紈年紀(jì)最長(zhǎng)，鳳姐次之，余者皆不過(guò)十五六七歲，大半同年異月，連他們自己也不能記清誰(shuí)長(zhǎng)誰(shuí)幼。并賈母王夫人及家中婆子丫頭，也不能細(xì)細(xì)分清，不過(guò)是“姐”“妹”“兄”“弟”四個(gè)字隨便亂叫。
如今香菱正滿(mǎn)心滿(mǎn)意只想做詩(shī)，又不敢十分啰唆寶釵，可巧來(lái)了個(gè)史湘云。那史湘云極愛(ài)說(shuō)話(huà)的，那里禁得香菱又請(qǐng)教他談詩(shī)。越發(fā)高了興，沒(méi)晝沒(méi)夜，高談闊論起來(lái)。寶釵因笑道：“我實(shí)在聒噪的受不得了！一個(gè)女孩兒家，只管拿著詩(shī)做正經(jīng)事，講起來(lái)，叫有學(xué)問(wèn)的人聽(tīng)了反笑話(huà)，說(shuō)不守本分。一個(gè)香菱沒(méi)鬧清，又添上你這個(gè)“話(huà)口袋子”，滿(mǎn)口里說(shuō)的是什么：怎么是“杜工部之沉郁”，“韋蘇州之淡雅”；又怎么是“溫八叉之綺靡”，“李義山之隱僻”。癡癡癲癲，那里還象兩個(gè)女兒家呢?！闭f(shuō)得香菱湘云二人都笑起來(lái)?！ ≌f(shuō)著，只見(jiàn)寶琴來(lái)了，披著一領(lǐng)斗篷，金翠輝煌，不知何物。寶釵忙問(wèn)：“這是那里的？”寶琴笑道：“因下雪珠兒，老太太找了這一件給我的。”香菱上來(lái)瞧，道：“怪道這么好看，原來(lái)是孔雀毛織的?！毕嬖菩Φ溃骸澳抢锸强兹该?？就是野鴨子頭上的毛做的?？梢?jiàn)老太太疼你了：這么著疼寶玉，也沒(méi)給他穿?！睂氣O笑道：“真是俗語(yǔ)說(shuō)的，“各人有各人的緣法?！蔽乙蚕氩坏剿@會(huì)子來(lái)，既來(lái)了，又有老太太這么疼他?！毕嬖频溃骸澳愠嗽诶咸?，就在園里來(lái)。這兩處，只管玩笑吃喝。到了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太說(shuō)笑，多坐一回?zé)o妨；若太太不在屋里，你別進(jìn)去，那屋里人多心壞，都是耍咱們的。”說(shuō)的寶釵、寶琴、香菱、鶯兒等都笑了。寶釵笑道：“說(shuō)你沒(méi)心卻有心，雖然有心，到底嘴太直了。我們這琴兒，今兒你竟認(rèn)他做親妹妹罷?！毕嬖朴殖蛑鴮毲?，笑道：“這一件衣裳也只配他穿；別人穿了，實(shí)在不配?！?br />
正說(shuō)著，只見(jiàn)琥珀走來(lái)，笑道：“老太太說(shuō)了：叫寶姑娘別管緊了琴姑娘，他還小呢。讓他愛(ài)怎么著就由他怎么著。他要什么東西，只管要，別多心?！睂氣O忙起身答應(yīng)了，又推寶琴，笑道：“你也不知是那里來(lái)的這點(diǎn)福氣！你倒去罷，恐怕我們委屈了你。我就不信，我那些兒不如你？”說(shuō)話(huà)之間，寶玉黛玉進(jìn)來(lái)了。寶釵猶自嘲笑。湘云因笑道：“寶姐姐，你這話(huà)雖是玩，卻有人真心是這樣想呢。”琥珀笑道：“真心惱的，再?zèng)]別人，就只是他?！笨诶镎f(shuō)，手指著寶玉。寶釵湘云都笑道：“他倒不是這樣人?！辩暧中Φ溃骸安皇撬褪撬?。”說(shuō)著，又指黛玉。湘云便不作聲。寶釵笑道：“更不是了。我的妹妹和他的妹妹一樣，他喜歡的比我還甚呢，他那里還惱？你信云兒混說(shuō)？他那嘴有什么正經(jīng)！” 寶玉素昔深知黛玉有些小性?xún)?，尚不知近日黛玉和寶釵之事，正恐賈母疼寶琴，他心中不自在；今見(jiàn)湘云如此說(shuō)了，寶釵又如此答，再審度黛玉聲色，亦不似往日，果然與寶釵之說(shuō)相符，心中甚是不解。因想：“他兩個(gè)素日不是這樣的，如今看來(lái)，竟更比他人好了十倍?！币粫r(shí)又見(jiàn)林黛玉趕著寶琴叫“妹妹”，并不提名道姓，真似親姊妹一般。
那寶琴年輕心熱，且本性聰敏，自幼讀書(shū)識(shí)字，今在賈府住了兩日，大概人物巳知；又見(jiàn)眾姊妹都不是那輕薄脂粉，且又和姐姐皆和氣：故也不肯怠慢。其中又見(jiàn)林黛玉是個(gè)出類(lèi)拔萃的，便更與黛玉親敬異常。寶玉看著，只是暗暗的納罕。 一時(shí)，寶釵姊妹往薛姨媽房?jī)?nèi)去后，湘云往賈母處來(lái)，林黛玉回房歇著。寶玉便找了黛玉來(lái)，笑道：“我雖看了《西廂記》，也曾有明白的幾句說(shuō)了取笑，你還曾惱過(guò)；如今想來(lái)，竟有一句不解，我念出來(lái)，你講講我聽(tīng)?！摈煊衤?tīng)了，便知有文章，因笑道：“你念出來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)?！睂氂裥Φ溃骸澳恰遏[簡(jiǎn)》上有一句說(shuō)的最好：“是幾時(shí)孟光接了梁鴻案？”這五個(gè)字，不過(guò)是現(xiàn)成的典，難為他“是幾時(shí)”三個(gè)虛字問(wèn)的有趣。是幾時(shí)接了？──你說(shuō)說(shuō)我聽(tīng)聽(tīng)?！摈煊衤?tīng)了，禁不住也笑起來(lái)，因笑道：“這原問(wèn)的好。他也問(wèn)的好，你也問(wèn)的好?！睂氂竦溃骸跋葧r(shí)你只疑我，如今你也沒(méi)的說(shuō)了?！摈煊裥Φ溃骸罢l(shuí)知他竟真是個(gè)好人，我素日只當(dāng)他藏奸?！币虬颜f(shuō)錯(cuò)了酒令，寶釵怎樣說(shuō)他，連送燕窩病中所談之事，細(xì)細(xì)的告訴寶玉。寶玉方知原故，因笑道：“我說(shuō)呢！正納悶“是幾時(shí)孟光接了梁鴻案”，原來(lái)是從“小孩兒家口沒(méi)遮攔”上就接了案了?！薄 △煊褚蛴终f(shuō)起寶琴來(lái)，想起自己沒(méi)有姊妹，不免又哭了。寶玉忙勸道：“這又自尋煩惱了。你瞧瞧，今年比舊年越發(fā)瘦了。你還不保養(yǎng)，每天好好的，你必是自尋煩惱，哭一會(huì)子，才算完了這一天的事?！摈煊袷脺I道：“近來(lái)我只覺(jué)心酸，眼淚卻象比舊年少了些的。心里只管酸痛，眼淚卻不多！”寶玉道：“這是你哭慣了，心里疑惑。豈有眼淚會(huì)少的？”
正說(shuō)著，只見(jiàn)他屋里的小丫頭子送了猩猩氈斗篷來(lái)，又說(shuō)：“大奶奶才打發(fā)人來(lái)說(shuō)：下了雪，要商議明日請(qǐng)人做詩(shī)呢?！币徽Z(yǔ)未了，只見(jiàn)李紈的丫頭走來(lái)請(qǐng)黛玉。寶玉便邀著黛玉同往稻香村來(lái)。黛玉換上掐金挖云紅香羊皮小靴，罩了一件大紅羽縐面白狐貍皮的鶴氅，系一條青金閃綠雙環(huán)四合如意絳，上罩了雪帽，二人一齊踏雪行來(lái)，只見(jiàn)眾姊妹都在那里。都是一色大紅猩猩氈與羽毛緞斗篷，獨(dú)李紈穿一件哆啰呢對(duì)襟褂子，薛寶釵穿一件蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅。邢岫煙仍是家常舊衣，并沒(méi)避雨之衣。
一時(shí)，湘云來(lái)了，穿著賈母給他的一件貂鼠腦袋面子，大毛黑灰鼠里子，里外發(fā)燒大褂子；頭上帶著一頂挖云鵝黃片金里子大紅猩猩氈昭君套，又圍著大貂鼠風(fēng)領(lǐng)。黛玉先笑道：“你們瞧瞧，孫行者來(lái)了。他一般的拿著雪褂子，故意裝出個(gè)小騷韃子樣兒來(lái)。”湘云笑道：“你們瞧我里頭打扮的。”一面說(shuō)，一面脫了褂子。只見(jiàn)他里頭穿著一件半新的靠色三鑲領(lǐng)袖秋香色盤(pán)金五色繡龍窄裉小袖掩襟銀鼠短襖，里面短短的一件水紅妝緞狐肷褶子，腰里緊緊束著一條蝴蝶結(jié)子長(zhǎng)穗五色宮絳，腳下也穿著鹿皮小靴：越顯得蜂腰猿背，鶴勢(shì)螂形。眾人笑道：“偏他只愛(ài)打扮成個(gè)小子的樣兒，原比他打扮女兒更俏麗了些?！?br />
湘云笑道：“快商議做詩(shī)。我聽(tīng)聽(tīng)是誰(shuí)的東家？”李紈道：“我的主意：想來(lái)昨兒的正日已自過(guò)了，再等正日還早呢，可巧又下雪，不如咱們大家湊個(gè)熱鬧，又給他們接風(fēng)，又可以做詩(shī)。你們意思怎么樣？”寶玉先道：“這話(huà)很是。只是今兒晚了──若到明兒，晴了又無(wú)趣?！北娙硕嫉溃骸斑@雪未必晴，縱晴了，這一夜下的也夠賞了?！崩罴w道：“我這里雖然好，又不如蘆雪庭好。我已經(jīng)打發(fā)人籠地炕去了，咱們大家擁爐做詩(shī)。老太太想來(lái)未必高興。況且咱們小玩意兒，單給鳳丫頭個(gè)信兒就是了。你們每人一兩銀子就夠了，送到我這里來(lái)。”──指著香菱、寶琴、李紋、李綺、岫煙，──“五個(gè)不算外，咱們里頭，二丫頭病了不算，四丫頭告了假也不算，你們四分子送了來(lái)，我包管五六兩銀子也盡夠了。”寶釵等一齊應(yīng)諾。因又?jǐn)M題限韻，李紈笑道：“我心里早已定了。等到了明日臨期，橫豎知道?！闭f(shuō)畢，大家又說(shuō)了一回閑話(huà)，方往賈母處來(lái)。當(dāng)日無(wú)話(huà)。
到了次日清早，寶玉因心里惦記著，這一夜沒(méi)好生得睡，天亮了就爬起來(lái)。掀起帳子一看，雖然門(mén)窗尚掩，只是窗上光輝奪目，心內(nèi)早躊躕起來(lái)，埋怨定是晴了，日光已出。一面忙起來(lái)揭起窗屜，從玻璃窗內(nèi)往外一看，原來(lái)不是日光，竟是一夜的雪，下的將有一尺厚，天上仍是搓綿扯絮一般。
寶玉此時(shí)喜歡非常，忙喚起人來(lái)。盥漱已畢，只穿一件茄色哆啰呢狐貍皮襖，罩一件海龍小鷹膀褂子，束了腰，披上玉針?biāo)颍瑤Я私鹛袤?，登上沙棠屐，忙忙的往蘆雪庭來(lái)。出了院門(mén)，四顧一望，并無(wú)二色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的是青松翠竹，自己卻似裝在玻璃盆內(nèi)一般。于是走至山坡之下，順著山腳，剛轉(zhuǎn)過(guò)去，已聞得一股寒香撲鼻?；仡^一看，卻是妙玉那邊櫳翠庵中有十?dāng)?shù)枝紅梅，如胭脂一般，映著雪色，分外顯得精神，好不有趣。
寶玉便立住，細(xì)細(xì)的賞玩了一回方走。只見(jiàn)蜂腰板橋上一個(gè)人打著傘走來(lái)，是李紈打發(fā)了請(qǐng)鳳姐兒去的人。寶玉來(lái)至蘆雪庭，只見(jiàn)丫頭婆子正在那里掃雪開(kāi)徑。原來(lái)這蘆雪庭蓋在一個(gè)傍山臨水河灘之上，一帶幾間茅檐土壁，槿籬竹牖，推窗便可垂釣，四面皆是蘆葦掩覆，一條去徑，逶迤穿蘆度葦過(guò)去，便是藕香榭的竹橋了。眾丫頭婆子見(jiàn)他披蓑戴笠而來(lái)，都笑道：“我們才說(shuō)，正少一個(gè)漁翁，如今果然全了。姑娘們吃了飯才來(lái)呢，你也太性急了。” 寶玉聽(tīng)了，只得回來(lái)。剛至沁芳亭，見(jiàn)探春正從秋爽齋出來(lái)，圍著大紅猩猩氈的斗篷，帶著觀音兜，扶著個(gè)小丫頭，后面一個(gè)婦人打著一把青綢油傘。寶玉知道他往賈母處去，遂站在亭邊，等他來(lái)到，二人一同出園前去。寶琴正在里間房?jī)?nèi)梳洗更衣。
一時(shí)，眾姐妹來(lái)齊，寶玉只嚷餓了，連連催飯。好容易等到擺上飯來(lái)，頭一樣菜是牛肉蒸羊羔。賈母就說(shuō)：“這是我們有年紀(jì)人的藥，沒(méi)見(jiàn)天日的東西，可惜你們小孩子吃不得。今兒另外有新鮮鹿肉，你們等著吃罷?！北娙舜饝?yīng)了。
寶玉卻等不得，只拿茶泡了一碗飯，就著野雞瓜子，忙忙的爬拉完了。賈母道：“我知道你們今兒又有事情，連飯也不顧吃了?！本徒校骸傲糁谷饨o他晚上吃罷。”鳳姐兒忙說(shuō)：“還有呢，吃殘了的倒罷了?！毕嬖凭秃蛯氂裼?jì)較道：“有新鹿肉，不如咱們要一塊，自己拿了園里弄著，又吃又玩?！睂氂衤?tīng)了，真和鳳姐要了一塊，命婆子送進(jìn)園去?！ ∫粫r(shí)，大家散后，進(jìn)園齊往蘆雪庭來(lái)，聽(tīng)李紈出題限韻，獨(dú)不見(jiàn)湘云寶玉二人。黛玉道：“他兩個(gè)人再到不得一處，要到了一處，生出多少事來(lái)。這會(huì)子一定算計(jì)那塊鹿肉去了。”
正說(shuō)著，只見(jiàn)李嬸娘也走來(lái)看熱鬧，因問(wèn)李紈道：“怎么那一個(gè)帶玉的哥兒和那一個(gè)掛金麒麟的姐兒，那樣干凈清秀，又不少吃的，他兩個(gè)在那里商議著要吃生肉呢，說(shuō)的有來(lái)有去的。我只不信，肉也生吃得的？”眾人聽(tīng)了，都笑道：“了不得！快拿了他兩個(gè)來(lái)！”黛玉笑道：“這可是云丫頭鬧的。我的卦再不錯(cuò)?！崩罴w即忙出來(lái)，找著他兩個(gè)，說(shuō)道：“你們兩個(gè)要吃生的，我送你們到老太太那里吃去。那怕一只生鹿，撐病了不與我相干。這么大雪怪冷的，快替我做詩(shī)去罷！”寶玉忙笑道：“沒(méi)有的事！我們燒著吃呢?！崩罴w道：“這還罷了?！敝灰?jiàn)老婆子們拿了鐵爐、鐵叉、鐵絲蒙來(lái)。李紈道：“留神割了手，不許哭！”說(shuō)著，方進(jìn)去了。 那邊鳳姐打發(fā)平兒回復(fù)不來(lái)，為發(fā)放年例正忙著呢。湘云見(jiàn)了平兒，那里肯放？平兒也是個(gè)好玩的，素日跟著鳳姐兒無(wú)所不至，見(jiàn)如此有趣，樂(lè)得玩笑，因而退去手上的鐲子，三個(gè)人圍著火，平兒便要先燒三塊吃。那邊寶釵黛玉平素看慣了，不以為異，寶琴等及李嬸娘深為罕事。探春和李紈等已定議了題韻。探春笑道：“你們聞聞，香氣這里都聞見(jiàn)了，我也吃去?！闭f(shuō)著，也找了他們來(lái)。李紈也隨來(lái)，說(shuō)：“客已齊了，你們還吃不夠嗎？”湘云一面吃，一面說(shuō)道：“我吃這個(gè)方愛(ài)吃酒，吃了酒才有詩(shī)。若不是這鹿肉，今兒斷不能做詩(shī)?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)寶琴披著鳧靨裘，站在那里笑。湘云笑道：“傻子！你來(lái)嘗嘗！”寶琴笑道：“怪腌臜的！”寶釵笑道：“你嘗嘗去，好吃的很呢。你林姐姐弱，吃了不消化，不然，他也愛(ài)吃。”寶琴聽(tīng)了，便過(guò)去吃了一塊，果然好吃，就也吃起來(lái)。
一時(shí)，鳳姐兒打發(fā)小丫頭來(lái)叫平兒。平兒說(shuō)：“史姑娘拉著我呢。你先去罷?！毙⊙绢^去了。一時(shí)，只見(jiàn)鳳姐兒也披了斗篷走來(lái)，笑道：“吃這樣好東西，也不告訴我！”說(shuō)著，也湊在一處吃起來(lái)。黛玉笑道：“那里找這一群花子去？罷了，罷了！今日蘆雪庭遭劫，生生被云丫頭作踐了。我為蘆雪庭一大哭！”湘云冷笑道：“你知道什么？“是真名士自風(fēng)流”！你們都是假清高，最可厭的！我們這會(huì)子腥的膻的大吃大嚼，回來(lái)卻是錦心繡口！”寶釵笑道：“你回來(lái)若做的不好了，把那肉掏出來(lái)，就把這雪壓的蘆葦子塞上些，以完此劫。”說(shuō)著，吃畢，洗了一回手。
平兒帶鐲子時(shí)，卻少了一個(gè)，左右前后亂找了一番，蹤跡全無(wú)，眾人都詫異。鳳姐兒笑道：“我知道這鐲子的去向。你們只管做詩(shī)去，我們也不用找，只管前頭去，不出三日，包管就有了?！闭f(shuō)著，又問(wèn)：“你們今兒做什么詩(shī)？老太太說(shuō)了：離年又近了，正月里，還該做些燈謎兒，大家玩笑。”眾人聽(tīng)了，都笑道：“可是呢，倒忘了。如今趕著做幾個(gè)好的，預(yù)備著正月里玩。”說(shuō)著，一齊來(lái)至地炕屋內(nèi)，只見(jiàn)杯盤(pán)果菜俱已擺齊了，墻上巳貼出詩(shī)題、韻腳、格式來(lái)了。寶玉湘云二人忙看時(shí)，只見(jiàn)題目是“即景聯(lián)句”，五言排律一首，限二蕭韻，”后面尚未列次序。李紈道：“我不大會(huì)做詩(shī)，我只起三句罷，然后誰(shuí)先得了誰(shuí)先聯(lián)?！睂氣O道：“到底分個(gè)次序。”要知端底，且看下回分解。
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