熟睡一個(gè)鐘頭后，瑞特一睜開眼就又忙個(gè)沒完。他直截了當(dāng)?shù)胤愿懒_斯瑪麗和斯佳麗別靠近蝴蝶湖。他在湖邊搭了一座高臺(tái)，供明天演講和工人慶祝會(huì)用?！肮と艘娏伺嗽趫隹刹幌矚g路?！彼麑?duì)妹妹微笑道，“我當(dāng)然不想讓媽媽問我為什么準(zhǔn)你去學(xué)那些生動(dòng)有趣的詞匯?！?br/>
應(yīng)瑞特的要求，羅斯瑪麗帶著斯佳麗去逛野草叢生的花園。花園小徑雖已開辟，但沒鋪碎石，斯佳麗的裙擺很快便被地上的塵土弄臟了。這里跟塔拉簡直南轅北轍，連土壤都不一樣。小徑和塵土不是紅色的，她覺得似乎離譜。這里的草木長得也很茂盛，有許多種植物都沒見過。在她這個(gè)高地人眼中看來，未免也長得太茂盛了些。
可是瑞特的妹妹對(duì)巴特勒家農(nóng)場的熱愛，使斯佳麗大為吃驚。咳，羅斯瑪麗對(duì)這塊土地的感受，竟像我對(duì)塔拉一樣。也許到頭來我跟她合得來。
羅斯瑪麗沒留意斯佳麗正在苦苦尋找著兩人的共同點(diǎn)，她沉溺于她失去的天堂——戰(zhàn)前的鄧莫爾碼頭農(nóng)場里?！斑@里叫‘隱藏的花園’，因?yàn)樾絻膳缘母叽髽浠h擋住了視線，往往不知不覺就在花園里了。
小時(shí)候每到洗澡的時(shí)間，我就躲到這里來。家里的傭人對(duì)我可好呢，他們故意在樹籬間四處翻找，翻來覆去嚷著根本找不到我。我當(dāng)時(shí)自以為好聰明。每當(dāng)黑媽媽跌跌撞撞走進(jìn)園門來，看見我也總是裝出一副大吃一驚的神情……我非常愛她?！?br/>
“我以前也有個(gè)黑媽媽，她——”
羅斯瑪麗兀自繼續(xù)說著?！绊樦@條小徑走下去，就是明鏡池，池里有過黑天鵝和白天鵝。瑞特說等池里的蘆葦和水藻清除干凈后，也許天鵝會(huì)再回來?？吹侥莻€(gè)灌木叢沒有？那其實(shí)是一座島，是造來供天鵝筑巢的。不用說，島上長滿草，在非筑巢季節(jié)，就不時(shí)修剪；原先還有一座白色大理石造的微型希臘神廟。也許在水藻里可以發(fā)現(xiàn)一些殘片。很多人都怕天鵝。天鵝的硬嘴和翅膀傷人可厲害呢?？墒俏覀兗业奶禊Z在小天鵝離巢后，還常常讓我下水陪著一起嘻水呢。媽媽常常坐在池邊的長椅上念《丑小鴨》給我聽。等我學(xué)會(huì)認(rèn)字后，就換我念給天鵝聽……“這條小徑通往玫瑰園，在五月的花季，在幾英里外的河上，還沒到碼頭，就可以聞到玫瑰花香?？墒侨襞龅接晏?，門窗緊閉，滿屋子擺著的玫瑰花那股香味反而教人作嘔……“河邊有一株大橡樹，樹上有間巢屋。瑞特小時(shí)候蓋的。后來給拉斯玩了。我常一個(gè)人帶著書和幾片果醬餅干爬到上面，一待就是好幾個(gè)小時(shí)。那兒比爸爸請(qǐng)木匠替我做的玩具屋好玩多了。我的玩具屋搞得太講究了，不但鋪了地毯，家具也是按我的個(gè)子大小做的，還有茶具。
洋娃娃……
“從這邊走。那邊是柏樹沼地，也許還看得到鱷魚。天氣這么暖和，鱷魚不見得在冬眠了?！?br/>
“不了，謝謝，”斯佳麗說。“我的腿好疼。我想到那塊大石頭上坐一會(huì)兒。”
大石頭原來是一尊古裝少女雕像的基座，雕像已被毀壞，推倒在地。斯佳麗在荊棘叢中看得見雕像沾污的臉部。她其實(shí)不是走累了，而是對(duì)羅斯瑪麗感到厭煩了。她當(dāng)然也根本不想去看什么鱷魚。她背心曬著暖洋洋的太陽坐著回想剛剛所看到的一切。鄧莫爾碼頭農(nóng)場逐漸在她腦海里浮現(xiàn)了。她覺得，這里和塔拉沒有一絲兒相像之處。這里的生活規(guī)模和方式，她一無所知。難怪查爾斯頓人素有自以為老子天下第一的名聲。畢竟他們?cè)^著帝王般的生活埃盡管陽光暖洋洋，斯佳麗卻仍感到陣陣寒意。即使瑞特后半輩子日夜勞碌，也絕對(duì)無法如愿讓這個(gè)地方恢復(fù)舊觀了。因此他勢(shì)必也撥不出多少時(shí)間與她共處。盡管她有種洋蔥和甜薯的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)她跟他共同生活也沒多大幫助。
羅斯瑪麗沒見到半條鱷魚，失望而歸。在回莊屋的路上，她又嘮嘮叨叨講個(gè)不停，念著一串花園的舊名，那些花園如今只是一片野草叢生的荒地而已。她還羅羅唆唆地形容眼前水草遍野的田地上種過的稻米品種，還追憶童年的生活，斯佳麗聽得不勝其煩。“我最討厭夏天了！”
羅斯瑪麗抱怨道。
“為什么？”斯佳麗問道。她一向喜愛夏天，每個(gè)星期都有宴會(huì)，客人絡(luò)繹不絕，喧喧鬧鬧，在成熟的棉花田間小路上大喊大叫，策馬馳騁。
羅斯瑪麗的回答一掃斯佳麗在心中作祟的疑慮。她聽了才知道低地區(qū)的夏季是城市季。沼澤地流行熱病，瘴氣，白人得了病就會(huì)送命。
因此到了五月中旬就紛紛離開農(nóng)場，搬到城里暫住，到十月下旬降了初霜時(shí)才回來。
說到頭來，原來瑞特有時(shí)間陪她呢！再加上還有將近兩個(gè)月的社交季節(jié)。他總得到那兒護(hù)送他母親、妹妹——還有她。假如一年里他能陪她七個(gè)月，剩下的五個(gè)月，她將很樂意讓他去玩他的花，她甚至還可以趁機(jī)熟悉他那些山茶花的品種名稱。
那是什么？斯佳麗詫異地盯著眼前巨大的白色石雕，看起來有點(diǎn)像站在大箱子上的天使。
“哦！那是我們家的墓園，”羅斯瑪麗說?！耙粋€(gè)半世紀(jì)以來的巴特勒家祖先，全都整整齊齊地排列在那兒。我將來死了也要埋在那里。
北佬打掉了天使的翅膀，不過他們還算有良心，沒打擾死者。聽說他們?cè)谟行┑胤?，還挖墳偷盜珠寶?！?br/>
身為愛爾蘭移民的女兒，斯佳麗深被墓園的亙古的氣氛所震懾。
世世代代，綿延不絕，阿門。怪不得瑞特曾說過：“我要回到一個(gè)根深蒂固的地方?！钡钡浆F(xiàn)在她才明白那句話。斯佳麗為他所失去的感到難過，也嫉妒自己從未有過這個(gè)。
“走吧！斯佳麗，你怎么站著不動(dòng)了呢！我們快回屋啦，你不見得累得連這么點(diǎn)路都走不動(dòng)吧?！?br/>
斯佳麗想起了剛才為什么同意陪羅斯瑪麗逛花園。“我一點(diǎn)都不累！”她硬說，“我們?cè)撊煲恍┧芍蚱渌每吹臇|西，把屋子裝飾得漂亮一點(diǎn)。畢竟要過年了嘛！”
“好主意。松枝可以去臭。舊馬廄附近的樹林里有許多松樹，還有冬青?！?br/>
還有槲寄生，斯佳麗內(nèi)心默默說道。她對(duì)除夕子夜的歡慶儀式可不抱僥幸心情。
“好極了！”瑞特一進(jìn)屋便說。湖邊的臺(tái)總算搭好了，還張掛了許多紅、白、藍(lán)的布幔?！昂苡泄?jié)日的氣氛，正適合請(qǐng)客?！?br/>
“請(qǐng)什么客？”斯佳麗問。
“我請(qǐng)佃戶來家里。這可以讓他們有備受重視的感覺，但愿他們灌飽了劣質(zhì)威士忌，明天醒不了，沒精神跟這兒的黑人吵架。晚上你跟羅斯瑪麗、潘西都呆在樓上。八成有人粗野胡來?！?br/>
斯佳麗站在臥室窗邊，觀賞夜空里大放異彩的煙火。慶祝新年的煙火，從午夜放到凌晨一點(diǎn)。她很后悔沒有待在市區(qū)。明天輪到黑人慶祝，她又得被軟禁一整天，而等星期六回到查爾斯頓，可能來不及梳洗趕赴舞會(huì)了。
而且瑞特根本沒有吻她。
接連好幾天，斯佳麗重新煥發(fā)起往昔那段美好時(shí)光的興奮心情，盡情玩樂。她是大美人兒，不但場場舞會(huì)有大批男人簇?fù)韲@，而且每每一踏進(jìn)舞廳，跳舞卡也是一下子就填滿了名字，她那些老掉牙的調(diào)情游戲，還是照樣教男人們艷羨不已。一心只想著上次舞會(huì)受到的恭維，想著下一次舞會(huì)該梳什么發(fā)型，時(shí)光仿佛又倒流到十六歲。
但是過沒多久，這種刺激性就變得乏味了！她已不是十六歲的小姑娘，也不想跟那串獻(xiàn)殷勤的男人鬼混。她要瑞特！但是挽回他的希望已愈來愈渺茫。瑞特恪守兩人交易內(nèi)明定的義務(wù)：在舞會(huì)中殷勤待她，每逢他倆在屋里，有外人在場總是對(duì)她體貼備至。然而她相信，他一定時(shí)時(shí)盯著日歷，數(shù)著還要多少天才能脫離苦海。斯佳麗開始感到恐慌，萬一失去他，她該怎么辦？
恐慌往往煽起了怒火。湯米·柯柏成了她出氣的對(duì)象。一看臉色就知道這小伙子很崇拜瑞特，總是跟在瑞特身邊轉(zhuǎn)；更教斯佳麗氣憤的是，瑞特也很喜歡這個(gè)小伙子，還送他一艘小帆船做圣誕禮物，教他操帆駕船。二樓打牌室有一副漂亮的銅制望遠(yuǎn)鏡，下午要是瑞特與湯姆出去，斯佳麗一有空，就會(huì)跑上樓，用望遠(yuǎn)鏡來監(jiān)視他們的行蹤。她的妒意就像用自己的舌尖去頂一顆痛牙，可她就是無法叫自己停止折磨自己。這不公平！他們自由自在，像只小鳥，嘻嘻哈哈，玩得起勁，還在水上飛掠而過。為什么就不帶我去乘船？從鄧莫爾碼頭農(nóng)場回來后，我就已經(jīng)愛上了航行。我更愛乘著柯柏那小子的小帆船去航行。唉！
這條船那么靈活，行動(dòng)那么快速，那么輕盈，那么……那么快樂！
幸好斯佳麗下午很少有空閑時(shí)間待在家里接近望遠(yuǎn)鏡。雖然晚宴和舞會(huì)是社交季節(jié)的主要活動(dòng)，但仍有不少事情要忙。專心打惠斯特牌的繼續(xù)在賭；埃莉諾小姐的南部邦聯(lián)之家委員會(huì)多次開會(huì)，商討為學(xué)?；I募基金買書，修補(bǔ)屋頂突然出現(xiàn)的裂縫；而且不斷出去拜客，也不斷在家會(huì)客。斯佳麗忙得眼眶凹陷，累得面無血色。
要是妒忌的人是瑞特不是她，她就算再累再忙都值得。但是瑞特對(duì)她招到眾口交贊，似乎視若無睹。更糟的是，根本沒興趣。
她得引起瑞特注意，讓他在乎！她決定從幾十名愛慕者中挑出一名。要比瑞特英凱…年輕……有錢。一定得讓瑞特妒意大發(fā)。
老天啊！她的樣子活脫像個(gè)鬼！她趕緊濃妝艷抹，裝出一副最純潔天真的表情，準(zhǔn)備尋找獵物。
米德爾頓·考特尼長得高大，面清目秀，露出邪氣的微笑時(shí)，一雙灰眼睛耷拉著眼皮，兩排牙齒潔白異常。他是斯佳麗眼中老于世故的花花公子縮影。然而最吸引斯佳麗的，是他有一座磷酸礦場，規(guī)模比瑞特的礦場大上二十倍。
當(dāng)米德爾頓彎腰接過斯佳麗的手時(shí)，斯佳麗在他手上合起手指。
米德爾頓抬起頭微笑道：“你愿意賞光跟我跳下一只舞嗎，巴特勒太太？”
“考特尼先生，假如你不開口，我可要傷心死了?！?br/>
波爾卡舞曲結(jié)束后，斯佳麗打開扇子，這種緩緩展扇的動(dòng)作是出名的“含情脈脈的挑逗”。她啪塔啪塔地在臉龐附近扇著，故意扇起綠眼珠上方迷人的發(fā)絲。“我的天哪！”斯佳麗嬌喘道，“如果不呼吸一點(diǎn)新鮮空氣，我怕就要昏倒在你懷里了，考特尼先生?？煞裾?qǐng)你行行好？”斯佳麗挽住他的手臂，斜靠著他，由他護(hù)送到窗口的長椅邊。
“哦，考特尼先生，請(qǐng)你坐到我旁邊來好嗎？否則跟你說話還得仰起頭，脖子不扭傷才怪呢?！?br/>
考特尼頓時(shí)坐下，而且坐得相當(dāng)近?！拔艺娌辉负Φ眠@樣美麗的粉頸受傷，”他說。他的目光緩緩順著她的頸項(xiàng)，落到酥胸上。他對(duì)他們玩的這套把戲，可算是同斯佳麗不相上下的高手。
斯佳麗故作羞態(tài)地低頭垂目，佯裝不知考特尼在看什么。她先是從睫毛縫里往上一瞟，又趕快垂下眼瞼。
“希望我微不足道的一點(diǎn)點(diǎn)魅力，不至于阻礙你和最得你歡心的女士跳舞，考特尼先生?！?br/>
“那位眼下最得我歡心的女士，就是你所說只有一點(diǎn)點(diǎn)魅力的那一位??！巴特勒太太。”
斯佳麗眼睛直勾著他，嬌媚地笑著?！罢f話小心一點(diǎn)，考特尼先生。
你真要捧得我昏了頭啦。”她警告說。
“我就是要這么做?！彼N近斯佳麗的耳朵低聲呢喃，熱氣直撲她的頸窩。
他倆之間公開的羅曼史，很快便成了社交季節(jié)最熱門的話題。他們?cè)诿繄鑫钑?huì)上共舞的次數(shù)……考特尼接過斯佳麗手中的五味酒杯，雙唇含著杯沿上她留下的紅唇迎…零星偷聽到的兩人間含沙射影的挖苦話……米德爾頓的妻子伊蒂絲終日愁眉不展，面容一天天蒼白憔悴。但沒人能夠理解瑞特竟然如此沉著。
他為什么不采取行動(dòng)？查爾斯頓豆大的社交圈，莫不感到奇怪。
應(yīng)瑞特的要求，羅斯瑪麗帶著斯佳麗去逛野草叢生的花園。花園小徑雖已開辟，但沒鋪碎石，斯佳麗的裙擺很快便被地上的塵土弄臟了。這里跟塔拉簡直南轅北轍，連土壤都不一樣。小徑和塵土不是紅色的，她覺得似乎離譜。這里的草木長得也很茂盛，有許多種植物都沒見過。在她這個(gè)高地人眼中看來，未免也長得太茂盛了些。
可是瑞特的妹妹對(duì)巴特勒家農(nóng)場的熱愛，使斯佳麗大為吃驚。咳，羅斯瑪麗對(duì)這塊土地的感受，竟像我對(duì)塔拉一樣。也許到頭來我跟她合得來。
羅斯瑪麗沒留意斯佳麗正在苦苦尋找著兩人的共同點(diǎn)，她沉溺于她失去的天堂——戰(zhàn)前的鄧莫爾碼頭農(nóng)場里?！斑@里叫‘隱藏的花園’，因?yàn)樾絻膳缘母叽髽浠h擋住了視線，往往不知不覺就在花園里了。
小時(shí)候每到洗澡的時(shí)間，我就躲到這里來。家里的傭人對(duì)我可好呢，他們故意在樹籬間四處翻找，翻來覆去嚷著根本找不到我。我當(dāng)時(shí)自以為好聰明。每當(dāng)黑媽媽跌跌撞撞走進(jìn)園門來，看見我也總是裝出一副大吃一驚的神情……我非常愛她?！?br/>
“我以前也有個(gè)黑媽媽，她——”
羅斯瑪麗兀自繼續(xù)說著?！绊樦@條小徑走下去，就是明鏡池，池里有過黑天鵝和白天鵝。瑞特說等池里的蘆葦和水藻清除干凈后，也許天鵝會(huì)再回來?？吹侥莻€(gè)灌木叢沒有？那其實(shí)是一座島，是造來供天鵝筑巢的。不用說，島上長滿草，在非筑巢季節(jié)，就不時(shí)修剪；原先還有一座白色大理石造的微型希臘神廟。也許在水藻里可以發(fā)現(xiàn)一些殘片。很多人都怕天鵝。天鵝的硬嘴和翅膀傷人可厲害呢?？墒俏覀兗业奶禊Z在小天鵝離巢后，還常常讓我下水陪著一起嘻水呢。媽媽常常坐在池邊的長椅上念《丑小鴨》給我聽。等我學(xué)會(huì)認(rèn)字后，就換我念給天鵝聽……“這條小徑通往玫瑰園，在五月的花季，在幾英里外的河上，還沒到碼頭，就可以聞到玫瑰花香?？墒侨襞龅接晏?，門窗緊閉，滿屋子擺著的玫瑰花那股香味反而教人作嘔……“河邊有一株大橡樹，樹上有間巢屋。瑞特小時(shí)候蓋的。后來給拉斯玩了。我常一個(gè)人帶著書和幾片果醬餅干爬到上面，一待就是好幾個(gè)小時(shí)。那兒比爸爸請(qǐng)木匠替我做的玩具屋好玩多了。我的玩具屋搞得太講究了，不但鋪了地毯，家具也是按我的個(gè)子大小做的，還有茶具。
洋娃娃……
“從這邊走。那邊是柏樹沼地，也許還看得到鱷魚。天氣這么暖和，鱷魚不見得在冬眠了?！?br/>
“不了，謝謝，”斯佳麗說。“我的腿好疼。我想到那塊大石頭上坐一會(huì)兒。”
大石頭原來是一尊古裝少女雕像的基座，雕像已被毀壞，推倒在地。斯佳麗在荊棘叢中看得見雕像沾污的臉部。她其實(shí)不是走累了，而是對(duì)羅斯瑪麗感到厭煩了。她當(dāng)然也根本不想去看什么鱷魚。她背心曬著暖洋洋的太陽坐著回想剛剛所看到的一切。鄧莫爾碼頭農(nóng)場逐漸在她腦海里浮現(xiàn)了。她覺得，這里和塔拉沒有一絲兒相像之處。這里的生活規(guī)模和方式，她一無所知。難怪查爾斯頓人素有自以為老子天下第一的名聲。畢竟他們?cè)^著帝王般的生活埃盡管陽光暖洋洋，斯佳麗卻仍感到陣陣寒意。即使瑞特后半輩子日夜勞碌，也絕對(duì)無法如愿讓這個(gè)地方恢復(fù)舊觀了。因此他勢(shì)必也撥不出多少時(shí)間與她共處。盡管她有種洋蔥和甜薯的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)她跟他共同生活也沒多大幫助。
羅斯瑪麗沒見到半條鱷魚，失望而歸。在回莊屋的路上，她又嘮嘮叨叨講個(gè)不停，念著一串花園的舊名，那些花園如今只是一片野草叢生的荒地而已。她還羅羅唆唆地形容眼前水草遍野的田地上種過的稻米品種，還追憶童年的生活，斯佳麗聽得不勝其煩。“我最討厭夏天了！”
羅斯瑪麗抱怨道。
“為什么？”斯佳麗問道。她一向喜愛夏天，每個(gè)星期都有宴會(huì)，客人絡(luò)繹不絕，喧喧鬧鬧，在成熟的棉花田間小路上大喊大叫，策馬馳騁。
羅斯瑪麗的回答一掃斯佳麗在心中作祟的疑慮。她聽了才知道低地區(qū)的夏季是城市季。沼澤地流行熱病，瘴氣，白人得了病就會(huì)送命。
因此到了五月中旬就紛紛離開農(nóng)場，搬到城里暫住，到十月下旬降了初霜時(shí)才回來。
說到頭來，原來瑞特有時(shí)間陪她呢！再加上還有將近兩個(gè)月的社交季節(jié)。他總得到那兒護(hù)送他母親、妹妹——還有她。假如一年里他能陪她七個(gè)月，剩下的五個(gè)月，她將很樂意讓他去玩他的花，她甚至還可以趁機(jī)熟悉他那些山茶花的品種名稱。
那是什么？斯佳麗詫異地盯著眼前巨大的白色石雕，看起來有點(diǎn)像站在大箱子上的天使。
“哦！那是我們家的墓園，”羅斯瑪麗說?！耙粋€(gè)半世紀(jì)以來的巴特勒家祖先，全都整整齊齊地排列在那兒。我將來死了也要埋在那里。
北佬打掉了天使的翅膀，不過他們還算有良心，沒打擾死者。聽說他們?cè)谟行┑胤?，還挖墳偷盜珠寶?！?br/>
身為愛爾蘭移民的女兒，斯佳麗深被墓園的亙古的氣氛所震懾。
世世代代，綿延不絕，阿門。怪不得瑞特曾說過：“我要回到一個(gè)根深蒂固的地方?！钡钡浆F(xiàn)在她才明白那句話。斯佳麗為他所失去的感到難過，也嫉妒自己從未有過這個(gè)。
“走吧！斯佳麗，你怎么站著不動(dòng)了呢！我們快回屋啦，你不見得累得連這么點(diǎn)路都走不動(dòng)吧?！?br/>
斯佳麗想起了剛才為什么同意陪羅斯瑪麗逛花園。“我一點(diǎn)都不累！”她硬說，“我們?cè)撊煲恍┧芍蚱渌每吹臇|西，把屋子裝飾得漂亮一點(diǎn)。畢竟要過年了嘛！”
“好主意。松枝可以去臭。舊馬廄附近的樹林里有許多松樹，還有冬青?！?br/>
還有槲寄生，斯佳麗內(nèi)心默默說道。她對(duì)除夕子夜的歡慶儀式可不抱僥幸心情。
“好極了！”瑞特一進(jìn)屋便說。湖邊的臺(tái)總算搭好了，還張掛了許多紅、白、藍(lán)的布幔?！昂苡泄?jié)日的氣氛，正適合請(qǐng)客?！?br/>
“請(qǐng)什么客？”斯佳麗問。
“我請(qǐng)佃戶來家里。這可以讓他們有備受重視的感覺，但愿他們灌飽了劣質(zhì)威士忌，明天醒不了，沒精神跟這兒的黑人吵架。晚上你跟羅斯瑪麗、潘西都呆在樓上。八成有人粗野胡來?！?br/>
斯佳麗站在臥室窗邊，觀賞夜空里大放異彩的煙火。慶祝新年的煙火，從午夜放到凌晨一點(diǎn)。她很后悔沒有待在市區(qū)。明天輪到黑人慶祝，她又得被軟禁一整天，而等星期六回到查爾斯頓，可能來不及梳洗趕赴舞會(huì)了。
而且瑞特根本沒有吻她。
接連好幾天，斯佳麗重新煥發(fā)起往昔那段美好時(shí)光的興奮心情，盡情玩樂。她是大美人兒，不但場場舞會(huì)有大批男人簇?fù)韲@，而且每每一踏進(jìn)舞廳，跳舞卡也是一下子就填滿了名字，她那些老掉牙的調(diào)情游戲，還是照樣教男人們艷羨不已。一心只想著上次舞會(huì)受到的恭維，想著下一次舞會(huì)該梳什么發(fā)型，時(shí)光仿佛又倒流到十六歲。
但是過沒多久，這種刺激性就變得乏味了！她已不是十六歲的小姑娘，也不想跟那串獻(xiàn)殷勤的男人鬼混。她要瑞特！但是挽回他的希望已愈來愈渺茫。瑞特恪守兩人交易內(nèi)明定的義務(wù)：在舞會(huì)中殷勤待她，每逢他倆在屋里，有外人在場總是對(duì)她體貼備至。然而她相信，他一定時(shí)時(shí)盯著日歷，數(shù)著還要多少天才能脫離苦海。斯佳麗開始感到恐慌，萬一失去他，她該怎么辦？
恐慌往往煽起了怒火。湯米·柯柏成了她出氣的對(duì)象。一看臉色就知道這小伙子很崇拜瑞特，總是跟在瑞特身邊轉(zhuǎn)；更教斯佳麗氣憤的是，瑞特也很喜歡這個(gè)小伙子，還送他一艘小帆船做圣誕禮物，教他操帆駕船。二樓打牌室有一副漂亮的銅制望遠(yuǎn)鏡，下午要是瑞特與湯姆出去，斯佳麗一有空，就會(huì)跑上樓，用望遠(yuǎn)鏡來監(jiān)視他們的行蹤。她的妒意就像用自己的舌尖去頂一顆痛牙，可她就是無法叫自己停止折磨自己。這不公平！他們自由自在，像只小鳥，嘻嘻哈哈，玩得起勁，還在水上飛掠而過。為什么就不帶我去乘船？從鄧莫爾碼頭農(nóng)場回來后，我就已經(jīng)愛上了航行。我更愛乘著柯柏那小子的小帆船去航行。唉！
這條船那么靈活，行動(dòng)那么快速，那么輕盈，那么……那么快樂！
幸好斯佳麗下午很少有空閑時(shí)間待在家里接近望遠(yuǎn)鏡。雖然晚宴和舞會(huì)是社交季節(jié)的主要活動(dòng)，但仍有不少事情要忙。專心打惠斯特牌的繼續(xù)在賭；埃莉諾小姐的南部邦聯(lián)之家委員會(huì)多次開會(huì)，商討為學(xué)?；I募基金買書，修補(bǔ)屋頂突然出現(xiàn)的裂縫；而且不斷出去拜客，也不斷在家會(huì)客。斯佳麗忙得眼眶凹陷，累得面無血色。
要是妒忌的人是瑞特不是她，她就算再累再忙都值得。但是瑞特對(duì)她招到眾口交贊，似乎視若無睹。更糟的是，根本沒興趣。
她得引起瑞特注意，讓他在乎！她決定從幾十名愛慕者中挑出一名。要比瑞特英凱…年輕……有錢。一定得讓瑞特妒意大發(fā)。
老天啊！她的樣子活脫像個(gè)鬼！她趕緊濃妝艷抹，裝出一副最純潔天真的表情，準(zhǔn)備尋找獵物。
米德爾頓·考特尼長得高大，面清目秀，露出邪氣的微笑時(shí)，一雙灰眼睛耷拉著眼皮，兩排牙齒潔白異常。他是斯佳麗眼中老于世故的花花公子縮影。然而最吸引斯佳麗的，是他有一座磷酸礦場，規(guī)模比瑞特的礦場大上二十倍。
當(dāng)米德爾頓彎腰接過斯佳麗的手時(shí)，斯佳麗在他手上合起手指。
米德爾頓抬起頭微笑道：“你愿意賞光跟我跳下一只舞嗎，巴特勒太太？”
“考特尼先生，假如你不開口，我可要傷心死了?！?br/>
波爾卡舞曲結(jié)束后，斯佳麗打開扇子，這種緩緩展扇的動(dòng)作是出名的“含情脈脈的挑逗”。她啪塔啪塔地在臉龐附近扇著，故意扇起綠眼珠上方迷人的發(fā)絲。“我的天哪！”斯佳麗嬌喘道，“如果不呼吸一點(diǎn)新鮮空氣，我怕就要昏倒在你懷里了，考特尼先生?？煞裾?qǐng)你行行好？”斯佳麗挽住他的手臂，斜靠著他，由他護(hù)送到窗口的長椅邊。
“哦，考特尼先生，請(qǐng)你坐到我旁邊來好嗎？否則跟你說話還得仰起頭，脖子不扭傷才怪呢?！?br/>
考特尼頓時(shí)坐下，而且坐得相當(dāng)近?！拔艺娌辉负Φ眠@樣美麗的粉頸受傷，”他說。他的目光緩緩順著她的頸項(xiàng)，落到酥胸上。他對(duì)他們玩的這套把戲，可算是同斯佳麗不相上下的高手。
斯佳麗故作羞態(tài)地低頭垂目，佯裝不知考特尼在看什么。她先是從睫毛縫里往上一瞟，又趕快垂下眼瞼。
“希望我微不足道的一點(diǎn)點(diǎn)魅力，不至于阻礙你和最得你歡心的女士跳舞，考特尼先生?！?br/>
“那位眼下最得我歡心的女士，就是你所說只有一點(diǎn)點(diǎn)魅力的那一位??！巴特勒太太。”
斯佳麗眼睛直勾著他，嬌媚地笑著?！罢f話小心一點(diǎn)，考特尼先生。
你真要捧得我昏了頭啦。”她警告說。
“我就是要這么做?！彼N近斯佳麗的耳朵低聲呢喃，熱氣直撲她的頸窩。
他倆之間公開的羅曼史，很快便成了社交季節(jié)最熱門的話題。他們?cè)诿繄鑫钑?huì)上共舞的次數(shù)……考特尼接過斯佳麗手中的五味酒杯，雙唇含著杯沿上她留下的紅唇迎…零星偷聽到的兩人間含沙射影的挖苦話……米德爾頓的妻子伊蒂絲終日愁眉不展，面容一天天蒼白憔悴。但沒人能夠理解瑞特竟然如此沉著。
他為什么不采取行動(dòng)？查爾斯頓豆大的社交圈，莫不感到奇怪。
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