盡管采取了所有這些措施，但耕地的剝奪依然是租佃制度發(fā)展的一個主要因素。1937年初，總統(tǒng)任命的“租佃委員會”報告，過去十年來，佃戶以每年新增40,000個的速度在增長，以至五分之二的農(nóng)民都成了佃戶，而在半個世紀之前，只有四分之一的農(nóng)民屬于這一階層。緊跟著這次全面調(diào)查之后，羅斯福于1937年2月向國會遞交了一份咨文，請求制定一項計劃，以改進佃農(nóng)、谷租佃農(nóng)和農(nóng)場勞工的命運。
在這種緊迫性的背后，也有著被一些文學(xué)藝術(shù)作品所刺激起來的公眾興趣，這些作品包括：歐斯金•考德威爾的長篇小說《煙草路》（Tobacco
Road，1932，它后來被改編成了戲劇，創(chuàng)下了這十年的票房紀錄），同一作者的《向冉冉升起的太陽下跪》（Kneel
to
the
Rising
Sun，1935），以及這位喬治亞州人和他的妻子瑪格麗特•伯克－懷特從全國各地搜集來的照片文獻。還有一些人得知谷租佃農(nóng)的故事則是通過威廉•福克納的那些尖銳的長篇小說、像《棉花中的小屋》（Cabin
in
the
Cotton，1932）這樣的電影，或者霍華德•W.
奧德姆、阿瑟•雷珀、魯珀特•B.
萬斯及教堂山其他同行們在鄉(xiāng)村社會學(xué)方面所作的扎實研究。
在背后，還有南部佃農(nóng)聯(lián)盟的抗議和鼓動，這個組織是1934年7月一小撮白人和黑人佃農(nóng)在阿肯色州組織起來的。其種族平等的含意，和它的激進主義氣味一樣，把普通的棉農(nóng)嚇得夠嗆。但是，盡管有鞭撻和夜襲——這些讓人不由得想起三K黨，南部佃農(nóng)聯(lián)盟到1937年還是發(fā)展了大約35,000名成員，主要在阿肯色州和俄克拉荷馬州，并在這個節(jié)骨眼上跟CIO建立了緊密的聯(lián)系。它在華盛頓維持了一個活躍的游說團，并幫助促成了第一部旨在救濟地位最卑微、處境最艱難的農(nóng)場工人的立法。
1937年7月22日通過的“班克黑德－瓊斯法案”設(shè)立了農(nóng)業(yè)保障局（FSA），最初一筆撥款為1,000萬美元（第二年增加到了2,500萬，第三年是4,000萬），向農(nóng)業(yè)勞工、谷租佃農(nóng)及其他貧困佃農(nóng)提供為期40年、利息為3%的貸款，以購買他們自己的住所。從一開始，申請人的數(shù)量就遠遠超出了現(xiàn)有資金的能力。還款非常及時，平均超過了97%。FSA還發(fā)放小額貸款，用于跟債務(wù)人清算債務(wù)；幫助度過洪水、干旱和作物歉收的時期；設(shè)立鄉(xiāng)村合作社以提供必要的設(shè)備和服務(wù)，包括為貧困社群提供團體醫(yī)療服務(wù)。作為附帶的、但卻很重要的服務(wù)項目，F(xiàn)SA的縣監(jiān)督人還要給借款人上課，教他們節(jié)約的管理方法，鼓勵他們生產(chǎn)牛奶和蔬菜以改善伙食標準，同時還有家庭經(jīng)濟顧問指導(dǎo)農(nóng)民的妻子使用高壓鍋，以及制造罐頭的科學(xué)方法。FSA另外的活動還包括管理161個宅地項目，作為示范和試驗，其中有些項目是跟居民一起合作管理。
在遷居管理局及其繼任者FSA的努力下，1935～1939年之間，總共大約有125萬人被給予某種形式的金融幫助，為自力更生做好了準備。到1930年代末，有史以來第一次，從租佃到所有權(quán)的適度逆轉(zhuǎn)清晰可見，特別是在南方白人中間。FSA自然無權(quán)獨攬所有的功勞，但可以肯定的是，它在這個方向上的拉動是強有力的。新政為了失地者和貧困者的利益而作出的這些努力，決不是聯(lián)邦政府與農(nóng)業(yè)的故事的全部。在1940年生活于農(nóng)村的3,200萬人當中，典型的家庭既沒有接受救濟，也不像絕大多數(shù)佃農(nóng)和季節(jié)性勞工那樣在貧困線附近掙扎。然而，獨立農(nóng)戶的命運也并不是什么好運。多虧了他們在第一次世界大戰(zhàn)之后的那些年里的長期蕭條，他們在國民收入中所占的比例從1920年的15%下降到了1929年9%，以及1933年的7%。原因有很多：世界性生產(chǎn)過剩這把利劍砍入了農(nóng)民的犁刃；1930年的霍利－斯莫特關(guān)稅法案；國內(nèi)大企業(yè)的包圍，迫使農(nóng)民在貿(mào)易市場中總是低價賣、高價買；缺乏資本讓他們的農(nóng)場實現(xiàn)機械化，以便跟上大生產(chǎn)者；干旱和土壤損耗。另外，他們還不得不面對一個令人困惑的問題：消費者的品味始終在變化。棉農(nóng)們苦苦思量的，不僅有一些新興地區(qū)（像亞利桑那州和加利福尼亞州、東方和南美）更廉價的產(chǎn)品，而且還有合成纖維的出現(xiàn)。至于飲食習(xí)慣，有一點很清楚：谷物、馬鈴薯和肉類正在對祖輩們的傳統(tǒng)大餐避之唯恐不及的一代人當中逐漸流行。
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