話說寶玉見了賈政，回至房中，更覺頭昏腦悶，懶怠動彈，連飯也沒吃，便昏沉睡去。仍舊延醫(yī)診治，服藥不效，索性連人也認(rèn)不明白了。大家扶著他坐起來，還是像個(gè)好人。一連鬧了幾天。那日恰是“回九”之期，說是若不過去，薛姨媽臉上過不去；若說去呢，寶玉這般光景，賈母明知是為黛玉而起，欲要告訴明白，又恐氣急生變。寶釵是新媳婦，又難勸慰，必得姨媽過來才好。若不回九，姨媽嗔怪。便與王夫人鳳姐商議道：“我看寶玉竟是魂不守舍，起動是不怕的。用兩乘小轎，叫人扶著，從園里過去，應(yīng)了回九的吉期；以后請姨媽過來安慰寶釵，咱們一心一計(jì)的調(diào)治寶玉，可不兩全？”
王夫人答應(yīng)了，即刻預(yù)備。幸虧寶釵是新媳婦，寶玉是個(gè)瘋傻的，由人掇弄過去了，寶釵也明知其事，心里只怨母親辦得胡涂，事已至此，不肯多言。獨(dú)有薛姨媽看見寶玉這般光景，心里懊悔，只得草草完事。回家，寶玉越加沉重，次日，連起坐都不能了，日重一日，甚至湯水不進(jìn)。薛姨媽等忙了手腳，各處遍請名醫(yī)，皆不識病源。只有城外破寺中住著個(gè)窮醫(yī)，姓畢，別號知庵的，診得病源是悲喜激射，冷暖失調(diào)，飲食失時(shí)，憂忿滯中，正氣壅閉：此內(nèi)傷外感之癥。于是度量用藥。至晚服了，二更后，果然省些人事，便要喝水。賈母王夫人等才放了心，請了薛姨媽帶了寶釵，都到賈母那里，暫且歇息。
寶玉片時(shí)清楚，自料難保，見諸人散后，房中只有襲人，因喚襲人至跟前，拉著手哭道：“我問你，寶姐姐怎么來的？我記得老爺給我娶了林妹妹過來，怎么叫寶姐姐趕出去了？他為什么霸占住在這里？我要說呢，又恐怕得罪了他。你們聽見林妹妹哭的怎么樣了？”襲人不敢明說，只得說道：“林姑娘病著呢。”寶玉又道：“我瞧瞧他去。”說著，要起來。那知連日飲食不進(jìn)，身子豈能動轉(zhuǎn)，便哭道：“我要死了！我有一句心里的話，只求你回明老太太：橫豎林妹妹也是要死的，我如今也不能保，兩處兩個(gè)病人，都要死的！死了越發(fā)難張羅，不如騰一處空房子，趁早把我和林妹妹兩個(gè)抬在那里，活著也好一處醫(yī)治伏侍，死了也好一處停放。你依我這話，不枉了幾年的情分！”
襲人聽了這些話，又急，又笑，又痛。寶釵恰好同著鶯兒過來，也聽見了。便說道：“你放著病不保養(yǎng)，何苦說這些不吉利的話呢？老太太才安慰了些，你又生出事來。老太太一生疼你一個(gè)，如今八十多歲的人了，雖不圖你的誥封，將來你成了人，老太太也看著樂一天，也不枉了老人家的苦心。太太更是不必說了，一生的心血精神撫養(yǎng)了你這一個(gè)兒子，若是半途死了，太太將來怎么樣呢？我雖是薄命，也不至于此。──據(jù)此三件看來，你就要死，那天也不容你死的，所以你是不能死的。只管安穩(wěn)著養(yǎng)個(gè)四五天后，風(fēng)邪散了，太和正氣一足，自然這些邪病都沒有了?！睂氂衤犃?，竟是無言可答，半晌，方才嘻嘻的笑道：“你是好些時(shí)不和我說話了，這會子說這些大道理的話給誰聽？”寶釵聽了這話，便又說道：“實(shí)告訴你說罷：那兩日你不知人事的時(shí)候，林妹妹已經(jīng)亡故了?！睂氂窈鋈蛔穑舐曉尞惖溃骸肮嫠懒藛?！”寶釵道：“果真死了，豈有紅口白舌咒人死的呢！老太太、太太知道你姐妹和睦，你聽見他死了，自然你也要死，所以不肯告訴你?！?br />
寶玉聽了，不禁放聲大哭，倒在床上，忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，只見眼前好像有人走來。寶玉茫然問道：“借問此是何處？”那人道：“此是陰司泉路。你壽未終，何故至此？”寶玉道：“適聞有一故人已死，遂尋訪至此，不覺迷途?！蹦侨说溃骸肮嗜耸钦l？”寶玉道：“姑蘇林黛玉。”那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，無魂無魄，何處尋訪？凡人魂魄，聚而成形，散而為氣，生前聚之，死則散焉。常人尚無可尋訪，何況林黛玉呢？汝快回去罷?！睂氂衤犃?，呆了半晌，道：“既云死者，散也，又如何有這個(gè)“陰司”呢？”那人冷笑道：“那“陰司”，說有便有，說無就無，皆為世俗溺于生死之說，設(shè)言以警世。便道上天深怒愚人：或不守分安常；或生祿未終，自行夭折；或嗜淫欲，尚氣逞兇，無故自殞者。特設(shè)此地獄，囚其魂魄，受無邊的苦，以償生前之罪。汝尋黛玉，是無故自陷也。且黛玉已歸太虛幻境，汝若有心尋訪，潛心修養(yǎng)，自然有時(shí)相見；如不安生，即以自行夭折之罪，囚禁陰司，除父母之外，圖一見黛玉，終不能矣?！蹦侨苏f畢，袖中取出一石，向?qū)氂裥目跀S來。
寶玉聽了這話，又被這石子打著心窩，嚇的即欲回家，只恨迷了道路。正在躊躇，忽聽那邊有人喚他?；厥卓磿r(shí)，不是別人，正是賈母、王夫人、寶釵、襲人等圍繞哭泣叫著，自己仍舊躺在床上。見案上紅燈，窗前皓月，依然錦繡叢中，繁華世界。定神一想，原來竟是一場大夢。渾身冷汗，覺得心內(nèi)清爽。仔細(xì)一想，真正無可奈何，不過長嘆數(shù)聲。
起初寶釵早知黛玉已死，因賈母等不許眾人告訴寶玉知道，恐添病難治，自己卻深知寶玉之病實(shí)因黛玉而起，失玉次之，故趁勢說明，使其一痛決絕，神魂歸一，庶可療治。賈母、王夫人等不知寶釵的用意，深怪他造次，后來見寶玉醒了過來，方才放心，立刻到外書房請了畢大夫進(jìn)來診視。
那大夫進(jìn)來診了脈，便道：“奇怪！這回脈氣沉靜，神安郁散，明日進(jìn)調(diào)理的藥，就可以望好了?！闭f著出去。眾人各自安心散去。襲人起初深怨寶釵不該告訴，惟是口中不好說出。鶯兒背地也說寶釵道：“姑娘忒性急了?！睂氣O道：“你知道什么？好歹橫豎有我呢?！蹦菍氣O任人誹謗，并不介意，只窺察寶玉心病，暗下針砭。
一日，寶玉漸覺神志安定，雖一時(shí)想起黛玉尚有胡涂。更有襲人緩緩的將“老爺選定的寶姑娘為人和厚，嫌林姑娘秉性古怪，原恐早夭。老太太恐你不知好歹，病中著急，所以叫雪雁過來哄你”的話，時(shí)常勸解。寶玉終是心酸落淚。欲待尋死，又想著夢中之言；又恐老太太、太太生氣；又不得撩開。又想黛玉已死，寶釵又是第一等人物，方信“金玉姻緣”有定，自己也解了好些。
寶釵看來不妨大事，于是自己心也安了，只在賈母王夫人等前盡行過家庭之禮后，便設(shè)法以釋寶玉之憂。寶玉雖不能時(shí)常坐起，亦常見寶釵坐在床前，禁不住生來舊病。寶釵每以正言解勸，以“養(yǎng)身要緊，你我既為夫婦，豈在一時(shí)”之語安慰他。
那寶玉心里雖不順?biāo)欤瑹o奈日里賈母王夫人及薛姨媽等輪流相伴，夜間寶釵獨(dú)去安寢，賈母又派人服侍，只得安心靜養(yǎng)。又見寶釵舉動溫柔，就也漸漸的將愛慕黛玉的心腸略移在寶釵身上。──此是后話。
卻說寶玉成家的那一日，黛玉白日已經(jīng)昏暈過去，卻心頭口中一絲微氣不斷，把個(gè)李紈和紫鵑哭的死去活來。到了晚間，黛玉卻又緩過來了，微微睜開眼，似有要水要湯的光景。此時(shí)雪雁已去，只有紫鵑和李紈在旁。紫鵑便端了一盞桂元湯和的梨汁，用小銀匙灌了兩三匙。黛玉閉著眼，靜養(yǎng)了一會子，覺得心里似明似暗的。此時(shí)李紈見黛玉略緩，明知是“回光返照”的光景，卻料著還有一半天耐頭，自己回到稻香村，料理了一回事情。
這里黛玉睜開眼一看，只有紫鵑和奶媽并幾個(gè)小丫頭在那里，便一手攥了紫鵑的手，使著勁說道：“我是不中用的人了！你伏侍我?guī)啄?，我原指望咱們兩個(gè)總在一處，不想我──”說著，又喘了一會子，閉了眼歇著。紫鵑見他攥著不肯松手，自己也不敢挪動?？此墓饩?，比早半天好些，只當(dāng)還可以回轉(zhuǎn)，聽了這話，又寒了半截。
半天，黛玉又說道：“妹妹！我這里并沒親人，我的身子是干凈的，你好歹叫他們送我回去！”說到這里，又閉了眼不言語了，那手卻漸漸緊了，喘成一處，只是出氣大，入氣小，已經(jīng)促疾的很了。紫鵑慌了，連忙叫人請李紈，可巧探春來了。紫鵑見了，忙悄悄的說道：“三姑娘！瞧瞧林姑娘罷！”說著，淚如雨下。探春過來，摸了摸黛玉的手，已經(jīng)涼了，連目光也都散了。
探春紫鵑正哭著，叫人端水來給黛玉擦洗，李紈趕忙進(jìn)來了。三個(gè)人才見了，不及說話。剛擦著，猛聽黛玉直聲叫道：“寶玉！寶玉！你好──”說到“好”字，便渾身冷汗，不作聲了。紫鵑等急忙扶住，那汗愈出，身子便漸漸的冷了。探春李紈叫人亂著攏頭穿衣，只見黛玉兩眼一翻。嗚呼！香魂一縷隨風(fēng)散，愁緒三更入夢遙！ 當(dāng)時(shí)黛玉氣絕，正是寶玉娶寶釵的這個(gè)時(shí)辰。紫鵑等都大哭起來。李紈、探春想他素日的可疼，今日更加可憐，便也傷心痛哭。因?yàn)t湘館離新房子甚遠(yuǎn)，所以那邊并沒聽見。一時(shí)，大家痛哭了一陣，只聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)一陣音樂之聲，側(cè)耳一聽，卻又沒有了。探春、李紈走出院外再聽時(shí)，惟有竹梢風(fēng)動，月影移墻，好不凄涼冷淡！一時(shí)叫了林之孝家的過來，將黛玉停放畢，派人看守，等明早去回鳳姐。
鳳姐因見賈母王夫人等忙亂，賈政起身，又為寶玉昏憒更甚，正在著急異常之時(shí)，若是又將黛玉的兇信回了，恐賈母王夫人愁苦交加，急出病來，只得親自到園。到了瀟湘館內(nèi)，也不免哭了一場。見了李紈探春，知道諸事齊備，就說：“很好。只是剛才你們?yōu)槭裁床谎哉Z，叫我著急？”探春道：“剛才送老爺，怎么說呢？”鳳姐道：“這倒是你們兩個(gè)可憐他些。這么著，我還得那邊去招呼那個(gè)冤家呢。但是這件事好累墜！若是今日不回，使不得；若回了，恐怕老太太擱不住?！崩罴w道：“你去見機(jī)行事，得回再回方好?！兵P姐點(diǎn)頭，忙忙的去了?！ ▲P姐到了寶玉那里，聽見大夫說不妨事，賈母王夫人略覺放心，鳳姐便背了寶玉緩緩的將黛玉的事回明了。賈母王夫人聽得，都嚇了一大跳。賈母眼淚交流，說道：“是我弄壞了他了！但只是這個(gè)丫頭也忒傻氣！”說著，便要到園里去哭他一場，又惦記著寶玉，兩頭難顧。王夫人等含悲共勸賈母：“不必過去，老太太身子要緊?！?br />
賈母無奈，只得叫王夫人自去。又說：“你替我告訴他的陰靈：“并不是我忍心不來送你，只為有個(gè)親疏。你是我的外孫女兒，是親的了；若與寶玉比起來，可是寶玉比你更親些。倘寶玉有些不好，我怎么見他父親呢！””說著，又哭起來。王夫人勸道：“林姑娘是老太太最疼的，但只壽夭有定，如今已經(jīng)死了，無可盡心，只是葬禮上要上等的發(fā)送。一則可以少盡咱們的心；二則就是姑太太和外甥女兒的陰靈兒也可以少安了?！薄 ≠Z母聽到這里，越發(fā)痛哭起來。鳳姐恐怕老人家傷感太過，明仗著寶玉心中不甚明白，便偷偷的使人來撒個(gè)謊兒，哄老太太道：“寶玉那里找老太太呢。”賈母聽見，才止住淚問道：“不是又有什么緣故？”鳳姐陪笑道：“沒什么緣故，他大約是想老太太的意思?！辟Z母連忙扶了珍珠兒，鳳姐也跟著過來。走至半路，正遇王夫人過來，一一回明了賈母，賈母自然又是哀痛的，只因要到寶玉那邊，只得忍淚含悲的說道：“既這么著，我也不過去了，由你們辦罷。我看著心里也難受，只別委屈了他就是了?！?br />
王夫人鳳姐一一答應(yīng)了，賈母才過寶玉這邊來，見了寶玉，因問：“你做什么找我？”寶玉笑道：“我昨日晚上看見林妹妹來了，他說要回南去。我想沒人留的住，還得老太太給我留一留他?！辟Z母聽著，說：“使得，只管放心罷?！币u人因扶寶玉躺下。
賈母出來，到寶釵這邊來。那時(shí)寶釵尚未回九，所以每每見了人，倒有些含羞之意。這一天，見賈母滿面淚痕，遞了茶，賈母叫他坐下。寶釵側(cè)身陪著坐了，才問道：“聽得林妹妹病了，不知他可好些了？”賈母聽了這話，那眼淚止不住流下來，因說道：“我的兒！我告訴你，你可別告訴寶玉。都是因你林妹妹，才叫你受了多少委屈！你如今作媳婦了，我才告訴你，這如今你林妹妹沒了兩三天了，就是娶你的那個(gè)時(shí)辰死的。如今寶玉這一番病，還是為著這個(gè)。你們先都在園子里，自然也都是明白的?！睂氣O把臉飛紅了；想到黛玉之死，又不免落下淚來。賈母又說了一回話，去了。
自此，寶釵千回萬轉(zhuǎn)，想了一個(gè)主意，只不肯造次，所以過了回九，才想出這個(gè)法子來。如今果然好些，然后大家說話才不至似前留神。獨(dú)是寶玉雖然病勢一天好似一天，他的癡心總不能解，必要親去哭地一場。賈母等知他病未除根，不許他胡思亂想，怎奈他郁悶難堪，病多反復(fù)，倒是大夫看出心病，索性叫他開散了再用藥調(diào)理，倒可好得快些。
寶玉聽說，立刻要往瀟湘館來。賈母等只得叫人抬了竹椅子過來，扶寶玉坐上，賈母王夫人即便先行。到了瀟湘館內(nèi)，一見黛玉靈柩，賈母已哭得淚干氣絕，鳳姐等再三勸住。王夫人也哭了一場。李紈便請賈母王夫人在里間歇著，猶自落淚。
寶玉一到，想起未病之先，常到這里，今日屋在人亡，不禁嚎啕大哭。想起從前何等親密，今日死別，怎不更加傷感？眾人原恐寶玉病后過哀，都來解勸。寶玉已經(jīng)哭得死去活來，大家攙扶歇息。其余隨來的，如寶釵俱極痛哭。獨(dú)是寶玉必要叫紫鵑來見，“問明姑娘臨死有何話說?！弊嚣N本來深恨寶玉，見如此，心里已回過來些；又有賈母王夫人都在這里，不敢灑落寶玉：便將林姑娘怎么復(fù)病，怎么燒毀帕子，焚化詩稿，并將臨死說的話一一的都告訴了。寶玉又哭得氣噎喉干。探春趁便又將黛玉臨終囑咐帶柩回南的話也說了一遍。賈母王夫人又哭起來。多虧鳳姐能言勸慰，略略止些，便請賈母等回去。寶玉那里肯舍。無奈賈母逼著，只得勉強(qiáng)回房。
賈母有了年紀(jì)的人，打從寶玉病起，日夜不寧，今又大痛一陣，已覺頭暈身熱，雖是不放心，惦著寶玉，卻也扎掙不住，回到自己房中睡下。王夫人更加心痛難禁，也便回去，派了彩云幫著襲人照應(yīng)，并說：“寶玉若再悲戚，速來告訴我們?！?br />
寶釵知是寶玉一時(shí)必不能舍，也不相勸，只用諷刺的話說他。寶玉倒恐寶釵多心，也便飲泣收心。歇了一夜，倒也安穩(wěn)。明日一早，眾人都來瞧他，但覺氣虛身弱，心病倒覺去了幾分。于是加意調(diào)養(yǎng)，漸漸的好起來。賈母幸不成病，惟是王夫人心痛未痊。那日薛姨媽過來探望，看見寶玉精神略好，也就放心，暫且住下?！ ∫蝗眨Z母特請薛姨媽過去商量，說：“寶玉的命，都虧姨太太救的。如今想來不妨了。獨(dú)委屈了你的姑娘。如今寶玉調(diào)養(yǎng)百日，身體復(fù)舊，又過了娘娘的功服，正好圓房：要求姨太太作主，另擇個(gè)上好的吉日?！毖σ虌尡愕溃骸袄咸饕夂芎?，何必問我？寶丫頭雖生的粗笨，心里卻還是極明白的，他的情性，老太太素日是知道的。但愿他們兩口兒言和意順，從此老太太也省好些心，我姐姐也安慰些，我也放了心了。老太太就定個(gè)日子。還通知親戚不用呢？”賈母道：“寶玉和你們姑娘生來第一件大事，況且費(fèi)了多少周折，如今才得安逸，必要大家熱鬧幾天。親戚都要請的。一來酬愿，二則咱們吃杯喜酒，也不枉我老人家操了好些心?！?br />
薛姨媽聽著，自然也是喜歡的，便將要辦妝奩的話也說了一番。賈母道：“咱們親上做親，我想也不必這么。若說動用的，他屋里已經(jīng)滿了，必定寶丫頭他心愛的要你幾件，姨太太就拿了來。我看寶丫頭也不是多心的人，比不的我那外孫女兒的脾氣，所以他不得長壽！”說著，連薛姨媽也便落淚。恰好鳳姐進(jìn)來，笑道：“老太太、姑媽又想著什么了？”薛姨媽道：“我和老太太說起你林妹妹來，所以傷心?！兵P姐笑道：“老太太和姑媽且別傷心。我剛才聽了個(gè)笑話兒來了，意思說給老太太和姑媽聽?！辟Z母拭了拭眼淚，微笑道：“你又不知要編派誰呢！你說來，我和姨太太聽聽。說不笑，我們可不依！”只見那鳳姐未從張口，先用兩只手比著，笑彎了腰了。未知他說出些什么來，下回分解。
王夫人答應(yīng)了，即刻預(yù)備。幸虧寶釵是新媳婦，寶玉是個(gè)瘋傻的，由人掇弄過去了，寶釵也明知其事，心里只怨母親辦得胡涂，事已至此，不肯多言。獨(dú)有薛姨媽看見寶玉這般光景，心里懊悔，只得草草完事。回家，寶玉越加沉重，次日，連起坐都不能了，日重一日，甚至湯水不進(jìn)。薛姨媽等忙了手腳，各處遍請名醫(yī)，皆不識病源。只有城外破寺中住著個(gè)窮醫(yī)，姓畢，別號知庵的，診得病源是悲喜激射，冷暖失調(diào)，飲食失時(shí)，憂忿滯中，正氣壅閉：此內(nèi)傷外感之癥。于是度量用藥。至晚服了，二更后，果然省些人事，便要喝水。賈母王夫人等才放了心，請了薛姨媽帶了寶釵，都到賈母那里，暫且歇息。
寶玉片時(shí)清楚，自料難保，見諸人散后，房中只有襲人，因喚襲人至跟前，拉著手哭道：“我問你，寶姐姐怎么來的？我記得老爺給我娶了林妹妹過來，怎么叫寶姐姐趕出去了？他為什么霸占住在這里？我要說呢，又恐怕得罪了他。你們聽見林妹妹哭的怎么樣了？”襲人不敢明說，只得說道：“林姑娘病著呢。”寶玉又道：“我瞧瞧他去。”說著，要起來。那知連日飲食不進(jìn)，身子豈能動轉(zhuǎn)，便哭道：“我要死了！我有一句心里的話，只求你回明老太太：橫豎林妹妹也是要死的，我如今也不能保，兩處兩個(gè)病人，都要死的！死了越發(fā)難張羅，不如騰一處空房子，趁早把我和林妹妹兩個(gè)抬在那里，活著也好一處醫(yī)治伏侍，死了也好一處停放。你依我這話，不枉了幾年的情分！”
襲人聽了這些話，又急，又笑，又痛。寶釵恰好同著鶯兒過來，也聽見了。便說道：“你放著病不保養(yǎng)，何苦說這些不吉利的話呢？老太太才安慰了些，你又生出事來。老太太一生疼你一個(gè)，如今八十多歲的人了，雖不圖你的誥封，將來你成了人，老太太也看著樂一天，也不枉了老人家的苦心。太太更是不必說了，一生的心血精神撫養(yǎng)了你這一個(gè)兒子，若是半途死了，太太將來怎么樣呢？我雖是薄命，也不至于此。──據(jù)此三件看來，你就要死，那天也不容你死的，所以你是不能死的。只管安穩(wěn)著養(yǎng)個(gè)四五天后，風(fēng)邪散了，太和正氣一足，自然這些邪病都沒有了?！睂氂衤犃?，竟是無言可答，半晌，方才嘻嘻的笑道：“你是好些時(shí)不和我說話了，這會子說這些大道理的話給誰聽？”寶釵聽了這話，便又說道：“實(shí)告訴你說罷：那兩日你不知人事的時(shí)候，林妹妹已經(jīng)亡故了?！睂氂窈鋈蛔穑舐曉尞惖溃骸肮嫠懒藛?！”寶釵道：“果真死了，豈有紅口白舌咒人死的呢！老太太、太太知道你姐妹和睦，你聽見他死了，自然你也要死，所以不肯告訴你?！?br />
寶玉聽了，不禁放聲大哭，倒在床上，忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，只見眼前好像有人走來。寶玉茫然問道：“借問此是何處？”那人道：“此是陰司泉路。你壽未終，何故至此？”寶玉道：“適聞有一故人已死，遂尋訪至此，不覺迷途?！蹦侨说溃骸肮嗜耸钦l？”寶玉道：“姑蘇林黛玉。”那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，無魂無魄，何處尋訪？凡人魂魄，聚而成形，散而為氣，生前聚之，死則散焉。常人尚無可尋訪，何況林黛玉呢？汝快回去罷?！睂氂衤犃?，呆了半晌，道：“既云死者，散也，又如何有這個(gè)“陰司”呢？”那人冷笑道：“那“陰司”，說有便有，說無就無，皆為世俗溺于生死之說，設(shè)言以警世。便道上天深怒愚人：或不守分安常；或生祿未終，自行夭折；或嗜淫欲，尚氣逞兇，無故自殞者。特設(shè)此地獄，囚其魂魄，受無邊的苦，以償生前之罪。汝尋黛玉，是無故自陷也。且黛玉已歸太虛幻境，汝若有心尋訪，潛心修養(yǎng)，自然有時(shí)相見；如不安生，即以自行夭折之罪，囚禁陰司，除父母之外，圖一見黛玉，終不能矣?！蹦侨苏f畢，袖中取出一石，向?qū)氂裥目跀S來。
寶玉聽了這話，又被這石子打著心窩，嚇的即欲回家，只恨迷了道路。正在躊躇，忽聽那邊有人喚他?；厥卓磿r(shí)，不是別人，正是賈母、王夫人、寶釵、襲人等圍繞哭泣叫著，自己仍舊躺在床上。見案上紅燈，窗前皓月，依然錦繡叢中，繁華世界。定神一想，原來竟是一場大夢。渾身冷汗，覺得心內(nèi)清爽。仔細(xì)一想，真正無可奈何，不過長嘆數(shù)聲。
起初寶釵早知黛玉已死，因賈母等不許眾人告訴寶玉知道，恐添病難治，自己卻深知寶玉之病實(shí)因黛玉而起，失玉次之，故趁勢說明，使其一痛決絕，神魂歸一，庶可療治。賈母、王夫人等不知寶釵的用意，深怪他造次，后來見寶玉醒了過來，方才放心，立刻到外書房請了畢大夫進(jìn)來診視。
那大夫進(jìn)來診了脈，便道：“奇怪！這回脈氣沉靜，神安郁散，明日進(jìn)調(diào)理的藥，就可以望好了?！闭f著出去。眾人各自安心散去。襲人起初深怨寶釵不該告訴，惟是口中不好說出。鶯兒背地也說寶釵道：“姑娘忒性急了?！睂氣O道：“你知道什么？好歹橫豎有我呢?！蹦菍氣O任人誹謗，并不介意，只窺察寶玉心病，暗下針砭。
一日，寶玉漸覺神志安定，雖一時(shí)想起黛玉尚有胡涂。更有襲人緩緩的將“老爺選定的寶姑娘為人和厚，嫌林姑娘秉性古怪，原恐早夭。老太太恐你不知好歹，病中著急，所以叫雪雁過來哄你”的話，時(shí)常勸解。寶玉終是心酸落淚。欲待尋死，又想著夢中之言；又恐老太太、太太生氣；又不得撩開。又想黛玉已死，寶釵又是第一等人物，方信“金玉姻緣”有定，自己也解了好些。
寶釵看來不妨大事，于是自己心也安了，只在賈母王夫人等前盡行過家庭之禮后，便設(shè)法以釋寶玉之憂。寶玉雖不能時(shí)常坐起，亦常見寶釵坐在床前，禁不住生來舊病。寶釵每以正言解勸，以“養(yǎng)身要緊，你我既為夫婦，豈在一時(shí)”之語安慰他。
那寶玉心里雖不順?biāo)欤瑹o奈日里賈母王夫人及薛姨媽等輪流相伴，夜間寶釵獨(dú)去安寢，賈母又派人服侍，只得安心靜養(yǎng)。又見寶釵舉動溫柔，就也漸漸的將愛慕黛玉的心腸略移在寶釵身上。──此是后話。
卻說寶玉成家的那一日，黛玉白日已經(jīng)昏暈過去，卻心頭口中一絲微氣不斷，把個(gè)李紈和紫鵑哭的死去活來。到了晚間，黛玉卻又緩過來了，微微睜開眼，似有要水要湯的光景。此時(shí)雪雁已去，只有紫鵑和李紈在旁。紫鵑便端了一盞桂元湯和的梨汁，用小銀匙灌了兩三匙。黛玉閉著眼，靜養(yǎng)了一會子，覺得心里似明似暗的。此時(shí)李紈見黛玉略緩，明知是“回光返照”的光景，卻料著還有一半天耐頭，自己回到稻香村，料理了一回事情。
這里黛玉睜開眼一看，只有紫鵑和奶媽并幾個(gè)小丫頭在那里，便一手攥了紫鵑的手，使著勁說道：“我是不中用的人了！你伏侍我?guī)啄?，我原指望咱們兩個(gè)總在一處，不想我──”說著，又喘了一會子，閉了眼歇著。紫鵑見他攥著不肯松手，自己也不敢挪動?？此墓饩?，比早半天好些，只當(dāng)還可以回轉(zhuǎn)，聽了這話，又寒了半截。
半天，黛玉又說道：“妹妹！我這里并沒親人，我的身子是干凈的，你好歹叫他們送我回去！”說到這里，又閉了眼不言語了，那手卻漸漸緊了，喘成一處，只是出氣大，入氣小，已經(jīng)促疾的很了。紫鵑慌了，連忙叫人請李紈，可巧探春來了。紫鵑見了，忙悄悄的說道：“三姑娘！瞧瞧林姑娘罷！”說著，淚如雨下。探春過來，摸了摸黛玉的手，已經(jīng)涼了，連目光也都散了。
探春紫鵑正哭著，叫人端水來給黛玉擦洗，李紈趕忙進(jìn)來了。三個(gè)人才見了，不及說話。剛擦著，猛聽黛玉直聲叫道：“寶玉！寶玉！你好──”說到“好”字，便渾身冷汗，不作聲了。紫鵑等急忙扶住，那汗愈出，身子便漸漸的冷了。探春李紈叫人亂著攏頭穿衣，只見黛玉兩眼一翻。嗚呼！香魂一縷隨風(fēng)散，愁緒三更入夢遙！ 當(dāng)時(shí)黛玉氣絕，正是寶玉娶寶釵的這個(gè)時(shí)辰。紫鵑等都大哭起來。李紈、探春想他素日的可疼，今日更加可憐，便也傷心痛哭。因?yàn)t湘館離新房子甚遠(yuǎn)，所以那邊并沒聽見。一時(shí)，大家痛哭了一陣，只聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)一陣音樂之聲，側(cè)耳一聽，卻又沒有了。探春、李紈走出院外再聽時(shí)，惟有竹梢風(fēng)動，月影移墻，好不凄涼冷淡！一時(shí)叫了林之孝家的過來，將黛玉停放畢，派人看守，等明早去回鳳姐。
鳳姐因見賈母王夫人等忙亂，賈政起身，又為寶玉昏憒更甚，正在著急異常之時(shí)，若是又將黛玉的兇信回了，恐賈母王夫人愁苦交加，急出病來，只得親自到園。到了瀟湘館內(nèi)，也不免哭了一場。見了李紈探春，知道諸事齊備，就說：“很好。只是剛才你們?yōu)槭裁床谎哉Z，叫我著急？”探春道：“剛才送老爺，怎么說呢？”鳳姐道：“這倒是你們兩個(gè)可憐他些。這么著，我還得那邊去招呼那個(gè)冤家呢。但是這件事好累墜！若是今日不回，使不得；若回了，恐怕老太太擱不住?！崩罴w道：“你去見機(jī)行事，得回再回方好?！兵P姐點(diǎn)頭，忙忙的去了?！ ▲P姐到了寶玉那里，聽見大夫說不妨事，賈母王夫人略覺放心，鳳姐便背了寶玉緩緩的將黛玉的事回明了。賈母王夫人聽得，都嚇了一大跳。賈母眼淚交流，說道：“是我弄壞了他了！但只是這個(gè)丫頭也忒傻氣！”說著，便要到園里去哭他一場，又惦記著寶玉，兩頭難顧。王夫人等含悲共勸賈母：“不必過去，老太太身子要緊?！?br />
賈母無奈，只得叫王夫人自去。又說：“你替我告訴他的陰靈：“并不是我忍心不來送你，只為有個(gè)親疏。你是我的外孫女兒，是親的了；若與寶玉比起來，可是寶玉比你更親些。倘寶玉有些不好，我怎么見他父親呢！””說著，又哭起來。王夫人勸道：“林姑娘是老太太最疼的，但只壽夭有定，如今已經(jīng)死了，無可盡心，只是葬禮上要上等的發(fā)送。一則可以少盡咱們的心；二則就是姑太太和外甥女兒的陰靈兒也可以少安了?！薄 ≠Z母聽到這里，越發(fā)痛哭起來。鳳姐恐怕老人家傷感太過，明仗著寶玉心中不甚明白，便偷偷的使人來撒個(gè)謊兒，哄老太太道：“寶玉那里找老太太呢。”賈母聽見，才止住淚問道：“不是又有什么緣故？”鳳姐陪笑道：“沒什么緣故，他大約是想老太太的意思?！辟Z母連忙扶了珍珠兒，鳳姐也跟著過來。走至半路，正遇王夫人過來，一一回明了賈母，賈母自然又是哀痛的，只因要到寶玉那邊，只得忍淚含悲的說道：“既這么著，我也不過去了，由你們辦罷。我看著心里也難受，只別委屈了他就是了?！?br />
王夫人鳳姐一一答應(yīng)了，賈母才過寶玉這邊來，見了寶玉，因問：“你做什么找我？”寶玉笑道：“我昨日晚上看見林妹妹來了，他說要回南去。我想沒人留的住，還得老太太給我留一留他?！辟Z母聽著，說：“使得，只管放心罷?！币u人因扶寶玉躺下。
賈母出來，到寶釵這邊來。那時(shí)寶釵尚未回九，所以每每見了人，倒有些含羞之意。這一天，見賈母滿面淚痕，遞了茶，賈母叫他坐下。寶釵側(cè)身陪著坐了，才問道：“聽得林妹妹病了，不知他可好些了？”賈母聽了這話，那眼淚止不住流下來，因說道：“我的兒！我告訴你，你可別告訴寶玉。都是因你林妹妹，才叫你受了多少委屈！你如今作媳婦了，我才告訴你，這如今你林妹妹沒了兩三天了，就是娶你的那個(gè)時(shí)辰死的。如今寶玉這一番病，還是為著這個(gè)。你們先都在園子里，自然也都是明白的?！睂氣O把臉飛紅了；想到黛玉之死，又不免落下淚來。賈母又說了一回話，去了。
自此，寶釵千回萬轉(zhuǎn)，想了一個(gè)主意，只不肯造次，所以過了回九，才想出這個(gè)法子來。如今果然好些，然后大家說話才不至似前留神。獨(dú)是寶玉雖然病勢一天好似一天，他的癡心總不能解，必要親去哭地一場。賈母等知他病未除根，不許他胡思亂想，怎奈他郁悶難堪，病多反復(fù)，倒是大夫看出心病，索性叫他開散了再用藥調(diào)理，倒可好得快些。
寶玉聽說，立刻要往瀟湘館來。賈母等只得叫人抬了竹椅子過來，扶寶玉坐上，賈母王夫人即便先行。到了瀟湘館內(nèi)，一見黛玉靈柩，賈母已哭得淚干氣絕，鳳姐等再三勸住。王夫人也哭了一場。李紈便請賈母王夫人在里間歇著，猶自落淚。
寶玉一到，想起未病之先，常到這里，今日屋在人亡，不禁嚎啕大哭。想起從前何等親密，今日死別，怎不更加傷感？眾人原恐寶玉病后過哀，都來解勸。寶玉已經(jīng)哭得死去活來，大家攙扶歇息。其余隨來的，如寶釵俱極痛哭。獨(dú)是寶玉必要叫紫鵑來見，“問明姑娘臨死有何話說?！弊嚣N本來深恨寶玉，見如此，心里已回過來些；又有賈母王夫人都在這里，不敢灑落寶玉：便將林姑娘怎么復(fù)病，怎么燒毀帕子，焚化詩稿，并將臨死說的話一一的都告訴了。寶玉又哭得氣噎喉干。探春趁便又將黛玉臨終囑咐帶柩回南的話也說了一遍。賈母王夫人又哭起來。多虧鳳姐能言勸慰，略略止些，便請賈母等回去。寶玉那里肯舍。無奈賈母逼著，只得勉強(qiáng)回房。
賈母有了年紀(jì)的人，打從寶玉病起，日夜不寧，今又大痛一陣，已覺頭暈身熱，雖是不放心，惦著寶玉，卻也扎掙不住，回到自己房中睡下。王夫人更加心痛難禁，也便回去，派了彩云幫著襲人照應(yīng)，并說：“寶玉若再悲戚，速來告訴我們?！?br />
寶釵知是寶玉一時(shí)必不能舍，也不相勸，只用諷刺的話說他。寶玉倒恐寶釵多心，也便飲泣收心。歇了一夜，倒也安穩(wěn)。明日一早，眾人都來瞧他，但覺氣虛身弱，心病倒覺去了幾分。于是加意調(diào)養(yǎng)，漸漸的好起來。賈母幸不成病，惟是王夫人心痛未痊。那日薛姨媽過來探望，看見寶玉精神略好，也就放心，暫且住下?！ ∫蝗眨Z母特請薛姨媽過去商量，說：“寶玉的命，都虧姨太太救的。如今想來不妨了。獨(dú)委屈了你的姑娘。如今寶玉調(diào)養(yǎng)百日，身體復(fù)舊，又過了娘娘的功服，正好圓房：要求姨太太作主，另擇個(gè)上好的吉日?！毖σ虌尡愕溃骸袄咸饕夂芎?，何必問我？寶丫頭雖生的粗笨，心里卻還是極明白的，他的情性，老太太素日是知道的。但愿他們兩口兒言和意順，從此老太太也省好些心，我姐姐也安慰些，我也放了心了。老太太就定個(gè)日子。還通知親戚不用呢？”賈母道：“寶玉和你們姑娘生來第一件大事，況且費(fèi)了多少周折，如今才得安逸，必要大家熱鬧幾天。親戚都要請的。一來酬愿，二則咱們吃杯喜酒，也不枉我老人家操了好些心?！?br />
薛姨媽聽著，自然也是喜歡的，便將要辦妝奩的話也說了一番。賈母道：“咱們親上做親，我想也不必這么。若說動用的，他屋里已經(jīng)滿了，必定寶丫頭他心愛的要你幾件，姨太太就拿了來。我看寶丫頭也不是多心的人，比不的我那外孫女兒的脾氣，所以他不得長壽！”說著，連薛姨媽也便落淚。恰好鳳姐進(jìn)來，笑道：“老太太、姑媽又想著什么了？”薛姨媽道：“我和老太太說起你林妹妹來，所以傷心?！兵P姐笑道：“老太太和姑媽且別傷心。我剛才聽了個(gè)笑話兒來了，意思說給老太太和姑媽聽?！辟Z母拭了拭眼淚，微笑道：“你又不知要編派誰呢！你說來，我和姨太太聽聽。說不笑，我們可不依！”只見那鳳姐未從張口，先用兩只手比著，笑彎了腰了。未知他說出些什么來，下回分解。
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