話說仁宗聽了儀王奏語，隨道：“皇考敬重劉統(tǒng)勛，就為他為人正直。當時朝里頭人，都稱他包拯、海瑞。劉墉立朝，雖沒有他老子那么鋒厲，然而持正不阿，在現(xiàn)在大員里，已經(jīng)是不可多得的了。”
儀王道：“外面人都說他不脫書生氣?！?
仁宗道：“這都是忌他的話。就說是書生氣，書生比了猾吏，究竟要好一點?！?
儀王道：“皇上卓見，遠非奴才所能及?！?
領(lǐng)旨下來，就差人到內(nèi)務(wù)府傳話，預(yù)備御賜祭筵，及儀仗等物。
次日晌午時候，十名侍衛(wèi)都到王府伺候，祭筵儀仗盡都齊備，那翰林院撰就的御祭文恰也送到。于是儀王坐轎鳴金，到劉相府祭奠，行畢禮，接入客廳待茶。此時寅年世戚滿漢文武，來的很不少，儀王一到，那幾個有交情的，都進來敷衍。
軍機大臣吳熊光，禮部尚書英煦齊先后進來。儀王一見吳軍機，就稱他代字道：“槐江，你有喜信了，知道沒有？”
吳軍機道：“什么喜信？”
儀王道：“上頭念你勤勞，要把你放出去。恰恰云貴總督出了缺，上頭就把你名字填上了，大約明后日就有明文瞧見呢?！?
英煦齊聽了，忙向吳軍機道賀。儀王笑道：“慶吊擠在一塊兒，倒也難得瞧見的?！?
煦齊被儀王一說，頓時沒意思起來。吳槐江忙用別話岔開，大家重新敘話，儀王道：“上頭談起崇如，說他很有來歷，未死以前就知道死的日子?！?
煦齊道：“那還是我奏聞的呢。”
儀王道：“你怎么倒又知道？”
煦齊道：“石庵為人，原古怪的很，講的話，做的事，竟不像是時下人?！?
槐江道：“你還議論他，他合你很講的來呢。”
煦齊道：“他跟我原沒甚不合，但照他那脾氣，幸是遭遇圣明，倘碰了猜忌的主子，怎么還會有今日?？傊痪?，一個人太方正了，也是不合時宜的。即如他的書法，原是沒批評的，和珅?？蛋彩⒌臅r候，幾回求他的字，他當面雖沒有回掉，究竟何曾寫給了他？我問他，他說這種權(quán)奸，誰愿意跟他稱兄道弟，寫了東西，終不免要落款，我要跟這種人落了款，諸城劉三個字，就掃地了?！?
儀王道：“皇上敬重他，也就為他的風節(jié)呢?！?
槐江道：“石庵前知的事情，究竟怎樣？
”煦齊道：“那句話，還在六年前呢。彼時我與他同值南書房，挑燈夜話，互談身世。石閹向我道：‘我將來那篇傳，總要你作，當說劉某以貴公子，為名翰林，書名滿天下，而自問小就則可，大成不能，年八十五，不知所終’云云，我那時也不在意，隨口答應(yīng)了他幾句話。”
儀王道：“真也奇怪，他今年不剛八十五歲么？”
煦齊道：“可不是呢，二十三這一天，我去望他，他告訴我雍干兩朝南齊故事，原原本本，講的很是詳細。
講完之后，忽正色問我道：‘煦齊，前年托你作的傳，怎樣了？
’我回他尚未動筆。他就道：‘別忘了，今兒已是臘月二十三，為日無多，不能再緩了，我已囑夢瑛禪，鐫了一個洞門童子的印記，你我就在這幾日里要分手了呢?！阶蛉粘浚€照舊的喝粥寫字，不意一過日中，竟會端坐去了。遺本稿子，還是他自己生前撰的呢，你道奇怪不奇怪？”
儀王聽了，驚奇不已。
槐江道：“這種事情，在別人呢，果然要算作奇事，石庵家里卻就不足為奇了。因為他爹，他爺爺，都是這么著。石庵現(xiàn)在只算是克繼祖德罷了。石庵的老子文正公沒在轎子里，已經(jīng)奇了；哪里知道他那爺爺，死得更要奇怪。”
儀王道：“他爺爺是誰？通顯過沒有？”
槐江道：“石庵的爺爺，名棨，字子弢，由進士知縣，歷官至大方伯，精參易理。在四川藩臺任上，一日忽語諸子道：‘我夜誦屯之三，爻易象早示我以朕兆，趁現(xiàn)在還有一口兒氣，快具本乞休，省得有誤國家。隔不多幾日，果然無疾而終?！?
儀王道：“照這么說，這無疾而終，竟成了劉家的世職了。”
儀王俟大殮完畢，才回朝復(fù)命。仁宗悼念耆臣，特下旨賜了“文清”兩字的謚法。
儀王回邸，接到驚報，忽說新派海疆總糧臺內(nèi)務(wù)府司員阿勒德被人謀斃。儀王詫道：“阿勒德作事，素來精細，怎么會遭著意外之變？”
忙叫家人出去探聽。原來阿勒德是滿洲正白旗人氏，智謀出眾，勇力絕人，論到他的才武，果然是沒批評。
只是生有僻性，專喜男色，不樂女娘。京城里頭小旦，差不多被他沾了個遍。彼時京中小旦，色藝雙全的，就要算著李素棠，阿勒德心癡意醉，常常凱覦非分。無奈落花有意，流水無情。
李素棠倒并不把他放在心上。阿勒德每回來寓，素棠淡淡相對，總沒一辭半語腑肺之談，阿勒德很是不樂。
這日，也是合該有事，阿勒德走訪素棠，才到寓門，劈面走出一個少年來，豐神瀟灑，意氣豪華，一望就知是非常人物。
只見那少年背后，還有一個風流子弟，不是別個，正是李素棠。
只見李素棠與那少年，一邊講話，一邊走，纏綿恩愛，說不盡的要好。阿勒德不覺呆了，暗忖：世界上竟有這么美男子，比了李素棠，隨珠和壁，真是一對玉人兒，能夠思一個法兒，鐵網(wǎng)珊瑚，把這一對玉人網(wǎng)了家來，終日相對，那個福比做了皇帝還快活呢。當下也不進去，獨自回家，暗地里布置神謀秘計。
且說這少年姓金，表字春畦，浙江平湖人氏，生就的佻（亻達）性。十四五歲就在外面惹草沾花的不老成，輕浮姐兒被他勾上手的，不知共有多少。恃著家財豐富，模樣俏俊，整日整夜花叢里頭混。老子娘怕他蕩壞身子，恰值朝廷為川楚軍事，特開捐例，有錢的人，花上幾個錢，就能平步青云，謀到個一官半職，于是叫他背金入都，干那顯親揚名大事業(yè)。江山易改，本性難移。金春畦到了北京，依舊征歌選色，忙他的事，功名兩字，哪里還在心上。北京時尚都行戲玩小旦的，春畦雖然乍到新來，習俗異人，卻早結(jié)了一個肺腑知交，這知交，就是歌郎李素棠。兩個兒情投意合，如漆如膠，說不盡的要好。春畦帶進京的銀子，不上幾個月，都花光了。床頭金盡，壯士無顏，沒奈何，只得在法源寺里租了間房屋暫住，一面叫仆人回家取款，約定款子一到，就替素棠脫籍。
一日，忽得驚報，說李素棠暴疾身亡。趕到那里，已經(jīng)棺殮。撫棺大慟，很很哭了一場。從此，屏跡繁華，絕意聲色，只在蕭寺里索居寂處。想著了素棠，不免短嘆長吁，神傷淚落。
不到兩個月，卻早悶成一病，藥爐燈影，客況愈增凄慘。正是：千里江關(guān)哀瘦信，九秋風雨病相加。
一夕，挑燈默坐，四壁蟲聲，響成一片。觸景生悲，正在偷彈珠淚，獨自傷懷，忽寺僧進報，有客奉訪。春畦心里疑惑：我在北京交游甚少，這訪我的誰呢？想猶未了，那客人早已跨進房，拱手兒見禮。春畦一邊還禮，一邊把那人細心估量：見那人紫棠色臉兒，三綹須兒，滿臉油腔，全副滑氣。一見春畦，拱手請問姓名。春畦通畢名字，轉(zhuǎn)問那人。那人自言姓佟，旗下人氏，現(xiàn)在內(nèi)務(wù)府供差，生平極喜交朋友，偶遇此間，聽寺僧說有南客，果遇我兄。芝眉蘭宇，不啻神仙中人，心里歡喜的很。春畦見他談吐蘊藉，不覺傾倒起來，談了一回，漸漸談到聲色上。姓佟的道：“京師梨園色藝之盛，堪稱天下第一，我兄也曾涉獵過么？”
春畦見問，嘆了一口氣道：“再別提起，兄弟再不愿涉足此中了?！?
姓佟的忙問何故。春畦道：“一言難盡！”
當下就把情戀李素棠，并素棠暴疾身亡，不勝美人黃土之感盡情傾吐，告訴了姓佟的。姓佟的笑道：“不料我兄弟眼光竟這么的淺陋！天下之大，人才之眾，一個李素堂算什么呢?！?
春畦驚道：“難道還有勝過李郎的人么？”
姓佟的道：“那多的很，多的很?！?
春畦問：“在哪里？”
姓佟的道：“不必他求，兄弟家里那個班子里，像李素堂這么的人，倒也挑得出兩三個?！?
春畦道：“可否帶兄弟去瞧瞧?！?
姓佟的笑道：“這兒原是玩意兒，不值什么。我兄喜歡，就跟兄弟家去是了。
”
春畦大喜，當下隨著姓佟的出門登車，所經(jīng)途徑，覺都是未曾閱歷過的。一會子兒，行到一所府第，朱門軒戶，僮仆如云，瞧那氣派，并不像是尋常旗員。姓佟的殷勤延接，把春畦讓入齋中，置酒相待。肴撰紛陳，卻是咄嗟之間立辦成功的。
春畦見了，心里愈益驚詫。姓佟的執(zhí)壺相勸，喝了三五杯酒，姓佟的開言道：“佳客在坐，不可寂飲。”
回向家人道：“快叫鳳奴出來，唱兩支曲兒聽聽。”
家人應(yīng)諾，霎時引出一個麗人來，風鬟霧鬢，綽約多姿。姓佟的指向春畦道：“這兒是兄弟新買的姬兒，小名兒叫做鳳奴。”
春畦舉目一瞧，嚇得魂不附體。你道為甚緣故？原來鳳奴的面貌，與歌郎李素棠，生的竟一般無二，倘不是換了女裝，竟要脫口呼出素棠來。只見姓佟的向鳳奴道：“這位平湖金老爺詞曲上頭很精明的，你好好兒歌一曲來，給金老爺下酒?！?
鳳奴微微應(yīng)了一聲，就拍著檀板歌唱起來，卻時時偷眼瞧春畦，秋波瑩注，淚睫瑩然。春畦也不轉(zhuǎn)睛的瞧看，見鳳奴柔媚的態(tài)度，清脆的歌聲，越瞧越真，越瞧越像，宛然是李素棠。想要詢問一語，又礙著姓佟的在坐。
正在狐疑，姓佟起身斟酒道：“快干兩杯，別盡悶坐著?！?
春畦不能推卻，連喝了四五杯，早已醺然醉倒。只聽姓佟的吩咐家人道：“金老爺醉了，你們快引他書齋中睡罷，要茶要水，好好的伺候。稍有違件，我查著了，可就要不依的?！?
隨有家人攙扶春畦到齋中，床榻衾褥，布置齊備，春畦和衣睡下。眾家人見他睡下，都偷偷的溜了出去。
春畦醒來要茶，見人影兒都沒有了，才待聲喚，門環(huán)響處，一個人掀簾而入。春畦擡頭，見進來的不是別人，正是席上相遇的那個鳳奴。鳳奴一見春畦，就道：“別才數(shù)月，怎么就不認識？”
辨色聞聲，果然就是李素棠。春畦道：“我原疑心是你，果然不會認錯。李郎你為甚改成女裝了呢？怎么倒又在這里？那日得著你兇耗，我的腸兒痛得一寸寸的斷了?！?
素棠道：“我原沒有死，但活著的難過，比死還要利害?！?
春畦道：“你怎么會到這里的？”
素棠道：“我被那廝劫閉在此，橫遭強暴，慘不可言。現(xiàn)在的日子，宛如籠里頭的鳥，有著翅膀子不能飛，有著雙足不能走。我的金老爺，你替我想想，苦不苦呢？
”說到這里，不禁流下淚來。春畦道：“這姓佟的到底是什么人，竟把你摧殘到這個樣子。我金春畦不知道便罷，知道了總要想法子救你。終不然白瞧你埋沒在這里一輩子不成？”
隨取帕子，替素棠試淚。
素棠乘勢坐人春畦懷中，正欲訴說衷腸，忽見姓佟的怒吼吼奔進來，手里執(zhí)著一柄鋼刀，用刀尖指定春畦道：“我當你是風雅文人，才這么的款待你。誰料你竟是個禽獸，膽敢調(diào)戲我的姬妾?！?
說到這里，睜出圓彪彪兩個眼珠子，揚著雪亮的刀，大有舉刀欲砍的樣子。李素棠嚇得早溜了出去，春畦雙膝跪地，不住口的求饒。姓佟的道：“你要我饒么？那也很容易。
”說罷，把刀一擲，隨有兩個僮仆自外奔入，把春畦捺置在塌上，褫去了下衣。春畦此時，欲拒無能，欲避無術(shù)，只得忍辱含羞，任其無所不至。姓佟的真也可惡，輕薄完畢，偏還欲春畦喝酒。春畦此時身子已不能自主，勉盡一杯，覺著那酒微有藥氣味，不敢再喝。不意此酒，比什么都利害，一杯下肚，早醉到個人事不知。
比及醒來，下部已受了宮刑，大駭起坐，只覺四肢輕軟，全身松懈，一點兒勁都不能做。春畦此時，心已灰絕。忽見門簾動處，一個人進來，向春畦道：“不料你也會被他拖入在此的。我鉆了圈套，就望你來救我，現(xiàn)在你也鉆進了，更望誰援救呢？”
說罷，抱頭大哭。春畦也失聲痛哭。原來這進來的，正是李素棠?？蘖艘粫?，還是素棠勸住了。春畦道：“這姓佟的惡棍，你我和他，前世里不知結(jié)下什么冤仇，被他摧殘到這個樣子?！?
李素棠道：“你還當他真姓佟么？”
春畦道：“他不姓佟姓什么？”
素棠道：“他就是內(nèi)務(wù)府司員阿勒德，滿洲的大滑，勇力絕人，死黨眾多，酷喜獵漁男色。被他囚閉死的，前后已逾十人?，F(xiàn)在后房還關(guān)著三個，連你與我，共是五人?！?
春畦聽了，痛哭覓死。素棠道：“你新被大創(chuàng)，一百日里，著不得風的，著了風就有性命之虞?！?
春畦哭道：“身子已經(jīng)廢掉，活著也沒什么趣味，還是早死干凈?！?
素棠道：“死也沒中用，活著還好圖謀雪恥?！?
春畦聽說有理，只得暫時忍辱。隔了三五個月，創(chuàng)口是平了，頭發(fā)是長了，阿勒德逼他改易女裝。春畦跟素棠私謀行刺，又怕他的勇，不敢造次。
這年阿勒德謀著海疆總糧臺，春畦進府已經(jīng)二年多了。阿勒德新得紅差，興頭異常。這日，從儀府回家，帶了十多桿鳥槍，就叫家人送交春畦收下。春畦見了鳥槍，心生一計，暗與素棠商量，推說替阿勒德餞行，設(shè)了一席酒，兩個兒輪流把盞，把阿勒德灌了個稀泥爛醉。春畦道：“素棠，你我的奇辱大恥，這會子可以報雪了?！?
素棠取鳥槍在手，滿裝了彈丸，對正阿勒德心口，切齒道：“阿賊，你今兒才認識我了。”
說畢，轟然一響，可憐力大如牛的阿勒德，不過身子上多了黃豆大小五七粒彈丸兒，竟然嗚呼哀哉，歸天去了。春畦又把火藥點著，那所大宅子，頓時烈焰騰飛燒將起來。春畦攜著李素堂趁亂里逃出，奔到至戚某主政家，還想到官控告。某主政勸他剃發(fā)改裝，回南完結(jié)。這便是阿勒德遇刺的新聞奇事。不過兩日，滿京城都已傳遍。儀府家人，照實回過儀王。儀王見他孽由自作，也就丟開手不管。
此時朝廷造船鑄炮，遣將派兵，忙得什么相似。廣東撫臺孫玉庭，又上了一道時務(wù)策，稱說：“從古但聞海防，不聞海戰(zhàn)?；浹笕в嗬?，賊蹤飄忽，兵分勢單，終年在洋奔逐，訖無成效，不如專力防守?？?，嚴禁岸奸。為以逸待勞之計，其官運鹽船及貿(mào)易商船，皆配兵船巡護，是海防亦非置舟師于不用”等語。仁宗深為嘉許，下旨飭行。又特擢總兵李長庚為浙江提督，命他專辦海盜。這時光，東南水陸將帥智勇雙全沒一樣不知。更有一樁驚人本領(lǐng)，操縱駕駛，踏浪如飛，恁是風驚浪駭，龍吼雷鳴，他把著舵，使著帆，心安意泰，竟然沒事人一般。每與海賊鏖戰(zhàn)，身先士卒，冒死奮登。打了勝仗，所有俘獲，悉賞與有功將士，自己分毫不齲所以部下將士，無不爭先效死。海賊聽到李長庚三字，無不頭騰腦漲。當時賊中有“不怕千萬兵，只怕李長庚”之語。仁宗特旨拔擢，真可算得知人善任。
當下浙江巡撫阮元接到上諭，忙請長庚入署，先把恩命給他瞧看，然后向他道賀。長庚照例謙讓了幾句，阮撫臺置酒相待，問他剿賊方略。長庚道：“海里頭事情，如何能夠預(yù)料，風勢不順，數(shù)十里宛如數(shù)千里，十天半月還趕不到，要是風順勢利，一半天就能趕千百里呢。所以海上用兵，無風不戰(zhàn)，大風不戰(zhàn)，大雨不戰(zhàn)，逆風逆潮不戰(zhàn)，除雨蒙霧不戰(zhàn)，日晚夜黑不戰(zhàn)，颶期將至不戰(zhàn)，沙路不明不戰(zhàn)，賊眾我寡不戰(zhàn)，前無泊地后無退路不戰(zhàn)?！?
阮撫臺道：“怪道用了這么年數(shù)兵，獲住的海賊寥寥無幾，原來有這許多講究，我今兒才知道呢?！?
長庚道：“就是開仗，勇力無所施，刀矛無數(shù)用，全恃著大炮轟擊。大帥想罷，海浪的洶涌何等利害，火炮的反震何等利害。
船身箕蕩，發(fā)出去炮子，能有幾個打中呢？就是風順勢足，我順風追逐，賊也順風逃遁，無伏可設(shè)，無險可扼，又拿他怎樣？
到這時候，需用鉤鐮鉤掉他的皮網(wǎng)，用大炮轟掉他的碇牙蓬胎，使他船傷行遲，我?guī)焽」?，殺得賊窮投海，才獲住他一二艘。勢又不能船船圍擊，那余外的賊船，早又飄然逃去了。再者海賊往來三省數(shù)千里，都是沿海內(nèi)洋，至于外洋，浩瀚無邊，無隙可依，無船可掠，賊也從不敢去。惟遇官兵追急，才有一二忘命賊船，逃向那邊去。倘日色西沈，賊船直竄外洋，我?guī)熋半U無益，勢必回帆收港，而海賊又逭誅了。海里頭事情，原不比陸路，濤浪洶涌，起如升天，落如墜地，一物不固，即有復(fù)溺之憂。遇著了大風，一舟折桅，全軍失色。到了那時候，雖然賊在垂護，亦必舍而收泊，等到桅柱修好，賊船已逃的沒了影兒。揚帆窮搜，數(shù)日追及，桅壞帆裂，依舊是這個樣子。
所以兵船出海，經(jīng)歷四五個月，一個賊都沒有獲著，也是很尋常的事。大帥，這么的敵情，這么的地勢，你道能夠預(yù)料不能夠預(yù)料？”
欲知阮元如何回答，且聽下回分解。
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