卻說燕帖木兒納后為妃，又得了必罕姊妹，并有從前宗女等人，總計(jì)后房佳麗，已有二三十人，左擁右抱，夜以繼日，正是快活得很。但女色一物，最足盅人。尋常一夫一婦，尚宜節(jié)欲養(yǎng)精，不能旦旦而伐。況一個(gè)男子，陪著幾十個(gè)婦人，若非自知節(jié)養(yǎng)，就使有牛馬精神，也恐不能持久呢。至理名言。燕帖木兒日漸清羸，筋力已耗去大半，偏偏好色心腸，愈加熾張，得隴望蜀，厭故喜新，他若聞?dòng)忻廊藘?，定要攛取到手。無(wú)論皇親國(guó)戚，閨女孀姝，但教太平王一言，只可親送上門，由他戲弄。自從至順元年以及三年，這三年間，除所賜公主宗女，及娶納泰定后妃外，復(fù)占奪了數(shù)十人，或有交禮三日，即便遣歸。大眾忍氣吞聲，背地里都祈他速死。他尚恃勢(shì)橫行，毫不知改，甚至后房充斥，不能盡識(shí)。天作孽，猶可違；自作孽，不可活，殘喘雖尚茍延，死期已不遠(yuǎn)了。
話分兩頭。且說文宗登位以后，第一個(gè)寵臣是燕帖木兒，第二個(gè)就是伯顏。至順元年，改任伯顏知樞密院事。應(yīng)四十三回。文宗以未足酬庸，復(fù)命尚世祖子闊出女孫，名叫伯顏的斤，作為伯顏妻室。并賜虎士三百名，隸左右宿衛(wèi)。嗣復(fù)給黃金雙龍符，鐫文曰：“廣宣忠義正節(jié)振武佐運(yùn)功臣。”組以寶帶，世為證券。又命凡宴飲視宗王禮。至順二年，晉封浚寧王，加授侍正府侍正，追封其先三世為王，尋又加封昭功宣毅萬(wàn)戶，忠翊侍衛(wèi)都指揮使。三年拜太傅，加徽政使。是時(shí)燕帖木兒，深居簡(jiǎn)出，每日與妻妾尋歡，不暇問及國(guó)事。因此朝政一切，多由伯顏主持；伯顏的權(quán)力，也不亞燕帖木兒。一個(gè)未死，一個(gè)又起。于是一班趨勢(shì)的官兒，前日迎合太平王，此日迎合浚寧王，朝秦暮楚，昏夜乞憐，但蒙浚寧王允許，平白地亦可升官。就使遇著親喪，不過休假數(shù)日，即可衰绖供職，且給以美名，稱為奪情起復(fù)。監(jiān)察御史陳思謙，目擊時(shí)艱，痛心銓法，因上言內(nèi)外各官，若非文武全才，關(guān)系天下安危，盡可令他終喪，不許無(wú)端起復(fù)。文宗雖優(yōu)詔允從，奈暗中有伯顏把持，總教賄賂到手，無(wú)人不可設(shè)法，陳思謙又抗詞上奏道：
臣觀近日銓衡之弊，約有四端：入仕之門太多，黜陟之法太簡(jiǎn)，州郡之任太淹，朝省之除太速。欲救四弊，計(jì)有三策：一曰，至元三十年以后，增設(shè)衙門，冗濫不急者，從實(shí)減并，其外有選法者，并入中書。二曰，宜參酌古制，設(shè)辟舉之科，令三品以下，各舉所知，得材則受賞，失責(zé)則受罰。三曰，古者刺史入為三公，郎官出宰百里，蓋使外職識(shí)朝廷治體，內(nèi)官知民間利病。今后歷縣尹有能聲善政者，授郎官御史，歷郡守有奇才異績(jī)者，任憲使尚書。其余各驗(yàn)資品通遷，在內(nèi)者不得三考連任京官，在外者須歷兩任，乃遷內(nèi)職。績(jī)非出類，守不敗官者，則循以年勞，處以常調(diào)。凡朝缺官員，須二十月之上，方可遷除，庶仕路澄清，賢者益勸，而不肖者無(wú)從干進(jìn)矣。臣為整頓銓法計(jì)，故冒昧上陳，伏乞采擇！
其時(shí)河北道廉訪副使僧家奴，亦遙上一疏，乞御史臺(tái)臣代奏。略云：
自古求忠臣必于孝子之口，今官于朝者十年，不省覲者有之；非無(wú)思親之心，實(shí)由朝廷無(wú)給假省親之制，而有擅離官次之禁。古律諸職官父母在三百里外，三年聽一給定省，假二十日；無(wú)父母者，五年聽一給拜墓，假十日，以此推之，父母在三百里以至萬(wàn)里，宜計(jì)道里遠(yuǎn)近，定立假期。其應(yīng)省覲，匿而不省覲者，坐以罪；若詐冒假期，規(guī)避以掩其罪，與詐奔喪者同科，則天下無(wú)背親之人，亦即無(wú)背君之人！移孝作忠，端在此舉，伏乞宸鑒！
御史臺(tái)臣，恰也不好隱匿，便將原奏呈入，文宗與陳思謙奏折，一并發(fā)落，飭中書省、禮部、刑部，及翰林、集賢兩院，詳議以聞。各官明知所奏無(wú)私，因礙于伯顏情面，免不得模棱兩可，參酌了一篇圓滑的奏章，復(fù)呈上去。文宗亦有詔下來，大旨須用人宜慎，臨喪宜哀，說得理明詞達(dá)，其實(shí)也是一紙具文，無(wú)補(bǔ)實(shí)際。下欺上，上欺下，此是中國(guó)積弊，不特元代為然。還有司徒香山，有意逢君，進(jìn)陳符讖，援行陶弘景《胡笳曲》，有“負(fù)扆飛天歷，終是甲辰君”二語(yǔ)，與皇上生年紀(jì)號(hào)，適相符合，足為受命的瑞征，乞錄付史館，頒告中外。有詔令翰林、集賢兩院及禮部會(huì)議。此時(shí)文宗早改元至順，如香山讕言，不值一辯，乃猶令群臣集議，真是好諛。嗣經(jīng)翰林諸臣，以謂唐開元間，太子賓客薛讓，進(jìn)武后鼎銘云：“上玄降鑒，方建隆基。”隱為玄宗受命的慶兆。姚崇表賀，請(qǐng)宣示史官，頒告中外。至宋儒司馬光，斥他強(qiáng)詞牽合，以為符瑞，小臣貢諛，宰相證成，實(shí)是侮弄君上。今弘景遺曲，雖于生年紀(jì)號(hào)，似相符合，但陛下應(yīng)天順人，紹隆正統(tǒng)，于今四年，薄海內(nèi)外，無(wú)不歸心，何待旁引曲說，作為符命；若從香山言，恐啟讖緯曲談，反足以亂民志，淆政體，請(qǐng)毋庸議等語(yǔ)。文宗乃把此事擱起。
未幾江浙大水，壞民田十八萬(wàn)八千七百三十八頃。越年，江西饑，湖廣又饑，云南又大饑；既而熒惑犯東井，白虹并日出，長(zhǎng)竟天。京師及隴西地震，天鼓鳴于東北，文宗一面遣賑，一面飭修佛事。始終佞佛，至死不悟。迨至梧桐葉落，天下皆秋，文宗帝運(yùn)已終，竟染了一種奇癥，整日昏昏，譫言囈語(yǔ)?；屎蟛反鹗Ю?，就榻侍疾，但聽文宗所說，無(wú)非舊日陰謀，有時(shí)大聲呼痛，竟似有人捶擊一般。經(jīng)醫(yī)官朝夕診視，也辨不出是甚么病癥，所開藥方，全是不痛不癢，無(wú)效可言。
一夕，卜答失里侍側(cè)，忽被文宗牽住兩手，大呼哥哥恕我！嫂嫂恕我！嚇得卜答失里毛發(fā)皆豎。急時(shí)抱佛腳，又只得在旁哀求，嗣見文宗神志稍清，才敢問明痛苦。文宗不禁嘆息道：“朕病將不起了，自思此生造了大孽，得罪兄嫂，目今悔不可追！惟朕歿后，這帝統(tǒng)須傳與鄜王，千萬(wàn)勿可爽約！”卜答失里嗚咽道：“皇侄登基，皇子奈何？”文宗道：“你還要顧全皇子么？恐你也保不住這性命！”卜答失里道：“且召太平王商議何如？”文宗道：“太平太平害死朕了！他也死在目前，召他何為？”卜答失里唯唯聽命。嗣令太監(jiān)密召燕帖木兒，果然抱病在床，溺血不起，乃改召伯顏入議。
伯顏到了御寢，聞文宗喃喃譫語(yǔ)，倒也未免心驚。及見過卜答失里，敘談片時(shí)，卜答失里提及文宗身后，擬立鄜王事，伯顏道：“皇子年齡，也與鄜王相仿，何必另立皇侄？”卜答失里以手指床，似乎表明文宗的意思。伯顏不待明說，已經(jīng)覺著，又悄語(yǔ)卜答失里道：“圣上不豫，或致心煩意亂，始有此說。且待圣躬康泰，再行定議未遲?！毖陨形匆?，忽聞文宗噫聲道：“你是太傅伯顏么？朕雖有疾，并不是時(shí)時(shí)昏亂，須知先皇即位，不過數(shù)月，我已御宇數(shù)年，倘有不諱，應(yīng)把帝位傳與鄜王，朕尚可見先皇于地下！你不要再生異議！”伯顏尚欲申說，文宗又向卜答失里道：“朕已決定意見，此后倘有改議，無(wú)論先帝后不依，我也死難瞑目呢！”這卻是臨終懺悔。伯顏又啟奏道：“圣上春秋正富，稍稍違和，自能漸瘥，何必耽憂！”文宗搖首道：“朕已不濟(jì)了！少年種種，自悔已遲，今日天祿告終，無(wú)可挽回。太平亦應(yīng)遭劫，將來國(guó)事，仗卿作主。卿須遷善改過，竭忠盡誠(chéng)，莫效那貪淫狡詐哩！”人之將死，其言也善，可惜伯顏不遵。伯顏聞了此言，也覺為之悚然。既而告退出宮。
是夕，文宗病勢(shì)驟劇，竟痰喘交作，一命嗚呼。臨終時(shí)，猶諄囑皇后，毋忘遺囑。統(tǒng)計(jì)文宗在位五年，壽只二十九歲。
燕帖木兒聞了這耗，也只得勉強(qiáng)起床，踉蹌入宮。是時(shí)皇子燕帖古思，早召歸宮內(nèi)，倚榻送終。他本是乳臭小兒，曉得甚么悲戚！看看燕帖木兒到來，便跳躍而出，笑顏相迎。燕帖木兒便稱他為小皇帝，拉住了手，入謁皇后。只見后妃以下，相率慟哭，不得已站住一旁，陪了數(shù)點(diǎn)眼淚。約一小時(shí)，后妃等哀尚未止，不禁煩躁起來，即大聲道：“皇上大行，應(yīng)由皇子嗣位！此時(shí)請(qǐng)皇后即頒遺詔，傳位皇子為要！”皇后卜答失里也不回答，越加號(hào)咷不止。燕帖木兒很是驚訝，又只好婉言勸慰，至皇后哀聲少輟，復(fù)將傳位的問題，重行提起?；屎蟛反鹗Ю锏溃骸按笮谢实?，已有遺囑，命鄜王繼承大統(tǒng)。”燕帖木兒頓足道：“傳位鄜王么？臣不敢與聞！”卜答失里道：“這事不便改議。太傅伯顏，曾與先皇面洽，太平王可去問明，自然洞悉底蘊(yùn)了?！毖嗵緝翰缓迷僬f，就出宮而去。
當(dāng)下安排喪葬，自有一番手續(xù)，不必細(xì)表。只是帝位雖定，鄜王年才七歲，不能親聽國(guó)政，當(dāng)由太平王燕帖木兒召集諸王會(huì)京師，凡中書百司庶務(wù)，統(tǒng)須稟命中宮，方得決行。轉(zhuǎn)瞬間已是十月，諸王畢會(huì)，由太師燕帖木兒及太傅伯顏奉鄜王即位于大明殿，大赦天下，循例下詔道：
洪維太祖皇帝，啟辟疆宇；世祖皇帝，統(tǒng)一萬(wàn)方，列圣相承，法度明著，我曲律皇帝，即武宗。入纂大統(tǒng)，修舉庶政，動(dòng)合成法，授大寶位于普顏篤皇帝，即仁宗。以及格堅(jiān)皇帝，即英宗，詳注俱見上。歷數(shù)之間，實(shí)當(dāng)在我忽都篤皇帝，忽都篤三字，蒙古語(yǔ)，有祿之謂，即明宗尊號(hào)。扎牙篤皇帝，扎牙篤三字蒙古語(yǔ)，謂有天命，即文宗尊號(hào)。而各播越遼遠(yuǎn)。時(shí)則有若燕帖木兒建議效忠，戢平內(nèi)難，以定邦國(guó)，協(xié)恭推戴札牙篤皇帝。登極之始，即以讓兄之詔，明告天下，隨奉璽紱，遠(yuǎn)迓忽都篤皇帝。朔方言還，奄棄臣庶，扎牙篤皇帝，薦正宸極，仁義之至，視民如傷，恩澤旁被，無(wú)間遠(yuǎn)邇，顧育眇躬，尤篤慈愛。賓天之日，皇后傳顧命于太師太平王右丞相答剌罕燕帖木兒，太傅浚寧王知樞密院事伯顏等，謂圣體彌留，益推固讓之初志，以宗社之重，屬諸大兄忽都篤皇帝之世嫡，乃遣使召諸王宗親，以十月一日來會(huì)于大都，與宗王大臣同奉遺詔，揆諸成憲，宜御神器。以至順三年十月初四日，即皇帝位于大明殿，可大赦天下。自至順三年十月初四日昧爽以前，除謀反大逆謀殺祖父母父母，妻妾?dú)⒎颍練⒅?，謀故殺人，但犯強(qiáng)盜，印造偽鈔，盅毒魘魅犯上者不赦外，其余一切罪犯，咸赦除之。大都、上都、興和三路，差稅免三年，腹里差發(fā)，并其余諸郡，不納差發(fā)去處稅糧，十分為率免二分，江淮以南，夏稅亦免二分。土木工役，除倉(cāng)庫(kù)必合修理外，毋復(fù)創(chuàng)造以紓民力。民間在前應(yīng)有逋欠差稅課程，盡行蠲免。監(jiān)察御史肅政廉訪司官，并內(nèi)外三品以上正官，歲舉才堪守令者一人，申達(dá)省部，先行錄用。如果稱職舉官，優(yōu)加旌擢，一任之內(nèi)，或犯贓私者，量其輕重，黜罰其不該。原免重囚淹禁三年以上，疑不能決者，申達(dá)省部詳讞釋放。學(xué)校農(nóng)桑，孝弟貞節(jié)，科舉取士，國(guó)學(xué)貢試，并依舊制。廣海、云南?；?，詔書到日，限六十日內(nèi)出官與免本罪，許以自新。于戲！肆予沖人，托于天下臣民之上，任大守重，若涉淵冰，尚賴宗王大臣百司庶府，交修乃職，思盡厥忠，嘉與億兆之民，共保承平之治。咨爾多方，體予至意，故茲詔示，想知悉！
斯詔下后，又尊皇后卜答失里為皇太后，敕造玉冊(cè)玉寶。又皇太后降旨，命作兩宮幄殿車乘供帳，一面告祭南郊，及社稷宗廟。至太后冊(cè)寶告成，復(fù)敬奉如儀，太后御興圣殿受朝賀。宮廷內(nèi)外，賞賚有差。還有一樁咄咄怪事，七齡的幼主，居然立起一位皇后。這皇后名叫也忒迷失，也系弘吉剌氏，與幼主年齡，也不相上下。小子有詩(shī)記此事道：
欲賦桃夭貴及時(shí)，成年方始葉婚期，
如何七歲沖人子，也詠周南第一詩(shī)？
欲知立后后如何情形，待至下回表明。
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有元一代，權(quán)奸最多。至燕帖木兒之恃功專寵，可謂極矣；然繼起者尚有伯顏。陳思謙等雖抗直敢言，然豺狼當(dāng)?shù)溃矄柡?。所傳諫草，無(wú)非徒供后人之覽誦，著書人不忍掩沒，故特志之。至若鄜王之立，于伯顏無(wú)甚關(guān)系，而于燕帖木兒，則有所顧忌，舍子立侄之議，無(wú)怪其不樂贊成。而皇后卜答失里，必導(dǎo)揚(yáng)末命，不從燕帖木兒之請(qǐng)，彼未能容明宗后，詎轉(zhuǎn)能愛明宗子乎？是必由明宗帝后，從中示儆可知也，證以四十五回，前后聯(lián)貫，閱者應(yīng)益恍然。
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