《楊家將演義》是一部較優(yōu)秀的通俗小說。書中的楊業(yè)、楊延昭、楊文廣原型,在《宋史》都有傳楊家將捍衛(wèi)邊疆,抗擊入侵者的英雄業(yè)績?cè)谒未呀?jīng)流傳。楊家將捍衛(wèi)邊疆,抗擊入侵者的英雄業(yè)績?cè)谒未呀?jīng)流傳。楊業(yè)死后六十多年,楊文廣還活著的時(shí)候,著名文學(xué)家歐陽修就寫道:“父子皆為名將,其智勇號(hào)稱無敵,至今天下之士,至于里兒野豎,皆能道之。”另一文學(xué)家蘇轍在出遼國,經(jīng)過古北口楊無敵廟時(shí),寫下“馳驅(qū)本為中原用,嘗享能令異域尊”的詩句。楊家將小說講述的是北宋大將楊繼業(yè)一家世代盡忠,抗遼保國的故事。自南宋以來,千古流傳。問世于明代嘉靖年間的《楊家將演義》,融會(huì)了宋元以來廣泛流傳的各種楊家將故事和傳說,小說塑造了一大批楊家將的人物形象,如楊令公、楊六郎、佘太君、穆桂英、楊宣娘、焦贊、孟良等,個(gè)性突出,深受人們的喜愛。在楊家將系列小說中,《楊家將演義》堪稱定鼎之作。此后出現(xiàn)的各種楊家將的小說戲曲作品,都是在它的基礎(chǔ)上進(jìn)行敖衍、擴(kuò)充、改編的。小說大膽地飽含激情地塑造了一大批巾幗不讓須眉的楊門女將形象,她們武藝超群,性格豪放,聰慧靈秀,叱咤疆場,完全擺脫了封建禮教那一套婦德女訓(xùn)、尊卑等級(jí)的枷鎖,為平民百姓家喻戶曉,津津樂道。在民間甚至有了“楊家府里女勝男”的說法。