——波斯人記事之四
我在前文中已經(jīng)說過，我和子爵所在的地方是一個(gè)鑲滿鏡子的正六角形房間。類似這樣的房間，如今已可在某些展覽中見到。通常，人們稱之為：“幻影屋”或“迷宮”。然而，它們的發(fā)明應(yīng)該歸屬于埃利克。在波斯，我曾親眼目睹他建造起世界上第一座這類迷宮。只須在房間的某個(gè)角落擱置一件物品，例如一根柱子，房間立刻就會(huì)變成一座擁有千萬根柱子的宮殿。由于鏡子的反射作用，一個(gè)普通的房間就幻化成六個(gè)六邊形的房間，而且，每個(gè)房間都顯得無限的寬闊。當(dāng)年，為了取悅小王妃，他筑造了這座迷宮。而小王妃很快就對(duì)此類簡(jiǎn)單的幻影感到厭煩，于是，埃利克又將這個(gè)發(fā)明改造成“酷刑室”，而且，在原先擺放裝飾物的位置擱了一株鐵樹。這株簡(jiǎn)直能以假亂真的樹，為什么會(huì)是鐵制的呢？原因只有一個(gè)：它必須十分堅(jiān)硬，才能抵抗來自受刑者的反擊。
我們不久將看到，房間里的裝飾景象如何在瞬間千變?nèi)f化，變成兩種不同的景觀，這歸因于滾筒的自動(dòng)旋轉(zhuǎn)。這些滾筒分成三部分，安置在房間的角落，與鏡子的邊緣相接。每個(gè)滾筒上都鑲嵌著美麗的裝飾。
除了這些牢固的景觀裝飾外，這六道墻還鑲了一層又一層的厚鏡子。手無寸鐵的死刑犯被關(guān)進(jìn)來，縱有天大的本事，也無機(jī)可乘。
房間里沒有任何家具，天花板會(huì)自動(dòng)發(fā)光，另外還有一套天才的發(fā)明——電熱器系統(tǒng)（此后的模仿者多將它當(dāng)作室內(nèi)暖氣使用），它能隨心所欲地調(diào)節(jié)墻內(nèi)的溫度。
我之所以如此不厭其煩地—一描述這些細(xì)節(jié)，是因?yàn)槲蚁Ｍx者在讀到這些段落時(shí)，不會(huì)說：“這是個(gè)瘋子”，“這個(gè)人在撒謊”或者說：“這個(gè)人簡(jiǎn)直把我們當(dāng)成白癡！”
試想，如果我只是簡(jiǎn)單地作如下描述：
“掉進(jìn)地下室的底部后，我們發(fā)現(xiàn)自己恍若置身于一片熱帶叢林。”這樣的描述可能會(huì)讓讀者驚呆，但是，我寫此書的目的根本不在于制造什么驚人的效果，而只是想講述一件發(fā)生在我和夏尼子爵身上的真實(shí)故事，它曾經(jīng)引起法國(guó)司法界的轟動(dòng)。
現(xiàn)在，我言歸正傳。
當(dāng)天花板和四周的森林先后亮起來時(shí)，拉烏爾子爵完全驚呆了。這座沒有盡頭，無法穿越的森林，使他感到極度的惶恐。他用手猛烈地敲打著自己的額頭，仿佛想驅(qū)走這一場(chǎng)惡夢(mèng)。他的雙眼不停地眨動(dòng)著，似乎懷疑自己看不清楚。在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，他一直處于不清醒的狀態(tài)，自然記不得去聽隔壁的動(dòng)靜。
我說過，在波斯的時(shí)候，我曾經(jīng)見識(shí)過這種奇特的森林，所以并沒有太多的震驚和好奇。我始終留意著隔壁房間，里面的一步一動(dòng)，我全都聽得十分清楚。最后，我的注意力還是回到自己所在的房間，我發(fā)現(xiàn)鏡子上面有一些明顯的痕跡。
是的，盡管它如此堅(jiān)固，仍然有人在上面留下了記錄。這足以證明，在我們之前，已經(jīng)有人在酷刑室里受過酷刑！
這個(gè)不幸的人，在掉進(jìn)這個(gè)致命的迷宮時(shí)，勢(shì)必又憤怒又絕望，不斷地敲打撞擊這些鏡子。結(jié)果，只在上面留下了輕微的痕跡，鏡子中仍是千萬個(gè)自己的影子，那顆樹依舊巍然不動(dòng)，等著自己去上吊?？粗矍暗臉?，他可能會(huì)談然一笑，因?yàn)樗詈蟮乃?，竟是千千萬萬個(gè)與他同歸于盡的自己，這或許能算作安慰。
沒錯(cuò)！我的推斷沒錯(cuò)！約瑟夫·布蓋正是這個(gè)可憐的人！……
難道我們也將面臨和他如出一轍的命運(yùn)嗎？
我并不這么認(rèn)為，因?yàn)槲抑溃覀冞€有好幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間可以利用，而且我比約瑟夫更懂得如何妥善地安排這生死攸關(guān)的幾個(gè)小時(shí)。
對(duì)于埃利克設(shè)計(jì)建造的大部分機(jī)關(guān)，我都曾作過深入的研究，而現(xiàn)在正好可以讓我一試身手。
首先，我根本不考慮從我們掉進(jìn)來的那個(gè)通道口出去，也不白費(fèi)心思去想如何從里面打開通道口的那道石門。理由非常簡(jiǎn)單：我根本辦不到！我們從很高的地方直接掉下來，而現(xiàn)在，又沒有任何工具可以幫助我們攀上通道，爬上鐵樹。即使我和子爵采用疊羅漢的方法，也無法辦到。
唯一可能的出口，就是路易·菲利浦式房間里的那扇門。然而，這扇門在我們這一面卻是隱形的，我們必須在完全不知道它的確切位置的情況下，試著打開它，這可不是一件容易的事。
我聽到埃利克將克里斯汀娜拖出房間，大概是擔(dān)心她妨礙我們受酷刑，我心里明白依靠她的希望已經(jīng)徹底落空。所以，我決定立刻開始尋找那道暗門。
但是，我的首要任務(wù)是先讓子爵安靜下來。此刻的他，像夢(mèng)游病人似地踱來踱去，語(yǔ)無倫次地嘶吼，吶喊。其實(shí)，克里斯汀娜和埃利克方才那一番對(duì)話，盡管令他情緒激動(dòng)，卻并未讓他喪失理智，瀕臨崩潰。然而，諸位讀者，如果您在飽受情緒煎熬的同時(shí)，又面臨這突如其來的奇跡景象，以及讓人汗如雨下的酷熱，您或許能理解子爵內(nèi)心的感受。所以，無論我怎樣勸慰，他仍然對(duì)我不理不睬。
他不停地來回走動(dòng)，突然急速地往前沖，可是他的前方什么也沒有，他以為自己進(jìn)了一條無盡頭的通道，剛走了幾步，他就一頭撞在反射出森林幻影的鏡子上。
他就這樣像無頭蒼蠅似地跌跌撞撞，目中還不停地喊著：“克里斯汀娜！克里斯汀娜！……接著，他舉起手槍，聲嘶力竭地叫著魔鬼的名字，揚(yáng)言要與音樂天使決一死戰(zhàn)，悲憤地詛咒著這片幻影中的森林?？嵝淘谒翢o防備的時(shí)候開始了！
我竭盡全力地控制他，試著讓他恢復(fù)清醒。我抓住他的雙手，讓他用指尖去感受真實(shí)的鏡子、鐵樹以及滾筒上的枝葉，我告訴他，從光學(xué)角度講，籠罩在我們周圍的一切，不過只是燈光下的影子而已。但是，我們決不能像那些莽撞無知的人一樣，成為影子的犧牲品！
“我們是在一個(gè)房間里，一個(gè)小小的房間里，你必須不斷地提醒自己……而且，如果我們能找到暗門，就完全能夠從這里出去?，F(xiàn)在，我們一起來找那扇門！”
我答應(yīng)他，如果他能讓我安靜地工作，不再滿屋亂撞，我一定可以在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)找到出口。
于是，他果真像在森林里一樣，躺在一棵樹旁，還對(duì)我說，既然無事可做，倒不如就地而安，好好休息一下，等我找到出口。最后，他還自以為是地評(píng)論了一句：“景色確實(shí)迷人！”
至于我自己，已完全將這座森林置之度外，全神貫注地敲打著每一面鏡子，苦苦地尋找那關(guān)鍵的一點(diǎn)。根據(jù)我的所知，對(duì)付這種旋轉(zhuǎn)式的暗門系統(tǒng)，只要找準(zhǔn)那個(gè)點(diǎn)，使勁一摜，就可將門打開。而這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，有時(shí)只作了豌豆大小的記號(hào)，但背面卻正是旋轉(zhuǎn)暗門的彈簧。
我不停地找著，敲打著伸手可及的每一寸鏡面。埃利克與我的身高相仿，我想，他不會(huì)把彈簧鍵安置在他夠不到的地方——盡管這只是個(gè)假設(shè)，卻是我唯一的希望。于是，我決心以自己的身高為標(biāo)準(zhǔn)仔細(xì)地檢查六面鏡子，然后，再檢查地板。與此同時(shí)，我必須加緊時(shí)間，因?yàn)橐魂囮嚐崂瞬粩嗟叵蛭覀円u來，用不了多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)把我們烤焦。半小時(shí)后，我已經(jīng)查完了三面鏡子。然而，命運(yùn)總是與我作對(duì)，子爵干裂的嘶吼不時(shí)打斷我的工作。
“我悶死了！”他叫道，“這些該死的鏡子全部在散發(fā)熱氣！……你快找到了嗎？……再找不到，我們可就被烤熟了！”
我對(duì)他的抱怨并無不滿，至少，他沒再用“森林”這個(gè)詞。我希望他的理智還能繼續(xù)與殘酷的幻覺抗?fàn)幭氯ァ５?，他接著又說：
“唯一值得安慰的，可能是那個(gè)魔鬼留給克里斯汀娜的最后期限是明晚十一點(diǎn)，如果我們沒能出去，無法救她，至少，我們可以死在她的前面！埃利克的安魂曲，正好人人用得上！”
說完，他深深地吸了口熱氣，差點(diǎn)沒昏過去……
他的絕望情緒沒有使我放棄努力。我安慰了他幾句，又重新開始尋找。然而，我卻犯了一個(gè)天大的錯(cuò)誤，在回頭對(duì)子爵說話的時(shí)候，我無意之中挪動(dòng)了腳步?，F(xiàn)在，面對(duì)一望無際叢林幻景，我不知自己方才在哪些地方找過，又是在哪一處停下來的。眼看一切的努力化為泡影，我再也按納不住內(nèi)心的不悅。子爵很快就意識(shí)到了，這對(duì)他無疑又是一個(gè)沉重的打擊。
“我們永遠(yuǎn)都走不出這座森林！”他痛苦地說。
他的絕望越來越深，又忘了自己的周圍是六面鏡子。
而我，只好重新開始工作……我敲著敲著……終于，我也感到酷熱難熬……因?yàn)槲沂裁匆矝]找到……什么也沒找到……隔壁的房間仍是一片寂靜。我們果真迷失在這座熱帶叢林中……沒有出路……也沒有方向，什么都沒有！哦！我知道，如果沒人前來救援，或者我沒能找到彈簧鍵的位置，等待我們的會(huì)是什么……可是，雖然我已經(jīng)耗盡了心力，眼前卻只有無限延伸的枝葉，在我的頭頂上交叉成絕妙的拱弧，然而，它們卻沒有提供一絲一毫的陰涼。不過，這也在情理之中，因?yàn)檫@是一座位于赤道的叢林，炙熱的太陽(yáng)垂直照在我們的頭頂上。
我和子爵把身上的衣服脫了又穿，穿了又脫，反反復(fù)復(fù)好幾回。一會(huì)兒覺得穿衣服更熱，一會(huì)兒又覺得它們至少可以保護(hù)身體不受熱氣的傷害。
我勉強(qiáng)能夠控制住自己，但子爵似乎已經(jīng)完全崩潰。他感覺自己在叢林里已經(jīng)走了三天三夜，不停地尋找著克里斯汀娜的蹤影。有時(shí)，他以為自己看見姑娘躲在某棵樹后，或者樹叢里，失聲大叫。那泣不成聲的呼喚，連我聽了也不禁潸然淚下。
“克里斯汀娜！克里斯汀娜！你為什么要逃避我呢？難道你不再愛我了嗎？你忘了，我們?cè)?jīng)訂了婚約？克里斯汀娜，停下腳步看看我啊！看看身心俱疲的我！克里斯汀娜！可憐可憐我！我快死了，與你永別了……”
“哦！我渴死了！”最后，他痛苦地呻吟著。
我也渴得嗓子冒煙，口干舌燥。
我仍然沒有停止我的尋找，但是，夜色降臨了，叢林變得更加陰森可怖。剎那間，夜幕已籠罩在我們四周，來得如此迅速，就像在赤道國(guó)家一樣，根本沒有黃昏的時(shí)間。
在熱帶叢林里過夜是非常危險(xiǎn)的事，何況我們沒有點(diǎn)火的工具，無法用火驅(qū)趕猛獸。我一度想放棄尋找，試著摘下一根樹枝，用我燈籠里的火點(diǎn)亮，卻猛地一頭撞在鏡子上。我這才醒覺自己也和子爵一樣忘了這是一片虛幻的叢林。
然而，炎熱并未隨著白晝的逝去而消退。相反，在藍(lán)色的月光下，我們更覺悶熱。我要求子爵擺好射擊的姿勢(shì)，一步也不能離開我們所在的墻角，而我自己則繼續(xù)尋找彈簧鍵。
突然，從幾步遠(yuǎn)的地方，傳來獅子的吼叫，震得我們耳膜都快破了。
“哦！”子爵輕聲地說，“它就在不遠(yuǎn)的地方！……你沒看見嗎！……在那兒……在樹叢里！如果它再叫一聲，我就開槍！……”
這一次，獅子的吼聲更近了，子爵開了一槍。但我并不認(rèn)為他真能射中獅子，等到第二天天亮?xí)r，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)鏡面上只多了一個(gè)彈孔而已。
這一夜，我們應(yīng)該起了很長(zhǎng)的一段路，因?yàn)椴乓晦D(zhuǎn)眼的光景，我發(fā)現(xiàn)我們竟已來到沙漠的邊緣，眼前是連綿無盡的沙丘。早知如此，何必費(fèi)心要走出叢林呢？我們現(xiàn)在不是已經(jīng)來到沙漠了嗎？這真是一場(chǎng)不眠不休的苦戰(zhàn)啊！我的尋找依然徒勞無獲，我沮喪地躺在子爵身旁。我告訴他，這一夜居然沒再遇上其它猛獸，我感到非常奇怪。通常，在獅子過后，會(huì)有豹子，有時(shí)還會(huì)有毒蟻的嗡鳴。
其實(shí)，這些只是簡(jiǎn)單的音響效果而已，我向子爵解釋。在尚未進(jìn)入沙漠之前，正當(dāng)我們躺著休息的時(shí)候，埃利克便取出一面長(zhǎng)鼓，模仿獅子的叫聲。鼓面蒙著驢皮，一條用腸皮搓成的繩子貫穿其中。他只需戴上涂有松香油的手套，輕輕地磨擦繩子，就能隨心所欲地模仿出他所想要的獅吼、豹哮以及蚊子的嗡鳴。
此時(shí)，埃利克應(yīng)該就在隔壁房間，我如此推斷著。突然，我想到一個(gè)解決的辦法，那就是去和他談伴u。事情到了這一步，已經(jīng)無法再攻其不備，只能讓他知道關(guān)在“酷刑室”里的人想見他。
我大聲地喊著他的名字：
“埃利克！埃利克！……”
我聲嘶力竭地喊著，希望自己的聲音能順利地穿過沙漠?？墒?，沒有一點(diǎn)回音，我們的周圍依然是一片死寂的沙漠。我們的命運(yùn)究竟作了什么樣的安排？我們似乎已經(jīng)感覺到了死亡的氣息，那是饑餓，那是干渴……
突然，我看見子爵掙扎著站起來，用手指著地平線上的一個(gè)小點(diǎn)。?。∷l(fā)現(xiàn)了一片沙漠中的綠洲！是的，在遙遠(yuǎn)的地平線上，一片水面像玻璃一樣晶瑩剔透，里面是鐵樹的倒影！??！那是……那是海市蜃樓……雖然，我馬上就意識(shí)到了它的不存在，然而，最可怕的是，沒有人能夠抗拒它的誘惑……沒有人！我極力地保持鎮(zhèn)定，控制自己對(duì)水的欲望。我知道，無盡的欲望只能把自己送上鐵樹的絞刑架。我沖著子爵大喊：
“這是幻覺！……這是幻覺！……根本沒有水！……那只是鏡子反射出來的影子！……”然而，他根本不理睬我，狠狠地咒罵著我口口聲稱的鏡子、彈簧鍵、旋轉(zhuǎn)門以及迷宮……他非常憤怒，斷定我不是瘋子就是瞎子，不然，我怎會(huì)將那涓涓細(xì)流當(dāng)成幻覺？這片沙漠是真實(shí)的！森林也是存在的！他曾經(jīng)周游世界，擁有豐富的旅行經(jīng)驗(yàn)，他可不是那么容易受騙的人！
他拖動(dòng)著疲憊的腳步，不停地念著：
“水！水’……”
他的嘴張得大大的，好像正在喝水似的……
我也不由自主地張大嘴巴……
這時(shí)，水不僅映入了我們的眼底，而且還傳入了我們的耳中！我們聽見它流動(dòng)的聲音……咕咚咕咚……
你們能理解咕咚一詞的真正含義嗎？這是個(gè)必須用舌頭來體會(huì)的詞！……把舌頭伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，才能品出它的美妙！
最難以忍受的酷刑終于登場(chǎng)了！我們明明聽見雨水沙沙地落下，卻看不見雨滴！這是何等惡毒的伎倆！我知道埃利克是如何制造的假聲。他在一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的罐子里，間隔著裝上木質(zhì)和鐵質(zhì)的閥口，然后再往其中灌入細(xì)石。當(dāng)這些細(xì)石下落時(shí)，撞上閥口，反彈互撞，便發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的聲音，聽來會(huì)令人誤以為是僻里啪拉的雨聲。但是，子爵和我都控制不住自己，我們伸長(zhǎng)舌頭，一步一步地走向咕咚流淌的水源。我們走到鏡子跟前，子爵用舌頭貪婪地舔著鏡面，我也一樣。
鏡子是火燙燙的！
我們疲倦而絕望地癱倒在地上。子爵舉起只剩下最后一顆子彈的手槍，對(duì)準(zhǔn)自己的太陽(yáng)穴。而我，則盯著地上的邦扎布繩套。
現(xiàn)在，我終于明白在第三幕幻影上場(chǎng)時(shí)，鐵樹為什么會(huì)再度出現(xiàn)！
它在等著我們！
然而，正當(dāng)我絕望地把頭探向邦扎布繩套時(shí)，我突然看見了一個(gè)讓我頓時(shí)驚呆的東西。我劇烈地顫抖著，連子爵也不禁停止了自殺的動(dòng)作。方才，他已輕聲地念道：“永別了，克里斯汀娜！
我一把抓住他的手臂，奪過他的手槍，然后跪在地上，爬向我剛才發(fā)現(xiàn)的東西。那是一只就算我化成灰也認(rèn)得的黑頭針。
我終于找到彈簧鍵了！……可以轉(zhuǎn)動(dòng)暗門的彈簧鍵！……
可以放我們自由的彈簧鍵！……可以讓我們逃脫埃利克的彈簧鍵！
我敲了敲釘子……轉(zhuǎn)過頭來欣喜若狂地看著夏尼子爵……黑頭釘被我壓下去了……
接下來……
我們打開的竟不是墻上的暗門，而是地板上的機(jī)關(guān)。
冰涼的空氣迎面撲來，我們趴在四方形的黑洞邊，如同在痛飲清泉一般，貪婪地呼吸著清涼的氣息。
然后，我們屈身向下，逐漸貼近機(jī)關(guān)的人口，里面會(huì)有什么呢？
或許有水呢？……
可以喝的水……
我伸長(zhǎng)手臂，在里面摸到一塊石頭……又摸到一塊……是條石梯，一條通往地窖底部的石梯。
子爵已經(jīng)迫不及待地想跳進(jìn)去。
即使找不到水，至少也能躲過酷刑室的炙熱。然而，我卻制止了子爵，因?yàn)槲覔?dān)心這又是埃利克設(shè)的詭計(jì)。所以，我點(diǎn)燃燈籠，自己先下去。
石梯在黑暗之中無止境地延伸、旋轉(zhuǎn)。啊！那沁人心脾的清涼！……這股清涼應(yīng)該不是來自埃利克基于需要而建立的通風(fēng)系統(tǒng)，而是來自地窖濕源流的墻壁和地面，如此看來，湖應(yīng)該高我們當(dāng)時(shí)所在的位置不遠(yuǎn)。
我們很快走到樓梯底，在黑暗之中努力地分辨著周圍陌生的一切。?。∥铱吹揭恍﹫A形的東西，我把燈籠對(duì)準(zhǔn)它們……
?。【仆?！
這里原來是埃利克的酒窖！
我知道他一向嗜酒如命。
既然這里是他放酒的地方，我們大概可以找到水喝。
子爵戀戀不舍地摸著圓圓的酒桶，嘴里喃喃自語(yǔ)著：
“酒桶！酒桶！……這么多的酒桶！……”
此話不假，這些酒桶分成兩排，整齊地碼放在我們兩旁，數(shù)量的確驚人。不過，它們都是小酒桶。我猜想，埃利克大概是出于方便搬運(yùn)的緣故才選擇了這樣小的酒桶。
我們逐一地檢查，看看能否找出一兩桶沒拴緊的，那么，我們至少可以喝上幾口解渴。
但是，所有的酒桶全都被緊緊地控死了。
所以，我們隨便拿起其中的一桶，確信里面裝滿了美酒。我們跪在地上，取出隨身攜帶的小刀，準(zhǔn)備撬開它。
就在這時(shí)，我仿佛聽見一聲遙遠(yuǎn)而熟悉的低吟，那是在巴黎街頭經(jīng)?？梢月牭降牟胶龋?br/>
“酒桶！………酒桶！……有酒桶賣嗎？”
我的手抓著桶塞，沒有動(dòng)。子爵也聽到了剛才那陣奇怪的聲音，他對(duì)我說：
“簡(jiǎn)直不可思議！酒桶會(huì)唱歌嗎？”
低吟的聲音再次傳來，聽上去更覺遙遠(yuǎn)。
“酒桶！酒桶！有酒桶賣嗎？”
“哦！我敢肯定，”子爵說，“聲音就在酒桶里面！”
我們站起來，看看酒桶的背后。
“確實(shí)在里面！”子爵叫道，“是在里面！……”
接著，我們什么也聽不見了……我們開始責(zé)怪自己精神恍惚，產(chǎn)生了幻覺……
最后，我們還是決定打開酒桶。子爵用手緊緊抱住桶身，而我則撬開桶塞。
“這是什么？”子爵大叫，“這不是水！”
子爵把他的雙手放在燈籠底下……我湊近一看，立刻扔開燈籠，它在遠(yuǎn)處跌得粉碎，然后熄滅了。
子爵手里的東西，竟是火藥！
我在前文中已經(jīng)說過，我和子爵所在的地方是一個(gè)鑲滿鏡子的正六角形房間。類似這樣的房間，如今已可在某些展覽中見到。通常，人們稱之為：“幻影屋”或“迷宮”。然而，它們的發(fā)明應(yīng)該歸屬于埃利克。在波斯，我曾親眼目睹他建造起世界上第一座這類迷宮。只須在房間的某個(gè)角落擱置一件物品，例如一根柱子，房間立刻就會(huì)變成一座擁有千萬根柱子的宮殿。由于鏡子的反射作用，一個(gè)普通的房間就幻化成六個(gè)六邊形的房間，而且，每個(gè)房間都顯得無限的寬闊。當(dāng)年，為了取悅小王妃，他筑造了這座迷宮。而小王妃很快就對(duì)此類簡(jiǎn)單的幻影感到厭煩，于是，埃利克又將這個(gè)發(fā)明改造成“酷刑室”，而且，在原先擺放裝飾物的位置擱了一株鐵樹。這株簡(jiǎn)直能以假亂真的樹，為什么會(huì)是鐵制的呢？原因只有一個(gè)：它必須十分堅(jiān)硬，才能抵抗來自受刑者的反擊。
我們不久將看到，房間里的裝飾景象如何在瞬間千變?nèi)f化，變成兩種不同的景觀，這歸因于滾筒的自動(dòng)旋轉(zhuǎn)。這些滾筒分成三部分，安置在房間的角落，與鏡子的邊緣相接。每個(gè)滾筒上都鑲嵌著美麗的裝飾。
除了這些牢固的景觀裝飾外，這六道墻還鑲了一層又一層的厚鏡子。手無寸鐵的死刑犯被關(guān)進(jìn)來，縱有天大的本事，也無機(jī)可乘。
房間里沒有任何家具，天花板會(huì)自動(dòng)發(fā)光，另外還有一套天才的發(fā)明——電熱器系統(tǒng)（此后的模仿者多將它當(dāng)作室內(nèi)暖氣使用），它能隨心所欲地調(diào)節(jié)墻內(nèi)的溫度。
我之所以如此不厭其煩地—一描述這些細(xì)節(jié)，是因?yàn)槲蚁Ｍx者在讀到這些段落時(shí)，不會(huì)說：“這是個(gè)瘋子”，“這個(gè)人在撒謊”或者說：“這個(gè)人簡(jiǎn)直把我們當(dāng)成白癡！”
試想，如果我只是簡(jiǎn)單地作如下描述：
“掉進(jìn)地下室的底部后，我們發(fā)現(xiàn)自己恍若置身于一片熱帶叢林。”這樣的描述可能會(huì)讓讀者驚呆，但是，我寫此書的目的根本不在于制造什么驚人的效果，而只是想講述一件發(fā)生在我和夏尼子爵身上的真實(shí)故事，它曾經(jīng)引起法國(guó)司法界的轟動(dòng)。
現(xiàn)在，我言歸正傳。
當(dāng)天花板和四周的森林先后亮起來時(shí)，拉烏爾子爵完全驚呆了。這座沒有盡頭，無法穿越的森林，使他感到極度的惶恐。他用手猛烈地敲打著自己的額頭，仿佛想驅(qū)走這一場(chǎng)惡夢(mèng)。他的雙眼不停地眨動(dòng)著，似乎懷疑自己看不清楚。在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，他一直處于不清醒的狀態(tài)，自然記不得去聽隔壁的動(dòng)靜。
我說過，在波斯的時(shí)候，我曾經(jīng)見識(shí)過這種奇特的森林，所以并沒有太多的震驚和好奇。我始終留意著隔壁房間，里面的一步一動(dòng)，我全都聽得十分清楚。最后，我的注意力還是回到自己所在的房間，我發(fā)現(xiàn)鏡子上面有一些明顯的痕跡。
是的，盡管它如此堅(jiān)固，仍然有人在上面留下了記錄。這足以證明，在我們之前，已經(jīng)有人在酷刑室里受過酷刑！
這個(gè)不幸的人，在掉進(jìn)這個(gè)致命的迷宮時(shí)，勢(shì)必又憤怒又絕望，不斷地敲打撞擊這些鏡子。結(jié)果，只在上面留下了輕微的痕跡，鏡子中仍是千萬個(gè)自己的影子，那顆樹依舊巍然不動(dòng)，等著自己去上吊?？粗矍暗臉?，他可能會(huì)談然一笑，因?yàn)樗詈蟮乃?，竟是千千萬萬個(gè)與他同歸于盡的自己，這或許能算作安慰。
沒錯(cuò)！我的推斷沒錯(cuò)！約瑟夫·布蓋正是這個(gè)可憐的人！……
難道我們也將面臨和他如出一轍的命運(yùn)嗎？
我并不這么認(rèn)為，因?yàn)槲抑溃覀冞€有好幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間可以利用，而且我比約瑟夫更懂得如何妥善地安排這生死攸關(guān)的幾個(gè)小時(shí)。
對(duì)于埃利克設(shè)計(jì)建造的大部分機(jī)關(guān)，我都曾作過深入的研究，而現(xiàn)在正好可以讓我一試身手。
首先，我根本不考慮從我們掉進(jìn)來的那個(gè)通道口出去，也不白費(fèi)心思去想如何從里面打開通道口的那道石門。理由非常簡(jiǎn)單：我根本辦不到！我們從很高的地方直接掉下來，而現(xiàn)在，又沒有任何工具可以幫助我們攀上通道，爬上鐵樹。即使我和子爵采用疊羅漢的方法，也無法辦到。
唯一可能的出口，就是路易·菲利浦式房間里的那扇門。然而，這扇門在我們這一面卻是隱形的，我們必須在完全不知道它的確切位置的情況下，試著打開它，這可不是一件容易的事。
我聽到埃利克將克里斯汀娜拖出房間，大概是擔(dān)心她妨礙我們受酷刑，我心里明白依靠她的希望已經(jīng)徹底落空。所以，我決定立刻開始尋找那道暗門。
但是，我的首要任務(wù)是先讓子爵安靜下來。此刻的他，像夢(mèng)游病人似地踱來踱去，語(yǔ)無倫次地嘶吼，吶喊。其實(shí)，克里斯汀娜和埃利克方才那一番對(duì)話，盡管令他情緒激動(dòng)，卻并未讓他喪失理智，瀕臨崩潰。然而，諸位讀者，如果您在飽受情緒煎熬的同時(shí)，又面臨這突如其來的奇跡景象，以及讓人汗如雨下的酷熱，您或許能理解子爵內(nèi)心的感受。所以，無論我怎樣勸慰，他仍然對(duì)我不理不睬。
他不停地來回走動(dòng)，突然急速地往前沖，可是他的前方什么也沒有，他以為自己進(jìn)了一條無盡頭的通道，剛走了幾步，他就一頭撞在反射出森林幻影的鏡子上。
他就這樣像無頭蒼蠅似地跌跌撞撞，目中還不停地喊著：“克里斯汀娜！克里斯汀娜！……接著，他舉起手槍，聲嘶力竭地叫著魔鬼的名字，揚(yáng)言要與音樂天使決一死戰(zhàn)，悲憤地詛咒著這片幻影中的森林?？嵝淘谒翢o防備的時(shí)候開始了！
我竭盡全力地控制他，試著讓他恢復(fù)清醒。我抓住他的雙手，讓他用指尖去感受真實(shí)的鏡子、鐵樹以及滾筒上的枝葉，我告訴他，從光學(xué)角度講，籠罩在我們周圍的一切，不過只是燈光下的影子而已。但是，我們決不能像那些莽撞無知的人一樣，成為影子的犧牲品！
“我們是在一個(gè)房間里，一個(gè)小小的房間里，你必須不斷地提醒自己……而且，如果我們能找到暗門，就完全能夠從這里出去?，F(xiàn)在，我們一起來找那扇門！”
我答應(yīng)他，如果他能讓我安靜地工作，不再滿屋亂撞，我一定可以在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)找到出口。
于是，他果真像在森林里一樣，躺在一棵樹旁，還對(duì)我說，既然無事可做，倒不如就地而安，好好休息一下，等我找到出口。最后，他還自以為是地評(píng)論了一句：“景色確實(shí)迷人！”
至于我自己，已完全將這座森林置之度外，全神貫注地敲打著每一面鏡子，苦苦地尋找那關(guān)鍵的一點(diǎn)。根據(jù)我的所知，對(duì)付這種旋轉(zhuǎn)式的暗門系統(tǒng)，只要找準(zhǔn)那個(gè)點(diǎn)，使勁一摜，就可將門打開。而這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，有時(shí)只作了豌豆大小的記號(hào)，但背面卻正是旋轉(zhuǎn)暗門的彈簧。
我不停地找著，敲打著伸手可及的每一寸鏡面。埃利克與我的身高相仿，我想，他不會(huì)把彈簧鍵安置在他夠不到的地方——盡管這只是個(gè)假設(shè)，卻是我唯一的希望。于是，我決心以自己的身高為標(biāo)準(zhǔn)仔細(xì)地檢查六面鏡子，然后，再檢查地板。與此同時(shí)，我必須加緊時(shí)間，因?yàn)橐魂囮嚐崂瞬粩嗟叵蛭覀円u來，用不了多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)把我們烤焦。半小時(shí)后，我已經(jīng)查完了三面鏡子。然而，命運(yùn)總是與我作對(duì)，子爵干裂的嘶吼不時(shí)打斷我的工作。
“我悶死了！”他叫道，“這些該死的鏡子全部在散發(fā)熱氣！……你快找到了嗎？……再找不到，我們可就被烤熟了！”
我對(duì)他的抱怨并無不滿，至少，他沒再用“森林”這個(gè)詞。我希望他的理智還能繼續(xù)與殘酷的幻覺抗?fàn)幭氯ァ５?，他接著又說：
“唯一值得安慰的，可能是那個(gè)魔鬼留給克里斯汀娜的最后期限是明晚十一點(diǎn)，如果我們沒能出去，無法救她，至少，我們可以死在她的前面！埃利克的安魂曲，正好人人用得上！”
說完，他深深地吸了口熱氣，差點(diǎn)沒昏過去……
他的絕望情緒沒有使我放棄努力。我安慰了他幾句，又重新開始尋找。然而，我卻犯了一個(gè)天大的錯(cuò)誤，在回頭對(duì)子爵說話的時(shí)候，我無意之中挪動(dòng)了腳步?，F(xiàn)在，面對(duì)一望無際叢林幻景，我不知自己方才在哪些地方找過，又是在哪一處停下來的。眼看一切的努力化為泡影，我再也按納不住內(nèi)心的不悅。子爵很快就意識(shí)到了，這對(duì)他無疑又是一個(gè)沉重的打擊。
“我們永遠(yuǎn)都走不出這座森林！”他痛苦地說。
他的絕望越來越深，又忘了自己的周圍是六面鏡子。
而我，只好重新開始工作……我敲著敲著……終于，我也感到酷熱難熬……因?yàn)槲沂裁匆矝]找到……什么也沒找到……隔壁的房間仍是一片寂靜。我們果真迷失在這座熱帶叢林中……沒有出路……也沒有方向，什么都沒有！哦！我知道，如果沒人前來救援，或者我沒能找到彈簧鍵的位置，等待我們的會(huì)是什么……可是，雖然我已經(jīng)耗盡了心力，眼前卻只有無限延伸的枝葉，在我的頭頂上交叉成絕妙的拱弧，然而，它們卻沒有提供一絲一毫的陰涼。不過，這也在情理之中，因?yàn)檫@是一座位于赤道的叢林，炙熱的太陽(yáng)垂直照在我們的頭頂上。
我和子爵把身上的衣服脫了又穿，穿了又脫，反反復(fù)復(fù)好幾回。一會(huì)兒覺得穿衣服更熱，一會(huì)兒又覺得它們至少可以保護(hù)身體不受熱氣的傷害。
我勉強(qiáng)能夠控制住自己，但子爵似乎已經(jīng)完全崩潰。他感覺自己在叢林里已經(jīng)走了三天三夜，不停地尋找著克里斯汀娜的蹤影。有時(shí)，他以為自己看見姑娘躲在某棵樹后，或者樹叢里，失聲大叫。那泣不成聲的呼喚，連我聽了也不禁潸然淚下。
“克里斯汀娜！克里斯汀娜！你為什么要逃避我呢？難道你不再愛我了嗎？你忘了，我們?cè)?jīng)訂了婚約？克里斯汀娜，停下腳步看看我啊！看看身心俱疲的我！克里斯汀娜！可憐可憐我！我快死了，與你永別了……”
“哦！我渴死了！”最后，他痛苦地呻吟著。
我也渴得嗓子冒煙，口干舌燥。
我仍然沒有停止我的尋找，但是，夜色降臨了，叢林變得更加陰森可怖。剎那間，夜幕已籠罩在我們四周，來得如此迅速，就像在赤道國(guó)家一樣，根本沒有黃昏的時(shí)間。
在熱帶叢林里過夜是非常危險(xiǎn)的事，何況我們沒有點(diǎn)火的工具，無法用火驅(qū)趕猛獸。我一度想放棄尋找，試著摘下一根樹枝，用我燈籠里的火點(diǎn)亮，卻猛地一頭撞在鏡子上。我這才醒覺自己也和子爵一樣忘了這是一片虛幻的叢林。
然而，炎熱并未隨著白晝的逝去而消退。相反，在藍(lán)色的月光下，我們更覺悶熱。我要求子爵擺好射擊的姿勢(shì)，一步也不能離開我們所在的墻角，而我自己則繼續(xù)尋找彈簧鍵。
突然，從幾步遠(yuǎn)的地方，傳來獅子的吼叫，震得我們耳膜都快破了。
“哦！”子爵輕聲地說，“它就在不遠(yuǎn)的地方！……你沒看見嗎！……在那兒……在樹叢里！如果它再叫一聲，我就開槍！……”
這一次，獅子的吼聲更近了，子爵開了一槍。但我并不認(rèn)為他真能射中獅子，等到第二天天亮?xí)r，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)鏡面上只多了一個(gè)彈孔而已。
這一夜，我們應(yīng)該起了很長(zhǎng)的一段路，因?yàn)椴乓晦D(zhuǎn)眼的光景，我發(fā)現(xiàn)我們竟已來到沙漠的邊緣，眼前是連綿無盡的沙丘。早知如此，何必費(fèi)心要走出叢林呢？我們現(xiàn)在不是已經(jīng)來到沙漠了嗎？這真是一場(chǎng)不眠不休的苦戰(zhàn)啊！我的尋找依然徒勞無獲，我沮喪地躺在子爵身旁。我告訴他，這一夜居然沒再遇上其它猛獸，我感到非常奇怪。通常，在獅子過后，會(huì)有豹子，有時(shí)還會(huì)有毒蟻的嗡鳴。
其實(shí)，這些只是簡(jiǎn)單的音響效果而已，我向子爵解釋。在尚未進(jìn)入沙漠之前，正當(dāng)我們躺著休息的時(shí)候，埃利克便取出一面長(zhǎng)鼓，模仿獅子的叫聲。鼓面蒙著驢皮，一條用腸皮搓成的繩子貫穿其中。他只需戴上涂有松香油的手套，輕輕地磨擦繩子，就能隨心所欲地模仿出他所想要的獅吼、豹哮以及蚊子的嗡鳴。
此時(shí)，埃利克應(yīng)該就在隔壁房間，我如此推斷著。突然，我想到一個(gè)解決的辦法，那就是去和他談伴u。事情到了這一步，已經(jīng)無法再攻其不備，只能讓他知道關(guān)在“酷刑室”里的人想見他。
我大聲地喊著他的名字：
“埃利克！埃利克！……”
我聲嘶力竭地喊著，希望自己的聲音能順利地穿過沙漠?？墒?，沒有一點(diǎn)回音，我們的周圍依然是一片死寂的沙漠。我們的命運(yùn)究竟作了什么樣的安排？我們似乎已經(jīng)感覺到了死亡的氣息，那是饑餓，那是干渴……
突然，我看見子爵掙扎著站起來，用手指著地平線上的一個(gè)小點(diǎn)。?。∷l(fā)現(xiàn)了一片沙漠中的綠洲！是的，在遙遠(yuǎn)的地平線上，一片水面像玻璃一樣晶瑩剔透，里面是鐵樹的倒影！??！那是……那是海市蜃樓……雖然，我馬上就意識(shí)到了它的不存在，然而，最可怕的是，沒有人能夠抗拒它的誘惑……沒有人！我極力地保持鎮(zhèn)定，控制自己對(duì)水的欲望。我知道，無盡的欲望只能把自己送上鐵樹的絞刑架。我沖著子爵大喊：
“這是幻覺！……這是幻覺！……根本沒有水！……那只是鏡子反射出來的影子！……”然而，他根本不理睬我，狠狠地咒罵著我口口聲稱的鏡子、彈簧鍵、旋轉(zhuǎn)門以及迷宮……他非常憤怒，斷定我不是瘋子就是瞎子，不然，我怎會(huì)將那涓涓細(xì)流當(dāng)成幻覺？這片沙漠是真實(shí)的！森林也是存在的！他曾經(jīng)周游世界，擁有豐富的旅行經(jīng)驗(yàn)，他可不是那么容易受騙的人！
他拖動(dòng)著疲憊的腳步，不停地念著：
“水！水’……”
他的嘴張得大大的，好像正在喝水似的……
我也不由自主地張大嘴巴……
這時(shí)，水不僅映入了我們的眼底，而且還傳入了我們的耳中！我們聽見它流動(dòng)的聲音……咕咚咕咚……
你們能理解咕咚一詞的真正含義嗎？這是個(gè)必須用舌頭來體會(huì)的詞！……把舌頭伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，才能品出它的美妙！
最難以忍受的酷刑終于登場(chǎng)了！我們明明聽見雨水沙沙地落下，卻看不見雨滴！這是何等惡毒的伎倆！我知道埃利克是如何制造的假聲。他在一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的罐子里，間隔著裝上木質(zhì)和鐵質(zhì)的閥口，然后再往其中灌入細(xì)石。當(dāng)這些細(xì)石下落時(shí)，撞上閥口，反彈互撞，便發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的聲音，聽來會(huì)令人誤以為是僻里啪拉的雨聲。但是，子爵和我都控制不住自己，我們伸長(zhǎng)舌頭，一步一步地走向咕咚流淌的水源。我們走到鏡子跟前，子爵用舌頭貪婪地舔著鏡面，我也一樣。
鏡子是火燙燙的！
我們疲倦而絕望地癱倒在地上。子爵舉起只剩下最后一顆子彈的手槍，對(duì)準(zhǔn)自己的太陽(yáng)穴。而我，則盯著地上的邦扎布繩套。
現(xiàn)在，我終于明白在第三幕幻影上場(chǎng)時(shí)，鐵樹為什么會(huì)再度出現(xiàn)！
它在等著我們！
然而，正當(dāng)我絕望地把頭探向邦扎布繩套時(shí)，我突然看見了一個(gè)讓我頓時(shí)驚呆的東西。我劇烈地顫抖著，連子爵也不禁停止了自殺的動(dòng)作。方才，他已輕聲地念道：“永別了，克里斯汀娜！
我一把抓住他的手臂，奪過他的手槍，然后跪在地上，爬向我剛才發(fā)現(xiàn)的東西。那是一只就算我化成灰也認(rèn)得的黑頭針。
我終于找到彈簧鍵了！……可以轉(zhuǎn)動(dòng)暗門的彈簧鍵！……
可以放我們自由的彈簧鍵！……可以讓我們逃脫埃利克的彈簧鍵！
我敲了敲釘子……轉(zhuǎn)過頭來欣喜若狂地看著夏尼子爵……黑頭釘被我壓下去了……
接下來……
我們打開的竟不是墻上的暗門，而是地板上的機(jī)關(guān)。
冰涼的空氣迎面撲來，我們趴在四方形的黑洞邊，如同在痛飲清泉一般，貪婪地呼吸著清涼的氣息。
然后，我們屈身向下，逐漸貼近機(jī)關(guān)的人口，里面會(huì)有什么呢？
或許有水呢？……
可以喝的水……
我伸長(zhǎng)手臂，在里面摸到一塊石頭……又摸到一塊……是條石梯，一條通往地窖底部的石梯。
子爵已經(jīng)迫不及待地想跳進(jìn)去。
即使找不到水，至少也能躲過酷刑室的炙熱。然而，我卻制止了子爵，因?yàn)槲覔?dān)心這又是埃利克設(shè)的詭計(jì)。所以，我點(diǎn)燃燈籠，自己先下去。
石梯在黑暗之中無止境地延伸、旋轉(zhuǎn)。啊！那沁人心脾的清涼！……這股清涼應(yīng)該不是來自埃利克基于需要而建立的通風(fēng)系統(tǒng)，而是來自地窖濕源流的墻壁和地面，如此看來，湖應(yīng)該高我們當(dāng)時(shí)所在的位置不遠(yuǎn)。
我們很快走到樓梯底，在黑暗之中努力地分辨著周圍陌生的一切。?。∥铱吹揭恍﹫A形的東西，我把燈籠對(duì)準(zhǔn)它們……
?。【仆?！
這里原來是埃利克的酒窖！
我知道他一向嗜酒如命。
既然這里是他放酒的地方，我們大概可以找到水喝。
子爵戀戀不舍地摸著圓圓的酒桶，嘴里喃喃自語(yǔ)著：
“酒桶！酒桶！……這么多的酒桶！……”
此話不假，這些酒桶分成兩排，整齊地碼放在我們兩旁，數(shù)量的確驚人。不過，它們都是小酒桶。我猜想，埃利克大概是出于方便搬運(yùn)的緣故才選擇了這樣小的酒桶。
我們逐一地檢查，看看能否找出一兩桶沒拴緊的，那么，我們至少可以喝上幾口解渴。
但是，所有的酒桶全都被緊緊地控死了。
所以，我們隨便拿起其中的一桶，確信里面裝滿了美酒。我們跪在地上，取出隨身攜帶的小刀，準(zhǔn)備撬開它。
就在這時(shí)，我仿佛聽見一聲遙遠(yuǎn)而熟悉的低吟，那是在巴黎街頭經(jīng)?？梢月牭降牟胶龋?br/>
“酒桶！………酒桶！……有酒桶賣嗎？”
我的手抓著桶塞，沒有動(dòng)。子爵也聽到了剛才那陣奇怪的聲音，他對(duì)我說：
“簡(jiǎn)直不可思議！酒桶會(huì)唱歌嗎？”
低吟的聲音再次傳來，聽上去更覺遙遠(yuǎn)。
“酒桶！酒桶！有酒桶賣嗎？”
“哦！我敢肯定，”子爵說，“聲音就在酒桶里面！”
我們站起來，看看酒桶的背后。
“確實(shí)在里面！”子爵叫道，“是在里面！……”
接著，我們什么也聽不見了……我們開始責(zé)怪自己精神恍惚，產(chǎn)生了幻覺……
最后，我們還是決定打開酒桶。子爵用手緊緊抱住桶身，而我則撬開桶塞。
“這是什么？”子爵大叫，“這不是水！”
子爵把他的雙手放在燈籠底下……我湊近一看，立刻扔開燈籠，它在遠(yuǎn)處跌得粉碎，然后熄滅了。
子爵手里的東西，竟是火藥！
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