在計劃經(jīng)濟時代，我們經(jīng)常聽到：“領導指到哪兒，我們打到哪兒！”從管理層級結構的權力層次來講，這句話并沒有太大錯誤，管理的有效性正是來源于這種高效的執(zhí)行。而且，領導的地位及其占有的資源、信息等也使他們具備了較之組織內(nèi)的其他成員更豐富和準確的判斷力。換句話說，這句話正確的前提是領導具有正確決策的資源和能力，才不至于使組織走向歧途，否則就會出現(xiàn)，方向錯了執(zhí)行力越強、損失越大的被動局面。
遺憾的是，進入21世紀，知識經(jīng)濟不斷深入，社會環(huán)境和領導們面臨的管理任務嚴重地挑戰(zhàn)著領導的權威！例如，在許多行業(yè)，快速多變的環(huán)境很難使企業(yè)和企業(yè)家形成一個時期比較清晰和穩(wěn)定的戰(zhàn)略，從而使領導時常處于茫然和困惑狀態(tài)。復雜的管理問題使領導看不透其背后的邏輯關系，所以常常難以發(fā)出明確的指令，例如復雜科學發(fā)現(xiàn)的蝴蝶效用說明，因非線性的作用關系，局部的一個微小變化可能會導致其他地方或整體一個重大的災難，但人們根本無法明晰其背后復雜的作用關系，只知道其影響重大，而想干預和控制這種災難卻無能為力。再如，組織地理上分布越來越分散，面臨任務越來越復雜、知識含量越來越高，這時傳統(tǒng)管理基于專業(yè)化分工協(xié)作的指揮系統(tǒng)將會失靈，因為管理任務在開始時很難明確分解，個人的工作任務開始時往往模糊不清，要依靠難以監(jiān)督的個人通過自己的能動性和創(chuàng)造性來完成，等等。這一切都動搖了“領導指到哪兒”的基礎，也就是說，領導要依賴于與員工及合作者的互動才能應對現(xiàn)實的管理挑戰(zhàn)！例如，我和學生在討論研究課題時，他們曾經(jīng)告訴我，現(xiàn)在是我們“打到哪兒，領導指到哪兒”！這并不是說導師無能，而是面對很多研究問題，雖然導師有能力判斷其是否具有研究的價值，抑或知道求解思路，但具體求解仍需要研究生在求解過程中不斷探索并與導師互動才能創(chuàng)造性地完成研究任務。
21世紀，在許多知識含量較高的領域，領導知道一切、控制一切、設計一切的時代一去不復返。如果要堅持這樣做，只能成為機械式的組織結構，而環(huán)境將會使之無法有效運轉。
在這些知識型組織中，如大學、研究院、企業(yè)研發(fā)機構、研發(fā)型或高技術企業(yè)、醫(yī)院、政府管理部門、企業(yè)高管團隊、眾多類型的服務機構等，組織結構越來越扁平化、網(wǎng)絡化，員工工作性質越來越獨立和分散，組織的任務的完成越來越需要合作和信任。此時，每個人都有一點知識，領導者的責任就是將這些知識連接起來，使之成為有機的整體，這就是智慧。領導的重要職責就是通過互動明晰企業(yè)發(fā)展愿景且使員工理解并用之指導自己的行動，然后建立企業(yè)發(fā)展平臺和服務體系、整合和配置資源、創(chuàng)造條件，支持和整合所有員工有創(chuàng)造性的活動，指引企業(yè)整體發(fā)展。
要完成上述使命，21世紀的領導，要善于傾聽、理解和整合，要學得比競爭對手更快，不僅自己善學，而且要通過制度和文化建設，在組織內(nèi)形成學習的機制，使組織的每個員工和組織整體都善學。德魯克說：“真正持久的優(yōu)勢就是怎樣去學習。而領導力的挑戰(zhàn)就是怎樣使自己的企業(yè)能夠學習得比對手更快。”然而，真正的學習與合作只會發(fā)生在和諧與安寧的環(huán)境下，因此知識的傳播和擴散、知識與創(chuàng)新只有在和諧與安寧的組織中才能產(chǎn)生。所以，領導人要學會營造一種有機的和諧環(huán)境，使員工自愿地投入和獻身，才利于創(chuàng)新和卓越業(yè)績的創(chuàng)造，才能成功應對21世紀的挑戰(zhàn)。
著名管理學家明茨伯格曾用蜜蜂來比喻未來的領導，蜂王的主要職責是釋放一種化學物質，從而使得蜜蜂緊緊圍繞著它形成群體，至于蜜蜂飛向何處并不是蜂王的功勞，而是蜂群中的偵察蜂的作用，采蜂則是工作蜂的職責。未來的組織像蜂群一樣，組織的網(wǎng)絡結構像蜂窩,領導像蜂王：位于中央，而不是上層。領導的工作類似于蜂王，通過愿景和使命以及企業(yè)文化等維系組織成為一個有機的體系（蜂群的靈魂）；各司其職的員工不僅明確自己的職責，而且愿意互動和合作，集體隨偵察峰的舞蹈信息進行遷移和創(chuàng)造性工作。
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