話說岳大爺在馬上回頭看那人時，卻是相州開客店的江振子。岳大爺?shù)溃骸澳闳绾螀s在此？怎地我害了你？”江振子道：“不瞞大爺說，自從你起身之后，有個洪中軍，說是被岳大爺在劉都院大老爺面前贏了他，害他革了職。便統(tǒng)領(lǐng)了許多人來尋你算帳。小人回他說已回去了兩日，他怪小的留了大爺們，尋事把小人家中打得粉碎，又吩咐地方不許容留小人在那里開店。小人無奈，只得搬到這里南薰門內(nèi)，仍舊開個客寓。方才小二來報說，大爺們幾匹馬打此過去了，故此小人趕上來，請大爺們?nèi)缘叫〉耆バT。”岳大爺歡喜道：“這正是他鄉(xiāng)遇故知了！”忙叫：“兄弟們轉(zhuǎn)來！”四人聽見，各自回轉(zhuǎn)馬頭。岳大爺細說：“江振子也在此開店?！彼娜艘喔鳉g喜。
一同回到江振子店前下馬，江振子忙叫小二把相公們行李搬上樓去，把馬牽到后槽上料，送茶送水，忙個不了。岳大爺問江振子道：“你先到京師，可曉得宗留守的衙門在那里么？”江振于道：“此是大衙門，那個不曉？此間望北一直大路有四五里，極其好認的?！痹来鬆?shù)溃骸按藭r想已坐過堂了?！苯褡拥溃骸霸绲煤芰?！這位老爺官拜護國大元帥，留守汴京，上馬管軍，下馬管民。這時候還在朝中辦事未回，要到午時過后，方坐堂哩！”岳大爺說聲：“承教了?！?
隨即走上樓來，取了劉都院的書，打點下樓。湯懷問道：“哥哥要往那里去？”岳大爺說：“兄弟，你有所不知，前日劉都院有書一封，叫我到宗留守處當(dāng)面投遞。我聽見主人家說，他在朝中甚有權(quán)勢。待愚兄今去下了這封書，若有意思，愚兄討得個出身，兄弟們都有好處?！迸８薜溃骸凹热绱耍值芡闳?。”岳大爺?shù)溃骸笆共坏?！什么地方，倘然你闖出禍來，豈不連累了我？”牛皋道：“我不開口，我在街門前等你就是。”岳大爺執(zhí)意不肯。王貴道：“哥哥好人！我們一齊同去，認認這留守衙門，不許牛兄弟生事便了。”岳大爺無可奈何，便道：“即是你們再三要去，只是要小心，不要做將出來，不是小可的囗！”四人道：“包你無事便了?！闭f罷，就將房門鎖好，下樓對江振子道：“相煩主人照應(yīng)門戶，我們到留守衙門去去就來?！苯褡拥溃骸靶∪吮≈嗡埔槐?，替大爺們接風(fēng)，望大爺們早些回來?！蔽逦恍值軕?yīng)聲：“多謝！不勞費心?！?出了店門，一同步行，一直到了留守衙門，果然雄壯。站了一會，只見一個軍健從東首轅門邊茶館內(nèi)走將出來。岳大爺就上前把手一拱，叫聲：“將爺，借問一聲，大老爺可曾坐過堂么？”那軍健道：“大老爺今早人朝，尚未回來。”岳大爺?shù)溃骸俺薪塘?。”轉(zhuǎn)身回來對眾兄弟道：“此時尚未回來，等到幾時？我們不如回寓，明日再來罷！”眾弟兄道：“悉聽大哥。”
五個人掇轉(zhuǎn)身，行不得半里多路，只見行路的人都兩邊立定，說是：“宗大老爺回來了！”眾弟兄也就人家屋檐下站定了。少刻，但見許多執(zhí)事眾軍校隨著，宗留守坐著大轎，威威武武，一路而來。岳大爺同四人跟在后邊觀看，直至大堂下轎。進去不多時，只聽得三梆升堂鼓，兩邊衙役軍校，一片吆喝聲。宗留守就升坐公案，吩咐旗牌官：“將一應(yīng)文書陸續(xù)呈繳批閱。倘有湯陰縣武生岳飛來，可著他進來?！逼炫乒賾?yīng)一聲：“呵！”
列位，你道宗大老爺為何曉得岳飛要來？只因那相州節(jié)度劉光世先有一書送與宗留守，說得那岳飛人間少有，蓋世無雙，文武全才，真乃國家之棟梁，必要宗留守提拔。所以宗留守日日想那岳飛：“也不知果是真才實學(xué)；也不知是個大財主，劉節(jié)度得了他的賄賂，買情囑托？”疑惑未定，且等他到來，親見便知。
且說岳大爺?shù)仍谕饷?，見那宗留守果是威風(fēng)，真正象個閻羅天子一般，好生害怕。湯懷道：“怎的宗留守回來就坐堂？”岳大爺?shù)溃骸拔乙苍诖讼耄甯铣藭r回來也該歇息歇息，吃些東西，才坐堂理事。大約有什么緊急之事，故此這般急促?！闭f間，但見那旗牌官一起一起將外府外縣文書遞進。岳大爺?shù)溃骸拔乙埠萌ネ稌?，只是我身上穿的衣服是白色，恐怕不便。張兄弟，你可暫與我換一換?！睆堬@道：“大哥說的極是，換一換好?！碑?dāng)下兩個把衣服換轉(zhuǎn)。岳大爺又道：“我進去，倘有機緣，連兄弟們都有好處；若有山高水低，賢弟們只好在外噤聲安待，切不可發(fā)惱鼓噪。莫說為兄的，連賢弟們的性命也難保了！”湯懷道：“哥哥既如此怕，我等臨場有自家的本事，何必要下這封書？就得了功名，旁人也只道是借著劉節(jié)度的幫襯?！痹来鬆?shù)溃骸拔易杂兄饕猓槐刈钃跷??！?
竟自一個進了轅門，來見旗牌稟說：“湯陰縣武生岳飛求見?！逼炫频溃骸澳憔徒性里w么？”岳大爺應(yīng)聲道：“是！”旗牌道：“大老爺正要見你，你且候著。”那旗牌進去稟道：“湯陰縣武生岳飛，在外求見。”宗澤道：“喚他進來。”旗牌答應(yīng)，走出叫聲：“岳飛！大老爺喚你，可隨我來，要小心些呀！”岳大爺應(yīng)聲：“曉得！”隨著旗牌直至大堂上，雙膝跪下，口稱：“大老爺在上，湯陰到武生岳飛叩頭。”宗爺望下一看，微微一笑：“我說那岳飛必是個財主，試看他身上如此華麗！”便問岳飛：“你幾時來的？”岳大爺?shù)溃骸拔渖墙袢詹诺?。”即將劉?jié)度的這封書雙手呈上。宗澤拆開看了，把案一拍，喝聲：“岳飛！你這封書札出了多少財帛買來的？從實講上來便罷，若有半句虛詞，看夾棍伺候！”兩邊行役吆喝一聲。早驚動轅門外這幾個小弟兄，聽得里邊吆喝，牛皋就道：“不好了！待我打進去，搶了大哥出來罷?！睖珣训溃骸皠右矂硬坏茫∏铱此鯓影l(fā)落，再作道理?！蹦堑苄炙膫€指手畫腳，在外頭探聽消息。
這里岳大爺見宗留守發(fā)怒，卻不慌不忙，徐徐的稟道：“武生是湯陰縣人氏，先父岳和，生下武生三日就遭黃河水發(fā)，父親喪于清波之中。武生賴得母親抱了，坐于花缸之內(nèi)，淌至內(nèi)黃縣，得遇王明恩公收養(yǎng)，家業(yè)日產(chǎn)盡行漂沒。武生長大，拜了陜西周侗為義父，學(xué)成武藝。因在相州院考，蒙劉大老爺思義，著湯陰縣徐公，查出武生舊時基業(yè)，又發(fā)銀蓋造房屋，命我母子歸宗。臨行又贈銀五十兩為進京路費，著武生到此討個出身，以圖建功立業(yè)。武生一貧如洗，那有銀錢送與劉大老爺？”宗澤聽了這一番言語，心中想道：“我久聞有個周侗，本事高強，不肯做官。既是他的義子，或者果有些才學(xué)，也未可定?！毕蛟里w道：“也罷！你隨我到箭廳上來?！?
說了一聲，一眾軍校簇擁著宗爺，帶了岳飛來到箭廳。宗澤坐定，遂叫岳飛：“你自去揀一張弓來，射與我看?！痹来鬆旑I(lǐng)命，走到旁邊弓架上，取過一張弓來試一試，嫌軟；再取一張來，也是如此。一連取過幾張，俱是一樣。遂上前跪下道：“稟上大老爺，這些弓太軟，恐射得不遠?！弊跔?shù)溃骸澳闫轿粲枚嗌倭Φ墓?？”岳大爺稟道：“武生開得二百余斤，射得二百余步。”宗爺?shù)溃骸凹热绱?，叫軍校取過我的神臂弓來，只是有三百斤，不知能扯得動否？”岳大爺?shù)溃骸扒艺垇碓囈辉嚳础！?
不一時，軍校將宗爺自用的神臂弓并一壺雕翎箭，擺列在階下。岳大爺下階取將起來一拽，叫聲：“好！”搭上箭，蚩蚩蚩一連九枝，枝枝中在紅心。放下弓，上廳來見宗爺。宗爺大喜，便問：“你慣用什么軍器？”岳大爺稟道：“武生各件俱曉得些，用慣的卻是槍?！弊跔?shù)溃骸昂谩！苯熊娦＃骸叭∥业臉寔怼！避娦４饝?yīng)一聲，便有兩個人將宗爺自用那管點鋼槍抬將出來。宗爺命岳飛：“使與我看?！痹来鬆攽?yīng)了一聲，提槍在手，仍然下階，在箭場上把搶擺一擺，橫行直步，直步橫行，里勾外挑，埋頭獻鉆，使出三十六翻身、七十二變化。宗爺看了，不覺連聲道：“好！”左右齊齊的喝彩不住。岳大爺使完了，面色不紅，喉氣不喘，輕輕的把槍倚在一邊，上廳打躬跪下。宗爺?shù)溃骸拔铱茨愎怯⑿?，倘然朝廷用你為將，那用兵之道如何？”岳大爺?shù)溃骸拔渖?，倘能進步，只愿： 令行閫外搖山岳，隊伍端嚴(yán)賞罰明。將在謀獻不在勇，高防困
守下防坑。
身先士卒常施愛，計重生靈不為名。獲獻元戎恢土地，指日高
歌定升平?！?
宗留守聽了大喜，便吩咐：“掩門?！彪S走下座來，雙手扶起道：“賢契請起。我只道是賄賂求進，那知你果是真才實學(xué)?！苯凶笥遥骸翱醋鴣恚 痹来鬆?shù)溃骸按罄蠣斣谏希渖蔚戎耍酶屹宰??！绷羰氐溃骸安槐刂t遜，坐了好講?！痹来鬆敶蛄艘还?，告坐了。左右送上茶來吃過，宗爺便開言道：“賢契武藝超群，堪為大將，但是那些行兵布陣之法，也曾溫習(xí)否？”岳大爺?shù)溃骸鞍磮D布陣，乃是固執(zhí)之法，亦不必深究?！弊跔斅犃诉@句話，心上覺得不悅，便道：“據(jù)你這等說，古人這些兵書陣法都不必用了？”岳大爺?shù)溃骸芭帕岁?，然后交?zhàn)，此乃兵家之常，但不可執(zhí)死不變。古時與今時不同，戰(zhàn)場有廣、狹、險、易，豈可用一定的陣圖？夫用兵大要，須要出奇，使那敵人不能測度我之虛實，方可取勝。倘然賊人倉猝而來，或四面圍困，那時怎得工夫排布了陣勢，再與他廝殺么？用兵之妙，只要以權(quán)濟變，全在一心也?！?
宗爺聽了這一番議論道：“真乃國家棟梁！劉節(jié)度可謂識人。但是賢契早來三年固好，遲來三年也好，此時真正不湊巧！”岳大爺?shù)溃骸安恢罄蠣敽喂屎霭l(fā)此言？”宗爺?shù)溃骸百t契不知，只因現(xiàn)有個藩王，姓柴名桂，乃是柴世宗嫡派子孫，在滇南南寧州，封為小梁王。因來朝賀當(dāng)今天子，不知聽了何人言語，今科要在此奪取狀元。不想圣上點了四個大主考：一個是丞相張邦昌，一個是兵部大堂王鐸，一個是右軍都督張俊，一個就是下官。那柴桂送進四封書、四分禮物來了。張丞相收了一分，就把今科狀元許了他了；王兵部與張都督也收了；只有老夫未曾收他的。如今他三個作主，要中他作狀元，所以說不湊巧?！痹来鬆?shù)溃骸按耸逻€求大老爺作主！”宗爺?shù)溃骸盀閲筚t，自然要取真才，但此事有些周折。今日本該相留賢契再坐一談，只恐耳目招搖不便。且請回寓，待到臨場之時再作道理便了?！?卻說當(dāng)時岳大爺拜謝了，就出轅門來。眾弟兄接見道：“你在里邊好時候不出來，連累我們好生牽掛。為甚的你面上有些愁眉不展？想必受了那留守的氣了？”岳大爺?shù)溃骸八褳樾值木粗氐牧瞬坏茫惺裁礆馐?？且回寓去細說?！钡苄治鍌€急急趕回寓來，已是黃昏時候。岳大爺與張顯將衣眼換轉(zhuǎn)了。主人家送將酒席上來，擺在桌子上，叫聲：“各位大爺們！水酒蔬肴不中吃的，請大爺們慢慢的飲一杯，小人要照應(yīng)前后客人，不便奉陪?！闭f罷，自下樓去了。這里弟兄五人坐下飲酒。岳大爺只把宗留守看驗演武之事說了一遍，并不敢提那柴王之話，但是心頭暗暗納悶。眾弟兄那知他的就里。當(dāng)晚無話。
到了次日上午，只見店主人上來，悄悄的說道：“留守衙門差人抬了五席酒肴，說是不便相請到行，特送到此，與岳大爺們接風(fēng)的。怎么發(fā)付他？”岳大爺?shù)溃骸凹热绱?，拿上樓來?！碑?dāng)下封了二兩銀子，打發(fā)了來人。主人家叫小二相幫把酒送上樓來擺好，就去下邊燙酒，著小二來伏侍。岳大爺?shù)溃骸凹热绱?，將酒燙好了來，我們自會斟飲，不勞你伏侍罷?！迸８薜溃骸爸魅思业木?，不好白吃他的。既是衙門里送來，不要回席的，落得吃他了！”也不謙遜，坐下來，低著頭亂吃。吃了一會，王貴道：“這樣吃得不高興，須要行個令來吃方妙?！睖珣训溃骸安诲e，就是你起令?！蓖踬F道：“不是這樣說，本該是岳大哥作令官。今日這酒席，乃是宗留守在岳大哥面上送來的，岳大哥算是主人。這令官該是張大哥作?！睖珣颜f道：“妙啊，就是張大哥來?！睆堬@道：“我也不會行什么令，只要說一個古人吃酒，要吃得英雄。說不出的就罰三杯?！北娙她R聲道：“好！”
當(dāng)時王貴就滿滿的斟了一杯，奉與張顯。張顯接來一口吃干，說道：“我說的是關(guān)云長單刀赴會，豈不是英雄飲酒？”湯懷道：“果然是英雄，我們各敬一杯?！背酝?，張顯就斟了一杯，奉與湯懷道：“如今該是賢弟了。”湯懷也接來吃干了，道：“我說的是劉季子醉后斬蛇，可算得英雄么？”眾人齊道：“好！我們也各敬一杯?！钡谌喌酵踬F自家，也吃了一杯道：“我說的是霸王鴻門宴，可算得是英雄吃酒么？”張顯道：“霸王雖則英雄，但此時不殺了劉季，以致有后來之?dāng)?，尚有不足之處。要罰一杯。如今該輪到牛兄弟來了。”牛皋道：“我不曉得這些古董！只是我吃他幾碗，不皺眉頭，就算我是個英雄了！”四人聽了大笑道：“也罷，也罷，牛兄弟竟吃了三杯罷！”牛皋道：“我也不耐煩這么三杯兩杯，竟拿大碗來吃兩碗就是！”當(dāng)下牛皋取過大碗，自吃了兩碗。
眾人齊道：“如今該岳大哥收令了。”岳大爺也斟了一杯吃干，道：“各位賢弟俱說的魏漢三國的人，我如今只說一個本朝真宗皇帝天禧年間的事。乃是曹彬之子曹瑋，張樂宴請群僚。那曹瑋在席間吃酒，霎時不見，一會兒就將敵人之頭擲于筵前。這不是英雄？”眾兄弟道：“大哥說得爽快，我們各敬一杯?！迸８薜溃骸澳銈兪俏目U縐的說今道古，我那里省得？竟是猜謎吃酒罷?！蓖踬F道：“就是，你起。”牛皋也不推辭，竟與備人猜謎，一連輸了幾碗，眾人亦吃了好些。這弟兄四個歡呼暢飲，吃個盡興。獨有那岳大爺心中有事，想：“這武狀元若被王子占去，我們的功名就出于人下，那能個討得出身？”一時酒涌上心頭，坐不住，不覺靠在桌上，竟睡著了。 張、湯兩個見了，說道：“往常同大哥吃酒，講文論武，何等高興！今日只是不言不語，不知為著甚事？”那兩個心上好生不快活，立起身來，向旁邊榻上也去睡了。王貴已多吃了兩杯，歪著身子，靠在椅上亦睡著了。只剩牛皋一個，獨自拿著大碗，尚吃個不住。抬起頭來，只見兩個睡著在桌上，兩個不知那里去了，心中想道：“他們都睡了，我何不趁此時到街上去看看景致，有何不可？”遂輕輕的走下樓來，對主人道：“他們多吃了一杯，都睡著了，不可去驚動他。我卻去出個恭就來。”店主人道：“既如此，這里投東去一條胡同內(nèi)，有大空地寬暢好出恭?！迸８薜溃骸拔易詴缘??！?
出了店門，望著東首亂走，看著一路上挨挨擠擠，果然熱鬧。不覺到三叉路口，就立住了腳，想道：“不知往那一條路去好耍？”忽見對面走將兩個人來：一個滿身穿白，身長九尺，圓白臉；一個渾身穿紅，身長八尺，淡紅臉。兩個手攙著手，說說笑笑而來。牛皋側(cè)耳聽見，那穿紅的說道：“哥哥，我久聞這里大相國寺甚是熱鬧，我們?nèi)プ咦摺！蹦莻€穿白的道：“賢弟高興，愚兄奉陪就是。”牛皋聽見，心里自想：“我也聞得東京有個大相國寺是有名的，我何不跟了他們?nèi)ビ瓮嬗瓮?，有何不可？”定了主意，競跟了他兩個轉(zhuǎn)東過西，到了相國寺前。但見九流三教，作買賣趕趁的，好不熱鬧。牛皋道：“好所在！連大哥也未必曉得有這樣好地方哩！”又跟著那兩個走進天王殿來，只見那東一堆人，西一堆人，都圍裹著。那穿紅的將兩只手向人叢中一拉，叫道：“讓一讓！”那眾人看見他來得兇，就大家讓開一條路來。牛皋也隨了進去。正是：白云本是無心物，卻被清風(fēng)引出來。不知是做甚事的，且聽下回分解。
一同回到江振子店前下馬，江振子忙叫小二把相公們行李搬上樓去，把馬牽到后槽上料，送茶送水，忙個不了。岳大爺問江振子道：“你先到京師，可曉得宗留守的衙門在那里么？”江振于道：“此是大衙門，那個不曉？此間望北一直大路有四五里，極其好認的?！痹来鬆?shù)溃骸按藭r想已坐過堂了?！苯褡拥溃骸霸绲煤芰?！這位老爺官拜護國大元帥，留守汴京，上馬管軍，下馬管民。這時候還在朝中辦事未回，要到午時過后，方坐堂哩！”岳大爺說聲：“承教了?！?
隨即走上樓來，取了劉都院的書，打點下樓。湯懷問道：“哥哥要往那里去？”岳大爺說：“兄弟，你有所不知，前日劉都院有書一封，叫我到宗留守處當(dāng)面投遞。我聽見主人家說，他在朝中甚有權(quán)勢。待愚兄今去下了這封書，若有意思，愚兄討得個出身，兄弟們都有好處?！迸８薜溃骸凹热绱耍值芡闳?。”岳大爺?shù)溃骸笆共坏?！什么地方，倘然你闖出禍來，豈不連累了我？”牛皋道：“我不開口，我在街門前等你就是。”岳大爺執(zhí)意不肯。王貴道：“哥哥好人！我們一齊同去，認認這留守衙門，不許牛兄弟生事便了。”岳大爺無可奈何，便道：“即是你們再三要去，只是要小心，不要做將出來，不是小可的囗！”四人道：“包你無事便了?！闭f罷，就將房門鎖好，下樓對江振子道：“相煩主人照應(yīng)門戶，我們到留守衙門去去就來?！苯褡拥溃骸靶∪吮≈嗡埔槐?，替大爺們接風(fēng)，望大爺們早些回來?！蔽逦恍值軕?yīng)聲：“多謝！不勞費心?！?出了店門，一同步行，一直到了留守衙門，果然雄壯。站了一會，只見一個軍健從東首轅門邊茶館內(nèi)走將出來。岳大爺就上前把手一拱，叫聲：“將爺，借問一聲，大老爺可曾坐過堂么？”那軍健道：“大老爺今早人朝，尚未回來。”岳大爺?shù)溃骸俺薪塘?。”轉(zhuǎn)身回來對眾兄弟道：“此時尚未回來，等到幾時？我們不如回寓，明日再來罷！”眾弟兄道：“悉聽大哥。”
五個人掇轉(zhuǎn)身，行不得半里多路，只見行路的人都兩邊立定，說是：“宗大老爺回來了！”眾弟兄也就人家屋檐下站定了。少刻，但見許多執(zhí)事眾軍校隨著，宗留守坐著大轎，威威武武，一路而來。岳大爺同四人跟在后邊觀看，直至大堂下轎。進去不多時，只聽得三梆升堂鼓，兩邊衙役軍校，一片吆喝聲。宗留守就升坐公案，吩咐旗牌官：“將一應(yīng)文書陸續(xù)呈繳批閱。倘有湯陰縣武生岳飛來，可著他進來?！逼炫乒賾?yīng)一聲：“呵！”
列位，你道宗大老爺為何曉得岳飛要來？只因那相州節(jié)度劉光世先有一書送與宗留守，說得那岳飛人間少有，蓋世無雙，文武全才，真乃國家之棟梁，必要宗留守提拔。所以宗留守日日想那岳飛：“也不知果是真才實學(xué)；也不知是個大財主，劉節(jié)度得了他的賄賂，買情囑托？”疑惑未定，且等他到來，親見便知。
且說岳大爺?shù)仍谕饷?，見那宗留守果是威風(fēng)，真正象個閻羅天子一般，好生害怕。湯懷道：“怎的宗留守回來就坐堂？”岳大爺?shù)溃骸拔乙苍诖讼耄甯铣藭r回來也該歇息歇息，吃些東西，才坐堂理事。大約有什么緊急之事，故此這般急促?！闭f間，但見那旗牌官一起一起將外府外縣文書遞進。岳大爺?shù)溃骸拔乙埠萌ネ稌?，只是我身上穿的衣服是白色，恐怕不便。張兄弟，你可暫與我換一換?！睆堬@道：“大哥說的極是，換一換好?！碑?dāng)下兩個把衣服換轉(zhuǎn)。岳大爺又道：“我進去，倘有機緣，連兄弟們都有好處；若有山高水低，賢弟們只好在外噤聲安待，切不可發(fā)惱鼓噪。莫說為兄的，連賢弟們的性命也難保了！”湯懷道：“哥哥既如此怕，我等臨場有自家的本事，何必要下這封書？就得了功名，旁人也只道是借著劉節(jié)度的幫襯?！痹来鬆?shù)溃骸拔易杂兄饕猓槐刈钃跷??！?
竟自一個進了轅門，來見旗牌稟說：“湯陰縣武生岳飛求見?！逼炫频溃骸澳憔徒性里w么？”岳大爺應(yīng)聲道：“是！”旗牌道：“大老爺正要見你，你且候著。”那旗牌進去稟道：“湯陰縣武生岳飛，在外求見。”宗澤道：“喚他進來。”旗牌答應(yīng)，走出叫聲：“岳飛！大老爺喚你，可隨我來，要小心些呀！”岳大爺應(yīng)聲：“曉得！”隨著旗牌直至大堂上，雙膝跪下，口稱：“大老爺在上，湯陰到武生岳飛叩頭。”宗爺望下一看，微微一笑：“我說那岳飛必是個財主，試看他身上如此華麗！”便問岳飛：“你幾時來的？”岳大爺?shù)溃骸拔渖墙袢詹诺?。”即將劉?jié)度的這封書雙手呈上。宗澤拆開看了，把案一拍，喝聲：“岳飛！你這封書札出了多少財帛買來的？從實講上來便罷，若有半句虛詞，看夾棍伺候！”兩邊行役吆喝一聲。早驚動轅門外這幾個小弟兄，聽得里邊吆喝，牛皋就道：“不好了！待我打進去，搶了大哥出來罷?！睖珣训溃骸皠右矂硬坏茫∏铱此鯓影l(fā)落，再作道理?！蹦堑苄炙膫€指手畫腳，在外頭探聽消息。
這里岳大爺見宗留守發(fā)怒，卻不慌不忙，徐徐的稟道：“武生是湯陰縣人氏，先父岳和，生下武生三日就遭黃河水發(fā)，父親喪于清波之中。武生賴得母親抱了，坐于花缸之內(nèi)，淌至內(nèi)黃縣，得遇王明恩公收養(yǎng)，家業(yè)日產(chǎn)盡行漂沒。武生長大，拜了陜西周侗為義父，學(xué)成武藝。因在相州院考，蒙劉大老爺思義，著湯陰縣徐公，查出武生舊時基業(yè)，又發(fā)銀蓋造房屋，命我母子歸宗。臨行又贈銀五十兩為進京路費，著武生到此討個出身，以圖建功立業(yè)。武生一貧如洗，那有銀錢送與劉大老爺？”宗澤聽了這一番言語，心中想道：“我久聞有個周侗，本事高強，不肯做官。既是他的義子，或者果有些才學(xué)，也未可定?！毕蛟里w道：“也罷！你隨我到箭廳上來?！?
說了一聲，一眾軍校簇擁著宗爺，帶了岳飛來到箭廳。宗澤坐定，遂叫岳飛：“你自去揀一張弓來，射與我看?！痹来鬆旑I(lǐng)命，走到旁邊弓架上，取過一張弓來試一試，嫌軟；再取一張來，也是如此。一連取過幾張，俱是一樣。遂上前跪下道：“稟上大老爺，這些弓太軟，恐射得不遠?！弊跔?shù)溃骸澳闫轿粲枚嗌倭Φ墓?？”岳大爺稟道：“武生開得二百余斤，射得二百余步。”宗爺?shù)溃骸凹热绱?，叫軍校取過我的神臂弓來，只是有三百斤，不知能扯得動否？”岳大爺?shù)溃骸扒艺垇碓囈辉嚳础！?
不一時，軍校將宗爺自用的神臂弓并一壺雕翎箭，擺列在階下。岳大爺下階取將起來一拽，叫聲：“好！”搭上箭，蚩蚩蚩一連九枝，枝枝中在紅心。放下弓，上廳來見宗爺。宗爺大喜，便問：“你慣用什么軍器？”岳大爺稟道：“武生各件俱曉得些，用慣的卻是槍?！弊跔?shù)溃骸昂谩！苯熊娦＃骸叭∥业臉寔怼！避娦４饝?yīng)一聲，便有兩個人將宗爺自用那管點鋼槍抬將出來。宗爺命岳飛：“使與我看?！痹来鬆攽?yīng)了一聲，提槍在手，仍然下階，在箭場上把搶擺一擺，橫行直步，直步橫行，里勾外挑，埋頭獻鉆，使出三十六翻身、七十二變化。宗爺看了，不覺連聲道：“好！”左右齊齊的喝彩不住。岳大爺使完了，面色不紅，喉氣不喘，輕輕的把槍倚在一邊，上廳打躬跪下。宗爺?shù)溃骸拔铱茨愎怯⑿?，倘然朝廷用你為將，那用兵之道如何？”岳大爺?shù)溃骸拔渖?，倘能進步，只愿： 令行閫外搖山岳，隊伍端嚴(yán)賞罰明。將在謀獻不在勇，高防困
守下防坑。
身先士卒常施愛，計重生靈不為名。獲獻元戎恢土地，指日高
歌定升平?！?
宗留守聽了大喜，便吩咐：“掩門?！彪S走下座來，雙手扶起道：“賢契請起。我只道是賄賂求進，那知你果是真才實學(xué)?！苯凶笥遥骸翱醋鴣恚 痹来鬆?shù)溃骸按罄蠣斣谏希渖蔚戎耍酶屹宰??！绷羰氐溃骸安槐刂t遜，坐了好講?！痹来鬆敶蛄艘还?，告坐了。左右送上茶來吃過，宗爺便開言道：“賢契武藝超群，堪為大將，但是那些行兵布陣之法，也曾溫習(xí)否？”岳大爺?shù)溃骸鞍磮D布陣，乃是固執(zhí)之法，亦不必深究?！弊跔斅犃诉@句話，心上覺得不悅，便道：“據(jù)你這等說，古人這些兵書陣法都不必用了？”岳大爺?shù)溃骸芭帕岁?，然后交?zhàn)，此乃兵家之常，但不可執(zhí)死不變。古時與今時不同，戰(zhàn)場有廣、狹、險、易，豈可用一定的陣圖？夫用兵大要，須要出奇，使那敵人不能測度我之虛實，方可取勝。倘然賊人倉猝而來，或四面圍困，那時怎得工夫排布了陣勢，再與他廝殺么？用兵之妙，只要以權(quán)濟變，全在一心也?！?
宗爺聽了這一番議論道：“真乃國家棟梁！劉節(jié)度可謂識人。但是賢契早來三年固好，遲來三年也好，此時真正不湊巧！”岳大爺?shù)溃骸安恢罄蠣敽喂屎霭l(fā)此言？”宗爺?shù)溃骸百t契不知，只因現(xiàn)有個藩王，姓柴名桂，乃是柴世宗嫡派子孫，在滇南南寧州，封為小梁王。因來朝賀當(dāng)今天子，不知聽了何人言語，今科要在此奪取狀元。不想圣上點了四個大主考：一個是丞相張邦昌，一個是兵部大堂王鐸，一個是右軍都督張俊，一個就是下官。那柴桂送進四封書、四分禮物來了。張丞相收了一分，就把今科狀元許了他了；王兵部與張都督也收了；只有老夫未曾收他的。如今他三個作主，要中他作狀元，所以說不湊巧?！痹来鬆?shù)溃骸按耸逻€求大老爺作主！”宗爺?shù)溃骸盀閲筚t，自然要取真才，但此事有些周折。今日本該相留賢契再坐一談，只恐耳目招搖不便。且請回寓，待到臨場之時再作道理便了?！?卻說當(dāng)時岳大爺拜謝了，就出轅門來。眾弟兄接見道：“你在里邊好時候不出來，連累我們好生牽掛。為甚的你面上有些愁眉不展？想必受了那留守的氣了？”岳大爺?shù)溃骸八褳樾值木粗氐牧瞬坏茫惺裁礆馐?？且回寓去細說?！钡苄治鍌€急急趕回寓來，已是黃昏時候。岳大爺與張顯將衣眼換轉(zhuǎn)了。主人家送將酒席上來，擺在桌子上，叫聲：“各位大爺們！水酒蔬肴不中吃的，請大爺們慢慢的飲一杯，小人要照應(yīng)前后客人，不便奉陪?！闭f罷，自下樓去了。這里弟兄五人坐下飲酒。岳大爺只把宗留守看驗演武之事說了一遍，并不敢提那柴王之話，但是心頭暗暗納悶。眾弟兄那知他的就里。當(dāng)晚無話。
到了次日上午，只見店主人上來，悄悄的說道：“留守衙門差人抬了五席酒肴，說是不便相請到行，特送到此，與岳大爺們接風(fēng)的。怎么發(fā)付他？”岳大爺?shù)溃骸凹热绱?，拿上樓來?！碑?dāng)下封了二兩銀子，打發(fā)了來人。主人家叫小二相幫把酒送上樓來擺好，就去下邊燙酒，著小二來伏侍。岳大爺?shù)溃骸凹热绱?，將酒燙好了來，我們自會斟飲，不勞你伏侍罷?！迸８薜溃骸爸魅思业木?，不好白吃他的。既是衙門里送來，不要回席的，落得吃他了！”也不謙遜，坐下來，低著頭亂吃。吃了一會，王貴道：“這樣吃得不高興，須要行個令來吃方妙?！睖珣训溃骸安诲e，就是你起令?！蓖踬F道：“不是這樣說，本該是岳大哥作令官。今日這酒席，乃是宗留守在岳大哥面上送來的，岳大哥算是主人。這令官該是張大哥作?！睖珣颜f道：“妙啊，就是張大哥來?！睆堬@道：“我也不會行什么令，只要說一個古人吃酒，要吃得英雄。說不出的就罰三杯?！北娙她R聲道：“好！”
當(dāng)時王貴就滿滿的斟了一杯，奉與張顯。張顯接來一口吃干，說道：“我說的是關(guān)云長單刀赴會，豈不是英雄飲酒？”湯懷道：“果然是英雄，我們各敬一杯?！背酝?，張顯就斟了一杯，奉與湯懷道：“如今該是賢弟了。”湯懷也接來吃干了，道：“我說的是劉季子醉后斬蛇，可算得英雄么？”眾人齊道：“好！我們也各敬一杯?！钡谌喌酵踬F自家，也吃了一杯道：“我說的是霸王鴻門宴，可算得是英雄吃酒么？”張顯道：“霸王雖則英雄，但此時不殺了劉季，以致有后來之?dāng)?，尚有不足之處。要罰一杯。如今該輪到牛兄弟來了。”牛皋道：“我不曉得這些古董！只是我吃他幾碗，不皺眉頭，就算我是個英雄了！”四人聽了大笑道：“也罷，也罷，牛兄弟竟吃了三杯罷！”牛皋道：“我也不耐煩這么三杯兩杯，竟拿大碗來吃兩碗就是！”當(dāng)下牛皋取過大碗，自吃了兩碗。
眾人齊道：“如今該岳大哥收令了。”岳大爺也斟了一杯吃干，道：“各位賢弟俱說的魏漢三國的人，我如今只說一個本朝真宗皇帝天禧年間的事。乃是曹彬之子曹瑋，張樂宴請群僚。那曹瑋在席間吃酒，霎時不見，一會兒就將敵人之頭擲于筵前。這不是英雄？”眾兄弟道：“大哥說得爽快，我們各敬一杯?！迸８薜溃骸澳銈兪俏目U縐的說今道古，我那里省得？竟是猜謎吃酒罷?！蓖踬F道：“就是，你起。”牛皋也不推辭，竟與備人猜謎，一連輸了幾碗，眾人亦吃了好些。這弟兄四個歡呼暢飲，吃個盡興。獨有那岳大爺心中有事，想：“這武狀元若被王子占去，我們的功名就出于人下，那能個討得出身？”一時酒涌上心頭，坐不住，不覺靠在桌上，竟睡著了。 張、湯兩個見了，說道：“往常同大哥吃酒，講文論武，何等高興！今日只是不言不語，不知為著甚事？”那兩個心上好生不快活，立起身來，向旁邊榻上也去睡了。王貴已多吃了兩杯，歪著身子，靠在椅上亦睡著了。只剩牛皋一個，獨自拿著大碗，尚吃個不住。抬起頭來，只見兩個睡著在桌上，兩個不知那里去了，心中想道：“他們都睡了，我何不趁此時到街上去看看景致，有何不可？”遂輕輕的走下樓來，對主人道：“他們多吃了一杯，都睡著了，不可去驚動他。我卻去出個恭就來。”店主人道：“既如此，這里投東去一條胡同內(nèi)，有大空地寬暢好出恭?！迸８薜溃骸拔易詴缘??！?
出了店門，望著東首亂走，看著一路上挨挨擠擠，果然熱鬧。不覺到三叉路口，就立住了腳，想道：“不知往那一條路去好耍？”忽見對面走將兩個人來：一個滿身穿白，身長九尺，圓白臉；一個渾身穿紅，身長八尺，淡紅臉。兩個手攙著手，說說笑笑而來。牛皋側(cè)耳聽見，那穿紅的說道：“哥哥，我久聞這里大相國寺甚是熱鬧，我們?nèi)プ咦摺！蹦莻€穿白的道：“賢弟高興，愚兄奉陪就是。”牛皋聽見，心里自想：“我也聞得東京有個大相國寺是有名的，我何不跟了他們?nèi)ビ瓮嬗瓮?，有何不可？”定了主意，競跟了他兩個轉(zhuǎn)東過西，到了相國寺前。但見九流三教，作買賣趕趁的，好不熱鬧。牛皋道：“好所在！連大哥也未必曉得有這樣好地方哩！”又跟著那兩個走進天王殿來，只見那東一堆人，西一堆人，都圍裹著。那穿紅的將兩只手向人叢中一拉，叫道：“讓一讓！”那眾人看見他來得兇，就大家讓開一條路來。牛皋也隨了進去。正是：白云本是無心物，卻被清風(fēng)引出來。不知是做甚事的，且聽下回分解。
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