李林甫現(xiàn)在是朝廷無可爭辯的主宰，他代表的貴族利益穩(wěn)定地處于上升階段。第二個宰相為牛仙客，［1］ 他的任期從736年后期至742年他死亡時為止。牛仙客當(dāng)然不是貴族成員；他出身于關(guān)中一個從未有人當(dāng)官的默默無聞的人家，他的官宦生涯開始時也極為平常，是從胥吏轉(zhuǎn)入流內(nèi)的。他曾在一個縣令屬下任佐吏，在縣令調(diào)到隴右藩鎮(zhèn)時已讓他當(dāng)助手。在隴右，他為節(jié)度使的屬僚，既是一員軍事將領(lǐng)，又是行政官員。他在隴右，后來又在河西任節(jié)度使時（729—736年），在為軍隊建立行之有效的后勤體系工作中有突出的成績。在河西時他幫遙領(lǐng)節(jié)度使之職的宰相蕭嵩代行節(jié)度使職權(quán)，總管一切軍政，后來又自己任節(jié)度使。736年，他調(diào)任關(guān)中以北極為重要的朔方鎮(zhèn)的節(jié)度使。
因此，牛仙客是一個完全新型的宰相。他不是第一個被提升為宰相的將領(lǐng)；以前薛訥、王晙和蕭嵩在玄宗初期因軍功而當(dāng)過宰相。但與他們不同的是，牛仙客既不是出身名門，又沒有擔(dān)任任何文官的經(jīng)驗，甚至也沒有在中央政府任何軍事部門任職的經(jīng)歷。他是第一個通過邊鎮(zhèn)新體制而升任宰相的人，他的任命標(biāo)志著邊陲將領(lǐng)日益卷入朝廷政治的時期的開始。
牛仙客當(dāng)上宰相后，繼續(xù)任朔方節(jié)度使直至740年后期；而在739年，他還總管鄰近的河?xùn)|鎮(zhèn)。在738年，李林甫也兼任西北的隴右和河西的節(jié)度使，保留這些頭銜分別至742和740年。［2］ 雖然這些藩鎮(zhèn)的日常行政都由副手處理，但在李林甫掌權(quán)的最初幾年，政府的軍務(wù)就這樣成為宰相們直接關(guān)心的要事，宰相們個人保持著保衛(wèi)關(guān)中京畿道的關(guān)鍵邊鎮(zhèn)的控制。在739至740年期間，這兩個宰相個人控制的軍隊總數(shù)超過30萬人。
但是盡管牛仙客有軍事經(jīng)驗和對軍事將領(lǐng)有影響，他在朝廷卻不能采取獨立的政策；他是李林甫的人，僅此而已。他不像一般的宰相，既沒有宮廷政治的經(jīng)驗，也沒有官場內(nèi)一個普通文官在仕途中必須建立的關(guān)系網(wǎng)。他也沒有一個有權(quán)勢的家族作后盾。但是他證明是一個杰出的和有效率的行政官員，謹(jǐn)慎地實施和貫徹李林甫的政策，并且超然于宮廷的爭端之外。
李林甫新政權(quán)從這一意義上說是恢復(fù)到玄宗初年只由幾個宰相支配政務(wù)的狀態(tài)。但也存在著重大差別。在姚崇、宋璟和張說當(dāng)宰相時，首輔宰相是在一個積極參與政務(wù)處理的皇帝手下工作的。但在李林甫的漫長任期內(nèi)，玄宗越來越只關(guān)心自己的家事，日益沉溺于道教和密宗佛教，并且逐漸不再起積極的政治作用。因此，李林甫對朝廷的支配遠(yuǎn)比他的幾個前任全面，這種形勢使英國學(xué)者浦立本認(rèn)為，從736年起至752年李林甫死亡時止，這段時期的特點是李林甫的“獨裁”。
玄宗與道教和密宗
前面已經(jīng)談到玄宗初年各種反佛教寺院的措施。這些措施繼續(xù)實施到8世紀(jì)20年代和30年代。722年，政府對寺院土地進(jìn)行登記，并限制僧侶永遠(yuǎn)擁有的財產(chǎn)的數(shù)量。727年，它又減少鄉(xiāng)村未經(jīng)登記的小祠壇；729年，禮部的祠部開始造冊，全面登記所有的佛僧以確立佛僧的地位和防止濫發(fā)度牒。736年，對佛僧的管理轉(zhuǎn)由掌管藩邦事務(wù)的政府機構(gòu)鴻臚寺負(fù)責(zé)，這等于宣布佛教為外來信仰而把它放在次要地位。［3］
與此相反，次年道觀受到尊重而被置于宗正寺的管轄之下，理由是唐皇室自稱是老子的后裔。如同他的父親和姐妹那樣，玄宗早就對道教發(fā)生興趣。在整個在位時期，他尊奉許多有名的道士。726年，各家各戶奉命須保存一本《道德經(jīng)》，［4］ 玄宗還親自為它作注。［5］ 732年，各州奉命建立一座尊奉老子的道觀。自675年以來，參加進(jìn)士考試的士子必須把《道德經(jīng)》作為經(jīng)典學(xué)習(xí)（只有武后執(zhí)政的一段短暫時期例外），參加明經(jīng)考試的士子似乎也要應(yīng)試《道德經(jīng)》。這一時期官方文書引用道教經(jīng)籍的情況屢見不鮮。
8世紀(jì)40年代初期，玄宗對道教的公開贊助出現(xiàn)了一個新的轉(zhuǎn)折。741年，玄宗命令設(shè)立專門研究道教的學(xué)校，命名為崇玄學(xué)，把它們作為國子監(jiān)的一部分，以使考生按照明經(jīng)科的模式，為參加關(guān)于道教經(jīng)籍的專門考試（道舉）作準(zhǔn)備。［6］ 742年，這些經(jīng)籍都起了崇高的新名，并且都有官修的注釋。747年，《道德經(jīng)》正式被宣布為最重要的經(jīng)籍。從743年起，老子被授予一系列越來越崇高的稱號。此外在742年，玄宗采用新年號天寶，它具有道教的涵義，以表示其天命的統(tǒng)治的性質(zhì)有了變化。
玄宗還對在他在位期間傳入中國的密宗佛教有很大的興趣。印度密宗大士善無畏于716至735年期間在京師工作，翻譯了許多佛經(jīng)，并為玄宗舉行密宗的佛事和唪誦經(jīng)咒。另一個印度密宗大士金剛智從719至740年也在京師逗留，他的法術(shù)給予玄宗以很深的印象，因而被封為“國師”。中國的兩位密宗佛教的倡導(dǎo)者為一行和不空，前者以其天文和數(shù)學(xué)知識聞名，后者曾受到玄宗慷慨的布施。［7］
盡管玄宗試圖限制佛教的影響，但密宗佛教吸引玄宗不是偶然的，因為密宗使用法術(shù)、咒語和魔法在許多方面與道教的相似，而朝廷的密宗大師們確被指望在喚雨和治病方面與道教術(shù)士們爭高低。
道教和密宗佛教都不鼓勵玄宗積極過問公共事務(wù)。兩者都鼓勵修身養(yǎng)性。在這些影響下，玄宗對他日常的職責(zé)越來越不關(guān)心。但他不過問朝政的行為應(yīng)該說是逐步的，肯定不應(yīng)完全歸咎于他信仰的道教。玄宗不像以后幾個他的繼承人（也確與他的偉大前人唐太宗不同），除了幾次國喪時期外，他繼續(xù)每日緊張地上朝聽政，直至755年他已經(jīng)70歲時為止。沒有一個皇帝（不管他是什么超人）能保持玄宗早期的發(fā)展速度，而且在40多年中不見放慢。傳統(tǒng)的史學(xué)家們的指責(zé)大部分針對玄宗迷戀道教，對這個問題我們也許應(yīng)該注意的是，到742年玄宗已經(jīng)57歲，而且已積極勤于政事達(dá)30個春秋了。
皇位繼承問題
幾乎在張九齡被貶出朝廷不久，武惠妃的女婿楊洄又指控皇太子和鄂王李瑤、光王李琚及皇太子的內(nèi)兄薛銹（又是玄宗三女之夫）正策劃謀反。宰相們再次被召征詢意見，但李林甫對玄宗說，此事純屬家事，他與他的周僚不應(yīng)干預(yù)。玄宗于是廢太子并把薛銹流配，后來又命他們?nèi)孔詺ⅰＶT王之母和妻族的許多親屬也被流配。［8］
武惠妃此時實現(xiàn)了她的野心，繼位問題懸而未決。但她的勝利證明是短暫的。她死于737年陰歷十二月，據(jù)民間傳說，這是受害而死的諸王的鬼魂作祟所致；她死后被封為后。玄宗現(xiàn)在既無皇后，又無皇儲，因為玄宗并沒有按照武惠妃的計劃讓她的兒子壽王李瑁繼位，盡管李林甫想竭力促成此事。
在一年多的時期中，繼位問題依然不能解決。玄宗有意立三子忠王李玙（元獻(xiàn)后所生）為太子，但長期未作決定。最后他采納其寵幸的宦官高力士的意見，即李玙年長，他的繼位權(quán)不容易被人反對。［9］ 在玄宗初期就未被立為太子的李琮，這次又未被考慮，可能是他沒有子女。他收養(yǎng)前太子幾個年幼的兒子為自己的子嗣。738年陰歷六月李玙被指定為太子，并正式舉行儀式，次月全國大赦。繼位問題在玄宗以后的年代沒有變化，李玙在756年繼位，他就是人們熟悉的廟號為肅宗的皇帝。
編訂法律
像李林甫這樣的如此關(guān)心行政的井井有條和系統(tǒng)化的宰相，自然會直接注意順應(yīng)形勢，修訂法律，并且對行政法當(dāng)然尤為注意。事實上他從事這一工作已有數(shù)年。除731年裴光庭和蕭嵩頒布一系列《格后長行敕》外，法典一直沒有被重新編訂或使之適應(yīng)形勢；頒布《格后長行敕》的公開目的是要消除由于立法變化而條款又未列入修訂的行政法典所引起的種種反常現(xiàn)象。在此以前已有人抱怨法典條款因應(yīng)用比擬和援例而被忽視的情況。
734年，李林甫奉命修訂和整理全部法典。他會同一批法律專家，對法律進(jìn)行了扎實和周密的修訂工作。被刪除的無關(guān)緊要的條款不少于1324條，另外2180條得到修正。經(jīng)修訂的法典于737年送呈皇帝，計有：律12卷及其疏義30卷；令30卷；式20卷；《新開元格》10卷。這些法典在737年秋向全國頒行。
這證明是一次非常重要的法律修訂，因為這是唐代最后一次系統(tǒng)地重編全部法典的活動。這次制訂的法典實行的時期特別長，因為它一直到14世紀(jì)初都保持著權(quán)威性，雖然其間作了若干較次要的校訂。但也許更重要的是，這次修訂法律是唐代最后一次試圖提供包括在令和式中的標(biāo)準(zhǔn)化的、全國一致的行政法規(guī)的活動。在唐以后歷代皇帝時期，地方活動的日益多樣化使這一工作不可能進(jìn)行下去。
李林甫及其同僚在送呈法典的同時還呈上按門類摘編以便查閱的《格式律令事類》，計40卷。
各項新的法典的重要性在于，李林甫在它們頒布后專門請求降詔宣布，凡737年陰歷五月末之前頒布的詔書中提到的一切未收入新法中的條款不再具有法律效力。［10］ 整個法典的制訂過程清楚地顯示了李林甫處理行政問題的那種有條不紊和精確的方法，以及對行政程序進(jìn)行徹底的合理化改革的決心。
另一個非常重要的法律匯編為《唐六典》，它成于李林甫掌權(quán)的最初幾年。這一匯編工作有一個漫長和多變的過程。玄宗最初在722年已命令集賢院搞一部同名的匯編；名稱中的“六典”原系比照《周禮》的題材結(jié)構(gòu)，原來的作品可能在一定程度上與張說在8世紀(jì)20年代初期使禮儀法典化的努力有關(guān)。這項工作一直沒有完成；在蕭嵩領(lǐng)導(dǎo)時期，開始了匯編現(xiàn)在這種形式的工作，即準(zhǔn)備搞成一部有關(guān)政府機構(gòu)行政法的提要。后來張九齡也參加了匯編；他失勢后，李林甫負(fù)責(zé)它的完成。它最后成于738年，739年陰歷二月被送呈玄宗，然后向全國頒布。［11］
它在一個多世紀(jì)中一直作為一部最方便的權(quán)威性的行政法提要而被人使用，甚至在它闡述的許多制度發(fā)生了很大的變化或機構(gòu)被新官署代替后也是如此。
兵制改革
節(jié)度使統(tǒng)率的邊境藩鎮(zhèn)體制這時已完全建立，如上所述，李林甫和牛仙客本人都遙領(lǐng)很重要的邊鎮(zhèn)。737年，兵制有兩個重大變化。第一，節(jié)度使奉命與中書門下協(xié)商，以便一致確定適合于各鎮(zhèn)戰(zhàn)略需要的邊防軍的建制。人們現(xiàn)在仍能相當(dāng)詳細(xì)地了解約從742年起的這一建制的情況，當(dāng)時帝國供養(yǎng)的邊防軍共達(dá)49萬人，另有八萬余騎。［12］ 同時，帝國總的軍事建制共為人，其中包括各種府兵和宮廷軍隊（關(guān)于這些軍隊，將在下面論述）。人數(shù)略超過總?cè)丝诘?％。這些數(shù)字表明，雖然帝國武裝了一支名實相副的強大的軍隊，但受節(jié)度使控制的軍隊不少于帝國兵力的85％，幾乎是帝國有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的士兵的全部。中央政府沒有與之相比的兵力可供調(diào)遣，這一事實解釋了李林甫和牛仙客為什么抓住他們掛名節(jié)度使的控制權(quán)不放的問題。
第二個甚至更重要的變化是把邊防軍改成全部由長期服役的健兒組成的職業(yè)軍。變化的過程經(jīng)歷了幾十年，但737年頒布的一份詔書命令，邊境諸鎮(zhèn)的所有士兵應(yīng)在原征募的士兵和未登記戶的成員中長期雇傭那些合格的和愿意服役的人。那些志愿服役的人得到的津貼高于標(biāo)準(zhǔn)，并享受免稅數(shù)年的特別待遇。原攜帶家眷前往邊境的人還可分得房屋和田地，以使他們能長期定居。這意味著舊征兵制的最后廢棄；舊制規(guī)定，被挑選前往邊境的士兵有的是府兵，有的是平民，他們的平均服役期為三年。其中有人因企圖得到獎賞，愿當(dāng)健兒留在邊境，但這一制度造成了未經(jīng)訓(xùn)練的新兵經(jīng)常代替久經(jīng)鍛煉的士兵的情況，而且常常帶來苦難。［13］ 改革似乎迅速見效。738年初期的一份詔書宣稱，長期雇用邊境健兒的辦法使兵源充足。征兵支邊的措施被取消，那些仍在邊境鎮(zhèn)服役的征召士兵被解散和遣返故里。［14］
這些龐大的邊防軍造成了在嶄新秩序下的財政和后勤供應(yīng)問題。邊防的費用在714至741年期間增加了五倍。部隊的被服、裝備及糧食、軍需的補給，都需要巨額資金。國家收入的大部分糧食用于軍糧和戰(zhàn)略儲備。大量人力資源用于軍隊的口糧和軍需的運輸工作。
隨著永久性的職業(yè)軍隊的建立，情況就更為復(fù)雜，費用也進(jìn)一步增加。原來在戰(zhàn)場因戰(zhàn)功得到有節(jié)制的賞賜的士兵，此時開始要求得到官職和名義上的官品，使他們能獲得應(yīng)有的一切封賞和特權(quán)。為了戰(zhàn)爭勝利，這種慷慨的賞賜使防務(wù)支出有增無已。在742至755年期間，軍費增加了40％或50％。
政府繼續(xù)鼓勵在邊境建立屯田；牛仙客也擴大了他曾在關(guān)中西北采用的“和糴”制（和糴制在那里還被用來提供民用糧食）。［15］ 但這些措施不能制止軍費的繼續(xù)增加。
與此同時，京師的軍事組織也發(fā)生很大的變化。在7世紀(jì)最后幾十年，輪番從不同的府兵抽調(diào)兵將的古老的禁軍制開始蛻變。過去顯赫一時的禁軍的地位逐漸降低，除了少數(shù)精銳的單位，玄宗時期的禁軍都不足額，素質(zhì)也差，并且主要由朝中有關(guān)系的和不知兵的文官擔(dān)任軍職。
禁軍作為由皇帝直接調(diào)遣的主力部隊的位置已被自662年以來稱為羽林軍的“北軍”所接替。這就是永久服役的——許多人是世襲的——警衛(wèi)皇宮的精兵。他們在武后時期得到加強，到中宗時期，羽林軍的人數(shù)超過一萬人，完全壓倒了禁軍。
禁軍缺員的現(xiàn)象在722年已明顯得令人不安，當(dāng)時為御駕巡行泰山舉行封禪儀式的準(zhǔn)備工作正在進(jìn)行；在723年，張說如前文所述已開始征募一支稱為常從宿衛(wèi)的龐大部隊。通過吸收以前的禁兵和其他愿意輪番服役的合適的士兵，常從宿衛(wèi)的兵力擴大到12萬人。725年，它被改名為?騎，然后拆散，把兵將作為受過訓(xùn)練的新鮮血液分別輸送到各禁軍之中。但后來他們又被分配在羽林軍；除了充當(dāng)皇帝和太子警衛(wèi)以及為京師執(zhí)行治安任務(wù)的少數(shù)特種部隊外，禁軍作為一支有戰(zhàn)斗力的軍事單位已不復(fù)存在。
但這并不是說北軍此時已成為一支歸皇帝控制的強大力量。在731年涉及王毛仲和禁軍一些將領(lǐng)的危機以后，北軍似乎有意識地被削弱了。雖然在738年有兩支稱龍武軍的北軍加入了羽林軍（顯然是為了加強羽林軍的力量），但是它們的成員大部分是長安富裕的商人和城市居民，他們以前已經(jīng)服役，因為軍隊的士兵既可不納稅，又可不去邊境服役。這些人后來雇傭替身或派仆人代替他們當(dāng)兵。作為一支軍事力量，北軍越來越不足道。當(dāng)玄宗末期最切切需要他們出力之時，他們成了廢物。［16］
在張說的722至723年改革以后，府兵并沒有取消。但隨著邊防軍和京師的北軍的日益職業(yè)化，府兵的作用消失，他們不過是紙面上的部隊。749年，李林甫下令制止府兵來京師服役。命令說，府兵近來不過是名義上的建制，既無組織、軍官、武器和裝備，也無糧食。［17］
府兵的消失意味著放棄了自北魏以來流行的一種思想；它主張，通過對農(nóng)民進(jìn)行正規(guī)訓(xùn)練的方式，國家可以經(jīng)濟地保存一支有戰(zhàn)斗力的軍隊，因為農(nóng)民兵自給自足，但又能與禁軍一起履行正規(guī)的職責(zé)，并在需要的時候能很快地組成軍事單位。在李林甫掌權(quán)時，邊防軍和京師的北軍都幾乎全由職業(yè)軍組成，國家則直接負(fù)責(zé)供養(yǎng)它們。
但是，還存在一種新型的稱之為團(tuán)練或團(tuán)結(jié)的地方治安軍。它們不是全國范圍的組織（如府兵），而是由地方組織并用于地方防務(wù)。士兵純屬業(yè)余，以種地為生，在農(nóng)閑時則受訓(xùn)練。他們不必在京師或邊境服役，只是組成歸地方刺史管轄的地方治安軍。他們在697年契丹入侵時在河北最先出現(xiàn)，后來又出現(xiàn)在受外患威脅的其他區(qū)域以及西北、長安周圍和四川；四川的地方軍組織規(guī)模似乎更大，那里已組成了一支以成都為中心的約人的部隊。③
新的兵制為中國提供了對付外來威脅的極為有效的防御；在李林甫掌權(quán)的初期，鄰近的最強大的兩個民族吐蕃和契丹被打敗并處于守勢。同時突厥汗國也覆滅。但新兵制的花費極大，并使權(quán)力集中在節(jié)度使之手，以致中央政府再也沒有力量去對付他們了。
財政的發(fā)展
當(dāng)李林甫仍與張九齡分掌大權(quán)時，他最重要的財政改革，即貫徹《長行旨符》規(guī)定的工作，已在進(jìn)行。到8世紀(jì)40年代初期，盡管因軍事擴張而軍費激增，帝國的財政狀況仍很良好。726年登記的人口數(shù)只有，在732年達(dá)戶（人），在742年達(dá)戶（人），在16年中增加了21％。這部分地反映了宇文融的再登記措施的長期效果，部分地反映了人口的自然增長，部分地反映了地方行政效率的提高。因此政府可以依靠比以前有明顯增加的歲入。此外，8世紀(jì)20和30年代可怕的連續(xù)自然災(zāi)害似乎沒有再出現(xiàn)，40年代總的說是農(nóng)民比較富足的時期。
8世紀(jì)40年代期間的稅制大為松弛。［18］ 現(xiàn)存的敦煌戶冊證明戶口的登記日益放松，造成這一情況的部分原因是，在李林甫早期的改革中已確定了各州固定的稅收定額。741年的一份詔書取消了每年對各戶成員的嚴(yán)格核查，而代之以三年檢查一次。在744年，規(guī)定把男丁應(yīng)充分納稅和服勞役的年齡從21歲提高至23歲。
這一制度出現(xiàn)了一些弊病。742年及以后744年頒布的詔令企圖制止各戶為減少自己應(yīng)征稅的數(shù)額而分割家庭財產(chǎn)的現(xiàn)象，這項稅收此時已成為國家日益重要的財源。對這些戶應(yīng)征收的稅額不得不在741年，后來又在745年從嚴(yán)執(zhí)行。［19］ 土地制也產(chǎn)生了越來越嚴(yán)重的弊病；735年的詔書又正式推行均田制，以防“百姓無處安置，王公百官及富豪之家比置莊田，恣行吞并”。但這一措施收效很?。?52年，政府又對那些積聚大產(chǎn)業(yè)的人進(jìn)行了一次類似的打擊。［20］
運輸體系進(jìn)一步得到改善，使糧食和物資的運輸方便得多。741年，政府曾有穿過三門峽開鑿一條航運河渠的打算，同時對揚州附近的汴渠南端進(jìn)行了其他的改善。在741至743年韋堅任水陸轉(zhuǎn)運使時，建造了一條與渭水平行的新運河，以供漕運船只通往他建有新碼頭的長安。運往京都的糧食和貨物又大量增加，在744年達(dá)到400萬石。他還整頓了地方的運輸供應(yīng)，讓富戶為漕運船只和載運的物品作保。［21］
韋堅是下一個十年出現(xiàn)在朝廷的一批新的貴族財政專家中的第一人，這些人也像宇文融那樣因他們在玄宗末年的政權(quán)崩潰中所起的作用而受到歷史學(xué)家的苛評。在財政的一個領(lǐng)域中，貴族的支配——實際上是一個家族的支配——自玄宗即位以來一直持續(xù)不斷。從713至733年，隋皇室的一個后裔楊崇禮長期任太府寺卿，在他90歲退隱時，他的兒子楊慎矜和楊慎名分別任太府寺卿和司農(nóng)寺卿，前者掌管一切錢帛的收入，后者掌管一切糧食收入。［22］ 楊慎矜深深地陷進(jìn)了李林甫那一派。當(dāng)李林甫掌權(quán)時，楊氏家族掌握了處理全帝國歲入的大權(quán)。
李林甫試圖在制度上解決的另一個問題是長期存在的通貨問題。737年，第一個諸道鑄錢使被任命，全面負(fù)責(zé)全帝國鑄錢的工作。此職一般由御史擔(dān)任。8世紀(jì)40年代初期，楊慎矜接管了鑄錢司，進(jìn)一步加強了他對財政管理的控制。［23］ 通貨的供應(yīng)暫時有所改善，但在8世紀(jì)40年代后期私鑄風(fēng)又趨猖獗，752年，政府又企圖取締劣質(zhì)錢的流通。但事實證明，這一措施與以前的同類措施一樣未能收效。［24］
李林甫的晚期：貴族結(jié)黨
742年陰歷七月，牛仙客死去。直到此時，李林甫的行政已取得顯著的成功。他的行政改革使帝國政府的運轉(zhuǎn)比以往更加順利和有效率。他的政權(quán)是繁榮的，對外敵連續(xù)取得輝煌的勝利。此外，它沒有在官僚集團(tuán)內(nèi)進(jìn)行任何清洗。貴族們?nèi)〉昧朔€(wěn)固的權(quán)力，代表士大夫利益的最后兩個主要老人宋璟和張九齡已經(jīng)死去，其他幾個前宰相中的裴耀卿死于743年，蕭嵩已被貶到地方。官僚中的儒家學(xué)者被精心地排斥而不能擔(dān)任任何有真正權(quán)勢的職位，但盡管如此，李林甫和牛仙客掌權(quán)的六年總的說是朝廷的安定時期。
隨著牛仙客之死，局勢發(fā)生了變化，而且嚴(yán)重地變壞了。被任命代替牛仙客的新宰相是李適之（？—747年）。［25］ 他與李林甫同樣是皇族成員，實際上屬于太宗直系中地位較高的一支。他也沒有參加過科舉，705年通過在禁軍中任職起家。在玄宗時期，他先后擔(dān)任一些州的職務(wù)，以行政干練見稱，并擔(dān)任河南尹，在那里完成了重要的治澇工程。從739至741年，他是幽州節(jié)度使，然后被召進(jìn)京任刑部尚書。他顯然是遠(yuǎn)比牛仙客更難對付的對手。情況可能是：或是玄宗為了抵消李林甫日益擴大的權(quán)力，所以親自任命他為宰相，或是玄宗受了另外敵對貴族集團(tuán)的勸誘才作出了這一任命。確實如同玄宗最后十年那樣，任命李適之的詳細(xì)情況也因這一時期的歷史記載（這些記載對李林甫懷有明顯的敵意）少得驚人而模糊不清。不管任命李適之的目的是什么，一個以一系列血腥清洗告終的激烈的黨爭時期由此產(chǎn)生了。
李適之立刻成了一個有才能和有野心的、感到自己被李林甫所挫的貴族集團(tuán)的領(lǐng)袖。他們的主要人物有：韋堅（？—747年），他由于他的運輸政策和財政方面的成就，深受玄宗本人的賞識；裴寬，他繼李適之從742至744年任幽州（范陽）節(jié)度使，然后任戶部尚書；裴敦復(fù)，他在743至744年期間在浙江沿海肅清海盜，然后被任命為刑部尚書；隴右節(jié)度使皇甫惟明，他在隴右與吐蕃作戰(zhàn)取得了重大的勝利。［26］ 他們結(jié)成了一個令人生畏的集團(tuán)，在財政和防務(wù)這兩個關(guān)鍵領(lǐng)域有強大的勢力。
744年，當(dāng)時任吏部尚書的李林甫（此職使他平時能左右一切任命）因選才考試的一次丑聞而丟了臉。由于任人唯親，他在御史臺的一個親密同伙之子（此人是有名的不學(xué)無術(shù)之徒）得了最高分。這引起了一陣強烈的怨言，但朝中無人大膽直言，因為任何抗議都意味著對李林甫的批評，但有一名官員說服了當(dāng)時任東北范陽和平盧兩鎮(zhèn)節(jié)度使的安祿山向玄宗報告了此事；這是邊將第一次干預(yù)朝政的行動。玄宗親自重新對應(yīng)試士子進(jìn)行考試，那個名列榜首的人交了白卷。吏部的兩個侍郎被不光彩地外放到地方；李林甫本人雖然未受懲處，但此事?lián)p害了他的威望。②
從744年起，李林甫開始沉重地打擊他的政敵。他試圖向玄宗進(jìn)讒以使李適之名譽掃地，然后又挑起裴寬和裴敦復(fù)的不和，結(jié)果兩人都被外放到地方。745年他煽起對以李適之為首的刑部的官員的嚴(yán)厲調(diào)查；745年陰歷九月，他又把韋堅從財政和運輸?shù)氖故鹫{(diào)到刑部任尚書，從而使他不能再對玄宗施加影響。［27］ 韋堅的財政的職務(wù)轉(zhuǎn)給了楊慎矜，［28］ 此人為當(dāng)時與李林甫關(guān)系親密的太府寺卿楊崇禮之子。
到那時為止，黨爭是沿著公認(rèn)的不流血的政治方式進(jìn)行的。但從746年初起，情況發(fā)生變化，一系列你死我活的清洗開始了。746年正月，當(dāng)時任節(jié)度使坐鎮(zhèn)隴右和河西的皇甫惟明來京報告與吐蕃作戰(zhàn)時又取得了勝利。他在朝廷當(dāng)玄宗之面批評李林甫和贊揚韋堅。李林甫唆使楊慎矜向玄宗報告，說皇甫惟明和韋堅與太子一起策劃發(fā)動政變和讓太子登基的陰謀。
密謀的真相現(xiàn)在模糊不清。但皇太子的指定原來肯定受到李林甫的反對?；矢ξ┟髟缫咽腔侍拥拿苡?；韋堅是皇太子的內(nèi)兄，以有政治野心見稱。此外，對于因得到一個統(tǒng)率靠近京師14萬名精兵的將領(lǐng)的支持而出現(xiàn)這樣的政變威脅是決不能等閑視之的。結(jié)果，韋堅和皇甫惟明被捕受審，但指控他們的案件得不到證實，于是他們離京出任刺史?；侍游词苡绊憽＠钸m之本人未受任何牽連，但他與皇甫惟明和韋堅的密切關(guān)系使他憂心忡忡，以致他要求辭去宰相之職。他的要求得到恩準(zhǔn)；令人不免奇怪的是，鑒于當(dāng)時的形勢，他竟能在東宮得到一個閑職。從此他不再積極參與政務(wù)。③
陳希烈［29］ 接替了他的宰相職位。此人出身于河南的一個無名家族，本人顯然未參加過科舉，但仍享有作家和學(xué)者的盛名。他精通道家學(xué)說，并大大地助長了玄宗對道教的興趣。從731年起，他繼張說為集賢院學(xué)士知院事，并協(xié)助玄宗起草國書和為玄宗潤色文學(xué)作品。他為人柔弱圓通，無實際政治經(jīng)驗，在752年死前不久，對李林甫一直唯命是從。李林甫開始在家中處理公務(wù)，陳希烈不過在作出的決定上副署而已。陳希烈也繼續(xù)從事他的學(xué)術(shù)活動，被任命在秘書省任少監(jiān)。
雖然李林甫是朝廷的絕對主宰，但擔(dān)任高級官員的韋堅的弟兄此時為韋堅竭力向玄宗求情，并要求皇太子支持他們的請愿。玄宗仍相信太子忠誠無辜而不給予任何處分，但對韋堅及其同僚非常惱怒，因為他們本來應(yīng)該為自己幸免于死而慶幸。李林甫此時又指控韋堅和李適之結(jié)黨。于是韋堅及其弟兄連同許多親屬均被放逐到邊遠(yuǎn)的南方。李適之被調(diào)到地方，他們的其他支持者，如裴寬和河南尹李齊物也被貶至地方。太子本人惶惶不可終日，要求準(zhǔn)許休掉韋堅之妹。［30］
清洗至此仍未結(jié)束。746年末，另一場涉及皇太子的所謂陰謀震動了朝廷。皇太子的長妃之父杜有鄰與自己的女婿柳?發(fā)生口角，因為后者企圖指控他偽造圖讖以使他丟臉（可能間接地把皇太子也卷了進(jìn)去）。但他的指控出了紕漏。他和他的一個朋友被李林甫在御史臺的一個同黨審訊，結(jié)果，杜有鄰和兩個指控者均被處死，他們的家屬被放逐到遙遠(yuǎn)的邊境。其他受株連的人有：曾為柳?庇護(hù)人的王子李邕和薦舉柳?的裴敦復(fù)（裴因與柳?勾結(jié)而在747年初期被鞭笞致死）。后來，臭名昭著的御史羅希奭被派往貶所處決韋堅、皇甫惟明及其追隨者。李適之服毒自盡；他的一子被殺，許多同僚被貶。李適之的追隨者中唯一幸免一死的顯要人物為裴寬，他退出了官場并獻(xiàn)身于宗教。［31］
在這些陰謀和清洗中，李林甫最忠實的支持者之一是財政專家楊慎矜，他已為自己清除了職業(yè)的對手韋堅，同時又大手大腳地提供錢財以供玄宗日益奢侈的私人生活之用，所以深得玄宗的寵愛。李林甫開始對他勢力的發(fā)展感到不滿，兩人的關(guān)系變得越來越對立。楊慎矜還與王鉷［32］ 為敵，此人是太原一個望族后裔中一名高級官員的私生子。從736年起，他在御史臺和戶部任職，從事一系列的專門的財政工作，以善于搜刮民脂民膏和嚴(yán)厲推行“和糴”制聞名。如同以前支持楊慎矜那樣，李林甫一貫支持他；而楊慎矜此時卻一再冒犯和貶低王鉷，盡管后者在御史臺擁有強有力的地位。［33］
這時，楊慎矜求教于一術(shù)士，后者勸他在鄉(xiāng)村購置產(chǎn)業(yè)，作為在預(yù)言的政治動亂即將發(fā)生時避難之用。王鉷得知他們的交往，于是揭露楊慎矜與這些預(yù)言有牽連，更具體地揭露了他策劃復(fù)辟隋王朝（他是隋皇室的后裔）的叛亂。楊慎矜被捕，在御史臺的李林甫的代理人在他家中栽證陷害，楊慎矜及其兩個也任高官的弟兄被迫自盡。他們的幾十名同伙和同僚像以前的清洗一樣又受株連和懲處。［34］ 王鉷接任了楊慎矜的工作，此時他上升到了已能對玄宗施加很大影響的地位。他控制了財政方面的許多專門司署。他征收的大量稅額超過了李林甫精心規(guī)定的歲入定額，他把這些收入轉(zhuǎn)到玄宗的私囊，從而更進(jìn)一步助長了玄宗驕奢的生活。王鉷與以個人清廉著稱的楊氏家族不同，他無恥地利用自己的地位大發(fā)橫財。
李林甫在消滅了一個潛在的對手，即財政專家楊慎矜以后，此時又企圖搞垮另一個邊境將領(lǐng)，因為此人的成就和在朝廷的勢力與以前的皇甫惟明一樣，開始危及李林甫自己的支配地位。此人即王忠嗣，［35］ 他從742至746年已控制朔方和河?xùn)|兩鎮(zhèn)，后來繼倒霉的皇甫惟明而任河西和隴右的節(jié)度使，在那里防御吐蕃十分成功。但他是一個謹(jǐn)慎的將領(lǐng)；當(dāng)玄宗在747年命令進(jìn)攻青海湖之東的吐蕃要塞時，他勸告說，這個要塞堅不可摧。于是另一個將領(lǐng)奉命進(jìn)攻，但王忠嗣拒不參加，當(dāng)戰(zhàn)斗不可避免地得到災(zāi)難性的結(jié)果時，他受到了指責(zé)。王忠嗣在皇宮內(nèi)長大，與諸王——特別與皇太子——的關(guān)系甚為密切。李林甫利用玄宗的不快乘機攻擊皇太子，并指控王忠嗣已答應(yīng)協(xié)助皇太子登上皇位。王忠嗣被捕受審，但這一次指控實在站不住腳，以致連玄宗也不相信。但王忠嗣仍被派往西南任職，他的助手突厥將領(lǐng)哥舒翰則代替他負(fù)責(zé)邊境的指揮。［36］
這一時期激烈的黨爭陰謀的勝利者是李林甫，但黨爭既削弱了他自己的地位，更重要的是也在幾個重要方面削弱了中央政府和皇帝的地位。中央的官僚集團(tuán)被李林甫清洗的暴力所動搖，又在一定程度上被暴力嚇倒；大批杰出的人物死了，或被斷送了前程。國家的財政依然控制在貴族理財專家王鉷之手，但他不同于前幾任的宇文融、韋堅和楊慎矜，只關(guān)心謀取自己在朝廷的優(yōu)勢和貪污自肥。
對邊鎮(zhèn)的控制
強大的邊境將領(lǐng)干政的威脅得以避免。但代價很大。在發(fā)生涉及皇甫惟明和王忠嗣的“陰謀”以后，李林甫斷定，讓那些可能有干預(yù)朝政野心的高級的和有才能的官員控制邊境藩鎮(zhèn)，實屬危險之舉。從748年起，他硬要玄宗推行一項精心制訂的政策，即把邊境將領(lǐng)置于非漢人節(jié)度使之下。這些節(jié)度使被認(rèn)為是比漢族更優(yōu)秀的軍人，他們的野心也被認(rèn)為只在軍事而不在政治方面。［37］ 到751年，除四川劍南以外的所有藩鎮(zhèn)都受外族將領(lǐng)的指揮。自744年起，安祿山控制范陽和平盧，從751年還指揮河?xùn)|。他的堂兄弟安思順從747年年末起指揮河西，從750年起又指揮朔方。突厥將領(lǐng)哥舒翰從747年后期起坐鎮(zhèn)隴右，而在極西部，高麗血統(tǒng)的將領(lǐng)高仙芝掌管了安西。
在這些人中，最強大、在其藩鎮(zhèn)培植勢力最久的將領(lǐng)為安祿山。［38］ 他具有粟特和突厥的混合血統(tǒng)，是默啜可汗軍隊中一名粟特軍官之子。安祿山在張守珪指揮的西北邊防軍中當(dāng)兵，733年張守珪調(diào)到幽州時，他作為僚將隨往。739年張守珪被貶，由李適之接任幽州節(jié)度使。安祿山在平盧時地位僅次于王斛斯。741年李適之被召回長安；王斛斯成為幽州節(jié)度使；安祿山被提升指揮當(dāng)時仍隸屬于幽州的平盧。次年，即742年，平盧獨立為鎮(zhèn)，安祿山任節(jié)度使。在此期間，他與從742年直至744年陰歷三月任幽州節(jié)度使的裴寬關(guān)系密切。因此，安祿山與李林甫的兩個對頭都有密切的聯(lián)系。裴寬被召回長安以后，安祿山又兼任范陽（幽州）節(jié)度使。他在743和744年已入京朝覲，并且如前文所述，卷進(jìn)了一件轟動一時的案件。到747年當(dāng)他再次進(jìn)京時，他在東北已經(jīng)樹立非常牢固的地位，而且具有強大的力量。他和妻子被授予尊貴的稱號，他還擁有御史大夫的榮譽職位。雖然他力量強大，但他個人仍非常畏懼李林甫，這種關(guān)系在這些動亂的年代里對維持朝廷的穩(wěn)定起了重要的作用。
楊氏家族和楊貴妃的崛起
隨著后宮政治造成的楊氏家族的崛起，宮廷事務(wù)中又添進(jìn)了另一新的內(nèi)容。［39］ 武惠妃死后，玄宗在后宮似乎暫時還沒有一個恩眷不衰的寵妃。在8世紀(jì)40年代初期，他似乎已迷戀上了壽王李瑁之妻楊玉環(huán)；李瑁為武惠妃的寵子，他在738年未被立為皇太子。741年她離開了丈夫，自愿度為女道士，住在宮內(nèi)，745年當(dāng)她正式與再婚的壽王分居后，玄宗召她進(jìn)了自己的后宮，封她為貴妃。從此，她完全左右了皇宮。雖然她兩次被短期地放逐出宮，但玄宗對她如此迷戀，以致每次放逐后就立即召她進(jìn)宮。
楊貴妃是來自四川的一名地方官之女，她與玄宗早期寵愛的元獻(xiàn)皇后同樣出身于華陰的楊氏氏族，又是隋皇室的遠(yuǎn)房后裔。楊貴妃的家族以出美人著稱，她聰慧多才，與玄宗同樣熱愛音樂和舞蹈，而且自己又能歌善舞，她與她的也很受玄宗賞識的姐妹們證明是善于利用政治影響的里手，她家族的幾個成員都得到勛位和在朝廷任高官。在8世紀(jì)40年代后期，她成了安祿山的密友，751年她收這位奇胖和魁梧的將領(lǐng)為義子。關(guān)于他們和她的姐妹以及關(guān)于安祿山顯然可以自由出入宮禁的宮廷中的淫逸放蕩的丑聞不脛而走。但這些傳說在許多方面是不可能的，是以后虛構(gòu)的，它們也是以玄宗和楊貴妃為主角的大量半傳奇?zhèn)髡f的一部分。重要的事實是，在安祿山最后叛亂以前，她和玄宗兩人同安祿山的個人關(guān)系一直很密切。
在楊貴妃較遠(yuǎn)的親戚中，隔代堂兄弟楊铦擔(dān)任鴻臚寺卿，另一個楊锜擔(dān)任御史并娶武惠妃之女太華公主為妻。第三個更為陰險的人物是楊釗，后來玄宗賜給他人們所習(xí)知的名字國忠。［40］ 楊國忠為一小官員之子，年輕時放蕩無行，為宗里所鄙，于是去四川從軍，后任一地方的低級官員。他在四川得到一位富有的地方有才的文士鮮于仲通的庇護(hù)，鮮于后來在劍南節(jié)度使章仇兼瓊（739至746年任節(jié)度使）的幕府中擔(dān)任重要的行政官員，為楊國忠謀得了推官之職。在四川的這些年中，他結(jié)識了他的遠(yuǎn)親——楊貴妃的家屬；他還因勾引她的一個妹妹而被控。
當(dāng)楊貴妃作為玄宗寵妃的地位正式確立后，章仇兼瓊和鮮于仲通決定用楊國忠為代理人以保住他們在劍南道的地位，于是派他前往朝廷。由于與楊貴妃的關(guān)系他來到京師時被任命為監(jiān)察御史。他作為李林甫的忠誠和熱心的親信，參與了746至748年的清洗。章仇兼瓊由于楊氏的勢力，在746年陰歷五月被任命為戶部尚書，并擔(dān)任了其他的職務(wù)。他在四川的節(jié)度使之職被原戶部侍郎郭虛已接替；郭任此職直至748年，在此期間由鮮于仲通任助手。當(dāng)郭虛已回長安時，鮮于在748年接任節(jié)度使。
這樣，楊國忠由于他的堂姐妹和親戚的影響，在746年以后得以迅速鞏固他在京師的地位，同時他又與他早年供職的四川保持牢固的聯(lián)系。由于這種特殊的地區(qū)關(guān)系，劍南（即四川）一直是李林甫的指派非漢族將領(lǐng)任節(jié)度使的政策從未得以實施的唯一邊境藩鎮(zhèn)。
在此期間楊國忠沒有與李林甫公開破裂，但從749年起，他像王鉷那樣能夠?qū)盍指M(jìn)行挑戰(zhàn)，因為他可以指望從玄宗和楊貴妃那里得到個人的支持。749年，他把京兆尹蕭炅貶黜出朝廷，此人先后是裴耀卿、李林甫及李在御史臺的一個朋友宋渾的長期同伙。李林甫此時也無力幫助他的朋友。楊國忠在戶部的度支使署擔(dān)任一系列職務(wù)，并得到15個以上的專職頭銜（其中大部分是屬于財政方面的），所以其權(quán)力很快就與王鉷不相上下，后者也就成了他的政治追隨者。［41］
752年，王鉷被清除出政治舞臺。他與其弟王銲召術(shù)士詢問自己為帝王的前景，后來擔(dān)心此事泄露，就將此術(shù)士和一個公主的知情的兒子審判處死。王銲的一個朋友此時正策劃控制龍武軍（北軍）和清除李林甫、陳希烈和楊國忠。玄宗獲悉這一陰謀，就命王鉷逮捕陰謀者。王鉷警告其弟即將被捕，于是密謀者出逃。在王鉷和楊國忠?guī)ьI(lǐng)軍隊的追趕下，造反者最后走投無路，被高力士率領(lǐng)的飛龍小兒俘獲。
楊國忠此時揭露王鉷也參與了陰謀。但玄宗不信王銲的叛逆行為，而李林甫又為王辯護(hù)。因此玄宗下令恕免王銲之罪，但為了保留各方面的面子，他通過楊國忠命令王鉷正式承認(rèn)其弟之罪并請求寬恕他。但王鉷拒絕照辦，這下激怒了玄宗。陳希烈這一次就不聽命于李林甫了，他這時公開指控王鉷叛逆，要求將他處死。王氏兩兄弟被楊國忠和陳希烈審訊，審訊結(jié)果不但使被挫敗的陰謀真相大白，而且還弄清了他們以前起過作用的謀害人的情況。752年陰歷四月，王鉷奉命自盡，王銲被杖死在朝堂。王鉷諸子被放逐到邊遠(yuǎn)的南方，后來被處死，大量家產(chǎn)被沒收。［42］
此事的結(jié)果對李林甫的地位是一個嚴(yán)重打擊，因為他曾薦舉王鉷任職，又曾為他的叛逆罪名辯護(hù)。他這時不但面臨曾企圖在指控王鉷時把他株連在一起的楊國忠和陳希烈的公開對立，而且還受到強有力的將領(lǐng)哥舒翰的仇視。
對外關(guān)系（720—755年）
傳統(tǒng)歷史學(xué)家對玄宗的主要批評之一是，當(dāng)他即位初期帝國的防御已得到加強和帝國隨之采用消極的防御政策后，他的雄心導(dǎo)致他日益改用一種國力所不能負(fù)擔(dān)的主動的、干預(yù)性的對外政策。當(dāng)然，隨著714年吐蕃戰(zhàn)敗而出現(xiàn)的相當(dāng)平靜的幾年以后，軍事活動在他在位的中期和后期大大地增加了，但這肯定不是像太宗后期和高宗時期那樣的蓄意的領(lǐng)土擴張時期。在玄宗的這些日子中，唐朝對來自兩個最強大和最富侵略性的鄰國——契丹和吐蕃——的壓力作了反應(yīng)，與它們進(jìn)行了持久的大規(guī)模戰(zhàn)爭。同時，中國對外關(guān)系的總格局由于以下的因素而起了變化：在滿洲（渤海）和云南（南詔）出現(xiàn)了強大而穩(wěn)定的國家；傳統(tǒng)的北方敵人突厥族最后消失；基本上對唐朝友好的回紇人取代突厥族而成為蒙古草原的主人。
吐蕃
吐蕃依然是中國最難對付的鄰國。714年戰(zhàn)敗后，吐蕃人穩(wěn)步地鞏固他們的王國；721年，隨著幼王的成年和705年以來控制吐蕃的宰相和太后之死，吐蕃的宮廷政治出現(xiàn)了明顯的轉(zhuǎn)折。722年，吐蕃朝著新的方向重新向外擴張，入侵西部的小勃律（吉爾吉特）。小勃律和鄰近的大勃律（巴勒提斯坦）對中國人來說具有非常重要的戰(zhàn)略意義，因為它們是疏勒（喀什噶爾）經(jīng)明鐵蓋山口通往迦濕彌邏（克什米爾）和印度河谷的要道。它們自武后時期起已是中國的朝貢國。吐蕃的占領(lǐng)將使吐蕃人控制帕米爾地區(qū)，使他們能直接與突騎施部或阿拉伯人接觸，從而威脅中國人在中亞的地位。
面臨吐蕃的入侵，小勃律王向中國求助。一支中國軍從疏勒前往援助，吐蕃人被擊退。但他們?nèi)钥刂浦蟛伞?br />
這次沖突似乎對中國西部邊境沒有直接影響，但與吐蕃的關(guān)系不久在玄宗的朝廷成了一個政治問題。在725年封禪祭典以后，張說敦促玄宗與吐蕃長期議和以減少隴右和河西的大量邊防開支。但玄宗征詢了在724年已主張深入吐蕃領(lǐng)土進(jìn)行打擊的好戰(zhàn)的河西節(jié)度使王君?的意見。結(jié)果他沒有采納張說的和議意見，開始計劃對吐蕃進(jìn)行一次侵略行動。
725年，一些吐蕃人參與突騎施對塔里木綠洲的襲擾。從726至729年，敵對行動又在中國邊境發(fā)生。吐蕃人屢次襲擊河西走廊的中國領(lǐng)土，而中國人則再三打入青海湖區(qū)。從728年秋季起中國人取得了主動，軍隊贏得了一次次輝煌的勝利，并占領(lǐng)了幾個主要的吐蕃要塞。吐蕃人求和，在以前因吐蕃人的背信棄義而仍對他們不信任的玄宗最后被說服同意議和。730年和約商定。吐蕃王承認(rèn)中國的宗主權(quán)，吐蕃的邊境將領(lǐng)奉命停止對中國領(lǐng)土的侵襲，一塊刻有和約條款的石碑矗立在邊境。和平持續(xù)了幾年。兩國互派使者，邊界被劃定，邊界柵欄也被建立。此外，在這些年中，唐朝專心致志于同東北的契丹進(jìn)行持續(xù)的戰(zhàn)爭。
但是，和平在736年遭到破壞。吐蕃人又進(jìn)攻小勃律，雖經(jīng)中國人抗議也未停止。帕米爾地區(qū)的形勢甚至比722年更加危急。玄宗有好幾年曾力圖取得經(jīng)帕米爾地區(qū)通往伊朗和西方的南方諸路的控制，因為粟特由于突騎施的干涉和又受到來自阿拉伯人的壓力而處于完全混亂的狀態(tài)，同時傳統(tǒng)的北方商路也受到威脅。這一對峙還有另一個形式。在734至735年，北庭（準(zhǔn)噶爾）的唐軍與突騎施之間已爆發(fā)戰(zhàn)爭。突騎施的可汗娶了一名吐蕃的公主，而吐蕃王的一個妃子又是康國（撒馬爾罕）的公主。這樣，對吐蕃—突騎施的結(jié)盟或?qū)Ω憛挼耐罗⒗谥衼喌慕Y(jié)盟的由來已久的恐懼又出現(xiàn)了。
由于無力阻止吐蕃對小勃律的進(jìn)攻，中國就在東面發(fā)動進(jìn)攻，吐蕃人在那里因被和約和中國與吐蕃將領(lǐng)之間的誓約所麻痹，對進(jìn)攻毫無準(zhǔn)備。737年中國人進(jìn)犯肯海湖區(qū)，738年吐蕃的反攻被擊退，河西、隴右和劍南諸節(jié)度使奉命與吐蕃人全面作戰(zhàn)。中國人從甘肅深入今之青海省。四川的軍隊在開始時戰(zhàn)果不大，但在740年得到當(dāng)?shù)厍甲宀柯涿竦膸椭?，占領(lǐng)了關(guān)鍵的吐蕃要塞安戎，因為這些部落民對吐蕃的行政官的勒索已感到厭煩。盡管出現(xiàn)堅決的反攻，中國保持了戰(zhàn)果，這樣，唐朝又控制了在680年喪失的具有重要戰(zhàn)略意義的地區(qū)。
739年，在拉薩保持一定程度的中國文化影響的吐蕃王后金城公主死去，741年吐蕃人試圖利用在長安為她舉行葬禮的機會締結(jié)新的和約。玄宗沒有同意，于是吐蕃人在741年夏季開始發(fā)起一系列果敢的進(jìn)攻，并重新控制了青海湖區(qū)。他們奪回固若金湯的石堡城，并入侵甘肅邊境的中國領(lǐng)土。
在以后幾年，皇甫惟明及其繼承人王忠嗣，進(jìn)行了一次次的邊境戰(zhàn)爭，穩(wěn)步地加強了隴右和河西兩鎮(zhèn)的中國防御設(shè)施，這兩個藩鎮(zhèn)到742年時已控制了17個軍，兵員共達(dá)14.8萬人?；矢ξ┟骱屯踔宜枚荚趯m廷的黨爭中被株連，747年隴右歸突厥將領(lǐng)哥舒翰管轄。749年，他率領(lǐng)從隴右、河西、朔方和河?xùn)|諸鎮(zhèn)抽調(diào)的大軍，最后攻占了石堡城，但中國人傷亡很大。該地成了新的中國軍隊的駐地，在以后幾年中國人在西北新成立九支長駐軍隊，并開辟屯田來供養(yǎng)他們。753年哥舒翰再次大敗吐蕃，收復(fù)了稱之為九曲的黃河上游的大部分。
8世紀(jì)的40年代和50年代初期當(dāng)中國人在吐蕃邊境進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)爭時，吐蕃的西陲又形成了與唐朝直接對峙的形勢。吐蕃在736年攻擊小勃律后，穩(wěn)步地鞏固它在帕米爾的地位，許多山地小王國與長安斷絕往來并成了吐蕃的屬國。在塔里木的中國將領(lǐng)曾經(jīng)不時攻擊吐蕃人，但毫無結(jié)果。746年，在安西任職的高麗將領(lǐng)高仙芝對小勃律進(jìn)行了一次引人注目的討伐，他率領(lǐng)一萬名騎兵通過帕米爾最高的幾個山隘。吐蕃人被趕走，中國軍隊駐在小勃律，中國對帕米爾諸國的影響得以恢復(fù)。吐蕃這時又轉(zhuǎn)而窺測小小的劫國，使駐在小勃律的中國軍隊的供應(yīng)線有被截斷的危險。750年高仙芝又進(jìn)行一次討伐，占領(lǐng)了吉查爾，最后遏止了吐蕃想在帕米爾建立統(tǒng)治的企圖。
755年，吐蕃王死，吐蕃朝廷派使節(jié)前來，尋求與唐朝建立友好關(guān)系。中國使節(jié)也被派往吐蕃去冊封新王和轉(zhuǎn)達(dá)唐皇的吊唁。吐蕃的威脅不論在中國邊境還是在西面，似乎都暫時被遏制了。但安祿山之亂的爆發(fā)和隨之而來的中國軍隊在吐蕃邊境的撤離，又揭開了中國吐蕃關(guān)系史災(zāi)難性的新篇章。
中亞，突騎施族和阿拉伯人
自玄宗初年以來，伊塞克湖和巴爾喀什湖之間西突厥族各部居住的地區(qū)已被一個名突騎施的部落及其令人生畏的蘇祿可汗所統(tǒng)治。雖然蘇祿可汗已在717年正式臣服于中國人，但在同一年他還是襲擊了邊境并進(jìn)攻阿克蘇及塔里木盆地的其他地方。719年，唐軍已被趕出碎葉（托克瑪克）的哨所，喪失了在天山山脈之北的大片領(lǐng)土。
幸虧蘇祿這時西進(jìn)占領(lǐng)富饒的粟特諸城邦國。蘇祿是在粟特最后建立阿拉伯統(tǒng)治的偉大的阿拉伯將領(lǐng)庫塔伊巴死后不久崛起的。阿拉伯人堅決的推進(jìn)暫時被擋住了；突騎施族前去支援粟特人進(jìn)行抵抗。在724年，在阿拉伯史學(xué)家稱為“渴日”的戰(zhàn)斗中突騎施大敗侵略河中地區(qū)的阿拉伯遠(yuǎn)征軍。這一挫折使阿拉伯向東的擴張中止了約50年；從724至727年，突騎施深深地滲入粟特國境，遠(yuǎn)至康國（撒馬爾罕）本土。726年，突騎施為防衛(wèi)骨咄（帕米爾以西）而與阿拉伯人交戰(zhàn)；阿拉伯人直到730年才開始認(rèn)識突騎施的力量。
唐朝感到應(yīng)該安撫蘇祿，于是在722年安排把唐朝的“公主”（實際上是西突厥名義可汗的一個女兒）嫁出和親。同時，中國的安西都護(hù)府（塔里木盆地）和北庭都護(hù)府（準(zhǔn)噶爾）的防御設(shè)施不斷地得到加強。718年，安西成為一節(jié)度使駐節(jié)之鎮(zhèn)，北庭在727年也照此辦理。到8世紀(jì)30年代，它們各自擁有兩萬名的守軍，給養(yǎng)部分來自屯田，部分地來自與中亞貿(mào)易的商人所繳的過境稅。
這些預(yù)防措施之所以必要，不僅是由于蘇祿本人明顯的軍事力量，而且是由于他與中國的兩大最強大的宿敵東突厥和吐蕃聯(lián)姻。725年，他插手支持于闐王的反唐叛亂。叛亂很快被平定，但蘇祿與中國的安西副使結(jié)下私仇，他與吐蕃盟友一起掠奪塔里木盆地，圍攻龜茲，進(jìn)攻高昌區(qū)。但突騎施基本上仍只插手中亞事務(wù)，730年，蘇祿與唐朝媾和。
突騎施的力量幾乎完全依靠蘇祿個人的領(lǐng)導(dǎo)和他給他的部落領(lǐng)袖提供無數(shù)掠奪物的能力。到8世紀(jì)30年代，他與諸子和酋長們的關(guān)系日趨緊張，同時他得了一次中風(fēng)，一臂不能動彈。但他被迫繼續(xù)征戰(zhàn)。731年，他又進(jìn)犯粟特，企圖打敗阿拉伯人和奪取富饒無比的康國（撒馬爾罕城）；他差一點成功，在被迫撤軍前重創(chuàng)阿拉伯人。
在西面受阻后，蘇祿又在735和736年進(jìn)攻中國北庭和北塔里木的據(jù)點。這一次他遭到慘敗，于是又被迫議和。因此他在737年又重新西撤，阿拉伯人已在那里進(jìn)攻位于經(jīng)過帕米爾的南路的要沖骨咄。蘇祿與從粟特和吐火羅的幾個屬國抽調(diào)的部隊渡過烏滸水，抵達(dá)阿拉伯主要的前沿基地巴爾赫。雖然蘇祿的軍隊人數(shù)大大超過阿拉伯人，但他們被徹底擊潰。
這是蘇祿及突騎施力量沒落的開始。部落的對立造成了危機；738年蘇祿被一個爭權(quán)者謀害。在隨之而來的混亂中，這些部落中的一派請求中國人援助，于是中國人會同拔汗那（費爾干納）王平息了突騎施之亂。這一地區(qū)取得了全面的政治解決，拔汗那、柘支（塔什干）和佉沙（基什）諸王都得到中國的封號。中國人企圖在西突厥人中立一新可汗以便對突騎施進(jìn)行控制，這又引起一次動亂，但744年的又一次討伐最后打垮了突騎施人，并在伊犁河流域和碎葉區(qū)重建中國的權(quán)威。到750年，這里成了中國的強大的基地，高仙芝由此就能進(jìn)一步向中亞擴張力量，最后在那里與阿拉伯人直接對峙。
被內(nèi)部斗爭搞得四分五裂的突騎施不再是唐朝的威脅。在8世紀(jì)50年代，他們?nèi)找媸艿阶≡诎蜖柨κ埠系谋编徃鹆_祿部的壓力。葛羅祿部曾參與回紇人推翻東突厥之戰(zhàn)，但后來又與獲勝的回紇人不和，此時開始向西南遷入突騎施的領(lǐng)地。
東突厥的衰落和回紇的崛起
716年默啜可汗之死引起了東突厥人內(nèi)部一段不穩(wěn)定的時期，在此以前，他們已因許多臣服民族的變節(jié)而力量減弱。新的小可汗匐俱不久就被默啜之侄、杰出的將領(lǐng)闕特勤廢黜，后者把除年邁的暾欲谷以外的默啜的家族及其衙官全部殺害。闕特勤以新可汗（中國史料中稱默棘連或毗伽）代替匐俱，新可汗從716年一直統(tǒng)治到734年。在716和717年，突厥領(lǐng)地瘟疫肆虐，于是與蒙古北部諸臣服部落的一系列血腥戰(zhàn)爭爆發(fā)了；結(jié)果烏古思諸部逃往中國避難。
毗伽成為可汗后，立刻想進(jìn)犯中國，但被顧問們勸阻。他于是妄想使其部落民過定居生活，自己則想住在中國式的圍有城墻的都城內(nèi)。這一計劃被暾欲谷勸阻，他認(rèn)為這一發(fā)展會破壞突厥人的民族特點和使突厥人喪失對付中國人的力量——機動性。同時，毗伽建議與中國人媾和。玄宗予以拒絕，并在718年計劃糾集東面的契丹和奚族、西北的拔悉蜜和黠戛斯以及臣服于突厥的形形色色集團(tuán)，對突厥發(fā)動一次協(xié)同進(jìn)攻。720年秋，進(jìn)攻在中國將領(lǐng)王唆的指揮下進(jìn)行。計劃同時直搗突厥大營的行動是一個錯誤。拔悉蜜先于中國大軍抵達(dá)，結(jié)果被擊潰。突厥人于是開始襲擊河西走廊的中國定居地和西面的北庭都護(hù)府。
在721至722年期間，和解終于達(dá)成：可汗同意事玄宗為父，突厥的朝貢使團(tuán)和使節(jié)定期來中國朝廷。毗伽幾次要求娶中國的公主。但始終沒有得到同意。8世紀(jì)20年代后期出現(xiàn)邊境糾紛時，吐蕃要求突厥人一起進(jìn)攻中國，但毗伽拒絕，原因也許是中國人已在朔方建立大規(guī)模的邊境集市，突厥人和其他邊境民族可以在那里獲得大量中國絲綢。
731年闕特勤死，玄宗派使者吊唁，并派中國匠人為闕特勤之碑刻漢文紀(jì)念。達(dá)成的親切的妥協(xié)顯然對突厥人和中國人都有利。734年，毗伽被他的一個大臣毒死。
在8世紀(jì)30年代初期，這一政治平衡受到契丹和奚族的叛亂的威脅（見下文），它們拒不接受中國屬國的地位，轉(zhuǎn)向突厥效忠。突厥人似乎不愿意直接插手，從而危及與中國的良好關(guān)系，雖然在733年有些突厥軍隊協(xié)助契丹兵作戰(zhàn)。然而在734年突厥人幾次向渤海王建議，希望結(jié)盟反對契丹，但沒有成功；735年，他們自己攻打奚和契丹，但被打敗。突厥人肯定已深深地陷入東北的這一危機之中，唐朝發(fā)現(xiàn)單單契丹已是強大和意志堅決的敵人，就十分謹(jǐn)慎地不讓突厥人直接參加對抗。
伊然繼毗伽為可汗，他不久死去，由其弟登利可汗繼位，后者是被毗伽遺孀控制的兒童。這兩個可汗繼續(xù)與玄宗的朝廷保持朝貢關(guān)系。741年，穩(wěn)定的局勢被破壞，登利被他的一個將領(lǐng)東殺——所殺，東殺另立毗伽的一個兒子為可汗。但新可汗很快就被骨咄葉護(hù)殺害，他的弟弟被立為統(tǒng)治者，但又被謀殺。葉護(hù)于是自立為可汗，但拔悉蜜、回紇和葛羅祿群起反對，把他殺死。拔悉蜜人企圖立自己的可汗，但突厥人另立殺害登利可汗的兇手之子烏蘇米施為可汗。中國人派使者要他效忠，但被拒絕。他的朝臣反對這一行動，烏蘇米施在遭到拔悉蜜和其他部落的攻擊后出逃，在744年被拔悉蜜部所殺，并被傳首長安。
突厥人此時處于完全無政府狀態(tài)。烏蘇米施之弟被立為白眉可汗，但其他突厥人另立拔悉蜜之主為對立的可汗。中國人利用了這一混亂；朔方節(jié)度使率軍進(jìn)入草原，打垮了東面諸部。同時，葛羅祿部和回紇部殺了拔悉蜜的可汗，回紇的首領(lǐng)骨力裴羅控制了該國。745年回紇殺了最后一個突厥可汗白眉，將其首級送到中國朝廷。毗伽的令人生畏的遺孀率部投誠玄宗。突厥帝國滅亡。
導(dǎo)致突厥人滅亡的部落聯(lián)盟是很短命的。最初在叛亂中為首的拔悉蜜在744年被其他部落所滅，拔悉蜜的首領(lǐng)逃往北庭尋求中國的保護(hù)。此后不久，葛羅祿也臣服于回紇，回紇的統(tǒng)治者骨力裴羅此時成為原先被突厥人統(tǒng)治的整個草原區(qū)的無可爭辯的主宰。746年，玄宗封他為懷仁可汗，批準(zhǔn)他為統(tǒng)治者。
747年，他的兒子磨延啜繼他為可汗；磨延啜鞏固了回紇對其前盟友的霸權(quán)地位，并建都于合刺八刺哈孫城?；丶v人以前原為游牧民族。磨延啜此時采取了716年毗伽可汗曾為突厥人設(shè)想的步驟，即給他的臣民建立一固定的首府，回紇人逐漸開始定居和務(wù)農(nóng)，同時他們的首府和磨延啜通過中國人和粟特人在色楞格河畔建造的另一個城市成了活躍的商業(yè)和手工業(yè)中心?；丶v人從未成為定居的民族。在840年他們的帝國滅亡前，他們多半依然是牧民。但他們很快發(fā)展了遠(yuǎn)比突厥人在鼎盛時期更為復(fù)雜和先進(jìn)的社會和經(jīng)濟秩序。
對唐朝來說幸運的是，他們一直保持與中國的友好關(guān)系。在玄宗在位的最后幾年，他們建立了正規(guī)的朝貢關(guān)系，并且奠定了在下一世紀(jì)將把雙方連接起來的有利可圖的商業(yè)關(guān)系基礎(chǔ)。
契丹和奚
中國對南滿控制的重新建立、717年營州的強大的平盧軍的建立和714年契丹王和奚王的重新歸順，使東北開始了一段相對安定的時期。這種局勢是由唐“公主”與契丹王和奚王的一系列王朝通婚支撐的。貢使定期來到中國的朝廷，貿(mào)易在營州十分繁榮。此外，在東滿洲出現(xiàn)的強大而穩(wěn)定的國家渤海（詳見下文）有助于進(jìn)一步穩(wěn)定東北，而突厥人的總的消極態(tài)度避免了外來民族在這一區(qū)域構(gòu)成的傳統(tǒng)戰(zhàn)略威脅，即對整個北方邊境的聯(lián)合進(jìn)攻。最后，唐朝在東北的防御設(shè)施極為強大。696年契丹入侵后建立的五個軍在玄宗初期得到三個軍的補充，在729年又增加了兩個軍。它們歸范陽節(jié)度使指揮，到8世紀(jì)30年代，歸他直接調(diào)遣的軍隊達(dá)9.1萬人。此外，平盧軍和南滿的其他軍隊也歸他節(jié)制。范陽是所有邊境藩鎮(zhèn)中實力最強的一個，這是朝廷見到契丹和奚構(gòu)成的潛在威脅而采取的一個重要措施。
這一區(qū)域外表的平衡實際上掩蓋了高度動蕩的政治局勢。契丹的局勢尤其如此；718年李失活死后，契丹在八年中走馬燈似地有四個王上臺。契丹朝廷的實權(quán)掌握在大臣可突于手中，他廢立了幾個王，大權(quán)在握。8世紀(jì)20年代后期，他與一朝貢使團(tuán)來長安朝廷，遭到宰相李元纮的粗暴對待。他對中國人懷有很深的怨恨；他在730年殺契丹王，迫使作為王妃的中國“公主”逃到營州的駐軍那里，然后自立為契丹的統(tǒng)治者。他然后脅迫其鄰近的奚族參加叛亂，并向突厥的毗伽可汗投順。
雖然中國朝廷決定討伐他并下令大量征兵，但有效行動直到732年才開始。信安王李祎全面指揮一次同時從幾個方面進(jìn)攻可突于的戰(zhàn)役。經(jīng)過幾次挫折，李祎取得了決定性的勝利，給對方造成大批傷亡，抓獲很多俘虜?？赏挥趶氐讘?zhàn)敗，率殘部逃進(jìn)熱河山區(qū)，同時他以前的同盟奚族向唐投降，恢復(fù)了原來的屬國的地位。
但契丹根本沒有滅亡。733年春，有突厥友部參加的契丹大軍駐營于渝關(guān)塞外。新任范陽節(jié)度使的薛楚玉派軍進(jìn)攻，但大敗而歸。同年稍晚的時候，在最近與吐蕃交戰(zhàn)中戰(zhàn)功卓著的張守珪接替了薛楚玉。可突于被張的盛名所懾而被趕走；他試圖通過詐降來贏取時間，同時向西北撤退，指望與突厥人會合。張守珪此時策反了一個與可突于不和的契丹將領(lǐng)李過折。李過折殺害了可突于及其許多支持者，將其首級送呈中國朝廷。
735年玄宗承認(rèn)李過折為契丹的領(lǐng)袖，并封以各種表示他的臣屬地位的官職。契丹問題似乎得到解決。但和平希望很快又破滅。在同年年終以前，可突于的殘余黨羽在涅禮的謊言煽動下，殺害了李過折及其大部分家屬。同時，突厥人進(jìn)攻契丹和奚，但被擊退。中國朝廷寬恕了涅禮并批準(zhǔn)他為契丹王。但在736年初期，奚和契丹又不服中國的節(jié)制。張守珪的將領(lǐng)安祿山率軍進(jìn)擊，但被戰(zhàn)敗。次年，張守珪大敗契丹。隨之而來的是一段戰(zhàn)爭的間歇，但雙方未達(dá)成明確的和解。
738年秋，張守珪的兩名屬將矯稱張守珪的命令，使?fàn)I州主將在橫水進(jìn)攻奚。進(jìn)攻失敗。張守珪企圖掩蓋真相謊報勝利。真相泄露，張在隨之而來的丑聞中被貶，職務(wù)由李適之接替；李率軍在740年秋打敗了契丹和奚。
局勢此時終于變得比較安定了。唐的防御體系得到加強。743年河北建立了兩支新軍，平盧建立另一支軍隊；在742年，原歸范陽節(jié)度使指揮的平盧改為負(fù)責(zé)中國在南滿地位安全的一個獨立藩鎮(zhèn)。743年契丹和奚國派使者至長安，唐朝廷也顯然決定試探和解，因為在745年，中國又有公主嫁給了契丹王和奚王。
但在745年末，兩王殺害了中國的王妃并謀反。自742年起已任平盧節(jié)度使并在744年以后同時指揮范陽的安祿山平息了他們的叛亂。746年，中國朝廷冊封了契丹和奚國的新王。和平關(guān)系得以恢復(fù)：749年奚使者來到長安，契丹使者則于750年相繼來到。
終玄宗之世，奚和契丹的問題仍未解決。雖然這些部落沒有大舉侵入中國境內(nèi)，但中國人企圖控制它們的活動也沒有結(jié)果。它們一直是強有力的威脅，它們的存在說明唐朝在東北保持龐大的軍事制度是完全有道理的。
渤海
玄宗在位期間，唐朝與以前很少直接交往的中滿和北滿諸民族發(fā)生了關(guān)系。唐朝已偶爾接待來自生活在東西伯利亞、庫頁島可能還有堪察加的形形色色來歷不清的民族的使團(tuán)，并與滿洲和黑龍江流域的民族有定期交往。在唐初期，北高麗和今遼寧、吉林兩省東部形成高麗國的領(lǐng)土。在高麗之北，許多室韋亞族居住在今黑龍江的西半部，它們屬于與契丹有關(guān)系的蒙古族，而在今黑龍江省東半部和黑龍江下游則是有通古斯族血統(tǒng)的靺鞨的領(lǐng)地。北高麗人口的大部分也屬于靺鞨血統(tǒng)。
隨著高麗的衰亡，其原來的領(lǐng)地成了權(quán)力真空。在南部，一個組織甚差的“小高麗”國在新統(tǒng)一的新羅國和遼河流域下游中國人定居區(qū)之間的地區(qū)勉強維持生存。高麗統(tǒng)治集團(tuán)的大部分已被高宗遷移，有的到中國各地，但大部分則在營州地區(qū)居住。當(dāng)696年契丹入侵河北從而中斷中國在東北的行政時，由來自濊貊統(tǒng)治階級和高麗靺鞨部落的民族組成的一個集團(tuán)叛亂，在前高麗將領(lǐng)大祚榮率領(lǐng)下逃到今吉林省的松花江上游。大祚榮在那里自稱振國國王，并使自己成為突厥的默啜可汗的一個藩屬。
到705年，中國朝廷得知他已成功地在東滿洲建立一個強大的新國家，于是決定承認(rèn)它，希望中國在與奚和契丹作戰(zhàn)時，它會成為一個同盟。使者你來我往，但與契丹和奚的戰(zhàn)爭切斷了雙方的交往，直至712年，這時中國承認(rèn)大祚榮為渤海王。新的渤海國開始發(fā)展成為一個強大繁榮的王國，它的組織如同新羅那樣嚴(yán)格仿效中國的模式。定期的朝貢使團(tuán)被派往長安，為了促進(jìn)貿(mào)易，它還作了專門安排。
719年大祚榮死，他的兒子大武藝?yán)^位，他統(tǒng)治渤海直至737年。雖然朝貢關(guān)系沒有中斷，但在8世紀(jì)20年代，雙方關(guān)系趨于緊張。渤海王采用自己的年號，放棄唐朝正朔，以表示對唐朝的獨立；渤海朝廷于是分裂，一方為親唐派，一方為以渤海王為首和謀求更獨立的路線的保王派。
唐朝對渤海的日趨強大越來越憂慮，并開始尋求同盟以抵消它的力量。渤海幾代國王以前曾被北部鄰族——黑龍江流域的靺鞨族——打得大??；唐朝開始與這些以好戰(zhàn)著稱的部落建立聯(lián)系。726年，靺鞨派使者前來朝廷，中國人在黑龍江流域建立一邊境行政區(qū)，中國的軍官充當(dāng)部落首領(lǐng)的顧問和組織一支部落軍隊。
渤海王當(dāng)然會以憂慮的心情看待這些事態(tài)發(fā)展。726年，他命他的弟兄大門藝（此王從705至712年曾在唐朝廷當(dāng)人質(zhì)）率軍對黑龍江流域的靺鞨進(jìn)行一次先發(fā)制人的打擊，以防止唐和靺鞨的南北夾攻。大門藝反對這一計劃，說這樣會背叛他們的霸主唐帝國；他逃到了玄宗的朝廷。
渤海王派使者要求處決大門藝。玄宗企圖蒙騙使者，說大門藝已被流放嶺南，而事實上他被派往中亞任職。真相泄露之后，渤海王大怒。732年他派海軍出征，襲擊山東半島的中國重要港口登州，攻占了州府，撤軍前把刺史殺死。
玄宗此時決定對渤海采取激烈行動，他與也因強大的北部的崛起而感到威脅的新羅王擬訂計劃，準(zhǔn)備中國軍隊從營州和新羅軍從朝鮮半島北部進(jìn)行聯(lián)合夾擊。戰(zhàn)爭的結(jié)果是一次慘敗。733年中國人因與契丹重新出現(xiàn)糾紛而放棄了這次戰(zhàn)役；新羅軍也在高麗北部山區(qū)被暴風(fēng)雪所困，在未與渤海軍遭遇前就損失大部分人馬，最后被迫撤軍。734年玄宗致函新羅王，敦促他一有機會就向渤海進(jìn)攻，同時雙方締結(jié)了協(xié)同防御的協(xié)定，結(jié)果唐朝等于正式放棄了它以前在高麗征服的土地上的長期權(quán)利。渤海王為報私仇，繼續(xù)反對大門藝；他企圖派人在洛陽暗殺大門藝，但企圖失敗，刺客被捕。
但更冷靜的意見終于占了上風(fēng)。在8世紀(jì)30年代，突厥人屢次與契丹發(fā)生糾紛，734年他們要求渤海與之結(jié)成聯(lián)盟，以對付此時又承認(rèn)中國宗主權(quán)的契丹。渤海王也許意識到，作為契丹領(lǐng)土上的主宰的突厥人會成為比唐朝更具有侵略性的鄰邦，所以拒絕了這一建議。735年，渤海派遣由一個王子率領(lǐng)的朝貢使團(tuán)前往長安，作了表示正式臣服的行動。從此使團(tuán)歲歲來朝。
737年，其政策導(dǎo)致與唐朝關(guān)系破裂的大門藝（原文如此，應(yīng)為大武藝——譯者）死亡。渤海諸王中最偉大的大欽茂（死后的謚號通稱大文王）繼位。他在位的57年使渤海的國力達(dá)到最高峰，而且取得了很高的文化水平。在他統(tǒng)治下，渤海在制度和文學(xué)文化方面成了唐朝亦步亦趨的翻版，很像新羅和日本已經(jīng)做到的那樣。它成了中文作為行政和文學(xué)通用語的東亞中國文化圈的一部分。雖然渤海與新羅及日本同樣完全獨立，唐朝政策也無力干涉它的內(nèi)政，但朝貢關(guān)系的形式仍被謹(jǐn)慎地保持著。渤海王和新羅王正式接受唐朝廷的封號，他們的王后和太子也是一樣。兩國使者定期到唐朝廷祝賀新年，他們朝貢后得到回贈的中國產(chǎn)品則更加昂貴精美。
渤海崛起后，唐朝在東北面臨新的形勢。新羅和渤海既不是在發(fā)展程度上明顯低于中國的部落民族，也不是在生活方式和社會組織上完全屬于異族的游牧帝國。它們都是定居社會，完全是像中國本身那樣組成的中央集權(quán)官僚王國；唐朝廷必須與它們一起創(chuàng)造一種新型的關(guān)系，即要接受一種遠(yuǎn)比與以往任何鄰國相處時都更為平等的關(guān)系和更為共同的文化。
750—755年的對外發(fā)展
直至8世紀(jì)40年代為止，對邊境事務(wù)的處理基本上是成功的。吐蕃的邊境已經(jīng)穩(wěn)定，以前喪失的重要戰(zhàn)略地區(qū)已被收復(fù)。經(jīng)塔里木、伊犁河流域和帕米爾通往中亞的各條路線都得到保護(hù)。草原被比較和平和友好的回紇人控制，契丹和奚民族的威脅被成功地遏制了。漫長無比的邊境防務(wù)在人力和供養(yǎng)方面都是代價昂貴的。但唐朝成功地達(dá)到了它的目的，玄宗時期的戰(zhàn)役很少是中國對鄰邦的侵略政策或擴張野心引起的。
但約在750年，中國在經(jīng)過十年勝利的征戰(zhàn)后遭到了一次次嚴(yán)重的軍事挫敗。751年，曾在小勃律和拔汗那之役取得輝煌勝利的安西節(jié)度使高仙芝最后與阿拉伯人在呾邏私（塔拉斯）水交鋒，被打得潰不成軍。［43］ 戰(zhàn)斗本身并無重要意義。但它對未來的含義是十分嚴(yán)重的，因為它使阿拉伯人處于有力的地位，當(dāng)安祿山之亂后中國在突厥斯坦的守軍開始處于孤立然后又遭到吐蕃的侵襲時，他們就得以向中亞擴大勢力。751年安祿山也慘敗。750年，安祿山的軍隊在東北邊境又與奚和契丹交戰(zhàn)。據(jù)歷史記載，這些敵對行動是安祿山蓄意挑起的，其目的是想取得輕而易舉的勝利，然后向玄宗邀功請賞；戰(zhàn)爭以中國的勝利告終。安祿山于750年后期回京后被厚加賞賜，即獲準(zhǔn)可自行鑄錢這一無與倫比的榮譽。751年返回東北后，他準(zhǔn)備大舉征討契丹，于是率領(lǐng)自己的六萬名軍隊和一支奚騎兵對付契丹。遠(yuǎn)征的結(jié)局是一場十足的災(zāi)難和安祿山大部分部隊的喪失。［44］ 盡管這次慘敗主要是安祿山過分自負(fù)引起的，玄宗個人對他仍如此寵愛，以致他未受到任何懲處。
就在這一年，唐朝在云南也遭到同樣的慘敗。中國人在這里面臨新興的南詔國：中國人曾鼓勵南詔的興起，以期在對付吐蕃對它會充當(dāng)中國的盟友。8世紀(jì)30年代后期，蒙舍（南詔）統(tǒng)治者皮邏閣逐步將統(tǒng)治擴大到今云南的六個土著王國（六詔），此舉得到劍南節(jié)度使王玙的默許和援助。739年，他在今大理附近建都，并以重兵設(shè)防。南詔王和太子得到中國的封號，于是與中國朝廷建立了封建的關(guān)系。［45］
750年，云南太守張虔陀企圖掠奪南詔的使者。南詔王閣羅鳳不甘忍受這種待遇，因此張虔陀在一份密奏中詆毀他。閣羅鳳大怒，在750年攻打云南府，殺死張虔陀，奪取這個地區(qū)受中國人保護(hù)的32個土著部落州。
受楊國忠庇護(hù)的劍南節(jié)度使鮮于仲通已在四川穩(wěn)步地建立了他的權(quán)力基地。他此時決定率軍大舉征討南詔。751年夏初，他派軍隊八萬夾擊大理。閣羅鳳提出愿意歸還所占的領(lǐng)土，但鮮于拒不接受此建議，仍奮力發(fā)動進(jìn)攻。結(jié)果是一場災(zāi)難。閣羅鳳大敗唐軍；鮮于仲通死里逃生，唐軍傷亡六萬——許多人死于疾病。楊國忠對玄宗隱瞞真相，詭稱取得了重大勝利。但這次魯莽的遠(yuǎn)征使中國在四川的地位非常虛弱。閣羅鳳馬上向吐蕃稱臣，于是吐蕃和南詔的結(jié)盟在以后威脅著西南的邊境達(dá)40年之久。［46］
中國經(jīng)過十多年不斷的勝利后重新出現(xiàn)的這一邊境問題促使李林甫在751年初期設(shè)法讓自己遙領(lǐng)朔方節(jié)度使，而實際的指揮權(quán)則操在助手李?之手。四川的這場災(zāi)禍以后，楊國忠在751年陰歷十一月決定讓自己擔(dān)任劍南節(jié)度使，以鞏固自己在四川割據(jù)的權(quán)力基地。［47］
752年初期，李林甫又遭到楊國忠及其同伙的攻擊，原因是他對朔方負(fù)有責(zé)任。752年春安祿山集結(jié)一支20萬騎兵的大軍以報他被契丹戰(zhàn)敗之仇。作為他計劃的一部分，他曾要求得到奉信王李獻(xiàn)忠——實際上是一個不愿在安祿山麾下效勞的原名阿布思的突厥降將——統(tǒng)率的朔方鎮(zhèn)大批騎兵的援助。安祿山對阿布思有宿怨，阿布思自然擔(dān)心安祿山會把他殺死。阿布思沒有參加征討契丹，反而叛亂；他襲擊了朔方的軍械庫和糧倉，然后逃進(jìn)大草原。
安祿山此時取消整個遠(yuǎn)征。阿布思原為李林甫的朔方節(jié)度使副使，所以楊國忠、陳希烈和哥舒翰都企圖要李林甫對阿布思的叛亂負(fù)責(zé)。雖然他們沒有得逞，但李林甫被迫辭去朔方節(jié)度使之職，而轉(zhuǎn)由安祿山的堂兄弟、已為河西節(jié)度使的安思順擔(dān)任。［48］ 從這時直至755年，從鄂爾多斯到滿洲的整個北部邊境被安氏兄弟所控制，他們此時仍是李林甫的支持者。
以后不久，李林甫企圖對楊國忠進(jìn)行反擊。自鮮于仲通對云南的未遂入侵以來，唐與南詔的邊境糾紛不斷。李林甫此時要求楊國忠傾聽四川黎民要求他承擔(dān)起節(jié)度使職務(wù)的緊急呼吁。楊國忠和楊貴妃向玄宗求情；玄宗堅持命令楊國忠赴任，但答應(yīng)很快會把他召回朝廷擔(dān)任宰相。
但這是李林甫最后的孤注一擲之舉。他已經(jīng)病入膏盲。一個術(shù)士告訴他如果能再見玄宗一面，他就可康復(fù)。盡管侍從們反對，玄宗仍同意見面；但李林甫這時已病得甚至不能行君臣之禮了。楊國忠就在出發(fā)至四川赴任之際被召回，李林甫在臨死前把未來的帝國事務(wù)托付給他。幾乎不久，李林甫在掌權(quán)19年以后死于752年陰歷十一月二十四日。［49］
楊國忠立刻被任命為宰相。753年初期，他重新指控李林甫與阿布思的叛亂有牽連。后者已被回紇打敗，他的殘余支持者已為安祿山效勞；安祿山派他們的首領(lǐng)之一到朝廷報告：李林甫曾收阿布思為養(yǎng)子。玄宗下令調(diào)查。李林甫仍未被埋葬，但在753年陰歷二月，他被追奪所封的一切官品和官職；他在職的后嗣被削職為民，并被流放到邊遠(yuǎn)的南方和西南的邊境，五十多名近親和同伙被株連。他的財產(chǎn)被沒收，他的棺材被打開，珍貴的殉葬品被取走；他得到的只是平民的葬禮。［50］ 楊國忠和陳希烈又得到新的封號，以獎賞他們在這次骯臟的報復(fù)行動中的作為。
隨著李林甫之死，帝國已沒有一個堅強和負(fù)責(zé)的領(lǐng)導(dǎo)人。20年來，朝廷已習(xí)慣于他的堅強的控制；自746至748年的幾次清洗以來，大部分可以遞補的領(lǐng)導(dǎo)人或者已經(jīng)死亡，或是在地方任職。玄宗早就不再起君主的積極作用，此時，只能走一條最省事的道路，即聽任楊國忠去行使最高政治權(quán)力，而楊國忠盡管善于宮廷政治的權(quán)術(shù)和對玄宗有個人的影響，卻根本不能與務(wù)實的政治家李林甫相比。
前40年的政治發(fā)展已把空前的權(quán)力集中在宰相之手。但為了確保這一體制能順利地運轉(zhuǎn)，皇帝必須保留他更換宰相的權(quán)力和意愿。像李林甫和陳希烈享受的那種漫長而不正常的任期使替換越來越困難，因為在職者的勢力不但愈加根深蒂固，而且把一些人提升為高官（他們一般有希望成為在職宰相的繼承人）的按部就班的正常途徑堵塞了。楊國忠就這樣繼承了一個朝廷的高級官職，而他和楊貴妃只要仍得到玄宗的寵愛，他實際上是不會垮臺的。
?。?］ 傳記載《舊唐書》，卷103第3195—3197頁；《新唐書》，卷133第4555頁。
?。?］ 《唐會要》，卷78第1437頁。
?。?］ 關(guān)于這些和其他的反佛教措施，見《劍橋中國史》第4卷中S.溫斯坦所寫的一章。
?。?］ 《新唐書》，卷44第1164頁。
?。?］ 見《唐會要》，卷36第657—659頁。玄宗在722年第一次作注（《舊唐書》，卷8第183頁），并向全國頒布。735年，附注八卷編成（《冊府元龜》，卷53第16頁）；743年御注被重編。
?。?］ 見《唐會要》，卷77第1403—1404頁；《唐摭言》，卷6第6頁；《舊唐書》，卷9第213頁；卷24第925—928頁；《新唐書》，卷44第1164頁。
?。?］ 見周一良：《中國的密宗》，載《哈佛亞洲研究雜志》，8（1945年），第24—33頁；大部分傳統(tǒng)史學(xué)家把玄宗不積極過問朝政的行為全歸咎于道教，但柳芳是第一個指責(zé)釋道兩教的御用史學(xué)家?！杜f唐書》，卷9第236—237頁。
?。?］ 《舊唐書》，卷107第3259—3260頁。
?。?］ 《資治通鑒》，卷214第6832—6834頁。
［10］ 《唐會要》，卷39第703—706頁；《舊唐書》，卷50第2150頁。
?。?1］ 見戴何都：《描述唐代行用制度的唐六典》，載《亞洲雜志》，263（1975年），第183—201頁。
?。?2］ 《資治通鑒》，卷214第6829頁；卷215第6837頁。
［13］ 戴何都：《〈新唐書〉百官志、兵志譯注》，第672—673頁。
［14］ 《資治通鑒》，卷214第6832頁。
［15］ 《資治通鑒》，卷214第6830頁。
?。?6］ 《唐會要》，卷72第1300頁。
［17］ 《唐會要》，卷72第1299頁。
?。?8］ 見池田溫：《唐代的戶冊和有關(guān)文書》，載芮沃壽和崔瑞德編：《對唐代的透視》（紐黑文，1973年），第121—150頁。
?。?9］ 崔瑞德：《唐代的財政管理》，第32頁。
?。?0］ 《冊府元龜》，卷495第23—26頁。
?。?1］ 傳記載《舊唐書》，卷105第3222—3225頁；《新唐書》，卷134第4560—4562頁。關(guān)于他的改革，見崔瑞德：《唐代的財政管理》，第90頁；浦立本：《安祿山之亂的背景》，第36—37頁。
?。?2］ 《舊唐書》，卷48第2086頁；卷10第3225頁；《新唐書》，卷134第4563頁。
［23］ 《唐會要》，卷59第1022頁。
?。?4］ 崔瑞德：《唐代的財政管理》，第76頁。
?。?5］ 傳記載《舊唐書》，卷99第3101—3102頁；《新唐書》，卷131第4503—4504頁。
?。?6］ 裴敦復(fù)和皇甫惟明都無傳記。關(guān)于他們的簡單介紹，見浦立本：《安祿山之亂的背景》，第163—164頁，注22和23。
?。?7］ 《資治通鑒》，卷215第6864、6868頁。
?。?8］ 傳記載《舊唐書》，卷105第3225—3228頁；《新唐書》，卷134第4562—4564頁。
?。?9］ 傳記載《舊唐書》，卷97第3059—3060頁；《新唐書》，卷223上第6349—6350頁。
?。?0］ 《資治通鑒》，卷215第6873—6874頁。
?。?1］ 《資治通鑒》，卷215第6874—6875頁。
［32］ 傳記載《舊唐書》，卷105第3228—3232頁；《新唐書》，卷134第4564—4567頁。
［33］ 《資治通鑒》，卷215第6879頁。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷215第6879—6882頁。
?。?5］ 傳記載《舊唐書》，卷105第3197—3201頁；《新唐書》，卷133第4551—4555頁。
?。?6］ 《資治通鑒》，卷216第6877—6883頁；《舊唐書》，卷103第3199—3200頁。
［37］ 《資治通鑒》，卷216第6888—6889頁。
?。?8］ 傳記載《舊唐書》，卷200上第5367—5372頁；《新唐書》，卷225上第6411—6421頁。關(guān)于他的出身和事業(yè)，見浦立本：《安祿山之亂的背景》，第7—23頁和第82頁以后；戴何都：《安祿山史》（巴黎，1962年）提供了《安祿山事跡》的詳盡加注的完整譯文；《安祿山事跡》為姚汝能所作的一部敘述安祿山事跡的9世紀(jì)初期的著作。
［39］ 關(guān)于楊貴妃及其家庭，見浦立本：《安祿山之亂的背景》，第92頁以下。霍華德·列維：《楊貴妃事跡》，載《通報》，45（1957年），第451—489頁；此文有《舊唐書》（卷51第2178—2181頁）和《新唐書》（卷76第3493—3496頁）中她傳記的譯文；又見列維：《楊貴妃的家族背景》，載《漢學(xué)雜志》 5.2（1957年），第101—118頁；《一個杰出皇帝的后宮寵妃》（臺中，1958年）；《長恨歌：楊貴妃之死》（東京研究社，1962年）；《楊貴妃之中選》，載《東方》，15（1962年），第411—412頁。
［40］ 傳記載《舊唐書》，卷106第3241—3267頁；《新唐書》，卷206第5846—5852頁；關(guān)于他的出身，見《資治通鑒》，卷215第6867—6868頁；浦立本：《安祿山之亂的背景》，第164—165頁，注47、48。
?。?1］ 《資治通鑒》，卷216第6896頁；《舊唐書》，卷106第6頁。
?。?2］ 《資治通鑒》，卷215第6910—6912頁；《舊唐書》，卷105第3230—3232頁。
［43］ 《資治通鑒》，卷216第6907—6908頁。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷216第9608—9906頁；《舊唐書》，卷200上第5369頁；《安祿山事跡》（1910年本），上，第11頁；戴何都：《安祿山史》，第111—115頁；浦立本：《安祿山之亂的背景》，第96—98頁。
?。?5］ 關(guān)于南詔的崛起，見邁克爾·布萊克默：《云南南詔的崛起》，載《東南亞史雜志》，1.2（1660年），第47—61頁；藤澤義美：《西南中國民族史研究》（東京，1969年）。
［46］ 《舊唐書》，卷197第5280—5281頁；《唐會要》，卷99第1763—1764頁；《資治通鑒》，卷216第6901—6902、6906—6907頁。
［47］ 《唐會要》，卷78第1437頁；《資治通鑒》，卷216第6909頁。
［48］ 《資治通鑒》，卷216第6910頁；浦立本：《安祿山之亂的背景》，第101、167頁注87。
?。?9］ 《資治通鑒》，卷216第6912—6914頁；《舊唐書》，卷106第3239—3241、3243—3244頁。
［50］ 《資治通鑒》，卷216第6917—6918頁；《舊唐書》，卷106第3241頁。
因此，牛仙客是一個完全新型的宰相。他不是第一個被提升為宰相的將領(lǐng)；以前薛訥、王晙和蕭嵩在玄宗初期因軍功而當(dāng)過宰相。但與他們不同的是，牛仙客既不是出身名門，又沒有擔(dān)任任何文官的經(jīng)驗，甚至也沒有在中央政府任何軍事部門任職的經(jīng)歷。他是第一個通過邊鎮(zhèn)新體制而升任宰相的人，他的任命標(biāo)志著邊陲將領(lǐng)日益卷入朝廷政治的時期的開始。
牛仙客當(dāng)上宰相后，繼續(xù)任朔方節(jié)度使直至740年后期；而在739年，他還總管鄰近的河?xùn)|鎮(zhèn)。在738年，李林甫也兼任西北的隴右和河西的節(jié)度使，保留這些頭銜分別至742和740年。［2］ 雖然這些藩鎮(zhèn)的日常行政都由副手處理，但在李林甫掌權(quán)的最初幾年，政府的軍務(wù)就這樣成為宰相們直接關(guān)心的要事，宰相們個人保持著保衛(wèi)關(guān)中京畿道的關(guān)鍵邊鎮(zhèn)的控制。在739至740年期間，這兩個宰相個人控制的軍隊總數(shù)超過30萬人。
但是盡管牛仙客有軍事經(jīng)驗和對軍事將領(lǐng)有影響，他在朝廷卻不能采取獨立的政策；他是李林甫的人，僅此而已。他不像一般的宰相，既沒有宮廷政治的經(jīng)驗，也沒有官場內(nèi)一個普通文官在仕途中必須建立的關(guān)系網(wǎng)。他也沒有一個有權(quán)勢的家族作后盾。但是他證明是一個杰出的和有效率的行政官員，謹(jǐn)慎地實施和貫徹李林甫的政策，并且超然于宮廷的爭端之外。
李林甫新政權(quán)從這一意義上說是恢復(fù)到玄宗初年只由幾個宰相支配政務(wù)的狀態(tài)。但也存在著重大差別。在姚崇、宋璟和張說當(dāng)宰相時，首輔宰相是在一個積極參與政務(wù)處理的皇帝手下工作的。但在李林甫的漫長任期內(nèi)，玄宗越來越只關(guān)心自己的家事，日益沉溺于道教和密宗佛教，并且逐漸不再起積極的政治作用。因此，李林甫對朝廷的支配遠(yuǎn)比他的幾個前任全面，這種形勢使英國學(xué)者浦立本認(rèn)為，從736年起至752年李林甫死亡時止，這段時期的特點是李林甫的“獨裁”。
玄宗與道教和密宗
前面已經(jīng)談到玄宗初年各種反佛教寺院的措施。這些措施繼續(xù)實施到8世紀(jì)20年代和30年代。722年，政府對寺院土地進(jìn)行登記，并限制僧侶永遠(yuǎn)擁有的財產(chǎn)的數(shù)量。727年，它又減少鄉(xiāng)村未經(jīng)登記的小祠壇；729年，禮部的祠部開始造冊，全面登記所有的佛僧以確立佛僧的地位和防止濫發(fā)度牒。736年，對佛僧的管理轉(zhuǎn)由掌管藩邦事務(wù)的政府機構(gòu)鴻臚寺負(fù)責(zé)，這等于宣布佛教為外來信仰而把它放在次要地位。［3］
與此相反，次年道觀受到尊重而被置于宗正寺的管轄之下，理由是唐皇室自稱是老子的后裔。如同他的父親和姐妹那樣，玄宗早就對道教發(fā)生興趣。在整個在位時期，他尊奉許多有名的道士。726年，各家各戶奉命須保存一本《道德經(jīng)》，［4］ 玄宗還親自為它作注。［5］ 732年，各州奉命建立一座尊奉老子的道觀。自675年以來，參加進(jìn)士考試的士子必須把《道德經(jīng)》作為經(jīng)典學(xué)習(xí)（只有武后執(zhí)政的一段短暫時期例外），參加明經(jīng)考試的士子似乎也要應(yīng)試《道德經(jīng)》。這一時期官方文書引用道教經(jīng)籍的情況屢見不鮮。
8世紀(jì)40年代初期，玄宗對道教的公開贊助出現(xiàn)了一個新的轉(zhuǎn)折。741年，玄宗命令設(shè)立專門研究道教的學(xué)校，命名為崇玄學(xué)，把它們作為國子監(jiān)的一部分，以使考生按照明經(jīng)科的模式，為參加關(guān)于道教經(jīng)籍的專門考試（道舉）作準(zhǔn)備。［6］ 742年，這些經(jīng)籍都起了崇高的新名，并且都有官修的注釋。747年，《道德經(jīng)》正式被宣布為最重要的經(jīng)籍。從743年起，老子被授予一系列越來越崇高的稱號。此外在742年，玄宗采用新年號天寶，它具有道教的涵義，以表示其天命的統(tǒng)治的性質(zhì)有了變化。
玄宗還對在他在位期間傳入中國的密宗佛教有很大的興趣。印度密宗大士善無畏于716至735年期間在京師工作，翻譯了許多佛經(jīng)，并為玄宗舉行密宗的佛事和唪誦經(jīng)咒。另一個印度密宗大士金剛智從719至740年也在京師逗留，他的法術(shù)給予玄宗以很深的印象，因而被封為“國師”。中國的兩位密宗佛教的倡導(dǎo)者為一行和不空，前者以其天文和數(shù)學(xué)知識聞名，后者曾受到玄宗慷慨的布施。［7］
盡管玄宗試圖限制佛教的影響，但密宗佛教吸引玄宗不是偶然的，因為密宗使用法術(shù)、咒語和魔法在許多方面與道教的相似，而朝廷的密宗大師們確被指望在喚雨和治病方面與道教術(shù)士們爭高低。
道教和密宗佛教都不鼓勵玄宗積極過問公共事務(wù)。兩者都鼓勵修身養(yǎng)性。在這些影響下，玄宗對他日常的職責(zé)越來越不關(guān)心。但他不過問朝政的行為應(yīng)該說是逐步的，肯定不應(yīng)完全歸咎于他信仰的道教。玄宗不像以后幾個他的繼承人（也確與他的偉大前人唐太宗不同），除了幾次國喪時期外，他繼續(xù)每日緊張地上朝聽政，直至755年他已經(jīng)70歲時為止。沒有一個皇帝（不管他是什么超人）能保持玄宗早期的發(fā)展速度，而且在40多年中不見放慢。傳統(tǒng)的史學(xué)家們的指責(zé)大部分針對玄宗迷戀道教，對這個問題我們也許應(yīng)該注意的是，到742年玄宗已經(jīng)57歲，而且已積極勤于政事達(dá)30個春秋了。
皇位繼承問題
幾乎在張九齡被貶出朝廷不久，武惠妃的女婿楊洄又指控皇太子和鄂王李瑤、光王李琚及皇太子的內(nèi)兄薛銹（又是玄宗三女之夫）正策劃謀反。宰相們再次被召征詢意見，但李林甫對玄宗說，此事純屬家事，他與他的周僚不應(yīng)干預(yù)。玄宗于是廢太子并把薛銹流配，后來又命他們?nèi)孔詺ⅰＶT王之母和妻族的許多親屬也被流配。［8］
武惠妃此時實現(xiàn)了她的野心，繼位問題懸而未決。但她的勝利證明是短暫的。她死于737年陰歷十二月，據(jù)民間傳說，這是受害而死的諸王的鬼魂作祟所致；她死后被封為后。玄宗現(xiàn)在既無皇后，又無皇儲，因為玄宗并沒有按照武惠妃的計劃讓她的兒子壽王李瑁繼位，盡管李林甫想竭力促成此事。
在一年多的時期中，繼位問題依然不能解決。玄宗有意立三子忠王李玙（元獻(xiàn)后所生）為太子，但長期未作決定。最后他采納其寵幸的宦官高力士的意見，即李玙年長，他的繼位權(quán)不容易被人反對。［9］ 在玄宗初期就未被立為太子的李琮，這次又未被考慮，可能是他沒有子女。他收養(yǎng)前太子幾個年幼的兒子為自己的子嗣。738年陰歷六月李玙被指定為太子，并正式舉行儀式，次月全國大赦。繼位問題在玄宗以后的年代沒有變化，李玙在756年繼位，他就是人們熟悉的廟號為肅宗的皇帝。
編訂法律
像李林甫這樣的如此關(guān)心行政的井井有條和系統(tǒng)化的宰相，自然會直接注意順應(yīng)形勢，修訂法律，并且對行政法當(dāng)然尤為注意。事實上他從事這一工作已有數(shù)年。除731年裴光庭和蕭嵩頒布一系列《格后長行敕》外，法典一直沒有被重新編訂或使之適應(yīng)形勢；頒布《格后長行敕》的公開目的是要消除由于立法變化而條款又未列入修訂的行政法典所引起的種種反常現(xiàn)象。在此以前已有人抱怨法典條款因應(yīng)用比擬和援例而被忽視的情況。
734年，李林甫奉命修訂和整理全部法典。他會同一批法律專家，對法律進(jìn)行了扎實和周密的修訂工作。被刪除的無關(guān)緊要的條款不少于1324條，另外2180條得到修正。經(jīng)修訂的法典于737年送呈皇帝，計有：律12卷及其疏義30卷；令30卷；式20卷；《新開元格》10卷。這些法典在737年秋向全國頒行。
這證明是一次非常重要的法律修訂，因為這是唐代最后一次系統(tǒng)地重編全部法典的活動。這次制訂的法典實行的時期特別長，因為它一直到14世紀(jì)初都保持著權(quán)威性，雖然其間作了若干較次要的校訂。但也許更重要的是，這次修訂法律是唐代最后一次試圖提供包括在令和式中的標(biāo)準(zhǔn)化的、全國一致的行政法規(guī)的活動。在唐以后歷代皇帝時期，地方活動的日益多樣化使這一工作不可能進(jìn)行下去。
李林甫及其同僚在送呈法典的同時還呈上按門類摘編以便查閱的《格式律令事類》，計40卷。
各項新的法典的重要性在于，李林甫在它們頒布后專門請求降詔宣布，凡737年陰歷五月末之前頒布的詔書中提到的一切未收入新法中的條款不再具有法律效力。［10］ 整個法典的制訂過程清楚地顯示了李林甫處理行政問題的那種有條不紊和精確的方法，以及對行政程序進(jìn)行徹底的合理化改革的決心。
另一個非常重要的法律匯編為《唐六典》，它成于李林甫掌權(quán)的最初幾年。這一匯編工作有一個漫長和多變的過程。玄宗最初在722年已命令集賢院搞一部同名的匯編；名稱中的“六典”原系比照《周禮》的題材結(jié)構(gòu)，原來的作品可能在一定程度上與張說在8世紀(jì)20年代初期使禮儀法典化的努力有關(guān)。這項工作一直沒有完成；在蕭嵩領(lǐng)導(dǎo)時期，開始了匯編現(xiàn)在這種形式的工作，即準(zhǔn)備搞成一部有關(guān)政府機構(gòu)行政法的提要。后來張九齡也參加了匯編；他失勢后，李林甫負(fù)責(zé)它的完成。它最后成于738年，739年陰歷二月被送呈玄宗，然后向全國頒布。［11］
它在一個多世紀(jì)中一直作為一部最方便的權(quán)威性的行政法提要而被人使用，甚至在它闡述的許多制度發(fā)生了很大的變化或機構(gòu)被新官署代替后也是如此。
兵制改革
節(jié)度使統(tǒng)率的邊境藩鎮(zhèn)體制這時已完全建立，如上所述，李林甫和牛仙客本人都遙領(lǐng)很重要的邊鎮(zhèn)。737年，兵制有兩個重大變化。第一，節(jié)度使奉命與中書門下協(xié)商，以便一致確定適合于各鎮(zhèn)戰(zhàn)略需要的邊防軍的建制。人們現(xiàn)在仍能相當(dāng)詳細(xì)地了解約從742年起的這一建制的情況，當(dāng)時帝國供養(yǎng)的邊防軍共達(dá)49萬人，另有八萬余騎。［12］ 同時，帝國總的軍事建制共為人，其中包括各種府兵和宮廷軍隊（關(guān)于這些軍隊，將在下面論述）。人數(shù)略超過總?cè)丝诘?％。這些數(shù)字表明，雖然帝國武裝了一支名實相副的強大的軍隊，但受節(jié)度使控制的軍隊不少于帝國兵力的85％，幾乎是帝國有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的士兵的全部。中央政府沒有與之相比的兵力可供調(diào)遣，這一事實解釋了李林甫和牛仙客為什么抓住他們掛名節(jié)度使的控制權(quán)不放的問題。
第二個甚至更重要的變化是把邊防軍改成全部由長期服役的健兒組成的職業(yè)軍。變化的過程經(jīng)歷了幾十年，但737年頒布的一份詔書命令，邊境諸鎮(zhèn)的所有士兵應(yīng)在原征募的士兵和未登記戶的成員中長期雇傭那些合格的和愿意服役的人。那些志愿服役的人得到的津貼高于標(biāo)準(zhǔn)，并享受免稅數(shù)年的特別待遇。原攜帶家眷前往邊境的人還可分得房屋和田地，以使他們能長期定居。這意味著舊征兵制的最后廢棄；舊制規(guī)定，被挑選前往邊境的士兵有的是府兵，有的是平民，他們的平均服役期為三年。其中有人因企圖得到獎賞，愿當(dāng)健兒留在邊境，但這一制度造成了未經(jīng)訓(xùn)練的新兵經(jīng)常代替久經(jīng)鍛煉的士兵的情況，而且常常帶來苦難。［13］ 改革似乎迅速見效。738年初期的一份詔書宣稱，長期雇用邊境健兒的辦法使兵源充足。征兵支邊的措施被取消，那些仍在邊境鎮(zhèn)服役的征召士兵被解散和遣返故里。［14］
這些龐大的邊防軍造成了在嶄新秩序下的財政和后勤供應(yīng)問題。邊防的費用在714至741年期間增加了五倍。部隊的被服、裝備及糧食、軍需的補給，都需要巨額資金。國家收入的大部分糧食用于軍糧和戰(zhàn)略儲備。大量人力資源用于軍隊的口糧和軍需的運輸工作。
隨著永久性的職業(yè)軍隊的建立，情況就更為復(fù)雜，費用也進(jìn)一步增加。原來在戰(zhàn)場因戰(zhàn)功得到有節(jié)制的賞賜的士兵，此時開始要求得到官職和名義上的官品，使他們能獲得應(yīng)有的一切封賞和特權(quán)。為了戰(zhàn)爭勝利，這種慷慨的賞賜使防務(wù)支出有增無已。在742至755年期間，軍費增加了40％或50％。
政府繼續(xù)鼓勵在邊境建立屯田；牛仙客也擴大了他曾在關(guān)中西北采用的“和糴”制（和糴制在那里還被用來提供民用糧食）。［15］ 但這些措施不能制止軍費的繼續(xù)增加。
與此同時，京師的軍事組織也發(fā)生很大的變化。在7世紀(jì)最后幾十年，輪番從不同的府兵抽調(diào)兵將的古老的禁軍制開始蛻變。過去顯赫一時的禁軍的地位逐漸降低，除了少數(shù)精銳的單位，玄宗時期的禁軍都不足額，素質(zhì)也差，并且主要由朝中有關(guān)系的和不知兵的文官擔(dān)任軍職。
禁軍作為由皇帝直接調(diào)遣的主力部隊的位置已被自662年以來稱為羽林軍的“北軍”所接替。這就是永久服役的——許多人是世襲的——警衛(wèi)皇宮的精兵。他們在武后時期得到加強，到中宗時期，羽林軍的人數(shù)超過一萬人，完全壓倒了禁軍。
禁軍缺員的現(xiàn)象在722年已明顯得令人不安，當(dāng)時為御駕巡行泰山舉行封禪儀式的準(zhǔn)備工作正在進(jìn)行；在723年，張說如前文所述已開始征募一支稱為常從宿衛(wèi)的龐大部隊。通過吸收以前的禁兵和其他愿意輪番服役的合適的士兵，常從宿衛(wèi)的兵力擴大到12萬人。725年，它被改名為?騎，然后拆散，把兵將作為受過訓(xùn)練的新鮮血液分別輸送到各禁軍之中。但后來他們又被分配在羽林軍；除了充當(dāng)皇帝和太子警衛(wèi)以及為京師執(zhí)行治安任務(wù)的少數(shù)特種部隊外，禁軍作為一支有戰(zhàn)斗力的軍事單位已不復(fù)存在。
但這并不是說北軍此時已成為一支歸皇帝控制的強大力量。在731年涉及王毛仲和禁軍一些將領(lǐng)的危機以后，北軍似乎有意識地被削弱了。雖然在738年有兩支稱龍武軍的北軍加入了羽林軍（顯然是為了加強羽林軍的力量），但是它們的成員大部分是長安富裕的商人和城市居民，他們以前已經(jīng)服役，因為軍隊的士兵既可不納稅，又可不去邊境服役。這些人后來雇傭替身或派仆人代替他們當(dāng)兵。作為一支軍事力量，北軍越來越不足道。當(dāng)玄宗末期最切切需要他們出力之時，他們成了廢物。［16］
在張說的722至723年改革以后，府兵并沒有取消。但隨著邊防軍和京師的北軍的日益職業(yè)化，府兵的作用消失，他們不過是紙面上的部隊。749年，李林甫下令制止府兵來京師服役。命令說，府兵近來不過是名義上的建制，既無組織、軍官、武器和裝備，也無糧食。［17］
府兵的消失意味著放棄了自北魏以來流行的一種思想；它主張，通過對農(nóng)民進(jìn)行正規(guī)訓(xùn)練的方式，國家可以經(jīng)濟地保存一支有戰(zhàn)斗力的軍隊，因為農(nóng)民兵自給自足，但又能與禁軍一起履行正規(guī)的職責(zé)，并在需要的時候能很快地組成軍事單位。在李林甫掌權(quán)時，邊防軍和京師的北軍都幾乎全由職業(yè)軍組成，國家則直接負(fù)責(zé)供養(yǎng)它們。
但是，還存在一種新型的稱之為團(tuán)練或團(tuán)結(jié)的地方治安軍。它們不是全國范圍的組織（如府兵），而是由地方組織并用于地方防務(wù)。士兵純屬業(yè)余，以種地為生，在農(nóng)閑時則受訓(xùn)練。他們不必在京師或邊境服役，只是組成歸地方刺史管轄的地方治安軍。他們在697年契丹入侵時在河北最先出現(xiàn)，后來又出現(xiàn)在受外患威脅的其他區(qū)域以及西北、長安周圍和四川；四川的地方軍組織規(guī)模似乎更大，那里已組成了一支以成都為中心的約人的部隊。③
新的兵制為中國提供了對付外來威脅的極為有效的防御；在李林甫掌權(quán)的初期，鄰近的最強大的兩個民族吐蕃和契丹被打敗并處于守勢。同時突厥汗國也覆滅。但新兵制的花費極大，并使權(quán)力集中在節(jié)度使之手，以致中央政府再也沒有力量去對付他們了。
財政的發(fā)展
當(dāng)李林甫仍與張九齡分掌大權(quán)時，他最重要的財政改革，即貫徹《長行旨符》規(guī)定的工作，已在進(jìn)行。到8世紀(jì)40年代初期，盡管因軍事擴張而軍費激增，帝國的財政狀況仍很良好。726年登記的人口數(shù)只有，在732年達(dá)戶（人），在742年達(dá)戶（人），在16年中增加了21％。這部分地反映了宇文融的再登記措施的長期效果，部分地反映了人口的自然增長，部分地反映了地方行政效率的提高。因此政府可以依靠比以前有明顯增加的歲入。此外，8世紀(jì)20和30年代可怕的連續(xù)自然災(zāi)害似乎沒有再出現(xiàn)，40年代總的說是農(nóng)民比較富足的時期。
8世紀(jì)40年代期間的稅制大為松弛。［18］ 現(xiàn)存的敦煌戶冊證明戶口的登記日益放松，造成這一情況的部分原因是，在李林甫早期的改革中已確定了各州固定的稅收定額。741年的一份詔書取消了每年對各戶成員的嚴(yán)格核查，而代之以三年檢查一次。在744年，規(guī)定把男丁應(yīng)充分納稅和服勞役的年齡從21歲提高至23歲。
這一制度出現(xiàn)了一些弊病。742年及以后744年頒布的詔令企圖制止各戶為減少自己應(yīng)征稅的數(shù)額而分割家庭財產(chǎn)的現(xiàn)象，這項稅收此時已成為國家日益重要的財源。對這些戶應(yīng)征收的稅額不得不在741年，后來又在745年從嚴(yán)執(zhí)行。［19］ 土地制也產(chǎn)生了越來越嚴(yán)重的弊病；735年的詔書又正式推行均田制，以防“百姓無處安置，王公百官及富豪之家比置莊田，恣行吞并”。但這一措施收效很?。?52年，政府又對那些積聚大產(chǎn)業(yè)的人進(jìn)行了一次類似的打擊。［20］
運輸體系進(jìn)一步得到改善，使糧食和物資的運輸方便得多。741年，政府曾有穿過三門峽開鑿一條航運河渠的打算，同時對揚州附近的汴渠南端進(jìn)行了其他的改善。在741至743年韋堅任水陸轉(zhuǎn)運使時，建造了一條與渭水平行的新運河，以供漕運船只通往他建有新碼頭的長安。運往京都的糧食和貨物又大量增加，在744年達(dá)到400萬石。他還整頓了地方的運輸供應(yīng)，讓富戶為漕運船只和載運的物品作保。［21］
韋堅是下一個十年出現(xiàn)在朝廷的一批新的貴族財政專家中的第一人，這些人也像宇文融那樣因他們在玄宗末年的政權(quán)崩潰中所起的作用而受到歷史學(xué)家的苛評。在財政的一個領(lǐng)域中，貴族的支配——實際上是一個家族的支配——自玄宗即位以來一直持續(xù)不斷。從713至733年，隋皇室的一個后裔楊崇禮長期任太府寺卿，在他90歲退隱時，他的兒子楊慎矜和楊慎名分別任太府寺卿和司農(nóng)寺卿，前者掌管一切錢帛的收入，后者掌管一切糧食收入。［22］ 楊慎矜深深地陷進(jìn)了李林甫那一派。當(dāng)李林甫掌權(quán)時，楊氏家族掌握了處理全帝國歲入的大權(quán)。
李林甫試圖在制度上解決的另一個問題是長期存在的通貨問題。737年，第一個諸道鑄錢使被任命，全面負(fù)責(zé)全帝國鑄錢的工作。此職一般由御史擔(dān)任。8世紀(jì)40年代初期，楊慎矜接管了鑄錢司，進(jìn)一步加強了他對財政管理的控制。［23］ 通貨的供應(yīng)暫時有所改善，但在8世紀(jì)40年代后期私鑄風(fēng)又趨猖獗，752年，政府又企圖取締劣質(zhì)錢的流通。但事實證明，這一措施與以前的同類措施一樣未能收效。［24］
李林甫的晚期：貴族結(jié)黨
742年陰歷七月，牛仙客死去。直到此時，李林甫的行政已取得顯著的成功。他的行政改革使帝國政府的運轉(zhuǎn)比以往更加順利和有效率。他的政權(quán)是繁榮的，對外敵連續(xù)取得輝煌的勝利。此外，它沒有在官僚集團(tuán)內(nèi)進(jìn)行任何清洗。貴族們?nèi)〉昧朔€(wěn)固的權(quán)力，代表士大夫利益的最后兩個主要老人宋璟和張九齡已經(jīng)死去，其他幾個前宰相中的裴耀卿死于743年，蕭嵩已被貶到地方。官僚中的儒家學(xué)者被精心地排斥而不能擔(dān)任任何有真正權(quán)勢的職位，但盡管如此，李林甫和牛仙客掌權(quán)的六年總的說是朝廷的安定時期。
隨著牛仙客之死，局勢發(fā)生了變化，而且嚴(yán)重地變壞了。被任命代替牛仙客的新宰相是李適之（？—747年）。［25］ 他與李林甫同樣是皇族成員，實際上屬于太宗直系中地位較高的一支。他也沒有參加過科舉，705年通過在禁軍中任職起家。在玄宗時期，他先后擔(dān)任一些州的職務(wù)，以行政干練見稱，并擔(dān)任河南尹，在那里完成了重要的治澇工程。從739至741年，他是幽州節(jié)度使，然后被召進(jìn)京任刑部尚書。他顯然是遠(yuǎn)比牛仙客更難對付的對手。情況可能是：或是玄宗為了抵消李林甫日益擴大的權(quán)力，所以親自任命他為宰相，或是玄宗受了另外敵對貴族集團(tuán)的勸誘才作出了這一任命。確實如同玄宗最后十年那樣，任命李適之的詳細(xì)情況也因這一時期的歷史記載（這些記載對李林甫懷有明顯的敵意）少得驚人而模糊不清。不管任命李適之的目的是什么，一個以一系列血腥清洗告終的激烈的黨爭時期由此產(chǎn)生了。
李適之立刻成了一個有才能和有野心的、感到自己被李林甫所挫的貴族集團(tuán)的領(lǐng)袖。他們的主要人物有：韋堅（？—747年），他由于他的運輸政策和財政方面的成就，深受玄宗本人的賞識；裴寬，他繼李適之從742至744年任幽州（范陽）節(jié)度使，然后任戶部尚書；裴敦復(fù)，他在743至744年期間在浙江沿海肅清海盜，然后被任命為刑部尚書；隴右節(jié)度使皇甫惟明，他在隴右與吐蕃作戰(zhàn)取得了重大的勝利。［26］ 他們結(jié)成了一個令人生畏的集團(tuán)，在財政和防務(wù)這兩個關(guān)鍵領(lǐng)域有強大的勢力。
744年，當(dāng)時任吏部尚書的李林甫（此職使他平時能左右一切任命）因選才考試的一次丑聞而丟了臉。由于任人唯親，他在御史臺的一個親密同伙之子（此人是有名的不學(xué)無術(shù)之徒）得了最高分。這引起了一陣強烈的怨言，但朝中無人大膽直言，因為任何抗議都意味著對李林甫的批評，但有一名官員說服了當(dāng)時任東北范陽和平盧兩鎮(zhèn)節(jié)度使的安祿山向玄宗報告了此事；這是邊將第一次干預(yù)朝政的行動。玄宗親自重新對應(yīng)試士子進(jìn)行考試，那個名列榜首的人交了白卷。吏部的兩個侍郎被不光彩地外放到地方；李林甫本人雖然未受懲處，但此事?lián)p害了他的威望。②
從744年起，李林甫開始沉重地打擊他的政敵。他試圖向玄宗進(jìn)讒以使李適之名譽掃地，然后又挑起裴寬和裴敦復(fù)的不和，結(jié)果兩人都被外放到地方。745年他煽起對以李適之為首的刑部的官員的嚴(yán)厲調(diào)查；745年陰歷九月，他又把韋堅從財政和運輸?shù)氖故鹫{(diào)到刑部任尚書，從而使他不能再對玄宗施加影響。［27］ 韋堅的財政的職務(wù)轉(zhuǎn)給了楊慎矜，［28］ 此人為當(dāng)時與李林甫關(guān)系親密的太府寺卿楊崇禮之子。
到那時為止，黨爭是沿著公認(rèn)的不流血的政治方式進(jìn)行的。但從746年初起，情況發(fā)生變化，一系列你死我活的清洗開始了。746年正月，當(dāng)時任節(jié)度使坐鎮(zhèn)隴右和河西的皇甫惟明來京報告與吐蕃作戰(zhàn)時又取得了勝利。他在朝廷當(dāng)玄宗之面批評李林甫和贊揚韋堅。李林甫唆使楊慎矜向玄宗報告，說皇甫惟明和韋堅與太子一起策劃發(fā)動政變和讓太子登基的陰謀。
密謀的真相現(xiàn)在模糊不清。但皇太子的指定原來肯定受到李林甫的反對?；矢ξ┟髟缫咽腔侍拥拿苡?；韋堅是皇太子的內(nèi)兄，以有政治野心見稱。此外，對于因得到一個統(tǒng)率靠近京師14萬名精兵的將領(lǐng)的支持而出現(xiàn)這樣的政變威脅是決不能等閑視之的。結(jié)果，韋堅和皇甫惟明被捕受審，但指控他們的案件得不到證實，于是他們離京出任刺史?；侍游词苡绊憽＠钸m之本人未受任何牽連，但他與皇甫惟明和韋堅的密切關(guān)系使他憂心忡忡，以致他要求辭去宰相之職。他的要求得到恩準(zhǔn)；令人不免奇怪的是，鑒于當(dāng)時的形勢，他竟能在東宮得到一個閑職。從此他不再積極參與政務(wù)。③
陳希烈［29］ 接替了他的宰相職位。此人出身于河南的一個無名家族，本人顯然未參加過科舉，但仍享有作家和學(xué)者的盛名。他精通道家學(xué)說，并大大地助長了玄宗對道教的興趣。從731年起，他繼張說為集賢院學(xué)士知院事，并協(xié)助玄宗起草國書和為玄宗潤色文學(xué)作品。他為人柔弱圓通，無實際政治經(jīng)驗，在752年死前不久，對李林甫一直唯命是從。李林甫開始在家中處理公務(wù)，陳希烈不過在作出的決定上副署而已。陳希烈也繼續(xù)從事他的學(xué)術(shù)活動，被任命在秘書省任少監(jiān)。
雖然李林甫是朝廷的絕對主宰，但擔(dān)任高級官員的韋堅的弟兄此時為韋堅竭力向玄宗求情，并要求皇太子支持他們的請愿。玄宗仍相信太子忠誠無辜而不給予任何處分，但對韋堅及其同僚非常惱怒，因為他們本來應(yīng)該為自己幸免于死而慶幸。李林甫此時又指控韋堅和李適之結(jié)黨。于是韋堅及其弟兄連同許多親屬均被放逐到邊遠(yuǎn)的南方。李適之被調(diào)到地方，他們的其他支持者，如裴寬和河南尹李齊物也被貶至地方。太子本人惶惶不可終日，要求準(zhǔn)許休掉韋堅之妹。［30］
清洗至此仍未結(jié)束。746年末，另一場涉及皇太子的所謂陰謀震動了朝廷。皇太子的長妃之父杜有鄰與自己的女婿柳?發(fā)生口角，因為后者企圖指控他偽造圖讖以使他丟臉（可能間接地把皇太子也卷了進(jìn)去）。但他的指控出了紕漏。他和他的一個朋友被李林甫在御史臺的一個同黨審訊，結(jié)果，杜有鄰和兩個指控者均被處死，他們的家屬被放逐到遙遠(yuǎn)的邊境。其他受株連的人有：曾為柳?庇護(hù)人的王子李邕和薦舉柳?的裴敦復(fù)（裴因與柳?勾結(jié)而在747年初期被鞭笞致死）。后來，臭名昭著的御史羅希奭被派往貶所處決韋堅、皇甫惟明及其追隨者。李適之服毒自盡；他的一子被殺，許多同僚被貶。李適之的追隨者中唯一幸免一死的顯要人物為裴寬，他退出了官場并獻(xiàn)身于宗教。［31］
在這些陰謀和清洗中，李林甫最忠實的支持者之一是財政專家楊慎矜，他已為自己清除了職業(yè)的對手韋堅，同時又大手大腳地提供錢財以供玄宗日益奢侈的私人生活之用，所以深得玄宗的寵愛。李林甫開始對他勢力的發(fā)展感到不滿，兩人的關(guān)系變得越來越對立。楊慎矜還與王鉷［32］ 為敵，此人是太原一個望族后裔中一名高級官員的私生子。從736年起，他在御史臺和戶部任職，從事一系列的專門的財政工作，以善于搜刮民脂民膏和嚴(yán)厲推行“和糴”制聞名。如同以前支持楊慎矜那樣，李林甫一貫支持他；而楊慎矜此時卻一再冒犯和貶低王鉷，盡管后者在御史臺擁有強有力的地位。［33］
這時，楊慎矜求教于一術(shù)士，后者勸他在鄉(xiāng)村購置產(chǎn)業(yè)，作為在預(yù)言的政治動亂即將發(fā)生時避難之用。王鉷得知他們的交往，于是揭露楊慎矜與這些預(yù)言有牽連，更具體地揭露了他策劃復(fù)辟隋王朝（他是隋皇室的后裔）的叛亂。楊慎矜被捕，在御史臺的李林甫的代理人在他家中栽證陷害，楊慎矜及其兩個也任高官的弟兄被迫自盡。他們的幾十名同伙和同僚像以前的清洗一樣又受株連和懲處。［34］ 王鉷接任了楊慎矜的工作，此時他上升到了已能對玄宗施加很大影響的地位。他控制了財政方面的許多專門司署。他征收的大量稅額超過了李林甫精心規(guī)定的歲入定額，他把這些收入轉(zhuǎn)到玄宗的私囊，從而更進(jìn)一步助長了玄宗驕奢的生活。王鉷與以個人清廉著稱的楊氏家族不同，他無恥地利用自己的地位大發(fā)橫財。
李林甫在消滅了一個潛在的對手，即財政專家楊慎矜以后，此時又企圖搞垮另一個邊境將領(lǐng)，因為此人的成就和在朝廷的勢力與以前的皇甫惟明一樣，開始危及李林甫自己的支配地位。此人即王忠嗣，［35］ 他從742至746年已控制朔方和河?xùn)|兩鎮(zhèn)，后來繼倒霉的皇甫惟明而任河西和隴右的節(jié)度使，在那里防御吐蕃十分成功。但他是一個謹(jǐn)慎的將領(lǐng)；當(dāng)玄宗在747年命令進(jìn)攻青海湖之東的吐蕃要塞時，他勸告說，這個要塞堅不可摧。于是另一個將領(lǐng)奉命進(jìn)攻，但王忠嗣拒不參加，當(dāng)戰(zhàn)斗不可避免地得到災(zāi)難性的結(jié)果時，他受到了指責(zé)。王忠嗣在皇宮內(nèi)長大，與諸王——特別與皇太子——的關(guān)系甚為密切。李林甫利用玄宗的不快乘機攻擊皇太子，并指控王忠嗣已答應(yīng)協(xié)助皇太子登上皇位。王忠嗣被捕受審，但這一次指控實在站不住腳，以致連玄宗也不相信。但王忠嗣仍被派往西南任職，他的助手突厥將領(lǐng)哥舒翰則代替他負(fù)責(zé)邊境的指揮。［36］
這一時期激烈的黨爭陰謀的勝利者是李林甫，但黨爭既削弱了他自己的地位，更重要的是也在幾個重要方面削弱了中央政府和皇帝的地位。中央的官僚集團(tuán)被李林甫清洗的暴力所動搖，又在一定程度上被暴力嚇倒；大批杰出的人物死了，或被斷送了前程。國家的財政依然控制在貴族理財專家王鉷之手，但他不同于前幾任的宇文融、韋堅和楊慎矜，只關(guān)心謀取自己在朝廷的優(yōu)勢和貪污自肥。
對邊鎮(zhèn)的控制
強大的邊境將領(lǐng)干政的威脅得以避免。但代價很大。在發(fā)生涉及皇甫惟明和王忠嗣的“陰謀”以后，李林甫斷定，讓那些可能有干預(yù)朝政野心的高級的和有才能的官員控制邊境藩鎮(zhèn)，實屬危險之舉。從748年起，他硬要玄宗推行一項精心制訂的政策，即把邊境將領(lǐng)置于非漢人節(jié)度使之下。這些節(jié)度使被認(rèn)為是比漢族更優(yōu)秀的軍人，他們的野心也被認(rèn)為只在軍事而不在政治方面。［37］ 到751年，除四川劍南以外的所有藩鎮(zhèn)都受外族將領(lǐng)的指揮。自744年起，安祿山控制范陽和平盧，從751年還指揮河?xùn)|。他的堂兄弟安思順從747年年末起指揮河西，從750年起又指揮朔方。突厥將領(lǐng)哥舒翰從747年后期起坐鎮(zhèn)隴右，而在極西部，高麗血統(tǒng)的將領(lǐng)高仙芝掌管了安西。
在這些人中，最強大、在其藩鎮(zhèn)培植勢力最久的將領(lǐng)為安祿山。［38］ 他具有粟特和突厥的混合血統(tǒng)，是默啜可汗軍隊中一名粟特軍官之子。安祿山在張守珪指揮的西北邊防軍中當(dāng)兵，733年張守珪調(diào)到幽州時，他作為僚將隨往。739年張守珪被貶，由李適之接任幽州節(jié)度使。安祿山在平盧時地位僅次于王斛斯。741年李適之被召回長安；王斛斯成為幽州節(jié)度使；安祿山被提升指揮當(dāng)時仍隸屬于幽州的平盧。次年，即742年，平盧獨立為鎮(zhèn)，安祿山任節(jié)度使。在此期間，他與從742年直至744年陰歷三月任幽州節(jié)度使的裴寬關(guān)系密切。因此，安祿山與李林甫的兩個對頭都有密切的聯(lián)系。裴寬被召回長安以后，安祿山又兼任范陽（幽州）節(jié)度使。他在743和744年已入京朝覲，并且如前文所述，卷進(jìn)了一件轟動一時的案件。到747年當(dāng)他再次進(jìn)京時，他在東北已經(jīng)樹立非常牢固的地位，而且具有強大的力量。他和妻子被授予尊貴的稱號，他還擁有御史大夫的榮譽職位。雖然他力量強大，但他個人仍非常畏懼李林甫，這種關(guān)系在這些動亂的年代里對維持朝廷的穩(wěn)定起了重要的作用。
楊氏家族和楊貴妃的崛起
隨著后宮政治造成的楊氏家族的崛起，宮廷事務(wù)中又添進(jìn)了另一新的內(nèi)容。［39］ 武惠妃死后，玄宗在后宮似乎暫時還沒有一個恩眷不衰的寵妃。在8世紀(jì)40年代初期，他似乎已迷戀上了壽王李瑁之妻楊玉環(huán)；李瑁為武惠妃的寵子，他在738年未被立為皇太子。741年她離開了丈夫，自愿度為女道士，住在宮內(nèi)，745年當(dāng)她正式與再婚的壽王分居后，玄宗召她進(jìn)了自己的后宮，封她為貴妃。從此，她完全左右了皇宮。雖然她兩次被短期地放逐出宮，但玄宗對她如此迷戀，以致每次放逐后就立即召她進(jìn)宮。
楊貴妃是來自四川的一名地方官之女，她與玄宗早期寵愛的元獻(xiàn)皇后同樣出身于華陰的楊氏氏族，又是隋皇室的遠(yuǎn)房后裔。楊貴妃的家族以出美人著稱，她聰慧多才，與玄宗同樣熱愛音樂和舞蹈，而且自己又能歌善舞，她與她的也很受玄宗賞識的姐妹們證明是善于利用政治影響的里手，她家族的幾個成員都得到勛位和在朝廷任高官。在8世紀(jì)40年代后期，她成了安祿山的密友，751年她收這位奇胖和魁梧的將領(lǐng)為義子。關(guān)于他們和她的姐妹以及關(guān)于安祿山顯然可以自由出入宮禁的宮廷中的淫逸放蕩的丑聞不脛而走。但這些傳說在許多方面是不可能的，是以后虛構(gòu)的，它們也是以玄宗和楊貴妃為主角的大量半傳奇?zhèn)髡f的一部分。重要的事實是，在安祿山最后叛亂以前，她和玄宗兩人同安祿山的個人關(guān)系一直很密切。
在楊貴妃較遠(yuǎn)的親戚中，隔代堂兄弟楊铦擔(dān)任鴻臚寺卿，另一個楊锜擔(dān)任御史并娶武惠妃之女太華公主為妻。第三個更為陰險的人物是楊釗，后來玄宗賜給他人們所習(xí)知的名字國忠。［40］ 楊國忠為一小官員之子，年輕時放蕩無行，為宗里所鄙，于是去四川從軍，后任一地方的低級官員。他在四川得到一位富有的地方有才的文士鮮于仲通的庇護(hù)，鮮于后來在劍南節(jié)度使章仇兼瓊（739至746年任節(jié)度使）的幕府中擔(dān)任重要的行政官員，為楊國忠謀得了推官之職。在四川的這些年中，他結(jié)識了他的遠(yuǎn)親——楊貴妃的家屬；他還因勾引她的一個妹妹而被控。
當(dāng)楊貴妃作為玄宗寵妃的地位正式確立后，章仇兼瓊和鮮于仲通決定用楊國忠為代理人以保住他們在劍南道的地位，于是派他前往朝廷。由于與楊貴妃的關(guān)系他來到京師時被任命為監(jiān)察御史。他作為李林甫的忠誠和熱心的親信，參與了746至748年的清洗。章仇兼瓊由于楊氏的勢力，在746年陰歷五月被任命為戶部尚書，并擔(dān)任了其他的職務(wù)。他在四川的節(jié)度使之職被原戶部侍郎郭虛已接替；郭任此職直至748年，在此期間由鮮于仲通任助手。當(dāng)郭虛已回長安時，鮮于在748年接任節(jié)度使。
這樣，楊國忠由于他的堂姐妹和親戚的影響，在746年以后得以迅速鞏固他在京師的地位，同時他又與他早年供職的四川保持牢固的聯(lián)系。由于這種特殊的地區(qū)關(guān)系，劍南（即四川）一直是李林甫的指派非漢族將領(lǐng)任節(jié)度使的政策從未得以實施的唯一邊境藩鎮(zhèn)。
在此期間楊國忠沒有與李林甫公開破裂，但從749年起，他像王鉷那樣能夠?qū)盍指M(jìn)行挑戰(zhàn)，因為他可以指望從玄宗和楊貴妃那里得到個人的支持。749年，他把京兆尹蕭炅貶黜出朝廷，此人先后是裴耀卿、李林甫及李在御史臺的一個朋友宋渾的長期同伙。李林甫此時也無力幫助他的朋友。楊國忠在戶部的度支使署擔(dān)任一系列職務(wù)，并得到15個以上的專職頭銜（其中大部分是屬于財政方面的），所以其權(quán)力很快就與王鉷不相上下，后者也就成了他的政治追隨者。［41］
752年，王鉷被清除出政治舞臺。他與其弟王銲召術(shù)士詢問自己為帝王的前景，后來擔(dān)心此事泄露，就將此術(shù)士和一個公主的知情的兒子審判處死。王銲的一個朋友此時正策劃控制龍武軍（北軍）和清除李林甫、陳希烈和楊國忠。玄宗獲悉這一陰謀，就命王鉷逮捕陰謀者。王鉷警告其弟即將被捕，于是密謀者出逃。在王鉷和楊國忠?guī)ьI(lǐng)軍隊的追趕下，造反者最后走投無路，被高力士率領(lǐng)的飛龍小兒俘獲。
楊國忠此時揭露王鉷也參與了陰謀。但玄宗不信王銲的叛逆行為，而李林甫又為王辯護(hù)。因此玄宗下令恕免王銲之罪，但為了保留各方面的面子，他通過楊國忠命令王鉷正式承認(rèn)其弟之罪并請求寬恕他。但王鉷拒絕照辦，這下激怒了玄宗。陳希烈這一次就不聽命于李林甫了，他這時公開指控王鉷叛逆，要求將他處死。王氏兩兄弟被楊國忠和陳希烈審訊，審訊結(jié)果不但使被挫敗的陰謀真相大白，而且還弄清了他們以前起過作用的謀害人的情況。752年陰歷四月，王鉷奉命自盡，王銲被杖死在朝堂。王鉷諸子被放逐到邊遠(yuǎn)的南方，后來被處死，大量家產(chǎn)被沒收。［42］
此事的結(jié)果對李林甫的地位是一個嚴(yán)重打擊，因為他曾薦舉王鉷任職，又曾為他的叛逆罪名辯護(hù)。他這時不但面臨曾企圖在指控王鉷時把他株連在一起的楊國忠和陳希烈的公開對立，而且還受到強有力的將領(lǐng)哥舒翰的仇視。
對外關(guān)系（720—755年）
傳統(tǒng)歷史學(xué)家對玄宗的主要批評之一是，當(dāng)他即位初期帝國的防御已得到加強和帝國隨之采用消極的防御政策后，他的雄心導(dǎo)致他日益改用一種國力所不能負(fù)擔(dān)的主動的、干預(yù)性的對外政策。當(dāng)然，隨著714年吐蕃戰(zhàn)敗而出現(xiàn)的相當(dāng)平靜的幾年以后，軍事活動在他在位的中期和后期大大地增加了，但這肯定不是像太宗后期和高宗時期那樣的蓄意的領(lǐng)土擴張時期。在玄宗的這些日子中，唐朝對來自兩個最強大和最富侵略性的鄰國——契丹和吐蕃——的壓力作了反應(yīng)，與它們進(jìn)行了持久的大規(guī)模戰(zhàn)爭。同時，中國對外關(guān)系的總格局由于以下的因素而起了變化：在滿洲（渤海）和云南（南詔）出現(xiàn)了強大而穩(wěn)定的國家；傳統(tǒng)的北方敵人突厥族最后消失；基本上對唐朝友好的回紇人取代突厥族而成為蒙古草原的主人。
吐蕃
吐蕃依然是中國最難對付的鄰國。714年戰(zhàn)敗后，吐蕃人穩(wěn)步地鞏固他們的王國；721年，隨著幼王的成年和705年以來控制吐蕃的宰相和太后之死，吐蕃的宮廷政治出現(xiàn)了明顯的轉(zhuǎn)折。722年，吐蕃朝著新的方向重新向外擴張，入侵西部的小勃律（吉爾吉特）。小勃律和鄰近的大勃律（巴勒提斯坦）對中國人來說具有非常重要的戰(zhàn)略意義，因為它們是疏勒（喀什噶爾）經(jīng)明鐵蓋山口通往迦濕彌邏（克什米爾）和印度河谷的要道。它們自武后時期起已是中國的朝貢國。吐蕃的占領(lǐng)將使吐蕃人控制帕米爾地區(qū)，使他們能直接與突騎施部或阿拉伯人接觸，從而威脅中國人在中亞的地位。
面臨吐蕃的入侵，小勃律王向中國求助。一支中國軍從疏勒前往援助，吐蕃人被擊退。但他們?nèi)钥刂浦蟛伞?br />
這次沖突似乎對中國西部邊境沒有直接影響，但與吐蕃的關(guān)系不久在玄宗的朝廷成了一個政治問題。在725年封禪祭典以后，張說敦促玄宗與吐蕃長期議和以減少隴右和河西的大量邊防開支。但玄宗征詢了在724年已主張深入吐蕃領(lǐng)土進(jìn)行打擊的好戰(zhàn)的河西節(jié)度使王君?的意見。結(jié)果他沒有采納張說的和議意見，開始計劃對吐蕃進(jìn)行一次侵略行動。
725年，一些吐蕃人參與突騎施對塔里木綠洲的襲擾。從726至729年，敵對行動又在中國邊境發(fā)生。吐蕃人屢次襲擊河西走廊的中國領(lǐng)土，而中國人則再三打入青海湖區(qū)。從728年秋季起中國人取得了主動，軍隊贏得了一次次輝煌的勝利，并占領(lǐng)了幾個主要的吐蕃要塞。吐蕃人求和，在以前因吐蕃人的背信棄義而仍對他們不信任的玄宗最后被說服同意議和。730年和約商定。吐蕃王承認(rèn)中國的宗主權(quán)，吐蕃的邊境將領(lǐng)奉命停止對中國領(lǐng)土的侵襲，一塊刻有和約條款的石碑矗立在邊境。和平持續(xù)了幾年。兩國互派使者，邊界被劃定，邊界柵欄也被建立。此外，在這些年中，唐朝專心致志于同東北的契丹進(jìn)行持續(xù)的戰(zhàn)爭。
但是，和平在736年遭到破壞。吐蕃人又進(jìn)攻小勃律，雖經(jīng)中國人抗議也未停止。帕米爾地區(qū)的形勢甚至比722年更加危急。玄宗有好幾年曾力圖取得經(jīng)帕米爾地區(qū)通往伊朗和西方的南方諸路的控制，因為粟特由于突騎施的干涉和又受到來自阿拉伯人的壓力而處于完全混亂的狀態(tài)，同時傳統(tǒng)的北方商路也受到威脅。這一對峙還有另一個形式。在734至735年，北庭（準(zhǔn)噶爾）的唐軍與突騎施之間已爆發(fā)戰(zhàn)爭。突騎施的可汗娶了一名吐蕃的公主，而吐蕃王的一個妃子又是康國（撒馬爾罕）的公主。這樣，對吐蕃—突騎施的結(jié)盟或?qū)Ω憛挼耐罗⒗谥衼喌慕Y(jié)盟的由來已久的恐懼又出現(xiàn)了。
由于無力阻止吐蕃對小勃律的進(jìn)攻，中國就在東面發(fā)動進(jìn)攻，吐蕃人在那里因被和約和中國與吐蕃將領(lǐng)之間的誓約所麻痹，對進(jìn)攻毫無準(zhǔn)備。737年中國人進(jìn)犯肯海湖區(qū)，738年吐蕃的反攻被擊退，河西、隴右和劍南諸節(jié)度使奉命與吐蕃人全面作戰(zhàn)。中國人從甘肅深入今之青海省。四川的軍隊在開始時戰(zhàn)果不大，但在740年得到當(dāng)?shù)厍甲宀柯涿竦膸椭?，占領(lǐng)了關(guān)鍵的吐蕃要塞安戎，因為這些部落民對吐蕃的行政官的勒索已感到厭煩。盡管出現(xiàn)堅決的反攻，中國保持了戰(zhàn)果，這樣，唐朝又控制了在680年喪失的具有重要戰(zhàn)略意義的地區(qū)。
739年，在拉薩保持一定程度的中國文化影響的吐蕃王后金城公主死去，741年吐蕃人試圖利用在長安為她舉行葬禮的機會締結(jié)新的和約。玄宗沒有同意，于是吐蕃人在741年夏季開始發(fā)起一系列果敢的進(jìn)攻，并重新控制了青海湖區(qū)。他們奪回固若金湯的石堡城，并入侵甘肅邊境的中國領(lǐng)土。
在以后幾年，皇甫惟明及其繼承人王忠嗣，進(jìn)行了一次次的邊境戰(zhàn)爭，穩(wěn)步地加強了隴右和河西兩鎮(zhèn)的中國防御設(shè)施，這兩個藩鎮(zhèn)到742年時已控制了17個軍，兵員共達(dá)14.8萬人?；矢ξ┟骱屯踔宜枚荚趯m廷的黨爭中被株連，747年隴右歸突厥將領(lǐng)哥舒翰管轄。749年，他率領(lǐng)從隴右、河西、朔方和河?xùn)|諸鎮(zhèn)抽調(diào)的大軍，最后攻占了石堡城，但中國人傷亡很大。該地成了新的中國軍隊的駐地，在以后幾年中國人在西北新成立九支長駐軍隊，并開辟屯田來供養(yǎng)他們。753年哥舒翰再次大敗吐蕃，收復(fù)了稱之為九曲的黃河上游的大部分。
8世紀(jì)的40年代和50年代初期當(dāng)中國人在吐蕃邊境進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)爭時，吐蕃的西陲又形成了與唐朝直接對峙的形勢。吐蕃在736年攻擊小勃律后，穩(wěn)步地鞏固它在帕米爾的地位，許多山地小王國與長安斷絕往來并成了吐蕃的屬國。在塔里木的中國將領(lǐng)曾經(jīng)不時攻擊吐蕃人，但毫無結(jié)果。746年，在安西任職的高麗將領(lǐng)高仙芝對小勃律進(jìn)行了一次引人注目的討伐，他率領(lǐng)一萬名騎兵通過帕米爾最高的幾個山隘。吐蕃人被趕走，中國軍隊駐在小勃律，中國對帕米爾諸國的影響得以恢復(fù)。吐蕃這時又轉(zhuǎn)而窺測小小的劫國，使駐在小勃律的中國軍隊的供應(yīng)線有被截斷的危險。750年高仙芝又進(jìn)行一次討伐，占領(lǐng)了吉查爾，最后遏止了吐蕃想在帕米爾建立統(tǒng)治的企圖。
755年，吐蕃王死，吐蕃朝廷派使節(jié)前來，尋求與唐朝建立友好關(guān)系。中國使節(jié)也被派往吐蕃去冊封新王和轉(zhuǎn)達(dá)唐皇的吊唁。吐蕃的威脅不論在中國邊境還是在西面，似乎都暫時被遏制了。但安祿山之亂的爆發(fā)和隨之而來的中國軍隊在吐蕃邊境的撤離，又揭開了中國吐蕃關(guān)系史災(zāi)難性的新篇章。
中亞，突騎施族和阿拉伯人
自玄宗初年以來，伊塞克湖和巴爾喀什湖之間西突厥族各部居住的地區(qū)已被一個名突騎施的部落及其令人生畏的蘇祿可汗所統(tǒng)治。雖然蘇祿可汗已在717年正式臣服于中國人，但在同一年他還是襲擊了邊境并進(jìn)攻阿克蘇及塔里木盆地的其他地方。719年，唐軍已被趕出碎葉（托克瑪克）的哨所，喪失了在天山山脈之北的大片領(lǐng)土。
幸虧蘇祿這時西進(jìn)占領(lǐng)富饒的粟特諸城邦國。蘇祿是在粟特最后建立阿拉伯統(tǒng)治的偉大的阿拉伯將領(lǐng)庫塔伊巴死后不久崛起的。阿拉伯人堅決的推進(jìn)暫時被擋住了；突騎施族前去支援粟特人進(jìn)行抵抗。在724年，在阿拉伯史學(xué)家稱為“渴日”的戰(zhàn)斗中突騎施大敗侵略河中地區(qū)的阿拉伯遠(yuǎn)征軍。這一挫折使阿拉伯向東的擴張中止了約50年；從724至727年，突騎施深深地滲入粟特國境，遠(yuǎn)至康國（撒馬爾罕）本土。726年，突騎施為防衛(wèi)骨咄（帕米爾以西）而與阿拉伯人交戰(zhàn)；阿拉伯人直到730年才開始認(rèn)識突騎施的力量。
唐朝感到應(yīng)該安撫蘇祿，于是在722年安排把唐朝的“公主”（實際上是西突厥名義可汗的一個女兒）嫁出和親。同時，中國的安西都護(hù)府（塔里木盆地）和北庭都護(hù)府（準(zhǔn)噶爾）的防御設(shè)施不斷地得到加強。718年，安西成為一節(jié)度使駐節(jié)之鎮(zhèn)，北庭在727年也照此辦理。到8世紀(jì)30年代，它們各自擁有兩萬名的守軍，給養(yǎng)部分來自屯田，部分地來自與中亞貿(mào)易的商人所繳的過境稅。
這些預(yù)防措施之所以必要，不僅是由于蘇祿本人明顯的軍事力量，而且是由于他與中國的兩大最強大的宿敵東突厥和吐蕃聯(lián)姻。725年，他插手支持于闐王的反唐叛亂。叛亂很快被平定，但蘇祿與中國的安西副使結(jié)下私仇，他與吐蕃盟友一起掠奪塔里木盆地，圍攻龜茲，進(jìn)攻高昌區(qū)。但突騎施基本上仍只插手中亞事務(wù)，730年，蘇祿與唐朝媾和。
突騎施的力量幾乎完全依靠蘇祿個人的領(lǐng)導(dǎo)和他給他的部落領(lǐng)袖提供無數(shù)掠奪物的能力。到8世紀(jì)30年代，他與諸子和酋長們的關(guān)系日趨緊張，同時他得了一次中風(fēng)，一臂不能動彈。但他被迫繼續(xù)征戰(zhàn)。731年，他又進(jìn)犯粟特，企圖打敗阿拉伯人和奪取富饒無比的康國（撒馬爾罕城）；他差一點成功，在被迫撤軍前重創(chuàng)阿拉伯人。
在西面受阻后，蘇祿又在735和736年進(jìn)攻中國北庭和北塔里木的據(jù)點。這一次他遭到慘敗，于是又被迫議和。因此他在737年又重新西撤，阿拉伯人已在那里進(jìn)攻位于經(jīng)過帕米爾的南路的要沖骨咄。蘇祿與從粟特和吐火羅的幾個屬國抽調(diào)的部隊渡過烏滸水，抵達(dá)阿拉伯主要的前沿基地巴爾赫。雖然蘇祿的軍隊人數(shù)大大超過阿拉伯人，但他們被徹底擊潰。
這是蘇祿及突騎施力量沒落的開始。部落的對立造成了危機；738年蘇祿被一個爭權(quán)者謀害。在隨之而來的混亂中，這些部落中的一派請求中國人援助，于是中國人會同拔汗那（費爾干納）王平息了突騎施之亂。這一地區(qū)取得了全面的政治解決，拔汗那、柘支（塔什干）和佉沙（基什）諸王都得到中國的封號。中國人企圖在西突厥人中立一新可汗以便對突騎施進(jìn)行控制，這又引起一次動亂，但744年的又一次討伐最后打垮了突騎施人，并在伊犁河流域和碎葉區(qū)重建中國的權(quán)威。到750年，這里成了中國的強大的基地，高仙芝由此就能進(jìn)一步向中亞擴張力量，最后在那里與阿拉伯人直接對峙。
被內(nèi)部斗爭搞得四分五裂的突騎施不再是唐朝的威脅。在8世紀(jì)50年代，他們?nèi)找媸艿阶≡诎蜖柨κ埠系谋编徃鹆_祿部的壓力。葛羅祿部曾參與回紇人推翻東突厥之戰(zhàn)，但后來又與獲勝的回紇人不和，此時開始向西南遷入突騎施的領(lǐng)地。
東突厥的衰落和回紇的崛起
716年默啜可汗之死引起了東突厥人內(nèi)部一段不穩(wěn)定的時期，在此以前，他們已因許多臣服民族的變節(jié)而力量減弱。新的小可汗匐俱不久就被默啜之侄、杰出的將領(lǐng)闕特勤廢黜，后者把除年邁的暾欲谷以外的默啜的家族及其衙官全部殺害。闕特勤以新可汗（中國史料中稱默棘連或毗伽）代替匐俱，新可汗從716年一直統(tǒng)治到734年。在716和717年，突厥領(lǐng)地瘟疫肆虐，于是與蒙古北部諸臣服部落的一系列血腥戰(zhàn)爭爆發(fā)了；結(jié)果烏古思諸部逃往中國避難。
毗伽成為可汗后，立刻想進(jìn)犯中國，但被顧問們勸阻。他于是妄想使其部落民過定居生活，自己則想住在中國式的圍有城墻的都城內(nèi)。這一計劃被暾欲谷勸阻，他認(rèn)為這一發(fā)展會破壞突厥人的民族特點和使突厥人喪失對付中國人的力量——機動性。同時，毗伽建議與中國人媾和。玄宗予以拒絕，并在718年計劃糾集東面的契丹和奚族、西北的拔悉蜜和黠戛斯以及臣服于突厥的形形色色集團(tuán)，對突厥發(fā)動一次協(xié)同進(jìn)攻。720年秋，進(jìn)攻在中國將領(lǐng)王唆的指揮下進(jìn)行。計劃同時直搗突厥大營的行動是一個錯誤。拔悉蜜先于中國大軍抵達(dá)，結(jié)果被擊潰。突厥人于是開始襲擊河西走廊的中國定居地和西面的北庭都護(hù)府。
在721至722年期間，和解終于達(dá)成：可汗同意事玄宗為父，突厥的朝貢使團(tuán)和使節(jié)定期來中國朝廷。毗伽幾次要求娶中國的公主。但始終沒有得到同意。8世紀(jì)20年代后期出現(xiàn)邊境糾紛時，吐蕃要求突厥人一起進(jìn)攻中國，但毗伽拒絕，原因也許是中國人已在朔方建立大規(guī)模的邊境集市，突厥人和其他邊境民族可以在那里獲得大量中國絲綢。
731年闕特勤死，玄宗派使者吊唁，并派中國匠人為闕特勤之碑刻漢文紀(jì)念。達(dá)成的親切的妥協(xié)顯然對突厥人和中國人都有利。734年，毗伽被他的一個大臣毒死。
在8世紀(jì)30年代初期，這一政治平衡受到契丹和奚族的叛亂的威脅（見下文），它們拒不接受中國屬國的地位，轉(zhuǎn)向突厥效忠。突厥人似乎不愿意直接插手，從而危及與中國的良好關(guān)系，雖然在733年有些突厥軍隊協(xié)助契丹兵作戰(zhàn)。然而在734年突厥人幾次向渤海王建議，希望結(jié)盟反對契丹，但沒有成功；735年，他們自己攻打奚和契丹，但被打敗。突厥人肯定已深深地陷入東北的這一危機之中，唐朝發(fā)現(xiàn)單單契丹已是強大和意志堅決的敵人，就十分謹(jǐn)慎地不讓突厥人直接參加對抗。
伊然繼毗伽為可汗，他不久死去，由其弟登利可汗繼位，后者是被毗伽遺孀控制的兒童。這兩個可汗繼續(xù)與玄宗的朝廷保持朝貢關(guān)系。741年，穩(wěn)定的局勢被破壞，登利被他的一個將領(lǐng)東殺——所殺，東殺另立毗伽的一個兒子為可汗。但新可汗很快就被骨咄葉護(hù)殺害，他的弟弟被立為統(tǒng)治者，但又被謀殺。葉護(hù)于是自立為可汗，但拔悉蜜、回紇和葛羅祿群起反對，把他殺死。拔悉蜜人企圖立自己的可汗，但突厥人另立殺害登利可汗的兇手之子烏蘇米施為可汗。中國人派使者要他效忠，但被拒絕。他的朝臣反對這一行動，烏蘇米施在遭到拔悉蜜和其他部落的攻擊后出逃，在744年被拔悉蜜部所殺，并被傳首長安。
突厥人此時處于完全無政府狀態(tài)。烏蘇米施之弟被立為白眉可汗，但其他突厥人另立拔悉蜜之主為對立的可汗。中國人利用了這一混亂；朔方節(jié)度使率軍進(jìn)入草原，打垮了東面諸部。同時，葛羅祿部和回紇部殺了拔悉蜜的可汗，回紇的首領(lǐng)骨力裴羅控制了該國。745年回紇殺了最后一個突厥可汗白眉，將其首級送到中國朝廷。毗伽的令人生畏的遺孀率部投誠玄宗。突厥帝國滅亡。
導(dǎo)致突厥人滅亡的部落聯(lián)盟是很短命的。最初在叛亂中為首的拔悉蜜在744年被其他部落所滅，拔悉蜜的首領(lǐng)逃往北庭尋求中國的保護(hù)。此后不久，葛羅祿也臣服于回紇，回紇的統(tǒng)治者骨力裴羅此時成為原先被突厥人統(tǒng)治的整個草原區(qū)的無可爭辯的主宰。746年，玄宗封他為懷仁可汗，批準(zhǔn)他為統(tǒng)治者。
747年，他的兒子磨延啜繼他為可汗；磨延啜鞏固了回紇對其前盟友的霸權(quán)地位，并建都于合刺八刺哈孫城?；丶v人以前原為游牧民族。磨延啜此時采取了716年毗伽可汗曾為突厥人設(shè)想的步驟，即給他的臣民建立一固定的首府，回紇人逐漸開始定居和務(wù)農(nóng)，同時他們的首府和磨延啜通過中國人和粟特人在色楞格河畔建造的另一個城市成了活躍的商業(yè)和手工業(yè)中心?；丶v人從未成為定居的民族。在840年他們的帝國滅亡前，他們多半依然是牧民。但他們很快發(fā)展了遠(yuǎn)比突厥人在鼎盛時期更為復(fù)雜和先進(jìn)的社會和經(jīng)濟秩序。
對唐朝來說幸運的是，他們一直保持與中國的友好關(guān)系。在玄宗在位的最后幾年，他們建立了正規(guī)的朝貢關(guān)系，并且奠定了在下一世紀(jì)將把雙方連接起來的有利可圖的商業(yè)關(guān)系基礎(chǔ)。
契丹和奚
中國對南滿控制的重新建立、717年營州的強大的平盧軍的建立和714年契丹王和奚王的重新歸順，使東北開始了一段相對安定的時期。這種局勢是由唐“公主”與契丹王和奚王的一系列王朝通婚支撐的。貢使定期來到中國的朝廷，貿(mào)易在營州十分繁榮。此外，在東滿洲出現(xiàn)的強大而穩(wěn)定的國家渤海（詳見下文）有助于進(jìn)一步穩(wěn)定東北，而突厥人的總的消極態(tài)度避免了外來民族在這一區(qū)域構(gòu)成的傳統(tǒng)戰(zhàn)略威脅，即對整個北方邊境的聯(lián)合進(jìn)攻。最后，唐朝在東北的防御設(shè)施極為強大。696年契丹入侵后建立的五個軍在玄宗初期得到三個軍的補充，在729年又增加了兩個軍。它們歸范陽節(jié)度使指揮，到8世紀(jì)30年代，歸他直接調(diào)遣的軍隊達(dá)9.1萬人。此外，平盧軍和南滿的其他軍隊也歸他節(jié)制。范陽是所有邊境藩鎮(zhèn)中實力最強的一個，這是朝廷見到契丹和奚構(gòu)成的潛在威脅而采取的一個重要措施。
這一區(qū)域外表的平衡實際上掩蓋了高度動蕩的政治局勢。契丹的局勢尤其如此；718年李失活死后，契丹在八年中走馬燈似地有四個王上臺。契丹朝廷的實權(quán)掌握在大臣可突于手中，他廢立了幾個王，大權(quán)在握。8世紀(jì)20年代后期，他與一朝貢使團(tuán)來長安朝廷，遭到宰相李元纮的粗暴對待。他對中國人懷有很深的怨恨；他在730年殺契丹王，迫使作為王妃的中國“公主”逃到營州的駐軍那里，然后自立為契丹的統(tǒng)治者。他然后脅迫其鄰近的奚族參加叛亂，并向突厥的毗伽可汗投順。
雖然中國朝廷決定討伐他并下令大量征兵，但有效行動直到732年才開始。信安王李祎全面指揮一次同時從幾個方面進(jìn)攻可突于的戰(zhàn)役。經(jīng)過幾次挫折，李祎取得了決定性的勝利，給對方造成大批傷亡，抓獲很多俘虜?？赏挥趶氐讘?zhàn)敗，率殘部逃進(jìn)熱河山區(qū)，同時他以前的同盟奚族向唐投降，恢復(fù)了原來的屬國的地位。
但契丹根本沒有滅亡。733年春，有突厥友部參加的契丹大軍駐營于渝關(guān)塞外。新任范陽節(jié)度使的薛楚玉派軍進(jìn)攻，但大敗而歸。同年稍晚的時候，在最近與吐蕃交戰(zhàn)中戰(zhàn)功卓著的張守珪接替了薛楚玉。可突于被張的盛名所懾而被趕走；他試圖通過詐降來贏取時間，同時向西北撤退，指望與突厥人會合。張守珪此時策反了一個與可突于不和的契丹將領(lǐng)李過折。李過折殺害了可突于及其許多支持者，將其首級送呈中國朝廷。
735年玄宗承認(rèn)李過折為契丹的領(lǐng)袖，并封以各種表示他的臣屬地位的官職。契丹問題似乎得到解決。但和平希望很快又破滅。在同年年終以前，可突于的殘余黨羽在涅禮的謊言煽動下，殺害了李過折及其大部分家屬。同時，突厥人進(jìn)攻契丹和奚，但被擊退。中國朝廷寬恕了涅禮并批準(zhǔn)他為契丹王。但在736年初期，奚和契丹又不服中國的節(jié)制。張守珪的將領(lǐng)安祿山率軍進(jìn)擊，但被戰(zhàn)敗。次年，張守珪大敗契丹。隨之而來的是一段戰(zhàn)爭的間歇，但雙方未達(dá)成明確的和解。
738年秋，張守珪的兩名屬將矯稱張守珪的命令，使?fàn)I州主將在橫水進(jìn)攻奚。進(jìn)攻失敗。張守珪企圖掩蓋真相謊報勝利。真相泄露，張在隨之而來的丑聞中被貶，職務(wù)由李適之接替；李率軍在740年秋打敗了契丹和奚。
局勢此時終于變得比較安定了。唐的防御體系得到加強。743年河北建立了兩支新軍，平盧建立另一支軍隊；在742年，原歸范陽節(jié)度使指揮的平盧改為負(fù)責(zé)中國在南滿地位安全的一個獨立藩鎮(zhèn)。743年契丹和奚國派使者至長安，唐朝廷也顯然決定試探和解，因為在745年，中國又有公主嫁給了契丹王和奚王。
但在745年末，兩王殺害了中國的王妃并謀反。自742年起已任平盧節(jié)度使并在744年以后同時指揮范陽的安祿山平息了他們的叛亂。746年，中國朝廷冊封了契丹和奚國的新王。和平關(guān)系得以恢復(fù)：749年奚使者來到長安，契丹使者則于750年相繼來到。
終玄宗之世，奚和契丹的問題仍未解決。雖然這些部落沒有大舉侵入中國境內(nèi)，但中國人企圖控制它們的活動也沒有結(jié)果。它們一直是強有力的威脅，它們的存在說明唐朝在東北保持龐大的軍事制度是完全有道理的。
渤海
玄宗在位期間，唐朝與以前很少直接交往的中滿和北滿諸民族發(fā)生了關(guān)系。唐朝已偶爾接待來自生活在東西伯利亞、庫頁島可能還有堪察加的形形色色來歷不清的民族的使團(tuán)，并與滿洲和黑龍江流域的民族有定期交往。在唐初期，北高麗和今遼寧、吉林兩省東部形成高麗國的領(lǐng)土。在高麗之北，許多室韋亞族居住在今黑龍江的西半部，它們屬于與契丹有關(guān)系的蒙古族，而在今黑龍江省東半部和黑龍江下游則是有通古斯族血統(tǒng)的靺鞨的領(lǐng)地。北高麗人口的大部分也屬于靺鞨血統(tǒng)。
隨著高麗的衰亡，其原來的領(lǐng)地成了權(quán)力真空。在南部，一個組織甚差的“小高麗”國在新統(tǒng)一的新羅國和遼河流域下游中國人定居區(qū)之間的地區(qū)勉強維持生存。高麗統(tǒng)治集團(tuán)的大部分已被高宗遷移，有的到中國各地，但大部分則在營州地區(qū)居住。當(dāng)696年契丹入侵河北從而中斷中國在東北的行政時，由來自濊貊統(tǒng)治階級和高麗靺鞨部落的民族組成的一個集團(tuán)叛亂，在前高麗將領(lǐng)大祚榮率領(lǐng)下逃到今吉林省的松花江上游。大祚榮在那里自稱振國國王，并使自己成為突厥的默啜可汗的一個藩屬。
到705年，中國朝廷得知他已成功地在東滿洲建立一個強大的新國家，于是決定承認(rèn)它，希望中國在與奚和契丹作戰(zhàn)時，它會成為一個同盟。使者你來我往，但與契丹和奚的戰(zhàn)爭切斷了雙方的交往，直至712年，這時中國承認(rèn)大祚榮為渤海王。新的渤海國開始發(fā)展成為一個強大繁榮的王國，它的組織如同新羅那樣嚴(yán)格仿效中國的模式。定期的朝貢使團(tuán)被派往長安，為了促進(jìn)貿(mào)易，它還作了專門安排。
719年大祚榮死，他的兒子大武藝?yán)^位，他統(tǒng)治渤海直至737年。雖然朝貢關(guān)系沒有中斷，但在8世紀(jì)20年代，雙方關(guān)系趨于緊張。渤海王采用自己的年號，放棄唐朝正朔，以表示對唐朝的獨立；渤海朝廷于是分裂，一方為親唐派，一方為以渤海王為首和謀求更獨立的路線的保王派。
唐朝對渤海的日趨強大越來越憂慮，并開始尋求同盟以抵消它的力量。渤海幾代國王以前曾被北部鄰族——黑龍江流域的靺鞨族——打得大??；唐朝開始與這些以好戰(zhàn)著稱的部落建立聯(lián)系。726年，靺鞨派使者前來朝廷，中國人在黑龍江流域建立一邊境行政區(qū)，中國的軍官充當(dāng)部落首領(lǐng)的顧問和組織一支部落軍隊。
渤海王當(dāng)然會以憂慮的心情看待這些事態(tài)發(fā)展。726年，他命他的弟兄大門藝（此王從705至712年曾在唐朝廷當(dāng)人質(zhì)）率軍對黑龍江流域的靺鞨進(jìn)行一次先發(fā)制人的打擊，以防止唐和靺鞨的南北夾攻。大門藝反對這一計劃，說這樣會背叛他們的霸主唐帝國；他逃到了玄宗的朝廷。
渤海王派使者要求處決大門藝。玄宗企圖蒙騙使者，說大門藝已被流放嶺南，而事實上他被派往中亞任職。真相泄露之后，渤海王大怒。732年他派海軍出征，襲擊山東半島的中國重要港口登州，攻占了州府，撤軍前把刺史殺死。
玄宗此時決定對渤海采取激烈行動，他與也因強大的北部的崛起而感到威脅的新羅王擬訂計劃，準(zhǔn)備中國軍隊從營州和新羅軍從朝鮮半島北部進(jìn)行聯(lián)合夾擊。戰(zhàn)爭的結(jié)果是一次慘敗。733年中國人因與契丹重新出現(xiàn)糾紛而放棄了這次戰(zhàn)役；新羅軍也在高麗北部山區(qū)被暴風(fēng)雪所困，在未與渤海軍遭遇前就損失大部分人馬，最后被迫撤軍。734年玄宗致函新羅王，敦促他一有機會就向渤海進(jìn)攻，同時雙方締結(jié)了協(xié)同防御的協(xié)定，結(jié)果唐朝等于正式放棄了它以前在高麗征服的土地上的長期權(quán)利。渤海王為報私仇，繼續(xù)反對大門藝；他企圖派人在洛陽暗殺大門藝，但企圖失敗，刺客被捕。
但更冷靜的意見終于占了上風(fēng)。在8世紀(jì)30年代，突厥人屢次與契丹發(fā)生糾紛，734年他們要求渤海與之結(jié)成聯(lián)盟，以對付此時又承認(rèn)中國宗主權(quán)的契丹。渤海王也許意識到，作為契丹領(lǐng)土上的主宰的突厥人會成為比唐朝更具有侵略性的鄰邦，所以拒絕了這一建議。735年，渤海派遣由一個王子率領(lǐng)的朝貢使團(tuán)前往長安，作了表示正式臣服的行動。從此使團(tuán)歲歲來朝。
737年，其政策導(dǎo)致與唐朝關(guān)系破裂的大門藝（原文如此，應(yīng)為大武藝——譯者）死亡。渤海諸王中最偉大的大欽茂（死后的謚號通稱大文王）繼位。他在位的57年使渤海的國力達(dá)到最高峰，而且取得了很高的文化水平。在他統(tǒng)治下，渤海在制度和文學(xué)文化方面成了唐朝亦步亦趨的翻版，很像新羅和日本已經(jīng)做到的那樣。它成了中文作為行政和文學(xué)通用語的東亞中國文化圈的一部分。雖然渤海與新羅及日本同樣完全獨立，唐朝政策也無力干涉它的內(nèi)政，但朝貢關(guān)系的形式仍被謹(jǐn)慎地保持著。渤海王和新羅王正式接受唐朝廷的封號，他們的王后和太子也是一樣。兩國使者定期到唐朝廷祝賀新年，他們朝貢后得到回贈的中國產(chǎn)品則更加昂貴精美。
渤海崛起后，唐朝在東北面臨新的形勢。新羅和渤海既不是在發(fā)展程度上明顯低于中國的部落民族，也不是在生活方式和社會組織上完全屬于異族的游牧帝國。它們都是定居社會，完全是像中國本身那樣組成的中央集權(quán)官僚王國；唐朝廷必須與它們一起創(chuàng)造一種新型的關(guān)系，即要接受一種遠(yuǎn)比與以往任何鄰國相處時都更為平等的關(guān)系和更為共同的文化。
750—755年的對外發(fā)展
直至8世紀(jì)40年代為止，對邊境事務(wù)的處理基本上是成功的。吐蕃的邊境已經(jīng)穩(wěn)定，以前喪失的重要戰(zhàn)略地區(qū)已被收復(fù)。經(jīng)塔里木、伊犁河流域和帕米爾通往中亞的各條路線都得到保護(hù)。草原被比較和平和友好的回紇人控制，契丹和奚民族的威脅被成功地遏制了。漫長無比的邊境防務(wù)在人力和供養(yǎng)方面都是代價昂貴的。但唐朝成功地達(dá)到了它的目的，玄宗時期的戰(zhàn)役很少是中國對鄰邦的侵略政策或擴張野心引起的。
但約在750年，中國在經(jīng)過十年勝利的征戰(zhàn)后遭到了一次次嚴(yán)重的軍事挫敗。751年，曾在小勃律和拔汗那之役取得輝煌勝利的安西節(jié)度使高仙芝最后與阿拉伯人在呾邏私（塔拉斯）水交鋒，被打得潰不成軍。［43］ 戰(zhàn)斗本身并無重要意義。但它對未來的含義是十分嚴(yán)重的，因為它使阿拉伯人處于有力的地位，當(dāng)安祿山之亂后中國在突厥斯坦的守軍開始處于孤立然后又遭到吐蕃的侵襲時，他們就得以向中亞擴大勢力。751年安祿山也慘敗。750年，安祿山的軍隊在東北邊境又與奚和契丹交戰(zhàn)。據(jù)歷史記載，這些敵對行動是安祿山蓄意挑起的，其目的是想取得輕而易舉的勝利，然后向玄宗邀功請賞；戰(zhàn)爭以中國的勝利告終。安祿山于750年后期回京后被厚加賞賜，即獲準(zhǔn)可自行鑄錢這一無與倫比的榮譽。751年返回東北后，他準(zhǔn)備大舉征討契丹，于是率領(lǐng)自己的六萬名軍隊和一支奚騎兵對付契丹。遠(yuǎn)征的結(jié)局是一場十足的災(zāi)難和安祿山大部分部隊的喪失。［44］ 盡管這次慘敗主要是安祿山過分自負(fù)引起的，玄宗個人對他仍如此寵愛，以致他未受到任何懲處。
就在這一年，唐朝在云南也遭到同樣的慘敗。中國人在這里面臨新興的南詔國：中國人曾鼓勵南詔的興起，以期在對付吐蕃對它會充當(dāng)中國的盟友。8世紀(jì)30年代后期，蒙舍（南詔）統(tǒng)治者皮邏閣逐步將統(tǒng)治擴大到今云南的六個土著王國（六詔），此舉得到劍南節(jié)度使王玙的默許和援助。739年，他在今大理附近建都，并以重兵設(shè)防。南詔王和太子得到中國的封號，于是與中國朝廷建立了封建的關(guān)系。［45］
750年，云南太守張虔陀企圖掠奪南詔的使者。南詔王閣羅鳳不甘忍受這種待遇，因此張虔陀在一份密奏中詆毀他。閣羅鳳大怒，在750年攻打云南府，殺死張虔陀，奪取這個地區(qū)受中國人保護(hù)的32個土著部落州。
受楊國忠庇護(hù)的劍南節(jié)度使鮮于仲通已在四川穩(wěn)步地建立了他的權(quán)力基地。他此時決定率軍大舉征討南詔。751年夏初，他派軍隊八萬夾擊大理。閣羅鳳提出愿意歸還所占的領(lǐng)土，但鮮于拒不接受此建議，仍奮力發(fā)動進(jìn)攻。結(jié)果是一場災(zāi)難。閣羅鳳大敗唐軍；鮮于仲通死里逃生，唐軍傷亡六萬——許多人死于疾病。楊國忠對玄宗隱瞞真相，詭稱取得了重大勝利。但這次魯莽的遠(yuǎn)征使中國在四川的地位非常虛弱。閣羅鳳馬上向吐蕃稱臣，于是吐蕃和南詔的結(jié)盟在以后威脅著西南的邊境達(dá)40年之久。［46］
中國經(jīng)過十多年不斷的勝利后重新出現(xiàn)的這一邊境問題促使李林甫在751年初期設(shè)法讓自己遙領(lǐng)朔方節(jié)度使，而實際的指揮權(quán)則操在助手李?之手。四川的這場災(zāi)禍以后，楊國忠在751年陰歷十一月決定讓自己擔(dān)任劍南節(jié)度使，以鞏固自己在四川割據(jù)的權(quán)力基地。［47］
752年初期，李林甫又遭到楊國忠及其同伙的攻擊，原因是他對朔方負(fù)有責(zé)任。752年春安祿山集結(jié)一支20萬騎兵的大軍以報他被契丹戰(zhàn)敗之仇。作為他計劃的一部分，他曾要求得到奉信王李獻(xiàn)忠——實際上是一個不愿在安祿山麾下效勞的原名阿布思的突厥降將——統(tǒng)率的朔方鎮(zhèn)大批騎兵的援助。安祿山對阿布思有宿怨，阿布思自然擔(dān)心安祿山會把他殺死。阿布思沒有參加征討契丹，反而叛亂；他襲擊了朔方的軍械庫和糧倉，然后逃進(jìn)大草原。
安祿山此時取消整個遠(yuǎn)征。阿布思原為李林甫的朔方節(jié)度使副使，所以楊國忠、陳希烈和哥舒翰都企圖要李林甫對阿布思的叛亂負(fù)責(zé)。雖然他們沒有得逞，但李林甫被迫辭去朔方節(jié)度使之職，而轉(zhuǎn)由安祿山的堂兄弟、已為河西節(jié)度使的安思順擔(dān)任。［48］ 從這時直至755年，從鄂爾多斯到滿洲的整個北部邊境被安氏兄弟所控制，他們此時仍是李林甫的支持者。
以后不久，李林甫企圖對楊國忠進(jìn)行反擊。自鮮于仲通對云南的未遂入侵以來，唐與南詔的邊境糾紛不斷。李林甫此時要求楊國忠傾聽四川黎民要求他承擔(dān)起節(jié)度使職務(wù)的緊急呼吁。楊國忠和楊貴妃向玄宗求情；玄宗堅持命令楊國忠赴任，但答應(yīng)很快會把他召回朝廷擔(dān)任宰相。
但這是李林甫最后的孤注一擲之舉。他已經(jīng)病入膏盲。一個術(shù)士告訴他如果能再見玄宗一面，他就可康復(fù)。盡管侍從們反對，玄宗仍同意見面；但李林甫這時已病得甚至不能行君臣之禮了。楊國忠就在出發(fā)至四川赴任之際被召回，李林甫在臨死前把未來的帝國事務(wù)托付給他。幾乎不久，李林甫在掌權(quán)19年以后死于752年陰歷十一月二十四日。［49］
楊國忠立刻被任命為宰相。753年初期，他重新指控李林甫與阿布思的叛亂有牽連。后者已被回紇打敗，他的殘余支持者已為安祿山效勞；安祿山派他們的首領(lǐng)之一到朝廷報告：李林甫曾收阿布思為養(yǎng)子。玄宗下令調(diào)查。李林甫仍未被埋葬，但在753年陰歷二月，他被追奪所封的一切官品和官職；他在職的后嗣被削職為民，并被流放到邊遠(yuǎn)的南方和西南的邊境，五十多名近親和同伙被株連。他的財產(chǎn)被沒收，他的棺材被打開，珍貴的殉葬品被取走；他得到的只是平民的葬禮。［50］ 楊國忠和陳希烈又得到新的封號，以獎賞他們在這次骯臟的報復(fù)行動中的作為。
隨著李林甫之死，帝國已沒有一個堅強和負(fù)責(zé)的領(lǐng)導(dǎo)人。20年來，朝廷已習(xí)慣于他的堅強的控制；自746至748年的幾次清洗以來，大部分可以遞補的領(lǐng)導(dǎo)人或者已經(jīng)死亡，或是在地方任職。玄宗早就不再起君主的積極作用，此時，只能走一條最省事的道路，即聽任楊國忠去行使最高政治權(quán)力，而楊國忠盡管善于宮廷政治的權(quán)術(shù)和對玄宗有個人的影響，卻根本不能與務(wù)實的政治家李林甫相比。
前40年的政治發(fā)展已把空前的權(quán)力集中在宰相之手。但為了確保這一體制能順利地運轉(zhuǎn)，皇帝必須保留他更換宰相的權(quán)力和意愿。像李林甫和陳希烈享受的那種漫長而不正常的任期使替換越來越困難，因為在職者的勢力不但愈加根深蒂固，而且把一些人提升為高官（他們一般有希望成為在職宰相的繼承人）的按部就班的正常途徑堵塞了。楊國忠就這樣繼承了一個朝廷的高級官職，而他和楊貴妃只要仍得到玄宗的寵愛，他實際上是不會垮臺的。
?。?］ 傳記載《舊唐書》，卷103第3195—3197頁；《新唐書》，卷133第4555頁。
?。?］ 《唐會要》，卷78第1437頁。
?。?］ 關(guān)于這些和其他的反佛教措施，見《劍橋中國史》第4卷中S.溫斯坦所寫的一章。
?。?］ 《新唐書》，卷44第1164頁。
?。?］ 見《唐會要》，卷36第657—659頁。玄宗在722年第一次作注（《舊唐書》，卷8第183頁），并向全國頒布。735年，附注八卷編成（《冊府元龜》，卷53第16頁）；743年御注被重編。
?。?］ 見《唐會要》，卷77第1403—1404頁；《唐摭言》，卷6第6頁；《舊唐書》，卷9第213頁；卷24第925—928頁；《新唐書》，卷44第1164頁。
?。?］ 見周一良：《中國的密宗》，載《哈佛亞洲研究雜志》，8（1945年），第24—33頁；大部分傳統(tǒng)史學(xué)家把玄宗不積極過問朝政的行為全歸咎于道教，但柳芳是第一個指責(zé)釋道兩教的御用史學(xué)家?！杜f唐書》，卷9第236—237頁。
?。?］ 《舊唐書》，卷107第3259—3260頁。
?。?］ 《資治通鑒》，卷214第6832—6834頁。
［10］ 《唐會要》，卷39第703—706頁；《舊唐書》，卷50第2150頁。
?。?1］ 見戴何都：《描述唐代行用制度的唐六典》，載《亞洲雜志》，263（1975年），第183—201頁。
?。?2］ 《資治通鑒》，卷214第6829頁；卷215第6837頁。
［13］ 戴何都：《〈新唐書〉百官志、兵志譯注》，第672—673頁。
［14］ 《資治通鑒》，卷214第6832頁。
［15］ 《資治通鑒》，卷214第6830頁。
?。?6］ 《唐會要》，卷72第1300頁。
［17］ 《唐會要》，卷72第1299頁。
?。?8］ 見池田溫：《唐代的戶冊和有關(guān)文書》，載芮沃壽和崔瑞德編：《對唐代的透視》（紐黑文，1973年），第121—150頁。
?。?9］ 崔瑞德：《唐代的財政管理》，第32頁。
?。?0］ 《冊府元龜》，卷495第23—26頁。
?。?1］ 傳記載《舊唐書》，卷105第3222—3225頁；《新唐書》，卷134第4560—4562頁。關(guān)于他的改革，見崔瑞德：《唐代的財政管理》，第90頁；浦立本：《安祿山之亂的背景》，第36—37頁。
?。?2］ 《舊唐書》，卷48第2086頁；卷10第3225頁；《新唐書》，卷134第4563頁。
［23］ 《唐會要》，卷59第1022頁。
?。?4］ 崔瑞德：《唐代的財政管理》，第76頁。
?。?5］ 傳記載《舊唐書》，卷99第3101—3102頁；《新唐書》，卷131第4503—4504頁。
?。?6］ 裴敦復(fù)和皇甫惟明都無傳記。關(guān)于他們的簡單介紹，見浦立本：《安祿山之亂的背景》，第163—164頁，注22和23。
?。?7］ 《資治通鑒》，卷215第6864、6868頁。
?。?8］ 傳記載《舊唐書》，卷105第3225—3228頁；《新唐書》，卷134第4562—4564頁。
?。?9］ 傳記載《舊唐書》，卷97第3059—3060頁；《新唐書》，卷223上第6349—6350頁。
?。?0］ 《資治通鑒》，卷215第6873—6874頁。
?。?1］ 《資治通鑒》，卷215第6874—6875頁。
［32］ 傳記載《舊唐書》，卷105第3228—3232頁；《新唐書》，卷134第4564—4567頁。
［33］ 《資治通鑒》，卷215第6879頁。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷215第6879—6882頁。
?。?5］ 傳記載《舊唐書》，卷105第3197—3201頁；《新唐書》，卷133第4551—4555頁。
?。?6］ 《資治通鑒》，卷216第6877—6883頁；《舊唐書》，卷103第3199—3200頁。
［37］ 《資治通鑒》，卷216第6888—6889頁。
?。?8］ 傳記載《舊唐書》，卷200上第5367—5372頁；《新唐書》，卷225上第6411—6421頁。關(guān)于他的出身和事業(yè)，見浦立本：《安祿山之亂的背景》，第7—23頁和第82頁以后；戴何都：《安祿山史》（巴黎，1962年）提供了《安祿山事跡》的詳盡加注的完整譯文；《安祿山事跡》為姚汝能所作的一部敘述安祿山事跡的9世紀(jì)初期的著作。
［39］ 關(guān)于楊貴妃及其家庭，見浦立本：《安祿山之亂的背景》，第92頁以下。霍華德·列維：《楊貴妃事跡》，載《通報》，45（1957年），第451—489頁；此文有《舊唐書》（卷51第2178—2181頁）和《新唐書》（卷76第3493—3496頁）中她傳記的譯文；又見列維：《楊貴妃的家族背景》，載《漢學(xué)雜志》 5.2（1957年），第101—118頁；《一個杰出皇帝的后宮寵妃》（臺中，1958年）；《長恨歌：楊貴妃之死》（東京研究社，1962年）；《楊貴妃之中選》，載《東方》，15（1962年），第411—412頁。
［40］ 傳記載《舊唐書》，卷106第3241—3267頁；《新唐書》，卷206第5846—5852頁；關(guān)于他的出身，見《資治通鑒》，卷215第6867—6868頁；浦立本：《安祿山之亂的背景》，第164—165頁，注47、48。
?。?1］ 《資治通鑒》，卷216第6896頁；《舊唐書》，卷106第6頁。
?。?2］ 《資治通鑒》，卷215第6910—6912頁；《舊唐書》，卷105第3230—3232頁。
［43］ 《資治通鑒》，卷216第6907—6908頁。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷216第9608—9906頁；《舊唐書》，卷200上第5369頁；《安祿山事跡》（1910年本），上，第11頁；戴何都：《安祿山史》，第111—115頁；浦立本：《安祿山之亂的背景》，第96—98頁。
?。?5］ 關(guān)于南詔的崛起，見邁克爾·布萊克默：《云南南詔的崛起》，載《東南亞史雜志》，1.2（1660年），第47—61頁；藤澤義美：《西南中國民族史研究》（東京，1969年）。
［46］ 《舊唐書》，卷197第5280—5281頁；《唐會要》，卷99第1763—1764頁；《資治通鑒》，卷216第6901—6902、6906—6907頁。
［47］ 《唐會要》，卷78第1437頁；《資治通鑒》，卷216第6909頁。
［48］ 《資治通鑒》，卷216第6910頁；浦立本：《安祿山之亂的背景》，第101、167頁注87。
?。?9］ 《資治通鑒》，卷216第6912—6914頁；《舊唐書》，卷106第3239—3241、3243—3244頁。
［50］ 《資治通鑒》，卷216第6917—6918頁；《舊唐書》，卷106第3241頁。
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