話說眾人聞得寶琴將素昔所經(jīng)過各省內(nèi)古跡為題，做了十首懷古絕句，內(nèi)隱十物，皆說：“這自然新巧！”都爭著看時，只見寫道是：
赤壁懷古
赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。喧闐一炬悲風(fēng)冷，無限英魂在內(nèi)游。
交趾懷古
銅柱金城振紀(jì)綱，聲傳海外播戎羌。馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。
鐘山懷古
名利何曾伴汝身？無端被詔出凡塵。牽連大抵難休絕，莫怨他人嘲笑頻。
淮陰懷古
壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。寄言世俗休輕鄙：一飯之恩死也知。
廣陵懷古
蟬噪鴉棲轉(zhuǎn)眼過，隋堤風(fēng)景近如何？只緣占盡風(fēng)流號，惹得紛紛口舌多。
桃葉渡懷古
衰草閑花映淺池，桃枝桃葉總分離。六朝梁棟多少許，小照空懸壁上題。
青冢懷古
黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。漢家制度誠堪笑，樗櫟應(yīng)慚萬古羞。
馬嵬懷古
寂寞脂痕積汗光，溫柔一旦付東洋。只因遺得風(fēng)流跡，此日衣裳尚有香。
蒲東寺懷古
小紅骨賤一身輕，私掖偷攜強(qiáng)撮成。雖被夫人時吊起，已經(jīng)勾引彼同行。
梅花觀懷古
不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟？團(tuán)圓莫憶春香到，一別西風(fēng)又一年?！ ”娙丝戳?，都稱奇妙。寶釵先說道：“前八首都是史鑒上有據(jù)的；后二首卻無考，我們也不大懂得，不如另做兩首為是?！摈煊衩r道：“這寶姐姐也忒“膠柱鼓瑟，矯揉造作”了。兩首雖于史鑒上無考，咱們雖不曾看這些外傳，不知底里，難道咱們連兩本戲也沒見過不成？那三歲的孩子也知道，何況咱們？”探春便道：“這話正是了?！崩罴w又道：“況且他原走到這個地方的。這兩件事雖無考，古往今來，以訛傳訛，好事者竟故意的弄出這古跡來以愚人。比如那年上京的時節(jié)，便是關(guān)夫子的墳，倒見了三四處。關(guān)夫子一生事業(yè)，皆是有據(jù)的，如何又有許多的墳？自然是后來人敬愛他生前為人，只怕從這敬愛上穿鑿出來，也是有的。及至看《廣輿記》上，不止關(guān)夫子的墳多，自古來有名望的人，那墳就不少，無考的古跡更多。如今這兩首詩雖無考，凡說書唱戲，甚至于求的簽上都有。老少男女，俗語口頭，人人皆知皆說的。況且又并不是看了《西廂記》《牡丹亭》的詞曲，怕看了邪書了。這也無妨，只管留著。”寶釵聽說，方罷了。大家猜了一回，皆不是的。
冬日天短，不覺又是吃晚飯時候，一齊往前頭來吃晚飯。因有人回王夫人說：“襲人的哥哥花自芳，在外頭回進(jìn)來說，他母親病重了，想他女兒，他來求恩典，接襲人家去走走?！蓖醴蛉寺犃耍阏f：“人家母女一場，豈有不許他去的呢？”一面就叫了鳳姐來告訴了，命他酌量辦理。 鳳姐兒答應(yīng)了，回至屋里，便命周瑞家的去告訴襲人原故。吩咐周瑞家的：“再將跟著出門的媳婦傳一個。你們兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。分頭派四個有年紀(jì)的跟車。要一輛大車，你們帶著坐；一輛小車，給丫頭們坐?！敝苋鸺业拇饝?yīng)了，才要去，鳳姐又道：“那襲人是個省事的，你告訴說我的話：叫他穿幾件顏色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿著，包袱要好好的，拿手爐也拿好的。臨走時，叫他先到這里來我瞧?！敝苋鸺业拇饝?yīng)去了。
半日，果見襲人穿戴了，兩個丫頭和周瑞家的拿著手爐和衣包。鳳姐看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒也華麗；又看身上穿著桃紅百花刻絲銀鼠襖，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂。鳳姐笑道：“這三件衣裳都是太太賞的，倒是好的；但這褂子太素了些，如今穿著也冷，你該穿一件大毛的?！币u人笑道：“太太就給了這件灰鼠的，還有件銀鼠的，說趕年下再給大毛的呢。”鳳姐笑道：“我倒有一件大毛的，我嫌風(fēng)毛出的不好了，正要改去，──也罷，先給你穿去罷。等年下太太給你做的時節(jié)，我再改罷，只當(dāng)你還我的一樣。”眾人都笑道：“奶奶慣會說這話。成年家大手大腳的，替太太不知背地里賠墊了多少東西，真真賠的是說不出來的，那里又和太太算去？偏這會子又說這小氣話，取笑來了。”鳳姐兒笑道：“太太那里想的到這些？究竟這又不是正經(jīng)事。再不照管，也是大家的體面。說不得我自己吃些虧，把眾人打扮體統(tǒng)了，寧可我得個好名兒也罷了。一個一個，燒糊了的子似的，人先笑話我，說我當(dāng)家倒把人弄出個花子來了?！北娙寺犃耍紘@說：“誰似奶奶這樣圣明！在上體貼太太，在下又疼顧下人?！?br />
一面說，一面只見鳳姐命平兒將昨日那件石青刻絲八團(tuán)天馬皮褂子拿出來，給了襲人。又看包袱，只得一個彈墨花綾水紅綢里的夾包袱，里面只見包著兩件半舊綿襖合皮褂子。鳳姐又命平兒把一個玉色綢里的哆啰呢包袱拿出來，又命包上一件雪褂子。平兒走去拿了出來。一件是件舊大紅猩猩氈的，一件是半舊大紅羽緞的。襲人道：“一件就當(dāng)不起了?！逼絻盒Φ溃骸澳隳眠@猩猩氈的。把這件順手帶出來，叫人給邢大姑娘送去。昨兒那么大雪，人人都穿著不是猩猩氈，就是羽緞的，十來件大紅衣裳，映著大雪，好不齊整！只有他穿著那幾件舊衣裳，越發(fā)顯的拱肩縮背，好不可憐見的！如今把這件給他罷。”鳳姐笑道：“我的東西，他私自就要給人。我一個還花不夠，再添上你提著，更好了！”眾人笑道：“這都是奶奶素日孝敬太太，疼愛下人；要是奶奶素日是小氣的，收著東西為事的，不顧下人的，姑娘那里敢這么著？”鳳姐笑道：“所以知道我的，也就是他還知三分罷了?！闭f著，又囑咐襲人道：“你媽要好了就罷；要不中用了，只得住下，打發(fā)人來回我，我再另打發(fā)人給你送鋪蓋去。可別使他們的鋪蓋和梳頭的家伙?！庇址愿乐苋鸺业牡溃骸澳銈冏匀皇侵肋@里的規(guī)矩的，也不用我吩咐了?！敝苋鸺业拇饝?yīng)：“都知道。我們這去到那里，總叫他們的人回避。要住下，必是另要一兩間內(nèi)房的?！闭f著，跟了襲人出去，又吩咐小廝預(yù)備燈籠，遂坐車往花自芳家來，不在話下。
這里鳳姐又將怡紅院的嬤嬤喚了兩個來，吩咐道：“襲人只怕不來家了。你們素日知道那個大丫頭知好歹，派出來在寶玉屋里上夜。你們也好生照管著，別由著寶玉胡鬧?！眱蓚€嬤嬤答應(yīng)著去了，一時來回說：“派了晴雯和麝月在屋里，我們四個人原是輪流著帶管上夜的。”鳳姐聽了點頭，又說道：“晚上催他早睡，早上催他早起?！崩蠇邒邆兇饝?yīng)了，自回園去。
一時，果有周瑞家的帶了信，回鳳姐說：“襲人之母業(yè)已停床，不能回來。”鳳姐回明了王夫人，一面著人往大觀園去取他的鋪蓋妝奩。寶玉看著晴雯麝月二人打點妥當(dāng)。送去之后，晴雯麝月皆卸罷殘妝，脫換過裙襖。睛雯只在熏籠上圍坐。麝月笑道：“你今兒別裝小姐了，我勸你也動一動兒?！鼻琏┑溃骸暗饶銈兌既袅耍以賱硬贿t。有你們一日，我且受用一日。”麝月笑道：“好姐姐，我鋪床，你把那穿衣鏡的套子放下來，上頭的劃子劃上。你的身量比我高些?！闭f著，便去給寶玉鋪床。晴雯“嗐”了一聲，笑道：“人家才坐暖和了，你就來鬧！”
此時寶玉正坐著納悶，想襲人之母不知是死是活，忽聽見睛雯如此說，便自己起身出去，放下鏡套，劃上消息，進(jìn)來笑道：“你們暖和罷，我都弄完了?！鼻琏┬Φ溃骸敖K久暖和不成，我又想起來，湯婆子還沒拿來呢?！摈暝碌溃骸斑@難為你想著！他素日又不要湯壺，咱們那熏籠上又暖和，比不得那屋里炕涼，今兒可以不用。”寶玉笑道：“你們兩個都在那上頭睡了，我這外邊沒個人，我怪怕的，一夜也睡不著?！鼻琏┑溃骸拔沂窃谶@里睡的；麝月，你叫他往外邊睡去?！闭f話之間，天已二更，麝月早已放下簾幔，移燈炷香，伏侍寶玉臥下，二人方睡。晴雯自在熏籠上，麝月便在暖閣外邊。
至三更以后，寶玉睡夢之中便叫襲人，叫了兩聲，無人答應(yīng)，自己醒了，方想起襲人不在家，自己也好笑起來。睛雯已醒，因喚麝月，道：“連我都醒了，他守在旁邊，還不知道，真是挺死尸呢！”麝月翻身，打個哈什，笑道：“他叫襲人，與我什么相干？”因問：“做什么？”寶玉說：“要吃茶”。麝月忙起來，單穿著紅綢小綿襖兒。寶玉道：“披了我的皮襖再去，仔細(xì)冷著。”
麝月聽說，回手便把寶玉披著起來的一件貉頦滿襟暖襖披上，下去向盆內(nèi)洗洗手，先倒了一鍾溫水，拿了大漱盂，寶玉漱了口。然后才向茶桶上取了茶碗，先用溫水過了，向暖壺中倒了半碗茶，遞給寶玉吃了。自己也漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑道：“好妹妹，也賞我一口兒呢！”麝月笑道：“越發(fā)上臉兒了！”睛雯道：“好妹妹，明兒晚上你別動，我伏侍你一夜，如何？”麝月聽說，只得也伏侍他漱了口，倒了半碗茶給他吃了。麝月笑道：“你們兩個別睡，說著話兒，我出去走走回來?！鼻琏┬Φ溃骸巴忸^有個鬼等著呢?！睂氂竦溃骸巴忸^自然有大月亮的。我們說著話，你只管去?！币幻嬲f，一面便嗽了兩聲。
麝月便開了后房門，揭起氈簾一看，果然好月色。晴雯等他出去，便欲唬他玩耍。仗著素日比別人氣壯，不畏寒冷，也不披衣，只穿著小襖，便躡手躡腳的下了熏籠，隨后出來。寶玉勸道：“罷呀！凍著不是玩的！”
晴雯只擺手，隨后出了屋門，只見月光如水。忽聽一陣微風(fēng)，只覺侵肌透骨，不禁毛骨悚然，心下自思道：“怪道人說熱身子不可被風(fēng)吹，這一冷果然利害！”一面正要唬他，只聽寶玉在內(nèi)高聲說道：“睛雯出來了！”晴雯忙回身進(jìn)來，笑道：“那里就唬死了他了？偏慣會這么蝎蝎螫螫，老婆子的樣兒！”寶玉笑道：“倒不是怕唬壞了他。頭一件，你凍著也不好；二則他不防，不免一喊，倘或驚醒了別人，不說咱們是玩意兒，倒反說襲人才去了一夜，你們就見神見鬼的。你來把我這邊的被掖掖罷?！本┞犝f，就上來掖了一掖；伸手進(jìn)去，就渥一渥。寶玉笑道：“好冷手！我說看凍著?！币幻嬗忠娗琏﹥扇珉僦话?，用手摸一摸，也覺冰冷，寶玉道：“快進(jìn)被來渥渥罷?！?br />
一語未了，只聽咯噔的一聲門響，麝月慌慌張張的笑著進(jìn)來，說著笑道：“唬我一跳好的！黑影子里，山子石后頭，只見一個人蹲著。我才要叫喊，原來是那個大錦雞，見了人一飛，飛到亮處來，我才見了。要冒冒失失一嚷，倒鬧起人來?！币幻嬲f，一面洗手，又笑道：“說晴雯出去了？我怎么沒見？一定是要唬我去了。”寶玉笑道：“這不是他？在這里渥著呢。我若不嚷的快，可是倒唬一跳?！鼻琏┬Φ溃骸耙膊挥梦一Ｈ?，這小蹄子已經(jīng)自驚自怪的了?！币幻嬲f，一面仍回自己被中去。麝月道：“你就這么跑解馬的打扮兒，伶伶俐俐的出去了不成？”寶玉笑道：“可不就是這么出去了？”麝月道：“你死不揀好日子！你出去自站一站瞧，把皮不凍破了你的！”說著，又將火盆上的銅罩揭起，拿灰鍬重將熟炭埋了一埋，拈了兩塊速香放上，仍舊罩了。至屏后，重剔亮了燈，方才睡下。
晴雯因方才一冷，如今又一暖，不覺打了兩個嚏噴。寶玉嘆道：“如何？到底傷了風(fēng)了！”麝月笑道：“他早起就嚷不受用，一日也沒吃碗正經(jīng)飯。他這會子不說保養(yǎng)著些，還要捉弄人。明兒病了，叫他自作自受！”寶玉問道：“頭上熱不熱？”晴雯嗽了兩聲，說道：“不相干，那里這么嬌嫩起來了！”
說著，只聽外間屋里槅上的自鳴鐘當(dāng)當(dāng)?shù)膬陕暎忾g值宿的老嬤嬤嗽了兩聲，因說道：“姑娘們睡罷，明兒再說笑罷?！睂氂穹角那牡男Φ溃骸霸蹅儎e說話了，看又惹他們說話?！闭f著，方大家睡了。
至次日起來，睛雯果覺有些鼻塞聲重，懶怠動彈。寶玉道：“快別聲張！太太知道了，又要叫你搬回家去養(yǎng)著。家里縱好，到底冷些，不如在這里。你就在里間屋里躺著，我叫人請了大夫，悄悄的，從后門進(jìn)來瞧瞧就是了。”晴雯道：“雖這么說，你到底要告訴大奶奶一聲兒；不然，一時大夫來了，人問起來怎么說呢？”寶玉聽了有理，便喚一個老嬤嬤來吩咐道：“你回大奶奶去，就說晴雯白冷著了些，不是什么大病。襲人又不在家，他若家去養(yǎng)病，這里更沒有人了。傳一個大夫，從后門悄悄的進(jìn)來瞧瞧，別回太太了?！?br />
老嬤嬤去了半日，回來說：“大奶奶知道了，說：兩劑藥好了便罷；若不好時，還是出去為是。如今時氣不好，沾染了別人事小，姑娘們的身子要緊?！鼻琏┧谂w里，只管咳嗽，聽了這話，氣的嚷道：“我那里就害瘟病了？生怕招了人！我離了這里，看你們這一輩子都別頭疼腦熱的！”說著，便真要起來。寶玉忙按他笑道：“別生氣。這原是他的責(zé)任，生恐太太知道了說他。不過白說一句。你素昔又愛生氣，如今肝火自然又盛了?！薄 ≌f時，人回大夫來了，寶玉便走過來，避在書架后面，只見兩三個后門口的老婆子帶了一個太醫(yī)進(jìn)來。這里的丫頭都回避了，有三四個老嬤嬤放下暖閣上的紅繡幔，晴雯從幔中單伸出手來。那大夫見這只手上有兩根指甲，足有二三寸長，尚有金鳳仙花染的通紅的痕跡，便回過頭來。有一個老嬤嬤忙拿了一塊絹子掩上了，那大夫方診了一回脈，起身到外間，向嬤嬤們說道：“小姐的癥是外感內(nèi)滯。近日時氣不好，竟算是個小傷寒。幸虧是小姐素日飲食有限，風(fēng)寒也不大，不過是氣血原弱，偶然沾染了些。吃兩劑藥疏散疏散就好了?！闭f著，便又隨婆子們出去。
彼時李紈已遣人知會過后門上的人及各處丫鬟回避，大夫只見了園中景致，并不曾見一個女子。一時出了園門，就在守園門的小廝們的班房內(nèi)坐了，開了藥方。老嬤嬤道：“老爺且別去，我們小爺啰唆，恐怕還有話問。”那太醫(yī)忙道：“方才不是小姐，是位爺不成？那屋子竟是繡房，又是放下幔子來瞧的，如何是位爺呢？”老嬤嬤笑道：“我的老爺，怪道小子才說，今兒請了一位新太醫(yī)來了，真不知我們家的事！那屋子是我們小哥兒的，那人是屋里的丫頭，倒是個大姐，那里的小姐的繡房？小姐病了，你那么容易就進(jìn)去了？”說著，拿了藥方進(jìn)去?！ 氂窨磿r，上面有紫蘇、桔梗、防風(fēng)、荊芥等藥，后面又有枳實、麻黃。寶玉道：“該死，該死！他拿著女孩兒們也象我們一樣的治法，如何使得？憑他有什么內(nèi)滯，這枳實、麻黃，如何禁得？誰請了來的？快打發(fā)他去罷！再請一個熟的來罷?！崩蠇邒叩溃骸坝盟幒貌缓?，我們不知道。如今再叫小廝去請王大夫去倒容易，只是這個大夫又不是告訴總管房請的，這馬錢是要給他的?！睂氂竦溃骸敖o他多少？”婆子道：“少了不好，看來得一兩銀子，才是我們這樣門戶的禮?！睂氂竦溃骸巴醮蠓騺砹?，給他多少？”婆子笑道：“王大夫和張大夫每常來了，也并沒個給錢的，不過每年四節(jié)，一大躉兒送禮。那是一定的年例。這個人新來了一次，須得給他一兩銀子?！?br />
寶玉聽說，就命麝月去取銀子。麝月道：“花大姐姐還不知擱在那里呢?！睂氂竦溃骸拔页Ｒ娭谀切÷莸楣褡永锬勉y子，我和你找去?！闭f著，二人來至襲人堆東西的房內(nèi)，開了螺甸柜子。上一槅稿都是些筆、墨、扇子、香餅、各色荷包、汗巾等類的東西；下一槅桶卻有幾串錢。于是開了抽屜，才看見一個小笸籮內(nèi)放著幾塊銀子，倒也有戥子。麝月便拿了一塊銀，提起戥子來問寶玉：“那是一兩的星兒？”寶玉笑道：“你問的我有趣兒！你倒成了是才來的了！”麝月也笑了，又要去問人。寶玉道：“揀那大的給他一塊就是了。又不做買賣，算這些做什么！”
麝月聽了，便放下戥子，揀了一塊，掂了一掂，笑道：“這一塊只怕是一兩了。寧可多些好，別少了，叫那窮小子笑話。不說咱們不認(rèn)得戥子，倒說咱們有心小氣似的。”那婆子站在門口笑道：“那是五兩的錠子夾了半個，這一塊，至少還有二兩呢。這會子又沒夾剪，姑娘收了這塊，揀一塊小些的?！摈暝略珀P(guān)了柜子出來，笑道：“誰又找去呢？多少你拿了去就完了?！睂氂竦溃骸澳憧旖斜很僬垈€大夫來罷?！逼抛咏恿算y子，自去料理。
一時，焙茗果請了王大夫來。先診了脈，后說病癥，也與前頭不同。方子上果然沒有枳實、麻黃等藥，倒有當(dāng)歸、陳皮、白芍等藥，那分兩較先也減了些。寶玉喜道：“這才是女孩兒們的藥。雖疏散，也不可太過。舊年我病了，卻是傷寒，內(nèi)里飲食停滯，他瞧了，還說我禁不起麻黃、石膏、枳實等狼虎藥。我和你們就如秋天蕓兒送我的那才開的白海棠似的。我禁不起的藥，你們那里禁得起？比如人家墳里的大楊樹，看著枝葉茂盛，都是空心子的?！摈暝滦Φ溃骸耙皦灷镏挥袟顦?，難道就沒有松柏不成？最討人嫌的是楊樹：那么大樹，只一點子葉子；沒一點風(fēng)兒，他也是亂響。你偏要比他，你也太下流了！”寶玉笑道：“松柏不敢比。連孔夫子都說“歲寒然后知松柏之后凋”呢。可知這兩件東西高雅，不害躁的才拿他混比呢?！薄 ≌f著，只見老婆子取了藥來。寶玉命把煎藥的銀吊子找了出來，就命在火盆上煎。晴雯因說：“正經(jīng)給他們茶房里煎去罷咧，弄的這屋里藥氣，如何使得？”寶玉道：“藥氣比一切的花香還香呢。神仙采藥燒藥，再者，高人逸士，采藥治藥，最妙的一件東西！這屋里我正想各色都齊了，就只少藥香，如今恰全了。”一面說，一面早命人煨上。又囑咐麝月打點些東西，叫個老嬤嬤去看襲人，勸他少哭。一一妥當(dāng)，方過前邊，來賈母王夫人處請安吃飯?！ ≌跌P姐兒和賈母王夫人商議，說：“天又短又冷，不如以后大嫂子帶著姑娘們在園子里吃飯；等天暖和了，再來回的跑，也不妨?！蓖醴蛉诵Φ溃骸斑@也是好主意。刮風(fēng)下雪倒便宜，吃東西受了冷氣也不好；空心走來，一肚子冷氣，壓上些東西也不好。不如園子后門里頭的五間大屋子，橫豎有女人們上夜的，挑兩個女廚子在那里單給他姐妹弄飯。新鮮菜蔬是有分例的，在總管賬房里支了去，或要錢、或要東西。那些野雞獐狍，各樣野味，分些給他們就是了?！辟Z母道：“我也正想著呢，就怕又添廚房事多些?！兵P姐道：“并不事多：一樣的分例，這里添了，那里減了。就便多費(fèi)些事，小姑娘們受了冷氣，別人還可，第一，林妹妹如何禁得??？就連寶玉兄弟也禁不住。況兼眾位姑娘都不是結(jié)實身子?！兵P姐兒說畢，未知賈母何言，且聽下回分解。
赤壁懷古
赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。喧闐一炬悲風(fēng)冷，無限英魂在內(nèi)游。
交趾懷古
銅柱金城振紀(jì)綱，聲傳海外播戎羌。馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。
鐘山懷古
名利何曾伴汝身？無端被詔出凡塵。牽連大抵難休絕，莫怨他人嘲笑頻。
淮陰懷古
壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。寄言世俗休輕鄙：一飯之恩死也知。
廣陵懷古
蟬噪鴉棲轉(zhuǎn)眼過，隋堤風(fēng)景近如何？只緣占盡風(fēng)流號，惹得紛紛口舌多。
桃葉渡懷古
衰草閑花映淺池，桃枝桃葉總分離。六朝梁棟多少許，小照空懸壁上題。
青冢懷古
黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。漢家制度誠堪笑，樗櫟應(yīng)慚萬古羞。
馬嵬懷古
寂寞脂痕積汗光，溫柔一旦付東洋。只因遺得風(fēng)流跡，此日衣裳尚有香。
蒲東寺懷古
小紅骨賤一身輕，私掖偷攜強(qiáng)撮成。雖被夫人時吊起，已經(jīng)勾引彼同行。
梅花觀懷古
不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟？團(tuán)圓莫憶春香到，一別西風(fēng)又一年?！ ”娙丝戳?，都稱奇妙。寶釵先說道：“前八首都是史鑒上有據(jù)的；后二首卻無考，我們也不大懂得，不如另做兩首為是?！摈煊衩r道：“這寶姐姐也忒“膠柱鼓瑟，矯揉造作”了。兩首雖于史鑒上無考，咱們雖不曾看這些外傳，不知底里，難道咱們連兩本戲也沒見過不成？那三歲的孩子也知道，何況咱們？”探春便道：“這話正是了?！崩罴w又道：“況且他原走到這個地方的。這兩件事雖無考，古往今來，以訛傳訛，好事者竟故意的弄出這古跡來以愚人。比如那年上京的時節(jié)，便是關(guān)夫子的墳，倒見了三四處。關(guān)夫子一生事業(yè)，皆是有據(jù)的，如何又有許多的墳？自然是后來人敬愛他生前為人，只怕從這敬愛上穿鑿出來，也是有的。及至看《廣輿記》上，不止關(guān)夫子的墳多，自古來有名望的人，那墳就不少，無考的古跡更多。如今這兩首詩雖無考，凡說書唱戲，甚至于求的簽上都有。老少男女，俗語口頭，人人皆知皆說的。況且又并不是看了《西廂記》《牡丹亭》的詞曲，怕看了邪書了。這也無妨，只管留著。”寶釵聽說，方罷了。大家猜了一回，皆不是的。
冬日天短，不覺又是吃晚飯時候，一齊往前頭來吃晚飯。因有人回王夫人說：“襲人的哥哥花自芳，在外頭回進(jìn)來說，他母親病重了，想他女兒，他來求恩典，接襲人家去走走?！蓖醴蛉寺犃耍阏f：“人家母女一場，豈有不許他去的呢？”一面就叫了鳳姐來告訴了，命他酌量辦理。 鳳姐兒答應(yīng)了，回至屋里，便命周瑞家的去告訴襲人原故。吩咐周瑞家的：“再將跟著出門的媳婦傳一個。你們兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。分頭派四個有年紀(jì)的跟車。要一輛大車，你們帶著坐；一輛小車，給丫頭們坐?！敝苋鸺业拇饝?yīng)了，才要去，鳳姐又道：“那襲人是個省事的，你告訴說我的話：叫他穿幾件顏色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿著，包袱要好好的，拿手爐也拿好的。臨走時，叫他先到這里來我瞧?！敝苋鸺业拇饝?yīng)去了。
半日，果見襲人穿戴了，兩個丫頭和周瑞家的拿著手爐和衣包。鳳姐看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒也華麗；又看身上穿著桃紅百花刻絲銀鼠襖，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂。鳳姐笑道：“這三件衣裳都是太太賞的，倒是好的；但這褂子太素了些，如今穿著也冷，你該穿一件大毛的?！币u人笑道：“太太就給了這件灰鼠的，還有件銀鼠的，說趕年下再給大毛的呢。”鳳姐笑道：“我倒有一件大毛的，我嫌風(fēng)毛出的不好了，正要改去，──也罷，先給你穿去罷。等年下太太給你做的時節(jié)，我再改罷，只當(dāng)你還我的一樣。”眾人都笑道：“奶奶慣會說這話。成年家大手大腳的，替太太不知背地里賠墊了多少東西，真真賠的是說不出來的，那里又和太太算去？偏這會子又說這小氣話，取笑來了。”鳳姐兒笑道：“太太那里想的到這些？究竟這又不是正經(jīng)事。再不照管，也是大家的體面。說不得我自己吃些虧，把眾人打扮體統(tǒng)了，寧可我得個好名兒也罷了。一個一個，燒糊了的子似的，人先笑話我，說我當(dāng)家倒把人弄出個花子來了?！北娙寺犃耍紘@說：“誰似奶奶這樣圣明！在上體貼太太，在下又疼顧下人?！?br />
一面說，一面只見鳳姐命平兒將昨日那件石青刻絲八團(tuán)天馬皮褂子拿出來，給了襲人。又看包袱，只得一個彈墨花綾水紅綢里的夾包袱，里面只見包著兩件半舊綿襖合皮褂子。鳳姐又命平兒把一個玉色綢里的哆啰呢包袱拿出來，又命包上一件雪褂子。平兒走去拿了出來。一件是件舊大紅猩猩氈的，一件是半舊大紅羽緞的。襲人道：“一件就當(dāng)不起了?！逼絻盒Φ溃骸澳隳眠@猩猩氈的。把這件順手帶出來，叫人給邢大姑娘送去。昨兒那么大雪，人人都穿著不是猩猩氈，就是羽緞的，十來件大紅衣裳，映著大雪，好不齊整！只有他穿著那幾件舊衣裳，越發(fā)顯的拱肩縮背，好不可憐見的！如今把這件給他罷。”鳳姐笑道：“我的東西，他私自就要給人。我一個還花不夠，再添上你提著，更好了！”眾人笑道：“這都是奶奶素日孝敬太太，疼愛下人；要是奶奶素日是小氣的，收著東西為事的，不顧下人的，姑娘那里敢這么著？”鳳姐笑道：“所以知道我的，也就是他還知三分罷了?！闭f著，又囑咐襲人道：“你媽要好了就罷；要不中用了，只得住下，打發(fā)人來回我，我再另打發(fā)人給你送鋪蓋去。可別使他們的鋪蓋和梳頭的家伙?！庇址愿乐苋鸺业牡溃骸澳銈冏匀皇侵肋@里的規(guī)矩的，也不用我吩咐了?！敝苋鸺业拇饝?yīng)：“都知道。我們這去到那里，總叫他們的人回避。要住下，必是另要一兩間內(nèi)房的?！闭f著，跟了襲人出去，又吩咐小廝預(yù)備燈籠，遂坐車往花自芳家來，不在話下。
這里鳳姐又將怡紅院的嬤嬤喚了兩個來，吩咐道：“襲人只怕不來家了。你們素日知道那個大丫頭知好歹，派出來在寶玉屋里上夜。你們也好生照管著，別由著寶玉胡鬧?！眱蓚€嬤嬤答應(yīng)著去了，一時來回說：“派了晴雯和麝月在屋里，我們四個人原是輪流著帶管上夜的。”鳳姐聽了點頭，又說道：“晚上催他早睡，早上催他早起?！崩蠇邒邆兇饝?yīng)了，自回園去。
一時，果有周瑞家的帶了信，回鳳姐說：“襲人之母業(yè)已停床，不能回來。”鳳姐回明了王夫人，一面著人往大觀園去取他的鋪蓋妝奩。寶玉看著晴雯麝月二人打點妥當(dāng)。送去之后，晴雯麝月皆卸罷殘妝，脫換過裙襖。睛雯只在熏籠上圍坐。麝月笑道：“你今兒別裝小姐了，我勸你也動一動兒?！鼻琏┑溃骸暗饶銈兌既袅耍以賱硬贿t。有你們一日，我且受用一日。”麝月笑道：“好姐姐，我鋪床，你把那穿衣鏡的套子放下來，上頭的劃子劃上。你的身量比我高些?！闭f著，便去給寶玉鋪床。晴雯“嗐”了一聲，笑道：“人家才坐暖和了，你就來鬧！”
此時寶玉正坐著納悶，想襲人之母不知是死是活，忽聽見睛雯如此說，便自己起身出去，放下鏡套，劃上消息，進(jìn)來笑道：“你們暖和罷，我都弄完了?！鼻琏┬Φ溃骸敖K久暖和不成，我又想起來，湯婆子還沒拿來呢?！摈暝碌溃骸斑@難為你想著！他素日又不要湯壺，咱們那熏籠上又暖和，比不得那屋里炕涼，今兒可以不用。”寶玉笑道：“你們兩個都在那上頭睡了，我這外邊沒個人，我怪怕的，一夜也睡不著?！鼻琏┑溃骸拔沂窃谶@里睡的；麝月，你叫他往外邊睡去?！闭f話之間，天已二更，麝月早已放下簾幔，移燈炷香，伏侍寶玉臥下，二人方睡。晴雯自在熏籠上，麝月便在暖閣外邊。
至三更以后，寶玉睡夢之中便叫襲人，叫了兩聲，無人答應(yīng)，自己醒了，方想起襲人不在家，自己也好笑起來。睛雯已醒，因喚麝月，道：“連我都醒了，他守在旁邊，還不知道，真是挺死尸呢！”麝月翻身，打個哈什，笑道：“他叫襲人，與我什么相干？”因問：“做什么？”寶玉說：“要吃茶”。麝月忙起來，單穿著紅綢小綿襖兒。寶玉道：“披了我的皮襖再去，仔細(xì)冷著。”
麝月聽說，回手便把寶玉披著起來的一件貉頦滿襟暖襖披上，下去向盆內(nèi)洗洗手，先倒了一鍾溫水，拿了大漱盂，寶玉漱了口。然后才向茶桶上取了茶碗，先用溫水過了，向暖壺中倒了半碗茶，遞給寶玉吃了。自己也漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑道：“好妹妹，也賞我一口兒呢！”麝月笑道：“越發(fā)上臉兒了！”睛雯道：“好妹妹，明兒晚上你別動，我伏侍你一夜，如何？”麝月聽說，只得也伏侍他漱了口，倒了半碗茶給他吃了。麝月笑道：“你們兩個別睡，說著話兒，我出去走走回來?！鼻琏┬Φ溃骸巴忸^有個鬼等著呢?！睂氂竦溃骸巴忸^自然有大月亮的。我們說著話，你只管去?！币幻嬲f，一面便嗽了兩聲。
麝月便開了后房門，揭起氈簾一看，果然好月色。晴雯等他出去，便欲唬他玩耍。仗著素日比別人氣壯，不畏寒冷，也不披衣，只穿著小襖，便躡手躡腳的下了熏籠，隨后出來。寶玉勸道：“罷呀！凍著不是玩的！”
晴雯只擺手，隨后出了屋門，只見月光如水。忽聽一陣微風(fēng)，只覺侵肌透骨，不禁毛骨悚然，心下自思道：“怪道人說熱身子不可被風(fēng)吹，這一冷果然利害！”一面正要唬他，只聽寶玉在內(nèi)高聲說道：“睛雯出來了！”晴雯忙回身進(jìn)來，笑道：“那里就唬死了他了？偏慣會這么蝎蝎螫螫，老婆子的樣兒！”寶玉笑道：“倒不是怕唬壞了他。頭一件，你凍著也不好；二則他不防，不免一喊，倘或驚醒了別人，不說咱們是玩意兒，倒反說襲人才去了一夜，你們就見神見鬼的。你來把我這邊的被掖掖罷?！本┞犝f，就上來掖了一掖；伸手進(jìn)去，就渥一渥。寶玉笑道：“好冷手！我說看凍著?！币幻嬗忠娗琏﹥扇珉僦话?，用手摸一摸，也覺冰冷，寶玉道：“快進(jìn)被來渥渥罷?！?br />
一語未了，只聽咯噔的一聲門響，麝月慌慌張張的笑著進(jìn)來，說著笑道：“唬我一跳好的！黑影子里，山子石后頭，只見一個人蹲著。我才要叫喊，原來是那個大錦雞，見了人一飛，飛到亮處來，我才見了。要冒冒失失一嚷，倒鬧起人來?！币幻嬲f，一面洗手，又笑道：“說晴雯出去了？我怎么沒見？一定是要唬我去了。”寶玉笑道：“這不是他？在這里渥著呢。我若不嚷的快，可是倒唬一跳?！鼻琏┬Φ溃骸耙膊挥梦一Ｈ?，這小蹄子已經(jīng)自驚自怪的了?！币幻嬲f，一面仍回自己被中去。麝月道：“你就這么跑解馬的打扮兒，伶伶俐俐的出去了不成？”寶玉笑道：“可不就是這么出去了？”麝月道：“你死不揀好日子！你出去自站一站瞧，把皮不凍破了你的！”說著，又將火盆上的銅罩揭起，拿灰鍬重將熟炭埋了一埋，拈了兩塊速香放上，仍舊罩了。至屏后，重剔亮了燈，方才睡下。
晴雯因方才一冷，如今又一暖，不覺打了兩個嚏噴。寶玉嘆道：“如何？到底傷了風(fēng)了！”麝月笑道：“他早起就嚷不受用，一日也沒吃碗正經(jīng)飯。他這會子不說保養(yǎng)著些，還要捉弄人。明兒病了，叫他自作自受！”寶玉問道：“頭上熱不熱？”晴雯嗽了兩聲，說道：“不相干，那里這么嬌嫩起來了！”
說著，只聽外間屋里槅上的自鳴鐘當(dāng)當(dāng)?shù)膬陕暎忾g值宿的老嬤嬤嗽了兩聲，因說道：“姑娘們睡罷，明兒再說笑罷?！睂氂穹角那牡男Φ溃骸霸蹅儎e說話了，看又惹他們說話?！闭f著，方大家睡了。
至次日起來，睛雯果覺有些鼻塞聲重，懶怠動彈。寶玉道：“快別聲張！太太知道了，又要叫你搬回家去養(yǎng)著。家里縱好，到底冷些，不如在這里。你就在里間屋里躺著，我叫人請了大夫，悄悄的，從后門進(jìn)來瞧瞧就是了。”晴雯道：“雖這么說，你到底要告訴大奶奶一聲兒；不然，一時大夫來了，人問起來怎么說呢？”寶玉聽了有理，便喚一個老嬤嬤來吩咐道：“你回大奶奶去，就說晴雯白冷著了些，不是什么大病。襲人又不在家，他若家去養(yǎng)病，這里更沒有人了。傳一個大夫，從后門悄悄的進(jìn)來瞧瞧，別回太太了?！?br />
老嬤嬤去了半日，回來說：“大奶奶知道了，說：兩劑藥好了便罷；若不好時，還是出去為是。如今時氣不好，沾染了別人事小，姑娘們的身子要緊?！鼻琏┧谂w里，只管咳嗽，聽了這話，氣的嚷道：“我那里就害瘟病了？生怕招了人！我離了這里，看你們這一輩子都別頭疼腦熱的！”說著，便真要起來。寶玉忙按他笑道：“別生氣。這原是他的責(zé)任，生恐太太知道了說他。不過白說一句。你素昔又愛生氣，如今肝火自然又盛了?！薄 ≌f時，人回大夫來了，寶玉便走過來，避在書架后面，只見兩三個后門口的老婆子帶了一個太醫(yī)進(jìn)來。這里的丫頭都回避了，有三四個老嬤嬤放下暖閣上的紅繡幔，晴雯從幔中單伸出手來。那大夫見這只手上有兩根指甲，足有二三寸長，尚有金鳳仙花染的通紅的痕跡，便回過頭來。有一個老嬤嬤忙拿了一塊絹子掩上了，那大夫方診了一回脈，起身到外間，向嬤嬤們說道：“小姐的癥是外感內(nèi)滯。近日時氣不好，竟算是個小傷寒。幸虧是小姐素日飲食有限，風(fēng)寒也不大，不過是氣血原弱，偶然沾染了些。吃兩劑藥疏散疏散就好了?！闭f著，便又隨婆子們出去。
彼時李紈已遣人知會過后門上的人及各處丫鬟回避，大夫只見了園中景致，并不曾見一個女子。一時出了園門，就在守園門的小廝們的班房內(nèi)坐了，開了藥方。老嬤嬤道：“老爺且別去，我們小爺啰唆，恐怕還有話問。”那太醫(yī)忙道：“方才不是小姐，是位爺不成？那屋子竟是繡房，又是放下幔子來瞧的，如何是位爺呢？”老嬤嬤笑道：“我的老爺，怪道小子才說，今兒請了一位新太醫(yī)來了，真不知我們家的事！那屋子是我們小哥兒的，那人是屋里的丫頭，倒是個大姐，那里的小姐的繡房？小姐病了，你那么容易就進(jìn)去了？”說著，拿了藥方進(jìn)去?！ 氂窨磿r，上面有紫蘇、桔梗、防風(fēng)、荊芥等藥，后面又有枳實、麻黃。寶玉道：“該死，該死！他拿著女孩兒們也象我們一樣的治法，如何使得？憑他有什么內(nèi)滯，這枳實、麻黃，如何禁得？誰請了來的？快打發(fā)他去罷！再請一個熟的來罷?！崩蠇邒叩溃骸坝盟幒貌缓?，我們不知道。如今再叫小廝去請王大夫去倒容易，只是這個大夫又不是告訴總管房請的，這馬錢是要給他的?！睂氂竦溃骸敖o他多少？”婆子道：“少了不好，看來得一兩銀子，才是我們這樣門戶的禮?！睂氂竦溃骸巴醮蠓騺砹?，給他多少？”婆子笑道：“王大夫和張大夫每常來了，也并沒個給錢的，不過每年四節(jié)，一大躉兒送禮。那是一定的年例。這個人新來了一次，須得給他一兩銀子?！?br />
寶玉聽說，就命麝月去取銀子。麝月道：“花大姐姐還不知擱在那里呢?！睂氂竦溃骸拔页Ｒ娭谀切÷莸楣褡永锬勉y子，我和你找去?！闭f著，二人來至襲人堆東西的房內(nèi)，開了螺甸柜子。上一槅稿都是些筆、墨、扇子、香餅、各色荷包、汗巾等類的東西；下一槅桶卻有幾串錢。于是開了抽屜，才看見一個小笸籮內(nèi)放著幾塊銀子，倒也有戥子。麝月便拿了一塊銀，提起戥子來問寶玉：“那是一兩的星兒？”寶玉笑道：“你問的我有趣兒！你倒成了是才來的了！”麝月也笑了，又要去問人。寶玉道：“揀那大的給他一塊就是了。又不做買賣，算這些做什么！”
麝月聽了，便放下戥子，揀了一塊，掂了一掂，笑道：“這一塊只怕是一兩了。寧可多些好，別少了，叫那窮小子笑話。不說咱們不認(rèn)得戥子，倒說咱們有心小氣似的。”那婆子站在門口笑道：“那是五兩的錠子夾了半個，這一塊，至少還有二兩呢。這會子又沒夾剪，姑娘收了這塊，揀一塊小些的?！摈暝略珀P(guān)了柜子出來，笑道：“誰又找去呢？多少你拿了去就完了?！睂氂竦溃骸澳憧旖斜很僬垈€大夫來罷?！逼抛咏恿算y子，自去料理。
一時，焙茗果請了王大夫來。先診了脈，后說病癥，也與前頭不同。方子上果然沒有枳實、麻黃等藥，倒有當(dāng)歸、陳皮、白芍等藥，那分兩較先也減了些。寶玉喜道：“這才是女孩兒們的藥。雖疏散，也不可太過。舊年我病了，卻是傷寒，內(nèi)里飲食停滯，他瞧了，還說我禁不起麻黃、石膏、枳實等狼虎藥。我和你們就如秋天蕓兒送我的那才開的白海棠似的。我禁不起的藥，你們那里禁得起？比如人家墳里的大楊樹，看著枝葉茂盛，都是空心子的?！摈暝滦Φ溃骸耙皦灷镏挥袟顦?，難道就沒有松柏不成？最討人嫌的是楊樹：那么大樹，只一點子葉子；沒一點風(fēng)兒，他也是亂響。你偏要比他，你也太下流了！”寶玉笑道：“松柏不敢比。連孔夫子都說“歲寒然后知松柏之后凋”呢。可知這兩件東西高雅，不害躁的才拿他混比呢?！薄 ≌f著，只見老婆子取了藥來。寶玉命把煎藥的銀吊子找了出來，就命在火盆上煎。晴雯因說：“正經(jīng)給他們茶房里煎去罷咧，弄的這屋里藥氣，如何使得？”寶玉道：“藥氣比一切的花香還香呢。神仙采藥燒藥，再者，高人逸士，采藥治藥，最妙的一件東西！這屋里我正想各色都齊了，就只少藥香，如今恰全了。”一面說，一面早命人煨上。又囑咐麝月打點些東西，叫個老嬤嬤去看襲人，勸他少哭。一一妥當(dāng)，方過前邊，來賈母王夫人處請安吃飯?！ ≌跌P姐兒和賈母王夫人商議，說：“天又短又冷，不如以后大嫂子帶著姑娘們在園子里吃飯；等天暖和了，再來回的跑，也不妨?！蓖醴蛉诵Φ溃骸斑@也是好主意。刮風(fēng)下雪倒便宜，吃東西受了冷氣也不好；空心走來，一肚子冷氣，壓上些東西也不好。不如園子后門里頭的五間大屋子，橫豎有女人們上夜的，挑兩個女廚子在那里單給他姐妹弄飯。新鮮菜蔬是有分例的，在總管賬房里支了去，或要錢、或要東西。那些野雞獐狍，各樣野味，分些給他們就是了?！辟Z母道：“我也正想著呢，就怕又添廚房事多些?！兵P姐道：“并不事多：一樣的分例，這里添了，那里減了。就便多費(fèi)些事，小姑娘們受了冷氣，別人還可，第一，林妹妹如何禁得??？就連寶玉兄弟也禁不住。況兼眾位姑娘都不是結(jié)實身子?！兵P姐兒說畢，未知賈母何言，且聽下回分解。
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