詩(shī)曰：
天道任奇幻，丈夫自俠烈。
片紙燃死灰，一言蹶跌鱉。
直可死回生，能令懦成杰。
血性不委蛇，綱常寧玷缺，
話說(shuō)林澹然得了仙傳詩(shī)句，發(fā)付狐貍道：“看真人之面，饒汝一死。向后改過(guò)自新，不可復(fù)蹈前非。明早俺同太公到你洞中相會(huì)?！焙傔殿^而去，倏然不見(jiàn)。太公大喜拜謝：“吾師真天神也。夙世有緣，得遇恩師，救了小兒之命。”林澹然道：“此乃老丈洪福，山僧何功之有。但不知獨(dú)峰山五花洞在于何處？”太公道：“離此不遠(yuǎn)，有人認(rèn)得?！彪S教家憧安排蔬菜，整頓酒飯，吃罷安歇。 次早，太公和林澹然率領(lǐng)憧仆，一同到獨(dú)峰山里來(lái)。尋到五花洞口，靜悄悄并無(wú)人跡，但見(jiàn)兔鹿成群，鴉鵲亂噪。張望洞里時(shí)，又深又黑，不敢走入去，只在外面東張西望。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山嘴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一女人，年可三十以上，身穿白絹衫兒，下面系一條綠紗裙子，不施脂粉，雅淡梳妝，容顏嬌艷，飄逸動(dòng)人。手執(zhí)鐵鍬，獨(dú)自個(gè)在山灣里掘草藥。有詩(shī)為證：
狐魅從來(lái)不惑人，人心狐魅自貪淫。
淫除貪釋存忠正，邪亦歸真奉秘經(jīng)。
林澹然向前問(wèn)道：“娘子，借問(wèn)這山五花洞里可有人么？”那婦人道：“長(zhǎng)老問(wèn)他做甚？”林澹然道：“有一個(gè)相識(shí)在此修行，特來(lái)相訪。”那婦人笑道：“長(zhǎng)老快行，不要問(wèn)他，山洞里誰(shuí)人敢來(lái)修行？里邊都是些山妖野怪，蛇魅豬精，豺狼虎豹。狐貍魍魎，不計(jì)其數(shù)。你這五六人若進(jìn)洞去，不夠與這伙妖一食點(diǎn)心?？旎厝チT，不要當(dāng)要，要吃人哩?！奔毅柯?tīng)了，驚得魂不附體，牙齒相打，兩腳都是軟的，急即奔走。林澹然止住道：“太公不必心慌，有俺在此。”又問(wèn)那婦人道：“既然洞中有精有怪，俱要害人，娘子為何不怕，獨(dú)自一人在此掘草？”婦人道：“我們久居于此，和這洞中卻是比鄰。古人道：兔兒不吃窩邊草。故此不妨。”內(nèi)中一個(gè)家撞埋怨道：“昨夜剛剛搗了半夜鬼，老師父只是殺了那精怪才是，反被他脫空扯謊逃遁去了?！绷皱Ｈ恍Φ溃骸安蝗?，箋紙上仙筆猶存，豈肯相戲。這都是婦人一片胡言，不要理他。俺們?cè)偃フ覍ぃㄒ?jiàn)個(gè)明白?！碧璧溃骸澳抢锶に嗍菗v鬼。老師不如且回，另日再來(lái)罷。”那婦人接口道：“正是，老人家更要作急回去，這些妖怪常說(shuō)后生的細(xì)皮嫩肉，腹饑得快，不如老頭兒皮堅(jiān)骨硬，有些咬嚼，專(zhuān)要吃老的。你們?nèi)糇惨?jiàn)妖精時(shí)，老人家卻先到口?！碧?tīng)罷，心膽皆落，扶著拐杖，轉(zhuǎn)身便走，后邊家憧也一齊都跑了，止有林澹然立定腳不動(dòng)。只見(jiàn)那婦人拍手呵呵大笑，現(xiàn)出原身，卻就是夜間迷張大郎的狐貍。林澹然喝一聲道：“畜生好大膽，輒敢狐假虎威，如此來(lái)侮弄俺?！焙偣蛳碌溃骸胺歉椅昱?。小畜絕早即在此等候爺爺，不知太公等俱來(lái)，故斗膽作戲，耍他一耍，不想認(rèn)了真，就慌張走了?！绷皱Ｈ幻φ惺纸刑D(zhuǎn)來(lái)。太公和家憧正走，聽(tīng)得林澹然叫聲轉(zhuǎn)來(lái)，站住腳回頭看時(shí)，林澹然遠(yuǎn)遠(yuǎn)引手相招。太公等回步轉(zhuǎn)身近前，見(jiàn)是這個(gè)狐貍立在身旁，太公問(wèn)道：“老師，小狐貍倒來(lái)了，婦人何處去了？”林澹然帶笑指著狐貍道：“這不是扯謊的婦人？”太公怒道：“這畜生到會(huì)扯空頭，諒我老人家?？焐爝^(guò)腿來(lái)，與林長(zhǎng)老打三五十杖，消我這口氣?！绷皱Ｈ恍Φ溃骸八钦嬲笊茵堖@一次?！北娙硕夹?。 狐貍引著一行人進(jìn)洞里來(lái)?？缮纷鞴郑饷婵炊蠢飼r(shí)甚是黑暗，進(jìn)到里面，反覺(jué)明亮。原來(lái)是山巖倒照，故此外暗內(nèi)明。一望時(shí)峭壁奇峰，果然是洞天福地。看不盡奇花異卉，仙草靈芝，澗水澄清，重山疊翠，實(shí)是好景。但見(jiàn)：
閬苑名山，蓬瀛福地，隱士避人之境，神仙修煉之鄉(xiāng)。層層疊疊，重巒聳翠，分明是華岳三峰；突突兀兀，峻嶺橫空，那數(shù)廬山五老。進(jìn)一洞又進(jìn)一洞，倒掛的怪石玲瓏；轉(zhuǎn)一灣又轉(zhuǎn)一灣，壁立著青松蓊郁。高高下下，懸崖峭壁，呦呦麋鹿銜花；纏纏綿綿，附葛攀藤，兩兩猿猴獻(xiàn)果。山巖里幾處琳琳瑯瑯，如敲金擊玉，數(shù)道清泉噴雪浪；頭頂上一聲咿咿啞啞，似龍?bào)哮P管，一雙白鶴唳青空。夾道上瑤草奇花，浦路中紫芝貝葉。清清凈凈不染著半點(diǎn)塵埃，杳杳冥冥那識(shí)有人間甲子。仙鵲噪枝如報(bào)喜，浮云出洞本無(wú)心。
這狐精引林澹然走入洞天深處，不異仙境。里邊有無(wú)數(shù)小狐貍，見(jiàn)人來(lái)慌忙竄避。狐精請(qǐng)林澹然、張?zhí)噬献?，自奔入小洞里去。不移時(shí)獻(xiàn)出仙桃異果，蜜酪杏仁。林澹然同太公吃了幾個(gè)，余者令與家憧。林澹然問(wèn)：“那一塊寶石在于何處？”狐精指道：“那西南上青青潔潔，兀的卻不是也？”林澹然上前看覷，果然好塊青石：方圍高四尺有余，四邊俱蔓紫苔，石面平如明鏡，光潤(rùn)細(xì)潔。倚著一株大柏樹(shù)，頂上覆著柏葉，團(tuán)團(tuán)如蓋。林澹然叫：“老狐，你站開(kāi)。”用左手石上依樣畫(huà)符一道，輕輕扣了三下，只聽(tīng)得豁刺地一聲響，此石分為兩下，就如刀削一般，兩塊裂開(kāi)。太公、狐精等也都上前來(lái)看。中間有一石匣，匣內(nèi)有書(shū)三冊(cè)。林澹然頂禮三匝，然后取出。怕狐精有變，不敢開(kāi)看，即藏于抽中，和太公等徑出洞門(mén)。老狐叩頭自去了。
一行人回到莊里，太公歡喜無(wú)限道：“老朽根生土長(zhǎng)在此，只知這獨(dú)峰山，未曾曉得有洞天福地，如此仙境。若非吾師提挈，何能一見(jiàn)。適間石中之書(shū)，是甚名色？”林澹然道：“小僧也不曾開(kāi)看。”當(dāng)時(shí)在廳上焚香展開(kāi)，原來(lái)第一冊(cè)面上書(shū)著“天樞秘笈”，內(nèi)中俱是觀星望氣、排兵布陣、驅(qū)神役鬼之法；第二冊(cè)面上書(shū)著“地衡秘笈”，內(nèi)中卻是奇門(mén)適甲、堪輿地理、陰陽(yáng)術(shù)數(shù)之法；第三冊(cè)上面書(shū)著“人權(quán)秘笈”，內(nèi)中卻是補(bǔ)陽(yáng)煉陰、降龍伏虎、超天縮地變化之法。林澹然看罷，不勝之喜。張?zhí)溃骸叭擞猩圃?，天必福之。吾師廣行陰德，兼有宿緣，得此天書(shū)，非同小可。”林澹然謝道：“此皆托太公福庇，感謝不盡?！庇性?shī)為證：
靈符秘笈鬼神愁，妙徹三天入九幽。
諸葛當(dāng)年扶蜀主，林僧今日證真修。
卻說(shuō)林澹然自得天書(shū)，每日默誦，書(shū)符念咒，心下自覺(jué)靈通。又在張?zhí)f上住過(guò)月余。張大郎病體漸漸全愈，容顏復(fù)舊，飲食起居如故。太公父子二人深感林澹然之德，款待如父母一般殷勤周密。一日，林澹然思念故鄉(xiāng)，辭別張?zhí)缸右?，張?zhí)c大郎再三留住不放。林澹然道：“小僧在貴莊攪擾多時(shí)，感恩不淺。但小僧久游方外，今欲歸故園，暫且告別而圖后會(huì)?！碧南虏簧岬溃骸靶罕击?，名已登鬼箓，幸吾師救拔，得全性命，恩若丘山。老朽久懷修行之心，恨無(wú)接引之路，今得吾師早晚教誨受益實(shí)多，豈忍遽別？況狐精畏吾師威德，故不敢來(lái)，倘吾師去后，此怪復(fù)來(lái)，小犬之命又難保矣。吾師不嫌小莊鄙陋，改為佛堂，在此修持，朝夕相處，勝如云游遠(yuǎn)方，奔馳辛苦。乞老師三思，幸勿推阻?！绷皱Ｈ晦o道：“貧僧在此叨擾已久，今日之別，非是無(wú)情，實(shí)欲歸故鄉(xiāng)一探父母墳?zāi)?，以終天年耳?！睆堈业溃骸氨志骋嗍菛|魏地方，又非他鄉(xiāng)外國(guó)。小莊雖窄，頗可容身，粗茶淡飯，足供朝夕。吾師出家人，隨處為家，何必如此堅(jiān)執(zhí)？”林澹然道：“大郎恁般說(shuō)時(shí)，使小僧措身無(wú)地矣。非有他說(shuō)，只因在此攪擾，心實(shí)不安?！睆?zhí)溃骸拔釒煷藙e，相會(huì)未卜何日，使老夫戀戀不舍，心實(shí)黯然。小兒無(wú)福，不能終獲庇祐?！闭f(shuō)未畢，淚隨言下。林澹然道：“貧僧何德，感承賢喬梓如此相愛(ài)，何以克當(dāng)？使小僧不忍相別，愿在此朝夕聆教?！睆?zhí)缸哟笙?。自此林澹然住在張家莊內(nèi)，擇日妝塑佛像，改造禪堂方丈，后面另起臥室廚房，修緝墻垣完固。撥三四個(gè)家憧伏侍，灑掃炊囗。張?zhí)谷损佀筒唤^，時(shí)常往來(lái)，談禪講道。
荏苒之間，不覺(jué)寒來(lái)暑往，又早一載有余。林澹然朝夕演習(xí)天書(shū)，自天文星象以至術(shù)數(shù)陰陽(yáng)，無(wú)不精妙。雖然安逸清閑，但朝夕計(jì)念杜成治和李秀，放心不下。后聞得傳言杜成治受驚物故，朝廷抄沒(méi)家產(chǎn)，暗中垂淚嘆息，寢食不安。繼后又聞得梁國(guó)人來(lái)說(shuō)，杜都督妾生一遺腹之子，心下私喜，恨不能一見(jiàn)。只是難返梁國(guó)，怏怏而已。當(dāng)下時(shí)值隆冬天氣，彤云密布，白雪飄揚(yáng)，自早至午，看看下得大了。怎見(jiàn)得好雪？宋賢有賦為證：
時(shí)惟歲暮，序值隆冬。擁紅爐而不暖，披重裘之蒙茸。(云愛(ài))(云逮)云氣，凜冽陰風(fēng)。瞻昏霾之四合，睹冰霰之集空。始焉飄飄灑灑，頃之霏霏芃力芃。如鵝毛之細(xì)剪，似玉甲之零空。張君無(wú)由會(huì)鶯紅于月下，郝子何能曬詩(shī)書(shū)于腹中？程門(mén)佇立，盈尺彌恭；山陰訪故，半道運(yùn)蹤。謝蘊(yùn)之才高，不言飛絮；子卿之節(jié)勁，獨(dú)矢孤忠。翳邊城之逋寇，銀夏忽喪夫黃屋；蔽潮陽(yáng)之請(qǐng)夫，藍(lán)關(guān)漫擁乎青驄。披鶴氅而繞竹，神翁興逸；指白馬而作賦，子建才充。以至漁人獨(dú)釣，學(xué)子勤攻。寒江披一蓑于蘆獲，庭除映萬(wàn)卷之雕蟲(chóng)。腴梅花于嶺上，折竹梢于修叢。號(hào)猿聲于谷口，印虎跡于林東。亂曰：兒童喜而埏為人獸兮，且幻出夫奇峰；詩(shī)人感而形諸吟詠兮，擬麻衣之色同。農(nóng)慶為瑞，士征為豐。唯寒素之怨尤兮，苦裂膚于陶穴；羌成卒之甲冷兮，悲墮指于胡風(fēng)。彼華堂歡宴檀板兮，覺(jué)猶嫌乎酒薄；況山僧獨(dú)宿紙帳兮，又何堪寂寞之情棕。林澹然策杖獨(dú)立柴門(mén)內(nèi)竹屏邊看雪，只見(jiàn)一個(gè)黑瘦漢子，頭帶卷檐氈帽，身穿青布道袍，腳著多耳麻鞋，背上斜馱包裹，手里撐著雨傘，張頭探腦望著門(mén)里。林澹然正欲問(wèn)時(shí)，那漢放下傘，走入門(mén)來(lái)，對(duì)澹然聲諾，問(wèn)道：“師父，這里可知道有一位林長(zhǎng)老么？”林澹然道：“俺這里不知，別處去問(wèn)?！蹦菨h道：“原來(lái)京都妙相寺中為副住持的，因觸犯了梁主，逃奔出來(lái)。一路打聽(tīng)消息，尋到此間，聞?wù)f在這地方左近處藏頓，師父豈有不知？”林澹然怒道：“俺出家人那管閑事！快出去，不要在此纏繞?！蹦菨h又仔細(xì)看了半晌，把傘柄頓一下，笑道：“幾乎錯(cuò)了！林老爺休得相瞞，老爺正是林住持。雖不認(rèn)得詳細(xì)，卻也曾在圖像上記得明白。今日相逢，他鄉(xiāng)遇故，也不枉了小人一場(chǎng)跋涉?！绷皱Ｈ惑@道：“足下是誰(shuí)？那里相會(huì)？為何認(rèn)得林某？”那漢道：“暫借一步告稟。”
二人同到佛堂上來(lái)，那漢放下包裹，納頭下拜。林澹然扶住道：“足下何姓？從何處來(lái)此？敢勞重禮！”那漢拜罷，道：“老爺與小人是舊鄰，曾相見(jiàn)數(shù)次，為何忘了？”林澹然思了一會(huì)，道：“雖然而善，實(shí)失忘了尊姓?！蹦菨h道：“小人姓沈名全，渾名叫做蛇瘟便是。住在妙相寺后墻小巷內(nèi)，每常寺中往來(lái)，老爺卻也曾會(huì)面。”林澹然笑道：“原來(lái)就是沈兄。黎賽玉娘子，就是公渾家么？”沈全道：“正是小人妻子?！绷皱Ｈ坏溃骸跋蚵勅苏f(shuō)你出外為商，怎地不回家去？卻來(lái)尋俺有何話說(shuō)？”沈全道：“一言難盡。小人被趙蜜嘴老豬狗將些資本借我，賺我在外生理，只道他一團(tuán)好意，不期出門(mén)之后，將我渾家引誘與那野驢鐘守凈通奸。今春小人回家，聽(tīng)得街坊前后人誹誹揚(yáng)揚(yáng)，講這鐘守凈反怪林住持好言諫諷，朝廷處暗用讒言逼他走了。小人初時(shí)不信，數(shù)日之后，試探妻子，果有外情。欲待殺了這淫婦奸夫，又一時(shí)難以下手。欲待捉奸告理，爭(zhēng)奈這廝結(jié)交豪貴，上下情熟。況朝廷寵他，勢(shì)焰滔天，又教人暗中害我，故此棄家出外，別作良圖。不想行至定遠(yuǎn)劍山下過(guò)，被伙強(qiáng)人擄歸山寨，小人哭訴其冤，幸得苗寨主認(rèn)是同鄉(xiāng)，收留帳下為一頭目。苗寨主懸念住持林爺單身奔竄，不知下落，故差小人從梁至魏，遍處尋訪。前村問(wèn)著樵夫，說(shuō)張?zhí)f上有一長(zhǎng)老，如此模樣，故尋至此間，果是林老爺。苗寨主有書(shū)在此?！闭f(shuō)罷打開(kāi)包裹，取出書(shū)禮，雙手呈上。林澹然接書(shū)，分忖道人：“陪沈兄方丈中酒飯?！辈饡?shū)看時(shí)，書(shū)上寫(xiě)道：
苗龍頓首百拜：睽違師范，倏爾一春，遐想大恩，無(wú)由仰報(bào)。前者偶爾相逢，私喜倘能得效犬馬，不期又成離別，使人悵然。近聞李季文雖蒙寬縱，不能得脫囹圄，實(shí)是度日如年。今春正月十三夜，某私闖入牢，欲救李兄逃出，不料被人識(shí)破，幾乎兩命俱傾。幸?guī)У缅X(qián)多，隨處賄賂逃脫。今憤氣招集人馬，已得精銳數(shù)千，糧草俱足，意欲整頓軍馬，攻破城池，殺盡奸僧淫婦，救出李兄，與天下吐氣。然而智短力綿，未敢輕舉。特懇恩師駕臨指揮，以成義舉，萬(wàn)乞留神。倘慨然飛錫枉顧，則慰藉不獨(dú)在龍，實(shí)天下之共望也。專(zhuān)候回示。外奉赤金二錠，白珠百顆，聊中薄敬，希叱人為荷。
林澹然看罷，暗想道：“苗龍一介鹵夫，亦知大義。然俺既人禪門(mén)，豈可復(fù)行軍旅之事？欲救李秀，吹毛之力，何必興兵動(dòng)將，自惹禍胎。”當(dāng)晚留沈全宿了。燈下修書(shū)封固，次日贈(zèng)沈全盤(pán)纏二兩，并回書(shū)一封，發(fā)付回寨。沈全道：“薛、苗二大王差小人接住持爺同歸山寨，怎地不去？”林澹然笑道：“俺出家人恰情山水，久耽疏懶，不涉世務(wù)矣。煩你拜上二寨主，多謝厚禮。凡事須行方便，不可恣害生靈，相會(huì)有日。你須一路小心謹(jǐn)慎，關(guān)津盤(pán)詰甚嚴(yán)，書(shū)可藏好。不宜耽擱，速回山寨?！鄙蛉蒉o而去。
一路無(wú)詞，徑到山寨里，卻值薛志義、苗龍?jiān)诘钌巷嬀?。沈全唱喏，苗龍道：“差你去尋林住持，可曾?jiàn)么？”沈全道：“小人費(fèi)盡心機(jī)，得到東魏廣寧縣石村山下張?zhí)f上，尋見(jiàn)了林住持。住持十分之喜，書(shū)札俱已收下。有回書(shū)在此?！毖χ玖x道：“一路辛苦?！苯袊D啰賞沈全酒二瓶，肉一腿，且去將息。沈全叩頭謝賞，自和一班兒弟兄接風(fēng)吃酒去了。苗龍當(dāng)席拆書(shū)與薛志義同看。上寫(xiě)道：
客春叨擾，感激不勝；今屏厚儀，叨惠更重。二兄各負(fù)雄才，堪為世用，而據(jù)山擄掠，恐非良謀。日者朝廷佞佛，變亂漸生，上下焚修，盡崇釋教。老僧仰觀天象，不十年間，國(guó)家將為他有，二兄可招集士卒，多蓄糧草，廣行仁義，延接四方豪杰，待時(shí)而動(dòng)，輔佐明主以圖大業(yè)，留名青史，此大丈夫之所為也。第不可損害賢良，妄行殺戮耳。李兄一事，足見(jiàn)苗兄仗義任俠，可敬可仰。竊思皇都守衛(wèi)甚嚴(yán)，軍將如蟻，以三二千烏合之眾，敵數(shù)十萬(wàn)精勇之師，如驅(qū)羊搏虎，鮮有不敗者也。仆得異術(shù)，可救李兄。敬畫(huà)靈符一紙，煩差精細(xì)健卒潛入獄中，付與李秀，救他歲終除夜，乃丁亥日辰，六了神將聚于巴時(shí)，可貼符額上，寫(xiě)路徑于符下，作速遁出，自有神護(hù)，并無(wú)阻礙，半日間，可相會(huì)于山寨矣。密機(jī)勿泄，至囑至囑。老朽無(wú)能，習(xí)懶成癖，已無(wú)意廛寰事，非敢忘夙雅也。統(tǒng)希情諒不一。 薛志義、苗龍看罷，感嘆不已，藏符匣內(nèi)。次日，苗龍差一本鄉(xiāng)心腹嘍啰，原來(lái)是個(gè)縫皮待詔，曾與李秀識(shí)熟，分付如此如此而行。嘍啰謹(jǐn)藏了符，挑了一副皮擔(dān)家伙，取路進(jìn)京。不一日已到京都，進(jìn)得城門(mén)，挑著皮擔(dān)，一直奔清寧衛(wèi)大獄里來(lái)。此時(shí)卻值年終歲逼之際，這些囚犯，亦都要修補(bǔ)舊鞋過(guò)年，倒也忙忙的修補(bǔ)不迭。嘍啰一面縫鞋，一面張望李秀，只見(jiàn)李秀拿著一雙新鞋，出來(lái)道：“待詔替我縫一雙主跟?！眹D啰接了鞋子，見(jiàn)身畔無(wú)人，輕輕問(wèn)道：“李季文一向好么？”李秀記得起，道：“在下與兄闊別許久，何期今日得見(jiàn)？”嘍啰腰邊摸出一個(gè)封兒來(lái)，暗暗遞與李秀，附耳低言道：“靈符一道，如此如此，速行莫滯，快到山寨來(lái)相會(huì)?！崩钚憬臃赜谛渲?，喜從天降，走入里面湊些散碎銀子，謝了嘍啰。嘍啰急急縫了幾雙舊鞋，慌忙挑擔(dān)出獄，取路自回山寨去了。
且說(shuō)李秀得了靈符，心中暗喜。看看又是除夜，李秀預(yù)先收拾銀兩，寫(xiě)路程在符下，額角上貼了靈符，試行幾步看，心里就如撞小鹿兒相似，慌張起來(lái)。果然好神符妙術(shù)！李秀兩腳，即有神鬼?yè)碜o(hù)，走不上十余步，已近監(jiān)口。見(jiàn)獄門(mén)半開(kāi)，大著膽索性撞將出去，并無(wú)人見(jiàn)。直出清寧衛(wèi)衙門(mén)，亦無(wú)一些攔阻。取路飛奔北門(mén)外來(lái)，卻似云推風(fēng)卷，耳邊只聽(tīng)得颼颼地響，足不沾地，那消三五個(gè)時(shí)辰，已到山寨關(guān)口。天色傍暮，李秀抬頭看時(shí)，關(guān)門(mén)早閉。隨即高聲叫門(mén)，關(guān)上嘍啰喝問(wèn)是誰(shuí)，李秀答道：“是我李秀?！眹D啰道：“是李將軍來(lái)了么？”李秀道：“正是來(lái)了?！眹D啰道：“既是李將軍，為何不見(jiàn)形影？”李秀道：“我站在這里，為何不見(jiàn)？”一個(gè)嘍啰道：“卻不作怪，只聽(tīng)得人聲，不見(jiàn)人形，莫非我和你著鬼了？”李秀道：“二位壯士，一個(gè)人站在關(guān)前講話，休得取笑?！眱蓚€(gè)嘍啰四圍張望，不見(jiàn)人影，齊嚷道：“不好了，何處來(lái)這一個(gè)屈死野鬼，假名托姓在此纏擾，快進(jìn)去，進(jìn)去?！币幻嫒?，一面念“太上老君急急如律令敕”。管二門(mén)嘍啰聽(tīng)得處邊喧嚷，一齊擁出來(lái)，只見(jiàn)兩個(gè)嘍啰在那里喊叫有鬼，問(wèn)：“鬼在那里？這等大驚小怪！”嘍啰道：“適才有人叩門(mén)，開(kāi)關(guān)問(wèn)他，說(shuō)是李將軍越牢而來(lái)。仔細(xì)看，又不見(jiàn)人，再問(wèn)時(shí)，照前答應(yīng)。東撈西摸，不見(jiàn)一些，卻不是鬼怎的？”眾嘍啰不信，喝道：“胡說(shuō)，那有此事！”正要趕出來(lái)問(wèn)，忽聽(tīng)得面前有人道：“李秀已在此，不須出去?！北妵D啰失驚道：“李將軍，你在那里說(shuō)話哩？”頭頂上應(yīng)道：“我在你面前立的不是？”眾嘍啰住目細(xì)看，又不見(jiàn)人，俱各呆了。內(nèi)中一個(gè)乖覺(jué)的道：“不要慌，此事來(lái)得蹊蹺，且去報(bào)與二位大王得知，再做理會(huì)?！?
管門(mén)嘍啰報(bào)入寨中，薛志義、苗龍親自來(lái)看。一路點(diǎn)著燈火，照耀如同白日。李秀見(jiàn)苗龍來(lái)到，慌忙迎著施禮道：“苗二哥，間別久矣，好享福也?！泵琮埖溃骸袄畲蟾缂葋?lái)到此，為何躲了，不近前相見(jiàn)？”李秀道：“小弟在這里拜揖，卻怎生皆言不見(jiàn)？”苗龍叫嘍啰高執(zhí)火把，四圍遍處照燎，只不見(jiàn)人。苗龍低頭一想，拍手笑道：“聰明一世，失智一時(shí)。李大哥，你額上靈符可曾揭去么？”李秀道：“未曾揭去。”苗龍道：“是了，快揭符相見(jiàn)?！崩钚慵瓷焓謱㈩~上靈符揭下，不覺(jué)滴溜溜在虛空跌將下來(lái)，睡在地上。有詩(shī)為證：
李秀一村夫，遙聞近卻無(wú)。
不因靈秘術(shù)，怎得出囹圄？
眾嘍啰向前扶起，一同歡笑入寨里上殿。李秀下拜道：“小弟監(jiān)禁大獄，自分死期將近，今蒙寨主與苗二哥救拔，得以出獄，實(shí)再生之德也?！毖χ玖x、苗龍答禮道：“大哥下獄，使小弟等寢食不寧。幸得聚義，實(shí)出望外。此非二弟之力，乃林住持之妙法也?！毖牒蟮铒嬔纾苏勑g喜，至夜深寢了。
次日殺牛宰馬，祭賽天地。三人在殿上焚香歃血，拜為兄弟。薛志義年長(zhǎng)為兄，立為寨主，李秀坐了第二把交椅，苗龍坐了第三把交椅，次序而座。小嘍啰都來(lái)參拜了新大王，大吹大擂，飲酒慶賀。苗龍說(shuō)及：“林住持近來(lái)得了異術(shù)，遠(yuǎn)寄這一道靈符，救李二哥出來(lái)，實(shí)為奇異?！崩钚愕溃骸傲肿〕謩e后，不知逃往何處去了？他是萬(wàn)夫之?dāng)?，又兼能行術(shù)，苗三弟既知他蹤跡，何不接他上山，天下無(wú)人敢當(dāng)矣?！毖χ玖x道：“賢弟不知。林住持向日逃難之時(shí)，亦曾經(jīng)我這里過(guò)，再三款留不住，堅(jiān)辭去了。目今在魏國(guó)石樓山莊上。為賢弟受苦，又去求他上山，同舉大事，欲要攻破皇城，救取賢弟出來(lái)。林住持再三推托，止傳授靈符一道，以救賢弟，果得相會(huì)。我山寨中若得此人，何愁四海群雄？” 正說(shuō)話中，適值沈全執(zhí)壺斟酒。李秀看了道：“這人好生面熟，那里曾相會(huì)來(lái)？”沈全道：“小的好幾次到大王店里吃酒耍子，又來(lái)賠錢(qián)，大王卻忘了？”苗龍笑道：“兄豈不知，這就是鐘守凈那話兒的對(duì)頭，渾名喚做蛇瘟沈全?！崩钚闩恼频溃骸斑@廝真實(shí)是個(gè)蛇瘟，男子漢一個(gè)渾家也管不得，容他去相交和尚。罰一大觥酒?！北娙藫嵴拼笮?。沈全徹耳通紅，自斟著酒吃，稟道：“三位大王止念感恩，不思報(bào)怨。林老爺大德，因當(dāng)重報(bào)，鐘和尚大惡，不可不誅。就是小人們，也是有氣性的，見(jiàn)淫婦奸僧通情來(lái)往，忿忿懷恨，怎能夠一刀砍死，才消些氣?？赡紊韱瘟θ?，孤掌難鳴，沒(méi)奈何暫且含忍。今三位大王如此英雄，有了軍馬，何不殺至妙相寺，將這些淫禿盡行誅戮，也教江湖上好漢傳說(shuō)一聲，豈不是留芳百世！”李秀拍著桌子道：“這人也講得是。蛇無(wú)頭而不行，大哥三弟，何不擇日起兵，殺這些和尚，以消林住持之恨？”苗龍笑道：“薛大哥與小弟每每在心要發(fā)軍馬，誅此惡僧。因無(wú)良謀，不敢興兵。日者已曾請(qǐng)林住持上山商議此事，他有回書(shū)在此，二哥一看，便知分曉?！绷罟芪姆款^目，取書(shū)出來(lái)。李秀看罷，笑道：“據(jù)林住持所言，皇都地面，一時(shí)難以進(jìn)兵。依小弟愚見(jiàn)，殺這鐘和尚，只在反掌之間耳。”薛志義道：“二弟何計(jì)可以殺之？”李秀道：“若依我這一計(jì)，不必興兵發(fā)馬，廝戰(zhàn)爭(zhēng)持。止用我兄弟三人，管取結(jié)果了一寺和尚?！泵琮埖溃骸斑@妙相寺殿宇廣闊，僧眾極多，不比小的去處。本寺和尚，何止五七百眾，外有游方掛搭僧人，不計(jì)其數(shù)，怎地只我三人，就能殺得許多和尚？”李秀道：“大哥勇猛，三弟聰明，卻不知兵行詭道。比如寺中和尚，要我等一個(gè)個(gè)親手殺過(guò)，畢竟有些漏網(wǎng)，安能盡絕？必須如此如此而行，管教他一寺禿驢，盡遭毒手。走了半個(gè)，不算好漢?！毖χ玖x道：“此言暗與韜鈐合，初出茅廬第一功?！泵琮埖溃骸疤扔凶繁环懦龀?，如之奈何？”李秀道：“這又有計(jì)了。只消恁地這般。若有官軍追來(lái)，殺他片甲不回，方顯我弟兄們英雄手段?！毖χ玖x大笑道：“有如此妙計(jì)，何況殺這幾個(gè)禿驢，便與梁主爭(zhēng)衡，又待何如！”三人大悅。酣歌暢飲，盡樂(lè)通宵。李秀自差人到雞嘴鎮(zhèn)搬取渾家和伴檔上山歡聚不題。
再說(shuō)鐘守凈自從在梁主駕前暗用讒言，逼林澹然離寺之后，放心大膽，晝夜和黎賽玉取樂(lè)。本寺大小和尚暗暗怨罵，只畏鐘守凈財(cái)勢(shì)滔天，又見(jiàn)林澹然的樣子，因此鉗口結(jié)舌，無(wú)人敢諫。有正氣些的，都離寺云游去了。便是行童來(lái)真，通了消息，又有奉承鐘守凈的，背地說(shuō)他搬嘴弄舌，以致林澹然知風(fēng)逃竄，這鐘守凈聽(tīng)了大怒，把來(lái)真朝捶暮打，受苦不過(guò)，也逃亡去了。次后沈全回家，暗中又著人去害他性命。有人通風(fēng)，沈全得知，棄家逃命。鐘守凈又在本府用了錢(qián)，誣告沈全做竊盜在逃人犯，疊成文卷，做了一個(gè)照提。自此拔出眼中釘，挑卻肉中刺，果然朝朝七夕，夜夜元宵，恣意淫欲，往來(lái)無(wú)忌。后來(lái)賽玉有孕，鐘守凈央趙婆贖一帖墮胎藥，打下了冷子宮，再不孕了。
光陰似箭，不覺(jué)又早過(guò)了三個(gè)年頭。此時(shí)正值太清二年正月元旦之日，年規(guī)拜懺齋天。當(dāng)日鐘守凈率領(lǐng)寺中大小僧眾，在大殿中拜誦水懺。將近午后，霎時(shí)間狂風(fēng)大作，燈燭皆滅，滿殿擁起煙霧。鐘守凈大驚道：“這是何故？”言未畢，只見(jiàn)正梁上飛下一條大蟒蛇來(lái)，遍體皆黃，亮如金色，雙睛閃爍，口中噴火，身長(zhǎng)二丈有余，昂著頭張開(kāi)大口，徑奔鐘守凈。守凈慌張無(wú)措，拼命往東首羅漢堂跑躲。眾和尚丟了經(jīng)卷，各自逃生。那蟒蛇不奔別人，怒目切齒，飛也似來(lái)追鐘守凈。守凈趕入羅漢堂里，卻無(wú)去路，蛇將近身，踴身一跳，跳上壽亭侯關(guān)爺神廚里法身之后，做一堆兒蹲著。那蛇見(jiàn)了關(guān)爺圣像，昂頭張望，不敢上廚，只在四圍盤(pán)繞。鐘守凈躲在廚里，身子驚得軟了，牙齒捉對(duì)兒廝打，顫栗不住。暗想這蛇奔上來(lái)之時(shí)，性命卻在頃刻間了，心里越慌。猛聽(tīng)得一人高聲喊入羅漢堂來(lái)道：“住持不要慌，有我在此！”聽(tīng)聲音時(shí)卻是徒弟雷履陽(yáng)。這雷履陽(yáng)原是弄蛇的乞丐出身，虧著族叔在寺做道人，薦這侄兒與鐘守凈為徒。因他能言會(huì)話，隨機(jī)應(yīng)變，守凈最是聽(tīng)信他，待為心腹。當(dāng)下見(jiàn)蟒蛇來(lái)趕鐘師父，他還倚著舊時(shí)手段，撩起半截道袍，伸拳裸臂，大踏步搶向前來(lái)，捉那蟒蛇。那蛇見(jiàn)了雷和尚，昂頭噴火，徑奔過(guò)來(lái)。雷履陽(yáng)伸開(kāi)大手。吐出涎唾，將手擦了，跳上一步，來(lái)捉蟒蛇，卻好蟒蛇直攛上來(lái)，被雷履陽(yáng)一手抓住七寸，意欲提起來(lái)溯死。不期這蛇重的厲害，雙手也提他不起，被蟒蛇調(diào)轉(zhuǎn)尾梢，豁刺地左臉上打了一下。雷履陽(yáng)打得昏暈，欲待掙扎，那蛇又調(diào)起尾梢，右臉上復(fù)打一下。雷履陽(yáng)叫一聲：“啊呀，不好了！”手已撒開(kāi)，睡倒地上。那蛇昂起頭來(lái)，將雷履陽(yáng)脖頸上緊緊地盤(pán)繞住了，圈將攏來(lái)，抵死不放。
鐘守凈在神廚里張望，看見(jiàn)雷履陽(yáng)被蛇盤(pán)住，大聲喊叫：“快來(lái)救人！”這臺(tái)寺和尚道人行童，各持器械，吶喊上前。那蛇見(jiàn)眾人來(lái)的兇涌，放了雷和尚，攛起羅漢堂半空，盤(pán)旋了一會(huì)，滿身是火，光焰射入，看得眾和尚眼都花了。又聽(tīng)得一聲響亮，如山崩地塌之聲，那蛇沖破兩扇格子門(mén)攛出去。眾僧一齊發(fā)喊，趕出后殿花園里來(lái)。那蛇口頭將眾人看了幾眼，徑溜入荷花池里。此時(shí)臘盡春初，雨雪甚多，水平池岸。眾人無(wú)可奈何，只得回身討論道：“且去救了雷師兄，再作理會(huì)?！睆?fù)進(jìn)羅漢堂來(lái)，鐘守凈已在那里啼哭，雷履陽(yáng)七竅血流而死，僧眾驚得面如土色。鐘守凈哭了一會(huì)，眾僧講蟒蛇溜入池中去了，守凈分付：“打點(diǎn)棺木盛殮，抬出門(mén)外權(quán)厝，待春盡下火焚化。”
當(dāng)晚鐘守凈和滿寺和尚，俱心驚膽顫，不敢就枕，聚做一處商議。鐘守凈道：“有此異事，實(shí)是不祥。”一個(gè)和尚道：“這黃蛇鉆入池內(nèi)，諒無(wú)窟穴可出，乘今夜無(wú)人知覺(jué)，車(chē)干池水，除了這孽畜，也省得住持與我等懸懸掛膽。”鐘守凈道：“此言論得是?！奔疵θ〕鋈芩?chē)，裝起車(chē)頭水軸，選十?dāng)?shù)個(gè)后生和尚、精健道人，傍池邊架起三道車(chē)來(lái)，一齊踏動(dòng)，戽起池水。剛剛車(chē)了一夜，方才水干。只見(jiàn)池心里插著赤亮亮直逼逼的一條物件，半截埋在土里，半截露出土上。眾人看了，指道：“兀那黃的不是蛇也？”鐘守凈向前觀看，卻原來(lái)不是蛇，是林住持那一條熟銅禪杖，俱各大驚。有一個(gè)勇健膽大的和尚，脫了上衣，躍身跳入池內(nèi)，來(lái)拔這禪杖，就如蜻蜓推石柱一般。莫想分毫搖動(dòng)。招呼眾人相助，有幾個(gè)興高的少年和尚，都跳下池中，一齊搖拔。不搖時(shí)尤自可，眾僧用力搖拔之時(shí)，更是作怪，那禪杖一步步縮入土內(nèi)去，一霎時(shí)不見(jiàn)了。眾人面面相覷。鐘守凈分忖道人：“取幾柄鋤鍬來(lái)，掘下去看?！北姾蜕袇纫宦暫?，并力掘土。正是；
從前作過(guò)事，沒(méi)興一齊來(lái)。
不知掘下去見(jiàn)些什么異物，且聽(tīng)下回分解。
天道任奇幻，丈夫自俠烈。
片紙燃死灰，一言蹶跌鱉。
直可死回生，能令懦成杰。
血性不委蛇，綱常寧玷缺，
話說(shuō)林澹然得了仙傳詩(shī)句，發(fā)付狐貍道：“看真人之面，饒汝一死。向后改過(guò)自新，不可復(fù)蹈前非。明早俺同太公到你洞中相會(huì)?！焙傔殿^而去，倏然不見(jiàn)。太公大喜拜謝：“吾師真天神也。夙世有緣，得遇恩師，救了小兒之命。”林澹然道：“此乃老丈洪福，山僧何功之有。但不知獨(dú)峰山五花洞在于何處？”太公道：“離此不遠(yuǎn)，有人認(rèn)得?！彪S教家憧安排蔬菜，整頓酒飯，吃罷安歇。 次早，太公和林澹然率領(lǐng)憧仆，一同到獨(dú)峰山里來(lái)。尋到五花洞口，靜悄悄并無(wú)人跡，但見(jiàn)兔鹿成群，鴉鵲亂噪。張望洞里時(shí)，又深又黑，不敢走入去，只在外面東張西望。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山嘴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一女人，年可三十以上，身穿白絹衫兒，下面系一條綠紗裙子，不施脂粉，雅淡梳妝，容顏嬌艷，飄逸動(dòng)人。手執(zhí)鐵鍬，獨(dú)自個(gè)在山灣里掘草藥。有詩(shī)為證：
狐魅從來(lái)不惑人，人心狐魅自貪淫。
淫除貪釋存忠正，邪亦歸真奉秘經(jīng)。
林澹然向前問(wèn)道：“娘子，借問(wèn)這山五花洞里可有人么？”那婦人道：“長(zhǎng)老問(wèn)他做甚？”林澹然道：“有一個(gè)相識(shí)在此修行，特來(lái)相訪。”那婦人笑道：“長(zhǎng)老快行，不要問(wèn)他，山洞里誰(shuí)人敢來(lái)修行？里邊都是些山妖野怪，蛇魅豬精，豺狼虎豹。狐貍魍魎，不計(jì)其數(shù)。你這五六人若進(jìn)洞去，不夠與這伙妖一食點(diǎn)心?？旎厝チT，不要當(dāng)要，要吃人哩?！奔毅柯?tīng)了，驚得魂不附體，牙齒相打，兩腳都是軟的，急即奔走。林澹然止住道：“太公不必心慌，有俺在此。”又問(wèn)那婦人道：“既然洞中有精有怪，俱要害人，娘子為何不怕，獨(dú)自一人在此掘草？”婦人道：“我們久居于此，和這洞中卻是比鄰。古人道：兔兒不吃窩邊草。故此不妨。”內(nèi)中一個(gè)家撞埋怨道：“昨夜剛剛搗了半夜鬼，老師父只是殺了那精怪才是，反被他脫空扯謊逃遁去了?！绷皱Ｈ恍Φ溃骸安蝗?，箋紙上仙筆猶存，豈肯相戲。這都是婦人一片胡言，不要理他。俺們?cè)偃フ覍ぃㄒ?jiàn)個(gè)明白?！碧璧溃骸澳抢锶に嗍菗v鬼。老師不如且回，另日再來(lái)罷。”那婦人接口道：“正是，老人家更要作急回去，這些妖怪常說(shuō)后生的細(xì)皮嫩肉，腹饑得快，不如老頭兒皮堅(jiān)骨硬，有些咬嚼，專(zhuān)要吃老的。你們?nèi)糇惨?jiàn)妖精時(shí)，老人家卻先到口?！碧?tīng)罷，心膽皆落，扶著拐杖，轉(zhuǎn)身便走，后邊家憧也一齊都跑了，止有林澹然立定腳不動(dòng)。只見(jiàn)那婦人拍手呵呵大笑，現(xiàn)出原身，卻就是夜間迷張大郎的狐貍。林澹然喝一聲道：“畜生好大膽，輒敢狐假虎威，如此來(lái)侮弄俺?！焙偣蛳碌溃骸胺歉椅昱?。小畜絕早即在此等候爺爺，不知太公等俱來(lái)，故斗膽作戲，耍他一耍，不想認(rèn)了真，就慌張走了?！绷皱Ｈ幻φ惺纸刑D(zhuǎn)來(lái)。太公和家憧正走，聽(tīng)得林澹然叫聲轉(zhuǎn)來(lái)，站住腳回頭看時(shí)，林澹然遠(yuǎn)遠(yuǎn)引手相招。太公等回步轉(zhuǎn)身近前，見(jiàn)是這個(gè)狐貍立在身旁，太公問(wèn)道：“老師，小狐貍倒來(lái)了，婦人何處去了？”林澹然帶笑指著狐貍道：“這不是扯謊的婦人？”太公怒道：“這畜生到會(huì)扯空頭，諒我老人家?？焐爝^(guò)腿來(lái)，與林長(zhǎng)老打三五十杖，消我這口氣?！绷皱Ｈ恍Φ溃骸八钦嬲笊茵堖@一次?！北娙硕夹?。 狐貍引著一行人進(jìn)洞里來(lái)?？缮纷鞴郑饷婵炊蠢飼r(shí)甚是黑暗，進(jìn)到里面，反覺(jué)明亮。原來(lái)是山巖倒照，故此外暗內(nèi)明。一望時(shí)峭壁奇峰，果然是洞天福地。看不盡奇花異卉，仙草靈芝，澗水澄清，重山疊翠，實(shí)是好景。但見(jiàn)：
閬苑名山，蓬瀛福地，隱士避人之境，神仙修煉之鄉(xiāng)。層層疊疊，重巒聳翠，分明是華岳三峰；突突兀兀，峻嶺橫空，那數(shù)廬山五老。進(jìn)一洞又進(jìn)一洞，倒掛的怪石玲瓏；轉(zhuǎn)一灣又轉(zhuǎn)一灣，壁立著青松蓊郁。高高下下，懸崖峭壁，呦呦麋鹿銜花；纏纏綿綿，附葛攀藤，兩兩猿猴獻(xiàn)果。山巖里幾處琳琳瑯瑯，如敲金擊玉，數(shù)道清泉噴雪浪；頭頂上一聲咿咿啞啞，似龍?bào)哮P管，一雙白鶴唳青空。夾道上瑤草奇花，浦路中紫芝貝葉。清清凈凈不染著半點(diǎn)塵埃，杳杳冥冥那識(shí)有人間甲子。仙鵲噪枝如報(bào)喜，浮云出洞本無(wú)心。
這狐精引林澹然走入洞天深處，不異仙境。里邊有無(wú)數(shù)小狐貍，見(jiàn)人來(lái)慌忙竄避。狐精請(qǐng)林澹然、張?zhí)噬献?，自奔入小洞里去。不移時(shí)獻(xiàn)出仙桃異果，蜜酪杏仁。林澹然同太公吃了幾個(gè)，余者令與家憧。林澹然問(wèn)：“那一塊寶石在于何處？”狐精指道：“那西南上青青潔潔，兀的卻不是也？”林澹然上前看覷，果然好塊青石：方圍高四尺有余，四邊俱蔓紫苔，石面平如明鏡，光潤(rùn)細(xì)潔。倚著一株大柏樹(shù)，頂上覆著柏葉，團(tuán)團(tuán)如蓋。林澹然叫：“老狐，你站開(kāi)。”用左手石上依樣畫(huà)符一道，輕輕扣了三下，只聽(tīng)得豁刺地一聲響，此石分為兩下，就如刀削一般，兩塊裂開(kāi)。太公、狐精等也都上前來(lái)看。中間有一石匣，匣內(nèi)有書(shū)三冊(cè)。林澹然頂禮三匝，然后取出。怕狐精有變，不敢開(kāi)看，即藏于抽中，和太公等徑出洞門(mén)。老狐叩頭自去了。
一行人回到莊里，太公歡喜無(wú)限道：“老朽根生土長(zhǎng)在此，只知這獨(dú)峰山，未曾曉得有洞天福地，如此仙境。若非吾師提挈，何能一見(jiàn)。適間石中之書(shū)，是甚名色？”林澹然道：“小僧也不曾開(kāi)看。”當(dāng)時(shí)在廳上焚香展開(kāi)，原來(lái)第一冊(cè)面上書(shū)著“天樞秘笈”，內(nèi)中俱是觀星望氣、排兵布陣、驅(qū)神役鬼之法；第二冊(cè)面上書(shū)著“地衡秘笈”，內(nèi)中卻是奇門(mén)適甲、堪輿地理、陰陽(yáng)術(shù)數(shù)之法；第三冊(cè)上面書(shū)著“人權(quán)秘笈”，內(nèi)中卻是補(bǔ)陽(yáng)煉陰、降龍伏虎、超天縮地變化之法。林澹然看罷，不勝之喜。張?zhí)溃骸叭擞猩圃?，天必福之。吾師廣行陰德，兼有宿緣，得此天書(shū)，非同小可。”林澹然謝道：“此皆托太公福庇，感謝不盡?！庇性?shī)為證：
靈符秘笈鬼神愁，妙徹三天入九幽。
諸葛當(dāng)年扶蜀主，林僧今日證真修。
卻說(shuō)林澹然自得天書(shū)，每日默誦，書(shū)符念咒，心下自覺(jué)靈通。又在張?zhí)f上住過(guò)月余。張大郎病體漸漸全愈，容顏復(fù)舊，飲食起居如故。太公父子二人深感林澹然之德，款待如父母一般殷勤周密。一日，林澹然思念故鄉(xiāng)，辭別張?zhí)缸右?，張?zhí)c大郎再三留住不放。林澹然道：“小僧在貴莊攪擾多時(shí)，感恩不淺。但小僧久游方外，今欲歸故園，暫且告別而圖后會(huì)?！碧南虏簧岬溃骸靶罕击?，名已登鬼箓，幸吾師救拔，得全性命，恩若丘山。老朽久懷修行之心，恨無(wú)接引之路，今得吾師早晚教誨受益實(shí)多，豈忍遽別？況狐精畏吾師威德，故不敢來(lái)，倘吾師去后，此怪復(fù)來(lái)，小犬之命又難保矣。吾師不嫌小莊鄙陋，改為佛堂，在此修持，朝夕相處，勝如云游遠(yuǎn)方，奔馳辛苦。乞老師三思，幸勿推阻?！绷皱Ｈ晦o道：“貧僧在此叨擾已久，今日之別，非是無(wú)情，實(shí)欲歸故鄉(xiāng)一探父母墳?zāi)?，以終天年耳?！睆堈业溃骸氨志骋嗍菛|魏地方，又非他鄉(xiāng)外國(guó)。小莊雖窄，頗可容身，粗茶淡飯，足供朝夕。吾師出家人，隨處為家，何必如此堅(jiān)執(zhí)？”林澹然道：“大郎恁般說(shuō)時(shí)，使小僧措身無(wú)地矣。非有他說(shuō)，只因在此攪擾，心實(shí)不安?！睆?zhí)溃骸拔釒煷藙e，相會(huì)未卜何日，使老夫戀戀不舍，心實(shí)黯然。小兒無(wú)福，不能終獲庇祐?！闭f(shuō)未畢，淚隨言下。林澹然道：“貧僧何德，感承賢喬梓如此相愛(ài)，何以克當(dāng)？使小僧不忍相別，愿在此朝夕聆教?！睆?zhí)缸哟笙?。自此林澹然住在張家莊內(nèi)，擇日妝塑佛像，改造禪堂方丈，后面另起臥室廚房，修緝墻垣完固。撥三四個(gè)家憧伏侍，灑掃炊囗。張?zhí)谷损佀筒唤^，時(shí)常往來(lái)，談禪講道。
荏苒之間，不覺(jué)寒來(lái)暑往，又早一載有余。林澹然朝夕演習(xí)天書(shū)，自天文星象以至術(shù)數(shù)陰陽(yáng)，無(wú)不精妙。雖然安逸清閑，但朝夕計(jì)念杜成治和李秀，放心不下。后聞得傳言杜成治受驚物故，朝廷抄沒(méi)家產(chǎn)，暗中垂淚嘆息，寢食不安。繼后又聞得梁國(guó)人來(lái)說(shuō)，杜都督妾生一遺腹之子，心下私喜，恨不能一見(jiàn)。只是難返梁國(guó)，怏怏而已。當(dāng)下時(shí)值隆冬天氣，彤云密布，白雪飄揚(yáng)，自早至午，看看下得大了。怎見(jiàn)得好雪？宋賢有賦為證：
時(shí)惟歲暮，序值隆冬。擁紅爐而不暖，披重裘之蒙茸。(云愛(ài))(云逮)云氣，凜冽陰風(fēng)。瞻昏霾之四合，睹冰霰之集空。始焉飄飄灑灑，頃之霏霏芃力芃。如鵝毛之細(xì)剪，似玉甲之零空。張君無(wú)由會(huì)鶯紅于月下，郝子何能曬詩(shī)書(shū)于腹中？程門(mén)佇立，盈尺彌恭；山陰訪故，半道運(yùn)蹤。謝蘊(yùn)之才高，不言飛絮；子卿之節(jié)勁，獨(dú)矢孤忠。翳邊城之逋寇，銀夏忽喪夫黃屋；蔽潮陽(yáng)之請(qǐng)夫，藍(lán)關(guān)漫擁乎青驄。披鶴氅而繞竹，神翁興逸；指白馬而作賦，子建才充。以至漁人獨(dú)釣，學(xué)子勤攻。寒江披一蓑于蘆獲，庭除映萬(wàn)卷之雕蟲(chóng)。腴梅花于嶺上，折竹梢于修叢。號(hào)猿聲于谷口，印虎跡于林東。亂曰：兒童喜而埏為人獸兮，且幻出夫奇峰；詩(shī)人感而形諸吟詠兮，擬麻衣之色同。農(nóng)慶為瑞，士征為豐。唯寒素之怨尤兮，苦裂膚于陶穴；羌成卒之甲冷兮，悲墮指于胡風(fēng)。彼華堂歡宴檀板兮，覺(jué)猶嫌乎酒薄；況山僧獨(dú)宿紙帳兮，又何堪寂寞之情棕。林澹然策杖獨(dú)立柴門(mén)內(nèi)竹屏邊看雪，只見(jiàn)一個(gè)黑瘦漢子，頭帶卷檐氈帽，身穿青布道袍，腳著多耳麻鞋，背上斜馱包裹，手里撐著雨傘，張頭探腦望著門(mén)里。林澹然正欲問(wèn)時(shí)，那漢放下傘，走入門(mén)來(lái)，對(duì)澹然聲諾，問(wèn)道：“師父，這里可知道有一位林長(zhǎng)老么？”林澹然道：“俺這里不知，別處去問(wèn)?！蹦菨h道：“原來(lái)京都妙相寺中為副住持的，因觸犯了梁主，逃奔出來(lái)。一路打聽(tīng)消息，尋到此間，聞?wù)f在這地方左近處藏頓，師父豈有不知？”林澹然怒道：“俺出家人那管閑事！快出去，不要在此纏繞?！蹦菨h又仔細(xì)看了半晌，把傘柄頓一下，笑道：“幾乎錯(cuò)了！林老爺休得相瞞，老爺正是林住持。雖不認(rèn)得詳細(xì)，卻也曾在圖像上記得明白。今日相逢，他鄉(xiāng)遇故，也不枉了小人一場(chǎng)跋涉?！绷皱Ｈ惑@道：“足下是誰(shuí)？那里相會(huì)？為何認(rèn)得林某？”那漢道：“暫借一步告稟。”
二人同到佛堂上來(lái)，那漢放下包裹，納頭下拜。林澹然扶住道：“足下何姓？從何處來(lái)此？敢勞重禮！”那漢拜罷，道：“老爺與小人是舊鄰，曾相見(jiàn)數(shù)次，為何忘了？”林澹然思了一會(huì)，道：“雖然而善，實(shí)失忘了尊姓?！蹦菨h道：“小人姓沈名全，渾名叫做蛇瘟便是。住在妙相寺后墻小巷內(nèi)，每常寺中往來(lái)，老爺卻也曾會(huì)面。”林澹然笑道：“原來(lái)就是沈兄。黎賽玉娘子，就是公渾家么？”沈全道：“正是小人妻子?！绷皱Ｈ坏溃骸跋蚵勅苏f(shuō)你出外為商，怎地不回家去？卻來(lái)尋俺有何話說(shuō)？”沈全道：“一言難盡。小人被趙蜜嘴老豬狗將些資本借我，賺我在外生理，只道他一團(tuán)好意，不期出門(mén)之后，將我渾家引誘與那野驢鐘守凈通奸。今春小人回家，聽(tīng)得街坊前后人誹誹揚(yáng)揚(yáng)，講這鐘守凈反怪林住持好言諫諷，朝廷處暗用讒言逼他走了。小人初時(shí)不信，數(shù)日之后，試探妻子，果有外情。欲待殺了這淫婦奸夫，又一時(shí)難以下手。欲待捉奸告理，爭(zhēng)奈這廝結(jié)交豪貴，上下情熟。況朝廷寵他，勢(shì)焰滔天，又教人暗中害我，故此棄家出外，別作良圖。不想行至定遠(yuǎn)劍山下過(guò)，被伙強(qiáng)人擄歸山寨，小人哭訴其冤，幸得苗寨主認(rèn)是同鄉(xiāng)，收留帳下為一頭目。苗寨主懸念住持林爺單身奔竄，不知下落，故差小人從梁至魏，遍處尋訪。前村問(wèn)著樵夫，說(shuō)張?zhí)f上有一長(zhǎng)老，如此模樣，故尋至此間，果是林老爺。苗寨主有書(shū)在此?！闭f(shuō)罷打開(kāi)包裹，取出書(shū)禮，雙手呈上。林澹然接書(shū)，分忖道人：“陪沈兄方丈中酒飯?！辈饡?shū)看時(shí)，書(shū)上寫(xiě)道：
苗龍頓首百拜：睽違師范，倏爾一春，遐想大恩，無(wú)由仰報(bào)。前者偶爾相逢，私喜倘能得效犬馬，不期又成離別，使人悵然。近聞李季文雖蒙寬縱，不能得脫囹圄，實(shí)是度日如年。今春正月十三夜，某私闖入牢，欲救李兄逃出，不料被人識(shí)破，幾乎兩命俱傾。幸?guī)У缅X(qián)多，隨處賄賂逃脫。今憤氣招集人馬，已得精銳數(shù)千，糧草俱足，意欲整頓軍馬，攻破城池，殺盡奸僧淫婦，救出李兄，與天下吐氣。然而智短力綿，未敢輕舉。特懇恩師駕臨指揮，以成義舉，萬(wàn)乞留神。倘慨然飛錫枉顧，則慰藉不獨(dú)在龍，實(shí)天下之共望也。專(zhuān)候回示。外奉赤金二錠，白珠百顆，聊中薄敬，希叱人為荷。
林澹然看罷，暗想道：“苗龍一介鹵夫，亦知大義。然俺既人禪門(mén)，豈可復(fù)行軍旅之事？欲救李秀，吹毛之力，何必興兵動(dòng)將，自惹禍胎。”當(dāng)晚留沈全宿了。燈下修書(shū)封固，次日贈(zèng)沈全盤(pán)纏二兩，并回書(shū)一封，發(fā)付回寨。沈全道：“薛、苗二大王差小人接住持爺同歸山寨，怎地不去？”林澹然笑道：“俺出家人恰情山水，久耽疏懶，不涉世務(wù)矣。煩你拜上二寨主，多謝厚禮。凡事須行方便，不可恣害生靈，相會(huì)有日。你須一路小心謹(jǐn)慎，關(guān)津盤(pán)詰甚嚴(yán)，書(shū)可藏好。不宜耽擱，速回山寨?！鄙蛉蒉o而去。
一路無(wú)詞，徑到山寨里，卻值薛志義、苗龍?jiān)诘钌巷嬀?。沈全唱喏，苗龍道：“差你去尋林住持，可曾?jiàn)么？”沈全道：“小人費(fèi)盡心機(jī)，得到東魏廣寧縣石村山下張?zhí)f上，尋見(jiàn)了林住持。住持十分之喜，書(shū)札俱已收下。有回書(shū)在此?！毖χ玖x道：“一路辛苦?！苯袊D啰賞沈全酒二瓶，肉一腿，且去將息。沈全叩頭謝賞，自和一班兒弟兄接風(fēng)吃酒去了。苗龍當(dāng)席拆書(shū)與薛志義同看。上寫(xiě)道：
客春叨擾，感激不勝；今屏厚儀，叨惠更重。二兄各負(fù)雄才，堪為世用，而據(jù)山擄掠，恐非良謀。日者朝廷佞佛，變亂漸生，上下焚修，盡崇釋教。老僧仰觀天象，不十年間，國(guó)家將為他有，二兄可招集士卒，多蓄糧草，廣行仁義，延接四方豪杰，待時(shí)而動(dòng)，輔佐明主以圖大業(yè)，留名青史，此大丈夫之所為也。第不可損害賢良，妄行殺戮耳。李兄一事，足見(jiàn)苗兄仗義任俠，可敬可仰。竊思皇都守衛(wèi)甚嚴(yán)，軍將如蟻，以三二千烏合之眾，敵數(shù)十萬(wàn)精勇之師，如驅(qū)羊搏虎，鮮有不敗者也。仆得異術(shù)，可救李兄。敬畫(huà)靈符一紙，煩差精細(xì)健卒潛入獄中，付與李秀，救他歲終除夜，乃丁亥日辰，六了神將聚于巴時(shí)，可貼符額上，寫(xiě)路徑于符下，作速遁出，自有神護(hù)，并無(wú)阻礙，半日間，可相會(huì)于山寨矣。密機(jī)勿泄，至囑至囑。老朽無(wú)能，習(xí)懶成癖，已無(wú)意廛寰事，非敢忘夙雅也。統(tǒng)希情諒不一。 薛志義、苗龍看罷，感嘆不已，藏符匣內(nèi)。次日，苗龍差一本鄉(xiāng)心腹嘍啰，原來(lái)是個(gè)縫皮待詔，曾與李秀識(shí)熟，分付如此如此而行。嘍啰謹(jǐn)藏了符，挑了一副皮擔(dān)家伙，取路進(jìn)京。不一日已到京都，進(jìn)得城門(mén)，挑著皮擔(dān)，一直奔清寧衛(wèi)大獄里來(lái)。此時(shí)卻值年終歲逼之際，這些囚犯，亦都要修補(bǔ)舊鞋過(guò)年，倒也忙忙的修補(bǔ)不迭。嘍啰一面縫鞋，一面張望李秀，只見(jiàn)李秀拿著一雙新鞋，出來(lái)道：“待詔替我縫一雙主跟?！眹D啰接了鞋子，見(jiàn)身畔無(wú)人，輕輕問(wèn)道：“李季文一向好么？”李秀記得起，道：“在下與兄闊別許久，何期今日得見(jiàn)？”嘍啰腰邊摸出一個(gè)封兒來(lái)，暗暗遞與李秀，附耳低言道：“靈符一道，如此如此，速行莫滯，快到山寨來(lái)相會(huì)?！崩钚憬臃赜谛渲?，喜從天降，走入里面湊些散碎銀子，謝了嘍啰。嘍啰急急縫了幾雙舊鞋，慌忙挑擔(dān)出獄，取路自回山寨去了。
且說(shuō)李秀得了靈符，心中暗喜。看看又是除夜，李秀預(yù)先收拾銀兩，寫(xiě)路程在符下，額角上貼了靈符，試行幾步看，心里就如撞小鹿兒相似，慌張起來(lái)。果然好神符妙術(shù)！李秀兩腳，即有神鬼?yè)碜o(hù)，走不上十余步，已近監(jiān)口。見(jiàn)獄門(mén)半開(kāi)，大著膽索性撞將出去，并無(wú)人見(jiàn)。直出清寧衛(wèi)衙門(mén)，亦無(wú)一些攔阻。取路飛奔北門(mén)外來(lái)，卻似云推風(fēng)卷，耳邊只聽(tīng)得颼颼地響，足不沾地，那消三五個(gè)時(shí)辰，已到山寨關(guān)口。天色傍暮，李秀抬頭看時(shí)，關(guān)門(mén)早閉。隨即高聲叫門(mén)，關(guān)上嘍啰喝問(wèn)是誰(shuí)，李秀答道：“是我李秀?！眹D啰道：“是李將軍來(lái)了么？”李秀道：“正是來(lái)了?！眹D啰道：“既是李將軍，為何不見(jiàn)形影？”李秀道：“我站在這里，為何不見(jiàn)？”一個(gè)嘍啰道：“卻不作怪，只聽(tīng)得人聲，不見(jiàn)人形，莫非我和你著鬼了？”李秀道：“二位壯士，一個(gè)人站在關(guān)前講話，休得取笑?！眱蓚€(gè)嘍啰四圍張望，不見(jiàn)人影，齊嚷道：“不好了，何處來(lái)這一個(gè)屈死野鬼，假名托姓在此纏擾，快進(jìn)去，進(jìn)去?！币幻嫒?，一面念“太上老君急急如律令敕”。管二門(mén)嘍啰聽(tīng)得處邊喧嚷，一齊擁出來(lái)，只見(jiàn)兩個(gè)嘍啰在那里喊叫有鬼，問(wèn)：“鬼在那里？這等大驚小怪！”嘍啰道：“適才有人叩門(mén)，開(kāi)關(guān)問(wèn)他，說(shuō)是李將軍越牢而來(lái)。仔細(xì)看，又不見(jiàn)人，再問(wèn)時(shí)，照前答應(yīng)。東撈西摸，不見(jiàn)一些，卻不是鬼怎的？”眾嘍啰不信，喝道：“胡說(shuō)，那有此事！”正要趕出來(lái)問(wèn)，忽聽(tīng)得面前有人道：“李秀已在此，不須出去?！北妵D啰失驚道：“李將軍，你在那里說(shuō)話哩？”頭頂上應(yīng)道：“我在你面前立的不是？”眾嘍啰住目細(xì)看，又不見(jiàn)人，俱各呆了。內(nèi)中一個(gè)乖覺(jué)的道：“不要慌，此事來(lái)得蹊蹺，且去報(bào)與二位大王得知，再做理會(huì)?！?
管門(mén)嘍啰報(bào)入寨中，薛志義、苗龍親自來(lái)看。一路點(diǎn)著燈火，照耀如同白日。李秀見(jiàn)苗龍來(lái)到，慌忙迎著施禮道：“苗二哥，間別久矣，好享福也?！泵琮埖溃骸袄畲蟾缂葋?lái)到此，為何躲了，不近前相見(jiàn)？”李秀道：“小弟在這里拜揖，卻怎生皆言不見(jiàn)？”苗龍叫嘍啰高執(zhí)火把，四圍遍處照燎，只不見(jiàn)人。苗龍低頭一想，拍手笑道：“聰明一世，失智一時(shí)。李大哥，你額上靈符可曾揭去么？”李秀道：“未曾揭去。”苗龍道：“是了，快揭符相見(jiàn)?！崩钚慵瓷焓謱㈩~上靈符揭下，不覺(jué)滴溜溜在虛空跌將下來(lái)，睡在地上。有詩(shī)為證：
李秀一村夫，遙聞近卻無(wú)。
不因靈秘術(shù)，怎得出囹圄？
眾嘍啰向前扶起，一同歡笑入寨里上殿。李秀下拜道：“小弟監(jiān)禁大獄，自分死期將近，今蒙寨主與苗二哥救拔，得以出獄，實(shí)再生之德也?！毖χ玖x、苗龍答禮道：“大哥下獄，使小弟等寢食不寧。幸得聚義，實(shí)出望外。此非二弟之力，乃林住持之妙法也?！毖牒蟮铒嬔纾苏勑g喜，至夜深寢了。
次日殺牛宰馬，祭賽天地。三人在殿上焚香歃血，拜為兄弟。薛志義年長(zhǎng)為兄，立為寨主，李秀坐了第二把交椅，苗龍坐了第三把交椅，次序而座。小嘍啰都來(lái)參拜了新大王，大吹大擂，飲酒慶賀。苗龍說(shuō)及：“林住持近來(lái)得了異術(shù)，遠(yuǎn)寄這一道靈符，救李二哥出來(lái)，實(shí)為奇異?！崩钚愕溃骸傲肿〕謩e后，不知逃往何處去了？他是萬(wàn)夫之?dāng)?，又兼能行術(shù)，苗三弟既知他蹤跡，何不接他上山，天下無(wú)人敢當(dāng)矣?！毖χ玖x道：“賢弟不知。林住持向日逃難之時(shí)，亦曾經(jīng)我這里過(guò)，再三款留不住，堅(jiān)辭去了。目今在魏國(guó)石樓山莊上。為賢弟受苦，又去求他上山，同舉大事，欲要攻破皇城，救取賢弟出來(lái)。林住持再三推托，止傳授靈符一道，以救賢弟，果得相會(huì)。我山寨中若得此人，何愁四海群雄？” 正說(shuō)話中，適值沈全執(zhí)壺斟酒。李秀看了道：“這人好生面熟，那里曾相會(huì)來(lái)？”沈全道：“小的好幾次到大王店里吃酒耍子，又來(lái)賠錢(qián)，大王卻忘了？”苗龍笑道：“兄豈不知，這就是鐘守凈那話兒的對(duì)頭，渾名喚做蛇瘟沈全?！崩钚闩恼频溃骸斑@廝真實(shí)是個(gè)蛇瘟，男子漢一個(gè)渾家也管不得，容他去相交和尚。罰一大觥酒?！北娙藫嵴拼笮?。沈全徹耳通紅，自斟著酒吃，稟道：“三位大王止念感恩，不思報(bào)怨。林老爺大德，因當(dāng)重報(bào)，鐘和尚大惡，不可不誅。就是小人們，也是有氣性的，見(jiàn)淫婦奸僧通情來(lái)往，忿忿懷恨，怎能夠一刀砍死，才消些氣?？赡紊韱瘟θ?，孤掌難鳴，沒(méi)奈何暫且含忍。今三位大王如此英雄，有了軍馬，何不殺至妙相寺，將這些淫禿盡行誅戮，也教江湖上好漢傳說(shuō)一聲，豈不是留芳百世！”李秀拍著桌子道：“這人也講得是。蛇無(wú)頭而不行，大哥三弟，何不擇日起兵，殺這些和尚，以消林住持之恨？”苗龍笑道：“薛大哥與小弟每每在心要發(fā)軍馬，誅此惡僧。因無(wú)良謀，不敢興兵。日者已曾請(qǐng)林住持上山商議此事，他有回書(shū)在此，二哥一看，便知分曉?！绷罟芪姆款^目，取書(shū)出來(lái)。李秀看罷，笑道：“據(jù)林住持所言，皇都地面，一時(shí)難以進(jìn)兵。依小弟愚見(jiàn)，殺這鐘和尚，只在反掌之間耳。”薛志義道：“二弟何計(jì)可以殺之？”李秀道：“若依我這一計(jì)，不必興兵發(fā)馬，廝戰(zhàn)爭(zhēng)持。止用我兄弟三人，管取結(jié)果了一寺和尚?！泵琮埖溃骸斑@妙相寺殿宇廣闊，僧眾極多，不比小的去處。本寺和尚，何止五七百眾，外有游方掛搭僧人，不計(jì)其數(shù)，怎地只我三人，就能殺得許多和尚？”李秀道：“大哥勇猛，三弟聰明，卻不知兵行詭道。比如寺中和尚，要我等一個(gè)個(gè)親手殺過(guò)，畢竟有些漏網(wǎng)，安能盡絕？必須如此如此而行，管教他一寺禿驢，盡遭毒手。走了半個(gè)，不算好漢?！毖χ玖x道：“此言暗與韜鈐合，初出茅廬第一功?！泵琮埖溃骸疤扔凶繁环懦龀?，如之奈何？”李秀道：“這又有計(jì)了。只消恁地這般。若有官軍追來(lái)，殺他片甲不回，方顯我弟兄們英雄手段?！毖χ玖x大笑道：“有如此妙計(jì)，何況殺這幾個(gè)禿驢，便與梁主爭(zhēng)衡，又待何如！”三人大悅。酣歌暢飲，盡樂(lè)通宵。李秀自差人到雞嘴鎮(zhèn)搬取渾家和伴檔上山歡聚不題。
再說(shuō)鐘守凈自從在梁主駕前暗用讒言，逼林澹然離寺之后，放心大膽，晝夜和黎賽玉取樂(lè)。本寺大小和尚暗暗怨罵，只畏鐘守凈財(cái)勢(shì)滔天，又見(jiàn)林澹然的樣子，因此鉗口結(jié)舌，無(wú)人敢諫。有正氣些的，都離寺云游去了。便是行童來(lái)真，通了消息，又有奉承鐘守凈的，背地說(shuō)他搬嘴弄舌，以致林澹然知風(fēng)逃竄，這鐘守凈聽(tīng)了大怒，把來(lái)真朝捶暮打，受苦不過(guò)，也逃亡去了。次后沈全回家，暗中又著人去害他性命。有人通風(fēng)，沈全得知，棄家逃命。鐘守凈又在本府用了錢(qián)，誣告沈全做竊盜在逃人犯，疊成文卷，做了一個(gè)照提。自此拔出眼中釘，挑卻肉中刺，果然朝朝七夕，夜夜元宵，恣意淫欲，往來(lái)無(wú)忌。后來(lái)賽玉有孕，鐘守凈央趙婆贖一帖墮胎藥，打下了冷子宮，再不孕了。
光陰似箭，不覺(jué)又早過(guò)了三個(gè)年頭。此時(shí)正值太清二年正月元旦之日，年規(guī)拜懺齋天。當(dāng)日鐘守凈率領(lǐng)寺中大小僧眾，在大殿中拜誦水懺。將近午后，霎時(shí)間狂風(fēng)大作，燈燭皆滅，滿殿擁起煙霧。鐘守凈大驚道：“這是何故？”言未畢，只見(jiàn)正梁上飛下一條大蟒蛇來(lái)，遍體皆黃，亮如金色，雙睛閃爍，口中噴火，身長(zhǎng)二丈有余，昂著頭張開(kāi)大口，徑奔鐘守凈。守凈慌張無(wú)措，拼命往東首羅漢堂跑躲。眾和尚丟了經(jīng)卷，各自逃生。那蟒蛇不奔別人，怒目切齒，飛也似來(lái)追鐘守凈。守凈趕入羅漢堂里，卻無(wú)去路，蛇將近身，踴身一跳，跳上壽亭侯關(guān)爺神廚里法身之后，做一堆兒蹲著。那蛇見(jiàn)了關(guān)爺圣像，昂頭張望，不敢上廚，只在四圍盤(pán)繞。鐘守凈躲在廚里，身子驚得軟了，牙齒捉對(duì)兒廝打，顫栗不住。暗想這蛇奔上來(lái)之時(shí)，性命卻在頃刻間了，心里越慌。猛聽(tīng)得一人高聲喊入羅漢堂來(lái)道：“住持不要慌，有我在此！”聽(tīng)聲音時(shí)卻是徒弟雷履陽(yáng)。這雷履陽(yáng)原是弄蛇的乞丐出身，虧著族叔在寺做道人，薦這侄兒與鐘守凈為徒。因他能言會(huì)話，隨機(jī)應(yīng)變，守凈最是聽(tīng)信他，待為心腹。當(dāng)下見(jiàn)蟒蛇來(lái)趕鐘師父，他還倚著舊時(shí)手段，撩起半截道袍，伸拳裸臂，大踏步搶向前來(lái)，捉那蟒蛇。那蛇見(jiàn)了雷和尚，昂頭噴火，徑奔過(guò)來(lái)。雷履陽(yáng)伸開(kāi)大手。吐出涎唾，將手擦了，跳上一步，來(lái)捉蟒蛇，卻好蟒蛇直攛上來(lái)，被雷履陽(yáng)一手抓住七寸，意欲提起來(lái)溯死。不期這蛇重的厲害，雙手也提他不起，被蟒蛇調(diào)轉(zhuǎn)尾梢，豁刺地左臉上打了一下。雷履陽(yáng)打得昏暈，欲待掙扎，那蛇又調(diào)起尾梢，右臉上復(fù)打一下。雷履陽(yáng)叫一聲：“啊呀，不好了！”手已撒開(kāi)，睡倒地上。那蛇昂起頭來(lái)，將雷履陽(yáng)脖頸上緊緊地盤(pán)繞住了，圈將攏來(lái)，抵死不放。
鐘守凈在神廚里張望，看見(jiàn)雷履陽(yáng)被蛇盤(pán)住，大聲喊叫：“快來(lái)救人！”這臺(tái)寺和尚道人行童，各持器械，吶喊上前。那蛇見(jiàn)眾人來(lái)的兇涌，放了雷和尚，攛起羅漢堂半空，盤(pán)旋了一會(huì)，滿身是火，光焰射入，看得眾和尚眼都花了。又聽(tīng)得一聲響亮，如山崩地塌之聲，那蛇沖破兩扇格子門(mén)攛出去。眾僧一齊發(fā)喊，趕出后殿花園里來(lái)。那蛇口頭將眾人看了幾眼，徑溜入荷花池里。此時(shí)臘盡春初，雨雪甚多，水平池岸。眾人無(wú)可奈何，只得回身討論道：“且去救了雷師兄，再作理會(huì)?！睆?fù)進(jìn)羅漢堂來(lái)，鐘守凈已在那里啼哭，雷履陽(yáng)七竅血流而死，僧眾驚得面如土色。鐘守凈哭了一會(huì)，眾僧講蟒蛇溜入池中去了，守凈分付：“打點(diǎn)棺木盛殮，抬出門(mén)外權(quán)厝，待春盡下火焚化。”
當(dāng)晚鐘守凈和滿寺和尚，俱心驚膽顫，不敢就枕，聚做一處商議。鐘守凈道：“有此異事，實(shí)是不祥。”一個(gè)和尚道：“這黃蛇鉆入池內(nèi)，諒無(wú)窟穴可出，乘今夜無(wú)人知覺(jué)，車(chē)干池水，除了這孽畜，也省得住持與我等懸懸掛膽。”鐘守凈道：“此言論得是?！奔疵θ〕鋈芩?chē)，裝起車(chē)頭水軸，選十?dāng)?shù)個(gè)后生和尚、精健道人，傍池邊架起三道車(chē)來(lái)，一齊踏動(dòng)，戽起池水。剛剛車(chē)了一夜，方才水干。只見(jiàn)池心里插著赤亮亮直逼逼的一條物件，半截埋在土里，半截露出土上。眾人看了，指道：“兀那黃的不是蛇也？”鐘守凈向前觀看，卻原來(lái)不是蛇，是林住持那一條熟銅禪杖，俱各大驚。有一個(gè)勇健膽大的和尚，脫了上衣，躍身跳入池內(nèi)，來(lái)拔這禪杖，就如蜻蜓推石柱一般。莫想分毫搖動(dòng)。招呼眾人相助，有幾個(gè)興高的少年和尚，都跳下池中，一齊搖拔。不搖時(shí)尤自可，眾僧用力搖拔之時(shí)，更是作怪，那禪杖一步步縮入土內(nèi)去，一霎時(shí)不見(jiàn)了。眾人面面相覷。鐘守凈分忖道人：“取幾柄鋤鍬來(lái)，掘下去看?！北姾蜕袇纫宦暫?，并力掘土。正是；
從前作過(guò)事，沒(méi)興一齊來(lái)。
不知掘下去見(jiàn)些什么異物，且聽(tīng)下回分解。
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