第八十五回建翠華迷香聽玉笛游琴臺醉酒殺金蓮金爐焚香，碧筒斟灑，翠玉明珰的美人嬌笑滿前，那種脂香粉氣真?zhèn)€熏個欲醉，席上的檀板珠喉聽得誰也要魄蕩神迷。
神宗帝擁著鄭貴妃金樽對酌，眾嬪妃唱的唱、舞的舞，一時嬌音婉轉，如空谷啼鶯，余韻裊裊繞梁三匝。此情此景并此佳曲，幾疑天上，不是人間了。神宗帝擁抱了艷妃，坐對著許多佳麗，怎不要玩迷聲色。
正在笑樂高歌的當兒，忽見樹蔭中一道白光飛來，直撲到席上，鄭貴妃眼快，叫聲“哎呀！”身軀往旁邊一讓，伸著粉臂去擋那白光。神宗帝卻不曾提防的，被鄭貴妃身兒這樣的一傾，因酒后無力，不由得連人連椅往后跌倒。神宗帝倒地，鄭貴妃也支撐不住，恰好撲在神宗帝的身上。接著便是嘩啷地一響，一口寶劍也落在地上，猩紅的鮮血飛濺開來。嚇得一班嬪侍、宮人、內監(jiān)都不知所措。外面的值班侍衛(wèi)聽得霽玉軒中出了亂子，一齊吆喝著搶將入來，見燈光影里有個人影兒一閃，轉眼就不見了。眾侍衛(wèi)大嚷：“有刺客！”便蜂擁地向那樹蔭中追去。這時皓月初升，照得大地猶如白晝。一個侍衛(wèi)喊道：“檐上有人逃走了！”喊聲未絕，一枝短箭飛來，中在那侍衛(wèi)的頭上，撲地倒了。
內中有兩名侍衛(wèi)，一個叫徐盛，一個喚做丁云鵬，都能飛躍騰起的，兩人就縱上屋檐，月光下見一個黑衣人飛也似地已逾過大殿的屋頂去了。丁云鵬一頭盡力追趕，一手在衣囊里掏出哨子，噓噓地吹個不止。這種哨聲是他們宮中遇警的暗號，也是叫喊幫手的意思。那前殿的侍衛(wèi)早聽得了哨聲從大殿的頂上吹來，知道屋上有警，于是能跳躍的便紛紛上屋，霎時來了五六名，都向殿后趕來。
原來張懌自到了京中，日間休息，夜里進宮探視路徑。這天的晚上，張懌又躍入御院，瞧見神宗皇帝擁著一個美人，兩旁粉白黛綠排列幾滿。大家歡笑酣飲，快樂之狀真不知人間有憂患事了。張懌看了不禁憤火中燒，暗罵一聲：“糊涂蟲！”
你還在那里灑色昏迷，眼見得死期到了！“想著潛身下了屋檐，縮在樹林深處。
時霽玉軒中燈燭輝煌，張懌覷得親切，把昆吾寶劍對準了神宗帝咽喉擲去，只聽得”
哎呀“一聲，神宗帝和那美人一并倒在地上，軒中立刻就鳥亂起來?！ 垜娨褤糁校︼w身上屋。這時檐下腳步聲雜，一個侍衛(wèi)嚷著檐上有刺客，張懌回頭射了一箭，正中嚷喊的那個侍衛(wèi)，翻身倒了，轉眼噗噗地跳上兩個侍衛(wèi)，各提著鋼刀大踏步趕來。
張懌無心和他們交手，只顧向前狂奔，聽見背后哨聲響處，面前的屋上又來了五六個短衣窄袖的侍衛(wèi)當頭把張懌攔住。張懌見前后受敵，深怕眾寡難御，便施展出鷂鷹捕鯨的解數(shù)，忽地一個躥身翻過大殿的屋脊，竟飛躍出宮墻落在平地竭力地奔馳。
那些侍衛(wèi)怎肯相舍，在后緊緊地追逐。徐盛楊手一鏢，打在張懌的腿上，因走得太急，腿里受著苦痛幾乎傾跌，又給地上的草根一絆，翻斤斗跌丁有四五尺遠，慌忙爬得起來，腳下軟綿綿地，走路就緩了。侍衛(wèi)們又不肯放松，張懌料想走不脫身，咬一咬牙撥出了腰刀大喊一聲挺刀來斗。徐盛、丁云鵬也舞刀相迎，五六名侍衛(wèi)一擁上前，還有前殿、中殿、大殿、宮門前、御苑中的那些不會騰躍的侍衛(wèi)已從偏殿上兜了過來，向前助戰(zhàn)。于是把張懌團團圍在中間，你一刀我一槍的，任你張懌有三頭六臂渾身是本領也逃不走的了。張懌奮力苦斗，一個失手，被丁云鵬劈在左腕上，豁啷地把刀擲在十步外。張懌慌了，揮拳亂打，徐盛又是一刀剁著了張懌的左肩，接著又被侍衛(wèi)一槍刺著了大腿。
張懌吼了一聲，和泰山般倒了下來。徐盛、丁云鵬和五六個侍衛(wèi)七手八腳地向前把張懌按住，其時大殿上的甲士也趕到，將張懌牢牢地捆了起來。眾人擒住了刺客，由丁云鵬去御苑中稟知皇上。那時神宗皇帝和鄭貴妃撲倒地上，鄭貴妃用手去擋那白光，粉臂上被劍擦著，叮地掉下去，在神宗帝足骨上刺個正著，鮮血直冒出來。內監(jiān)宮侍們慌快攙起神宗帝和鄭貴妃，一面忙著去宣太醫(yī)進來替神宗帝敷了傷藥，裹上一幅白綾，又給鄭貴妃也在臂上敷好了。大臣走后，神宗帝覺得腳上疼痛，行走很是不便。鄭貴妃的臂上只擦去些皮膚，還不算重創(chuàng)?！ ∩褡诘鄱艘欢ㄉ瘢鋈淮笈溃骸敖I之地敢有賊人行刺，那還了得嗎？”
正要傳諭去召總管太監(jiān)，恰好侍衛(wèi)官丁云鵬來稟道：“刺客已獲住了?！鄙褡诘勖荷蟻?，侍衛(wèi)們擁著張懌！在石階前令他跪下。張懌哪里肯跪？徐盛怒道：“到了這時你還倔強么？”說著就侍衛(wèi)的手中拉過一把儀刀來，向張懌的腿彎上砍了兩刀。 張懌站立不住，翻身坐倒在地。神宗帝含怒說道：“你姓甚名誰？受了何人的指使膽敢到禁中來行刺朕躬？”張懌朗聲答道：“俺坐不更名，行不改姓的，老爺張懌便是！因和你有不共戴天之仇，自己要來行刺的，沒有什么指使不指使?！?br />
神宗帝要待再說，鄭貴妃在旁道：“此人似有神經(jīng)病的，不必問他，推出去砍了就是。”神宗帝道：“且慢！他敢這般大膽，內中諒有隱情。”吩咐侍衛(wèi)把張懌交刑部嚴訊回奏。徐盛、丁云鵬奉諭，橫拖倒拽地拉了張懌便走。張懌大叫道：“俺既被擒，要殺便殺了，把俺留著做甚？”徐盛和丁云鵬等也不理睬他，將張懌押到刑部衙門，自去復旨。
那時神宗皇帝嫌御苑中的地方散漫，命中官馮保在西苑的空地西邊建起一座極大的園林來。這座御園四圍韻宮墻都用大理石堆砌成功的。自大門直達內室，一重重的純用鐵柵。屋頂和園亭的頂上盡護著鐵網(wǎng)。園中的奇花異卉種植殆遍。正中一座喚做玉樓的是鄭貴妃的寢室，玉樓旁邊一間精致的小室題名金屋，是神宗帝和鄭貴妃休憩之所。屋內設著象牙床、芙蓉帳、翠幃珠簾，正中一字兒列著云母屏。真是銀燭玳筵、雕梁畫棟，雖嫦娥的廣寒宮、龍王的水晶闕也未必勝過咧。當這座園落成時，神宗帝親自題名叫做翠華園，又派了內監(jiān)向外郡搜羅異禽珍玩送入園中。
那些太監(jiān)奉旨出京，有的駕著大車錦幔繡簾，黃蓋儀仗，聲勢煊赫。有的特制一只龍頭大船，船上都蓋著黃緞的繡幔，名叫采寶船。一路上笙歌聒耳、鼓樂震天，所經(jīng)的地方官吏迎送，略有一點不如意，不論是知縣府尹以至司道巡撫，任性謾罵。
強索路金多到十余萬，少也要幾千。地方官吏不勝供給，只好向小民剝削。人民叫苦連天，怨聲載道。就中差赴云南采辦大理彩紋石的太監(jiān)楊榮，性情更是貪婪無厭。
官府進食，非熊掌鹿脯不肯下箸。所居館驛，須錦氈鋪地綾羅作帳。凡經(jīng)過的街道市肆。一例要懸燈結彩。
其時正值酷暑，楊太監(jiān)怕太陽灸傷了皮膚，勒令有司路上搭蓋漫天帳，延長數(shù)十百里，必此縣與彼縣相銜接。楊榮坐著十六名夫役舁的繡幃大轎從漫天帳下走過，沿途不見陽光還嫌不足，又命差役五六名各持了大扇，步行跟著大轎打扇。那漫天帳是用紅綠彩紬蓋成的，每縣中只就這帳逢一項已要花去五六萬金了?？蓱z有些瘠苦的小縣分，哪里來這許多錢去奉承這位太監(jiān)老爺，但又不敢違忤，沒奈何，只把小百姓晦氣了。
當楊榮過石屏縣時，三日前令使者通知石屏知縣，叫他照各縣的辦法，搭蓋漫天帳，打掃館驛，供給飲食等等，一切務求奢華。這石屏縣是有名的枯瘠地方，又當蝗災之后，官民都窮得了不得。石屏知縣黃家驤接到了楊榮太監(jiān)的命令，要比圣旨還厲害，怎敢不依呢？可是縣中實在窮得很，咄嗟間哪里來這些巨金？別的縣分中還可以在國庫銀子上支挪一下，待事后再設法彌補，獨有石屏縣中連倉庫銀子都沒有分文，用甚的錢去供給？黃家驤在急中生智，和百姓們去商議，富戶每家假銀若干，小康的假銀若干，至少的平民公攤也要每家派到紋銀一兩。這樣的一來，百姓齊到縣堂上來噪鬧，謂災荒連年，貪民飲食也不濟，那一兩紋銀又從何處而來？
況剝削了人民的膏血去供給一個太監(jiān)尤其是不值得。
黃家驤見動了眾怒，便都攤在楊榮身上，親自出來慰諭眾百姓道：“人民的艱苦俺作父母官的豈有不知的道理，俺恨不得典質了所有來救濟你們百姓，無奈自己也窮得要死，叫做有心而無力，也是枉然的。現(xiàn)在又奉著這樣的上命，俺是個個小的知縣，怎敢違拗他？你們百姓如其不肯出錢，等楊太監(jiān)來時你等自去求他就是?！?br />
眾人見黃知縣說得有理，齊聲說道：“知縣老爺是明白的很愛我們老百姓，這都是那個楊太監(jiān)不好，他若到我們這里來，我們只向他軟求便了。”眾人說罷一哄地散了去。
光陰駒隙，眨眨眼到了第三天了。日色將亭午，眾百姓齊集了四五千人在十里外等著楊榮。大眾立在片瓦無遮的廣地上，人又眾多，頭上烈日似火傘般逼下來，一個個汗流俠背，直熱得氣喘如牛。看看正午，遠遠地聽得鑼聲震天，喝道聲隱隱。
眾百姓嚷道：“來了！來了！”這時知縣黃家驤也率著縣丞及闔署胥吏立在烈日中等候。不多一刻，四騎清道馬如飛般馳來，大叫：“石屏縣何在？”黃家驤忙上前應道：“下官便是！”那馬上的人喝道：“楊總管快到了，須小心侍候。”黃家驤諾諾連聲答應。眾百姓見了這樣情形，心上已個個不服道：“他不過是楊太監(jiān)手下的清道夫役，知縣職雖小，也是朝廷命官，卻容得夫役們來吆喝么？”
正在議論紛紛，楊榮的前導儀仗已經(jīng)到來。但見繡旗錦幟、白麾朱幡，竟似公侯王爺?shù)呐艌?，哪里是太監(jiān)的行徑？一對對的執(zhí)事儀仗過去，是兩百名親兵。后面五十名穿錦衣的護衛(wèi)，護衛(wèi)過去，便是四十八名藍袍紗帽騎著高頭大馬的官兒，看上去品級還在知縣之上。騎馬的官兒后面是白袍紅帶戴寬邊大涼帽掮豹尾紅纓槍的親隨。其實就是皇帝的侍衛(wèi)了。有句古語，叫做“在京和尚出京官”，休說是出京的太監(jiān)。自然任他在外橫行不法，誰來管他？即使是英明的皇帝也管不了外面的事，何況神宗是糊涂昏憒的皇帝。臺官上的奏疏他一概置之不理，就是有幾個忠直的御史上章彈劾太監(jiān)，往往忤旨下獄。
所以楊榮輩在外鬧得天昏地黑，沒人敢多嘴的了。這位楊太監(jiān)也越弄越膽大，私用儀仗差不多和鑾輦一樣，連金爪銀鉞都齊備，只缺得馱寶瓶的御象沒有，其余的沒有一件不全。什么金響節(jié)、紅杖、金爐、白麾之類，是外郡所無的東西，都是楊榮盜出來私用的。那時把個知縣黃家驤看得呆了，暗想人家怪不得要稱他做皇帝太監(jiān)，原來竟擺起皇帝儀仗來了。這黃家驤是三考出身，由翰林改授知縣，于皇帝的鑾輦儀仗都曾目睹過，因此看得他只是發(fā)怔?！ ∧菞顦s的前導儀仗過盡了，最后是兩騎黃衣黃帽的武官，算是楊太監(jiān)跟前的親信人。他見石屏縣在那里迎接，既未布置燈彩，又不搭蓋漫天帳，便把黃家驤喊到了面前，高聲大喝道：“楊總管的命令你難道不曾接到嗎？”黃知縣忙打拱答道：“接到的。”那黃衣官兒又喝道：“那么你為何不奉行？”黃知縣陪笑說道：“不是卑職違命，實是本縣貧瘠得很，無力備辦，只委屈些楊總管了?！痹挭q未畢，只聽得“啪”的——響，馬鞭已打在黃知縣的背上，接著又喝罵道：“好大膽的狗官，你有幾個頭顱，敢違忤俺楊爺?shù)目诿?！”黃知縣嚇得不敢回話，低著頭垂著兩手一語不發(fā)。黃衣官兒冷笑了兩聲，策馬過去了。
后面便是楊榮所坐的十六人大轎。轎的四圍垂著大紅排須，繡幕錦披、黃幔青幛，轎頂上五鶴朝天，杠上雙龍蟠繞。
儼然是一座鸞輿。輿中端坐著一位垂發(fā)禿額的老太監(jiān)楊榮。黃知縣忙上前參見，卻不行跪拜禮。楊榮不禁大怒。因他進石屏縣地界時不見蓋搭彩棚，心里已老大的不高興；及至到了市上，又不見百姓掛燈結彩，心下十分動怒。這時見黃知縣只行個常禮，滿肚皮的忿氣再也忍不住了。探頭向四面瞧了瞧，見空場上聚集著許多百姓，以平日每到一處，人民總這樣聚歡的，倒也不放在心上，只向黃知縣大喝道：“咱們到貴縣來，貴縣連一點場面也沒有。莫非小覷咱么？”黃知縣躬身說道：“怎敢小覷總管？實是敝縣貧瘠，只求總管見恕吧！”楊榮怒道：“咱素知石屏是魚米的地方，你卻來咱的面上裝窮，看咱打不得你么？”說罷，回顧左右道：“給咱拿下了！”
這句話才出口，轎后暴雷也似地一聲哄應，早搶過五六名紫衣黃帽的隨役來，把黃家驤兩手捆住。楊榮又喝道：“石屏縣可惡極了，先與咱打他一百鞭！”左右又嗄地應了一聲，走過兩名執(zhí)鞭黑衣皂冠人來，一個將黃家驤按在地上，那一個舉鞭便打，黃家驤叫喊連天。正在這個當兒，聚著觀看的百姓大家都有些憤憤不平，由那為首的人發(fā)了一個喑號，把預備著的降香一一燃著了，各人雙手捧了香齊齊的一字兒跪在楊榮的轎前，高叫：“石屏縣的百姓替黃縣尊請命！”人多聲眾，好似雷震一般，楊榮看了，益發(fā)大怒道：“你這瘟知縣倒好刁滑，卻串通了百姓想來壓倒咱么？看咱偏要辦你！”說著令左右將黃家驤帶在轎后，十六個轎夫吆喝一下，三十二條腿走開大步飛也似地抬著楊榮進城去了。
那班百姓見黃知縣和囚犯般地綁在轎后，眾人也跟著轎兒進城。楊榮到縣署下轎，升坐大堂，令傳本邑的千總、營副進見。千總黃翰鳴是黃知縣的兄弟，聞得家驤被綁，正領著幾十名營兵來探聽消息，見楊榮傳他，就便衣進謁。楊榮含怒道：“本縣的官吏倒自大得很，做了一個千總，連官服都不上身了。”黃翰鳴聽了，到底是個武舉出身，心里已有些動氣，便冷冷地答道：“俺不知楊爺?shù)絹?，不曾預備的?！睏顦s大聲道：“咱的傳檄你沒有瞧見么？”黃翰鳴道：“俺是武官，只曉得上司的兵符，不知什么檄不檄?！睏顦s大怒道：“你道咱不能管得武官么？”喝令將黃翰鳴拖下打軍棍一百。左右叫應著，方要來褫黃翰鳴的衣服，不提防外面的營兵大噪起來，不問三七二十一直入大堂擁了黃千總便走。待到楊榮命家將去。追，黃翰鳴已經(jīng)去遠了。楊榮大叫：“反了！反了！咱非殺一儆百不可?！闭f罷喚過家將，把黃知縣推出去斫了。
家將拖著黃家驤下堂，外面許多的百姓執(zhí)香跪在縣署前苦求。楊榮咆哮如雷，令眾家將出去把那些百姓趕散。家將們領命，提著藤鞭向人叢中亂打。黃知縣淚流滿面地哀告道：“情愿殺了卑職，莫害手無寸鐵的好百姓！”眾人民聽了個個憤氣沖天，大嚷一聲，一哄地擁進縣堂來。為頭的是個白須的老兒，伸手先抓住了楊榮?！ 〖覍円矃群耙宦?，各挺著器械來爭，眾百姓也搶了刀槍互相對敵。縣堂上成了戰(zhàn)場，大家混打了一陣。
那些假充侍衛(wèi)和家將們一古腦兒不滿三四百人，百姓有五六千名，以一打十就是飛天的本領也雙拳不敵四手。楊榮所帶的一班人一個個被眾百姓打得頭青臉腫四散逃命。
眾人打走了那些狐群狗黨，又把楊榮的轎子也拆了，大家鳥亂了一會，那白須老兒放下楊榮來想教訓他幾名。不料楊榮有了幾歲年紀，吃不起驚嚇的苦痛，給那老兒在他的領圈上一抓，絲絳扣緊了咽喉，一命嗚呼哀哉了。眾人見打死了楊榮，曉得禍已闖大，便發(fā)聲喊，各自滑腳逃得無影無蹤了。
黃家驤由家人出來放了綁，看見大堂上直挺挺地睡著楊榮的尸首，只叫得一聲苦！不知所措。楊榮的家將隨員親兵等望得眾百姓散去，才敢陸續(xù)走攏來，見他們主人楊太監(jiān)已死在地上，大家狐假虎威吆吆喝喝地向黃家驤痛罵，又把這位知縣老爺綁了起來。黃家驤也自知性命攸關，只有束手待死，家眷們都哭哭啼啼地，縣署中頓時一片的哭聲。忽聽得縣署外喊聲起處，幾百名兵丁直奔入來，將楊榮手下的家將又一陣打走了。
后面黃翰鳴趕到，大叫：“哥哥！俺們這官兒不要了，快收拾了大家走吧！” 黃家驤到了這時也沒得話說，只好聽了他兄弟的話，吩咐家人們打疊起細軟什物，駕了一輛騾車，匆匆地開了東門回他的家鄉(xiāng)去了。
這里楊榮的家將把楊榮草草地盛殮了，一面去報告云南府尹。巡撫王眷飛章入奏民變，謂打死太監(jiān)楊榮，知縣黃家驤、千總黃翰鳴均不知下落。王巡撫明知黃知縣逃走的，那叫做官官相護，也是楊榮作惡太甚，人人忿恨的緣故。神宗皇帝見了這奏疏，不由地勃然大怒道：“楊榮死不足惜，紀綱為什么廢到了這樣地步？”于是下諭，令云南府尹捕為首的按律懲辦。
圣旨到了云南，當然雷厲風行，立時把石屏縣為首的幾個百姓當即捕住正法不提。 神宗帝下了這道上諭，怒氣未息，恰好刑部侍郎夏元芳入稟：讞訊刺客張懌，直承行刺不諱，并五指使的人。神宗帝見奏，命將張懌凌遲處死。夏元芳領諭，把張懌從獄中提出，驗明了正身，便押同劊子手赴校場將張懌處斬，并支解尸體畢，自去復旨。張懌凌遲的消息傳開來，京中的人民才知神宗帝被刺是確有的事，不過未曾致命，只略受微傷罷了。都下的人言藉藉，漸漸四處都知道了。徐州也傳到，羅公威在城中聽得這個噩耗，恐他女兒傷心，回來并不提起。誰知過了三四天，楊樹村中的人也都講遍了。大家議論紛紛，都講張懌可惜，說他是個英俊的少年，不幸為父復仇死于非命。一傳兩、兩傳三地到了碧茵姑娘的耳朵里。她正伸長著脖子，天天盼望張懌的好音，看看過了三四個月，竟消息沉沉，料想他候不到機會，然芳心中終覺十分不安。
這天聞得村中人說著張懌行刺被獲的事，碧茵恐怕還有訛傳，可是心里已必必地跳個不住，便草草地梳洗好了，走到村前的魯如民家里去探個真假。這魯如民是徐州的掾吏，于官場中的消息自較別人來得靈通。碧茵姑娘見了魯如民，笑著叫了一聲：“魯伯伯！”就問他京中張懌行刺的事。那魯如民見問，先嘆了口氣道：“不要說起，張懌倒是個有為的好男子，現(xiàn)在為了父仇，已被凌遲處死了。”碧茵姑娘聽了，立時花容變色，忙問幾時正法的。魯如民道：“這還是十幾天前的事。
聽說張懌黑夜入宮，一劍刺在皇帝的身上，卻不曾刺死的，反被侍衛(wèi)們獲住了。上諭命凌遲處死，據(jù)說尸骸到今還暴露著呢！”碧茵姑娘聽罷哇地吐了一口血來，噗地昏倒在地上。嚇得魯如民叫喊不迭，由如民的妻子趕出來把碧茵姑娘扶起，一面將熱水灌下去。什么掐唇中、拎頭發(fā)，忙了一天星斗，碧茵姑娘才得悠悠地醒轉來，只是掩面痛哭。魯如民知道碧茵姑娘定和張懌有密切的關系，當面不好說破她，只用好話安慰了幾句，令妻子牛氏送碧茵姑娘回家?！ ∨Ｊ先ズ?，羅公威從城中歸來。碧茵姑娘見了她父親忍不住頓足大哭道：“張懌死了，連尸都沒人去收，不是很可慘的么？萬不料孝子有這樣的結局，蒼天也太沒眼睛了！”說罷又哭。羅公威嘆道：“人的生死是前定的，不過張懌的死似乎很覺可惜！他學得一身的好武藝，不曾顯身揚名就這樣的死了，我算空費一番教授的心血。但人既已死不能復生，你也不必去悲傷他，還是保重自己身體要緊！須知我這副老骨頭要靠在你身上的了?！北桃鸸媚锖瑴I答道：“父親體恤女兒豈有不知，可憐張懌身首異處，露尸暴骨，叫女兒的心上怎能容忍得下？
必進京去把他的尸骨收回來葬殮了，女兒雖死也瞑目的?！肮f道：”你是個女孩兒家，單身如何去得？“碧茵姑娘答道：”這卻不打緊，古時的女子常獨行千里，人只要有志，沒有干不來的事。至于報仇一節(jié)，等父親天年之后再談?！肮缓檬肿钄r，又不放心他愛女孤身遠去，便毅然說道：“你既決意要去，我還很健，不如同你去走一遭吧！”碧茵姑娘見他老父肯同去，不覺破涕為笑，忙忙進房去收拾了些衣物，父女兩人把家事托了鄰人張媽，便匆匆登程進京。
不日到了京中，張懌的尸體已有人替她收殮了。那人是誰？便是誤進宮闕死里逃生的任芝卿。原來芝卿被釋出宮，胸臆中一口怨氣一時哪里肯消，當時就匆匆地回到山西，他的母親已經(jīng)去世，芝卿大哭了一場。葬殮已畢，把家中所有一并典賣干凈，得了些現(xiàn)銀子仍然進京。終日癡癡呆呆地往來各處，希望遇著一個機會再和秀華昭妃見面。及至見張懌凌遲無人收尸。芝卿嘆道：“我恨無這樣的本領，也躍進宮去和秀華晤敘一面，就死也甘心的了。想姓張的要去行刺，當然也有說不出的隱情，和我好算得是同志?，F(xiàn)在他暴尸在那里無人顧問，我就替他盛殮了吧！”誰知芝卿起了這一個側隱之心，倒得著極好的報恩。
那時羅公威父女見芝卿已收殮了張懌，問起來和張懌并無交情的。羅公威很贊芝卿仗義，碧茵姑娘尤其感激芝卿。大家一談，方知芝卿是為了未婚妻被選做了妃子，弄得鴛鴦分離，終日逗留京師，倒是個多情的少年。公威以芝卿孤身無依，便收他做了義子。同回徐州。后來羅公威死后，碧茵姑娘替張懌復仇，芝卿得夫妻完聚。這是后話，暫且不提。
再說神宗帝命馮保在六個月中把一座華園構造成功，把愛妃、選侍等都遷入翠華園中天天弦歌酒宴，晝繼以夜，絲竹簫管，往往達旦。鄭貴妃又工吹笛，酒至半酣，便按著宮商悠悠揚揚地吹將起來。神宗帝聽得心曠神怡，直喝得酩酊大醉，差不多沒有一天不是如此。這時正當酷暑，神宗帝覺得玉樓和金屋中都太熱，攜了鄭貴妃的手共上翠華園的樓臺極頂，那園中最高的一座樓臺，本名摘星樓，神宗帝惡他是亡國之君所取的紂有摘星樓，就改名叫做琴臺?！ ∵@座樓臺中的布置也是銀屏玉欄四面臨風。熱天到了這里，自覺暑氣全消、涼爽非常。一天神宗帝在琴臺上豪飲，眾宮詩歌舞侑酒，正在興高采烈的當兒，選侍中有個名喚金蓮的，生得嬌小玲瓏，神宗帝平日很是憐愛她。這時金蓮因婆娑曼舞失足傾跌，指爪劃在鄭貴妃的粉臉上，立時起了一條綻痕，鮮血滴將出來。神宗帝大怒，以為金蓮有意抓破鄭貴妃的玉容，乘著酒興把金蓮只一腳，由琴臺上直摜到園中的地上。要知金蓮的性命怎樣，且聽下回分解。
神宗帝擁著鄭貴妃金樽對酌，眾嬪妃唱的唱、舞的舞，一時嬌音婉轉，如空谷啼鶯，余韻裊裊繞梁三匝。此情此景并此佳曲，幾疑天上，不是人間了。神宗帝擁抱了艷妃，坐對著許多佳麗，怎不要玩迷聲色。
正在笑樂高歌的當兒，忽見樹蔭中一道白光飛來，直撲到席上，鄭貴妃眼快，叫聲“哎呀！”身軀往旁邊一讓，伸著粉臂去擋那白光。神宗帝卻不曾提防的，被鄭貴妃身兒這樣的一傾，因酒后無力，不由得連人連椅往后跌倒。神宗帝倒地，鄭貴妃也支撐不住，恰好撲在神宗帝的身上。接著便是嘩啷地一響，一口寶劍也落在地上，猩紅的鮮血飛濺開來。嚇得一班嬪侍、宮人、內監(jiān)都不知所措。外面的值班侍衛(wèi)聽得霽玉軒中出了亂子，一齊吆喝著搶將入來，見燈光影里有個人影兒一閃，轉眼就不見了。眾侍衛(wèi)大嚷：“有刺客！”便蜂擁地向那樹蔭中追去。這時皓月初升，照得大地猶如白晝。一個侍衛(wèi)喊道：“檐上有人逃走了！”喊聲未絕，一枝短箭飛來，中在那侍衛(wèi)的頭上，撲地倒了。
內中有兩名侍衛(wèi)，一個叫徐盛，一個喚做丁云鵬，都能飛躍騰起的，兩人就縱上屋檐，月光下見一個黑衣人飛也似地已逾過大殿的屋頂去了。丁云鵬一頭盡力追趕，一手在衣囊里掏出哨子，噓噓地吹個不止。這種哨聲是他們宮中遇警的暗號，也是叫喊幫手的意思。那前殿的侍衛(wèi)早聽得了哨聲從大殿的頂上吹來，知道屋上有警，于是能跳躍的便紛紛上屋，霎時來了五六名，都向殿后趕來。
原來張懌自到了京中，日間休息，夜里進宮探視路徑。這天的晚上，張懌又躍入御院，瞧見神宗皇帝擁著一個美人，兩旁粉白黛綠排列幾滿。大家歡笑酣飲，快樂之狀真不知人間有憂患事了。張懌看了不禁憤火中燒，暗罵一聲：“糊涂蟲！”
你還在那里灑色昏迷，眼見得死期到了！“想著潛身下了屋檐，縮在樹林深處。
時霽玉軒中燈燭輝煌，張懌覷得親切，把昆吾寶劍對準了神宗帝咽喉擲去，只聽得”
哎呀“一聲，神宗帝和那美人一并倒在地上，軒中立刻就鳥亂起來?！ 垜娨褤糁校︼w身上屋。這時檐下腳步聲雜，一個侍衛(wèi)嚷著檐上有刺客，張懌回頭射了一箭，正中嚷喊的那個侍衛(wèi)，翻身倒了，轉眼噗噗地跳上兩個侍衛(wèi)，各提著鋼刀大踏步趕來。
張懌無心和他們交手，只顧向前狂奔，聽見背后哨聲響處，面前的屋上又來了五六個短衣窄袖的侍衛(wèi)當頭把張懌攔住。張懌見前后受敵，深怕眾寡難御，便施展出鷂鷹捕鯨的解數(shù)，忽地一個躥身翻過大殿的屋脊，竟飛躍出宮墻落在平地竭力地奔馳。
那些侍衛(wèi)怎肯相舍，在后緊緊地追逐。徐盛楊手一鏢，打在張懌的腿上，因走得太急，腿里受著苦痛幾乎傾跌，又給地上的草根一絆，翻斤斗跌丁有四五尺遠，慌忙爬得起來，腳下軟綿綿地，走路就緩了。侍衛(wèi)們又不肯放松，張懌料想走不脫身，咬一咬牙撥出了腰刀大喊一聲挺刀來斗。徐盛、丁云鵬也舞刀相迎，五六名侍衛(wèi)一擁上前，還有前殿、中殿、大殿、宮門前、御苑中的那些不會騰躍的侍衛(wèi)已從偏殿上兜了過來，向前助戰(zhàn)。于是把張懌團團圍在中間，你一刀我一槍的，任你張懌有三頭六臂渾身是本領也逃不走的了。張懌奮力苦斗，一個失手，被丁云鵬劈在左腕上，豁啷地把刀擲在十步外。張懌慌了，揮拳亂打，徐盛又是一刀剁著了張懌的左肩，接著又被侍衛(wèi)一槍刺著了大腿。
張懌吼了一聲，和泰山般倒了下來。徐盛、丁云鵬和五六個侍衛(wèi)七手八腳地向前把張懌按住，其時大殿上的甲士也趕到，將張懌牢牢地捆了起來。眾人擒住了刺客，由丁云鵬去御苑中稟知皇上。那時神宗皇帝和鄭貴妃撲倒地上，鄭貴妃用手去擋那白光，粉臂上被劍擦著，叮地掉下去，在神宗帝足骨上刺個正著，鮮血直冒出來。內監(jiān)宮侍們慌快攙起神宗帝和鄭貴妃，一面忙著去宣太醫(yī)進來替神宗帝敷了傷藥，裹上一幅白綾，又給鄭貴妃也在臂上敷好了。大臣走后，神宗帝覺得腳上疼痛，行走很是不便。鄭貴妃的臂上只擦去些皮膚，還不算重創(chuàng)?！ ∩褡诘鄱艘欢ㄉ瘢鋈淮笈溃骸敖I之地敢有賊人行刺，那還了得嗎？”
正要傳諭去召總管太監(jiān)，恰好侍衛(wèi)官丁云鵬來稟道：“刺客已獲住了?！鄙褡诘勖荷蟻?，侍衛(wèi)們擁著張懌！在石階前令他跪下。張懌哪里肯跪？徐盛怒道：“到了這時你還倔強么？”說著就侍衛(wèi)的手中拉過一把儀刀來，向張懌的腿彎上砍了兩刀。 張懌站立不住，翻身坐倒在地。神宗帝含怒說道：“你姓甚名誰？受了何人的指使膽敢到禁中來行刺朕躬？”張懌朗聲答道：“俺坐不更名，行不改姓的，老爺張懌便是！因和你有不共戴天之仇，自己要來行刺的，沒有什么指使不指使?！?br />
神宗帝要待再說，鄭貴妃在旁道：“此人似有神經(jīng)病的，不必問他，推出去砍了就是。”神宗帝道：“且慢！他敢這般大膽，內中諒有隱情。”吩咐侍衛(wèi)把張懌交刑部嚴訊回奏。徐盛、丁云鵬奉諭，橫拖倒拽地拉了張懌便走。張懌大叫道：“俺既被擒，要殺便殺了，把俺留著做甚？”徐盛和丁云鵬等也不理睬他，將張懌押到刑部衙門，自去復旨。
那時神宗皇帝嫌御苑中的地方散漫，命中官馮保在西苑的空地西邊建起一座極大的園林來。這座御園四圍韻宮墻都用大理石堆砌成功的。自大門直達內室，一重重的純用鐵柵。屋頂和園亭的頂上盡護著鐵網(wǎng)。園中的奇花異卉種植殆遍。正中一座喚做玉樓的是鄭貴妃的寢室，玉樓旁邊一間精致的小室題名金屋，是神宗帝和鄭貴妃休憩之所。屋內設著象牙床、芙蓉帳、翠幃珠簾，正中一字兒列著云母屏。真是銀燭玳筵、雕梁畫棟，雖嫦娥的廣寒宮、龍王的水晶闕也未必勝過咧。當這座園落成時，神宗帝親自題名叫做翠華園，又派了內監(jiān)向外郡搜羅異禽珍玩送入園中。
那些太監(jiān)奉旨出京，有的駕著大車錦幔繡簾，黃蓋儀仗，聲勢煊赫。有的特制一只龍頭大船，船上都蓋著黃緞的繡幔，名叫采寶船。一路上笙歌聒耳、鼓樂震天，所經(jīng)的地方官吏迎送，略有一點不如意，不論是知縣府尹以至司道巡撫，任性謾罵。
強索路金多到十余萬，少也要幾千。地方官吏不勝供給，只好向小民剝削。人民叫苦連天，怨聲載道。就中差赴云南采辦大理彩紋石的太監(jiān)楊榮，性情更是貪婪無厭。
官府進食，非熊掌鹿脯不肯下箸。所居館驛，須錦氈鋪地綾羅作帳。凡經(jīng)過的街道市肆。一例要懸燈結彩。
其時正值酷暑，楊太監(jiān)怕太陽灸傷了皮膚，勒令有司路上搭蓋漫天帳，延長數(shù)十百里，必此縣與彼縣相銜接。楊榮坐著十六名夫役舁的繡幃大轎從漫天帳下走過，沿途不見陽光還嫌不足，又命差役五六名各持了大扇，步行跟著大轎打扇。那漫天帳是用紅綠彩紬蓋成的，每縣中只就這帳逢一項已要花去五六萬金了?？蓱z有些瘠苦的小縣分，哪里來這許多錢去奉承這位太監(jiān)老爺，但又不敢違忤，沒奈何，只把小百姓晦氣了。
當楊榮過石屏縣時，三日前令使者通知石屏知縣，叫他照各縣的辦法，搭蓋漫天帳，打掃館驛，供給飲食等等，一切務求奢華。這石屏縣是有名的枯瘠地方，又當蝗災之后，官民都窮得了不得。石屏知縣黃家驤接到了楊榮太監(jiān)的命令，要比圣旨還厲害，怎敢不依呢？可是縣中實在窮得很，咄嗟間哪里來這些巨金？別的縣分中還可以在國庫銀子上支挪一下，待事后再設法彌補，獨有石屏縣中連倉庫銀子都沒有分文，用甚的錢去供給？黃家驤在急中生智，和百姓們去商議，富戶每家假銀若干，小康的假銀若干，至少的平民公攤也要每家派到紋銀一兩。這樣的一來，百姓齊到縣堂上來噪鬧，謂災荒連年，貪民飲食也不濟，那一兩紋銀又從何處而來？
況剝削了人民的膏血去供給一個太監(jiān)尤其是不值得。
黃家驤見動了眾怒，便都攤在楊榮身上，親自出來慰諭眾百姓道：“人民的艱苦俺作父母官的豈有不知的道理，俺恨不得典質了所有來救濟你們百姓，無奈自己也窮得要死，叫做有心而無力，也是枉然的。現(xiàn)在又奉著這樣的上命，俺是個個小的知縣，怎敢違拗他？你們百姓如其不肯出錢，等楊太監(jiān)來時你等自去求他就是?！?br />
眾人見黃知縣說得有理，齊聲說道：“知縣老爺是明白的很愛我們老百姓，這都是那個楊太監(jiān)不好，他若到我們這里來，我們只向他軟求便了。”眾人說罷一哄地散了去。
光陰駒隙，眨眨眼到了第三天了。日色將亭午，眾百姓齊集了四五千人在十里外等著楊榮。大眾立在片瓦無遮的廣地上，人又眾多，頭上烈日似火傘般逼下來，一個個汗流俠背，直熱得氣喘如牛。看看正午，遠遠地聽得鑼聲震天，喝道聲隱隱。
眾百姓嚷道：“來了！來了！”這時知縣黃家驤也率著縣丞及闔署胥吏立在烈日中等候。不多一刻，四騎清道馬如飛般馳來，大叫：“石屏縣何在？”黃家驤忙上前應道：“下官便是！”那馬上的人喝道：“楊總管快到了，須小心侍候。”黃家驤諾諾連聲答應。眾百姓見了這樣情形，心上已個個不服道：“他不過是楊太監(jiān)手下的清道夫役，知縣職雖小，也是朝廷命官，卻容得夫役們來吆喝么？”
正在議論紛紛，楊榮的前導儀仗已經(jīng)到來。但見繡旗錦幟、白麾朱幡，竟似公侯王爺?shù)呐艌?，哪里是太監(jiān)的行徑？一對對的執(zhí)事儀仗過去，是兩百名親兵。后面五十名穿錦衣的護衛(wèi)，護衛(wèi)過去，便是四十八名藍袍紗帽騎著高頭大馬的官兒，看上去品級還在知縣之上。騎馬的官兒后面是白袍紅帶戴寬邊大涼帽掮豹尾紅纓槍的親隨。其實就是皇帝的侍衛(wèi)了。有句古語，叫做“在京和尚出京官”，休說是出京的太監(jiān)。自然任他在外橫行不法，誰來管他？即使是英明的皇帝也管不了外面的事，何況神宗是糊涂昏憒的皇帝。臺官上的奏疏他一概置之不理，就是有幾個忠直的御史上章彈劾太監(jiān)，往往忤旨下獄。
所以楊榮輩在外鬧得天昏地黑，沒人敢多嘴的了。這位楊太監(jiān)也越弄越膽大，私用儀仗差不多和鑾輦一樣，連金爪銀鉞都齊備，只缺得馱寶瓶的御象沒有，其余的沒有一件不全。什么金響節(jié)、紅杖、金爐、白麾之類，是外郡所無的東西，都是楊榮盜出來私用的。那時把個知縣黃家驤看得呆了，暗想人家怪不得要稱他做皇帝太監(jiān)，原來竟擺起皇帝儀仗來了。這黃家驤是三考出身，由翰林改授知縣，于皇帝的鑾輦儀仗都曾目睹過，因此看得他只是發(fā)怔?！ ∧菞顦s的前導儀仗過盡了，最后是兩騎黃衣黃帽的武官，算是楊太監(jiān)跟前的親信人。他見石屏縣在那里迎接，既未布置燈彩，又不搭蓋漫天帳，便把黃家驤喊到了面前，高聲大喝道：“楊總管的命令你難道不曾接到嗎？”黃知縣忙打拱答道：“接到的。”那黃衣官兒又喝道：“那么你為何不奉行？”黃知縣陪笑說道：“不是卑職違命，實是本縣貧瘠得很，無力備辦，只委屈些楊總管了?！痹挭q未畢，只聽得“啪”的——響，馬鞭已打在黃知縣的背上，接著又喝罵道：“好大膽的狗官，你有幾個頭顱，敢違忤俺楊爺?shù)目诿?！”黃知縣嚇得不敢回話，低著頭垂著兩手一語不發(fā)。黃衣官兒冷笑了兩聲，策馬過去了。
后面便是楊榮所坐的十六人大轎。轎的四圍垂著大紅排須，繡幕錦披、黃幔青幛，轎頂上五鶴朝天，杠上雙龍蟠繞。
儼然是一座鸞輿。輿中端坐著一位垂發(fā)禿額的老太監(jiān)楊榮。黃知縣忙上前參見，卻不行跪拜禮。楊榮不禁大怒。因他進石屏縣地界時不見蓋搭彩棚，心里已老大的不高興；及至到了市上，又不見百姓掛燈結彩，心下十分動怒。這時見黃知縣只行個常禮，滿肚皮的忿氣再也忍不住了。探頭向四面瞧了瞧，見空場上聚集著許多百姓，以平日每到一處，人民總這樣聚歡的，倒也不放在心上，只向黃知縣大喝道：“咱們到貴縣來，貴縣連一點場面也沒有。莫非小覷咱么？”黃知縣躬身說道：“怎敢小覷總管？實是敝縣貧瘠，只求總管見恕吧！”楊榮怒道：“咱素知石屏是魚米的地方，你卻來咱的面上裝窮，看咱打不得你么？”說罷，回顧左右道：“給咱拿下了！”
這句話才出口，轎后暴雷也似地一聲哄應，早搶過五六名紫衣黃帽的隨役來，把黃家驤兩手捆住。楊榮又喝道：“石屏縣可惡極了，先與咱打他一百鞭！”左右又嗄地應了一聲，走過兩名執(zhí)鞭黑衣皂冠人來，一個將黃家驤按在地上，那一個舉鞭便打，黃家驤叫喊連天。正在這個當兒，聚著觀看的百姓大家都有些憤憤不平，由那為首的人發(fā)了一個喑號，把預備著的降香一一燃著了，各人雙手捧了香齊齊的一字兒跪在楊榮的轎前，高叫：“石屏縣的百姓替黃縣尊請命！”人多聲眾，好似雷震一般，楊榮看了，益發(fā)大怒道：“你這瘟知縣倒好刁滑，卻串通了百姓想來壓倒咱么？看咱偏要辦你！”說著令左右將黃家驤帶在轎后，十六個轎夫吆喝一下，三十二條腿走開大步飛也似地抬著楊榮進城去了。
那班百姓見黃知縣和囚犯般地綁在轎后，眾人也跟著轎兒進城。楊榮到縣署下轎，升坐大堂，令傳本邑的千總、營副進見。千總黃翰鳴是黃知縣的兄弟，聞得家驤被綁，正領著幾十名營兵來探聽消息，見楊榮傳他，就便衣進謁。楊榮含怒道：“本縣的官吏倒自大得很，做了一個千總，連官服都不上身了。”黃翰鳴聽了，到底是個武舉出身，心里已有些動氣，便冷冷地答道：“俺不知楊爺?shù)絹?，不曾預備的?！睏顦s大聲道：“咱的傳檄你沒有瞧見么？”黃翰鳴道：“俺是武官，只曉得上司的兵符，不知什么檄不檄?！睏顦s大怒道：“你道咱不能管得武官么？”喝令將黃翰鳴拖下打軍棍一百。左右叫應著，方要來褫黃翰鳴的衣服，不提防外面的營兵大噪起來，不問三七二十一直入大堂擁了黃千總便走。待到楊榮命家將去。追，黃翰鳴已經(jīng)去遠了。楊榮大叫：“反了！反了！咱非殺一儆百不可?！闭f罷喚過家將，把黃知縣推出去斫了。
家將拖著黃家驤下堂，外面許多的百姓執(zhí)香跪在縣署前苦求。楊榮咆哮如雷，令眾家將出去把那些百姓趕散。家將們領命，提著藤鞭向人叢中亂打。黃知縣淚流滿面地哀告道：“情愿殺了卑職，莫害手無寸鐵的好百姓！”眾人民聽了個個憤氣沖天，大嚷一聲，一哄地擁進縣堂來。為頭的是個白須的老兒，伸手先抓住了楊榮?！ 〖覍円矃群耙宦?，各挺著器械來爭，眾百姓也搶了刀槍互相對敵。縣堂上成了戰(zhàn)場，大家混打了一陣。
那些假充侍衛(wèi)和家將們一古腦兒不滿三四百人，百姓有五六千名，以一打十就是飛天的本領也雙拳不敵四手。楊榮所帶的一班人一個個被眾百姓打得頭青臉腫四散逃命。
眾人打走了那些狐群狗黨，又把楊榮的轎子也拆了，大家鳥亂了一會，那白須老兒放下楊榮來想教訓他幾名。不料楊榮有了幾歲年紀，吃不起驚嚇的苦痛，給那老兒在他的領圈上一抓，絲絳扣緊了咽喉，一命嗚呼哀哉了。眾人見打死了楊榮，曉得禍已闖大，便發(fā)聲喊，各自滑腳逃得無影無蹤了。
黃家驤由家人出來放了綁，看見大堂上直挺挺地睡著楊榮的尸首，只叫得一聲苦！不知所措。楊榮的家將隨員親兵等望得眾百姓散去，才敢陸續(xù)走攏來，見他們主人楊太監(jiān)已死在地上，大家狐假虎威吆吆喝喝地向黃家驤痛罵，又把這位知縣老爺綁了起來。黃家驤也自知性命攸關，只有束手待死，家眷們都哭哭啼啼地，縣署中頓時一片的哭聲。忽聽得縣署外喊聲起處，幾百名兵丁直奔入來，將楊榮手下的家將又一陣打走了。
后面黃翰鳴趕到，大叫：“哥哥！俺們這官兒不要了，快收拾了大家走吧！” 黃家驤到了這時也沒得話說，只好聽了他兄弟的話，吩咐家人們打疊起細軟什物，駕了一輛騾車，匆匆地開了東門回他的家鄉(xiāng)去了。
這里楊榮的家將把楊榮草草地盛殮了，一面去報告云南府尹。巡撫王眷飛章入奏民變，謂打死太監(jiān)楊榮，知縣黃家驤、千總黃翰鳴均不知下落。王巡撫明知黃知縣逃走的，那叫做官官相護，也是楊榮作惡太甚，人人忿恨的緣故。神宗皇帝見了這奏疏，不由地勃然大怒道：“楊榮死不足惜，紀綱為什么廢到了這樣地步？”于是下諭，令云南府尹捕為首的按律懲辦。
圣旨到了云南，當然雷厲風行，立時把石屏縣為首的幾個百姓當即捕住正法不提。 神宗帝下了這道上諭，怒氣未息，恰好刑部侍郎夏元芳入稟：讞訊刺客張懌，直承行刺不諱，并五指使的人。神宗帝見奏，命將張懌凌遲處死。夏元芳領諭，把張懌從獄中提出，驗明了正身，便押同劊子手赴校場將張懌處斬，并支解尸體畢，自去復旨。張懌凌遲的消息傳開來，京中的人民才知神宗帝被刺是確有的事，不過未曾致命，只略受微傷罷了。都下的人言藉藉，漸漸四處都知道了。徐州也傳到，羅公威在城中聽得這個噩耗，恐他女兒傷心，回來并不提起。誰知過了三四天，楊樹村中的人也都講遍了。大家議論紛紛，都講張懌可惜，說他是個英俊的少年，不幸為父復仇死于非命。一傳兩、兩傳三地到了碧茵姑娘的耳朵里。她正伸長著脖子，天天盼望張懌的好音，看看過了三四個月，竟消息沉沉，料想他候不到機會，然芳心中終覺十分不安。
這天聞得村中人說著張懌行刺被獲的事，碧茵恐怕還有訛傳，可是心里已必必地跳個不住，便草草地梳洗好了，走到村前的魯如民家里去探個真假。這魯如民是徐州的掾吏，于官場中的消息自較別人來得靈通。碧茵姑娘見了魯如民，笑著叫了一聲：“魯伯伯！”就問他京中張懌行刺的事。那魯如民見問，先嘆了口氣道：“不要說起，張懌倒是個有為的好男子，現(xiàn)在為了父仇，已被凌遲處死了。”碧茵姑娘聽了，立時花容變色，忙問幾時正法的。魯如民道：“這還是十幾天前的事。
聽說張懌黑夜入宮，一劍刺在皇帝的身上，卻不曾刺死的，反被侍衛(wèi)們獲住了。上諭命凌遲處死，據(jù)說尸骸到今還暴露著呢！”碧茵姑娘聽罷哇地吐了一口血來，噗地昏倒在地上。嚇得魯如民叫喊不迭，由如民的妻子趕出來把碧茵姑娘扶起，一面將熱水灌下去。什么掐唇中、拎頭發(fā)，忙了一天星斗，碧茵姑娘才得悠悠地醒轉來，只是掩面痛哭。魯如民知道碧茵姑娘定和張懌有密切的關系，當面不好說破她，只用好話安慰了幾句，令妻子牛氏送碧茵姑娘回家?！ ∨Ｊ先ズ?，羅公威從城中歸來。碧茵姑娘見了她父親忍不住頓足大哭道：“張懌死了，連尸都沒人去收，不是很可慘的么？萬不料孝子有這樣的結局，蒼天也太沒眼睛了！”說罷又哭。羅公威嘆道：“人的生死是前定的，不過張懌的死似乎很覺可惜！他學得一身的好武藝，不曾顯身揚名就這樣的死了，我算空費一番教授的心血。但人既已死不能復生，你也不必去悲傷他，還是保重自己身體要緊！須知我這副老骨頭要靠在你身上的了?！北桃鸸媚锖瑴I答道：“父親體恤女兒豈有不知，可憐張懌身首異處，露尸暴骨，叫女兒的心上怎能容忍得下？
必進京去把他的尸骨收回來葬殮了，女兒雖死也瞑目的?！肮f道：”你是個女孩兒家，單身如何去得？“碧茵姑娘答道：”這卻不打緊，古時的女子常獨行千里，人只要有志，沒有干不來的事。至于報仇一節(jié)，等父親天年之后再談?！肮缓檬肿钄r，又不放心他愛女孤身遠去，便毅然說道：“你既決意要去，我還很健，不如同你去走一遭吧！”碧茵姑娘見他老父肯同去，不覺破涕為笑，忙忙進房去收拾了些衣物，父女兩人把家事托了鄰人張媽，便匆匆登程進京。
不日到了京中，張懌的尸體已有人替她收殮了。那人是誰？便是誤進宮闕死里逃生的任芝卿。原來芝卿被釋出宮，胸臆中一口怨氣一時哪里肯消，當時就匆匆地回到山西，他的母親已經(jīng)去世，芝卿大哭了一場。葬殮已畢，把家中所有一并典賣干凈，得了些現(xiàn)銀子仍然進京。終日癡癡呆呆地往來各處，希望遇著一個機會再和秀華昭妃見面。及至見張懌凌遲無人收尸。芝卿嘆道：“我恨無這樣的本領，也躍進宮去和秀華晤敘一面，就死也甘心的了。想姓張的要去行刺，當然也有說不出的隱情，和我好算得是同志?，F(xiàn)在他暴尸在那里無人顧問，我就替他盛殮了吧！”誰知芝卿起了這一個側隱之心，倒得著極好的報恩。
那時羅公威父女見芝卿已收殮了張懌，問起來和張懌并無交情的。羅公威很贊芝卿仗義，碧茵姑娘尤其感激芝卿。大家一談，方知芝卿是為了未婚妻被選做了妃子，弄得鴛鴦分離，終日逗留京師，倒是個多情的少年。公威以芝卿孤身無依，便收他做了義子。同回徐州。后來羅公威死后，碧茵姑娘替張懌復仇，芝卿得夫妻完聚。這是后話，暫且不提。
再說神宗帝命馮保在六個月中把一座華園構造成功，把愛妃、選侍等都遷入翠華園中天天弦歌酒宴，晝繼以夜，絲竹簫管，往往達旦。鄭貴妃又工吹笛，酒至半酣，便按著宮商悠悠揚揚地吹將起來。神宗帝聽得心曠神怡，直喝得酩酊大醉，差不多沒有一天不是如此。這時正當酷暑，神宗帝覺得玉樓和金屋中都太熱，攜了鄭貴妃的手共上翠華園的樓臺極頂，那園中最高的一座樓臺，本名摘星樓，神宗帝惡他是亡國之君所取的紂有摘星樓，就改名叫做琴臺?！ ∵@座樓臺中的布置也是銀屏玉欄四面臨風。熱天到了這里，自覺暑氣全消、涼爽非常。一天神宗帝在琴臺上豪飲，眾宮詩歌舞侑酒，正在興高采烈的當兒，選侍中有個名喚金蓮的，生得嬌小玲瓏，神宗帝平日很是憐愛她。這時金蓮因婆娑曼舞失足傾跌，指爪劃在鄭貴妃的粉臉上，立時起了一條綻痕，鮮血滴將出來。神宗帝大怒，以為金蓮有意抓破鄭貴妃的玉容，乘著酒興把金蓮只一腳，由琴臺上直摜到園中的地上。要知金蓮的性命怎樣，且聽下回分解。
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