AAA對普通農(nóng)戶的經(jīng)濟和習(xí)慣的最終影響很難評估。作為一項緊急措施，最初的計劃是要提升價格、減少卡脖子競爭。棉花種植者的收入顯示了驚人的改進，在這一計劃實施的頭三年，棉農(nóng)的總收入是7.8億美元（包括4.52億美元的利潤補償），而煙草種植者的收入在兩個種植季里翻了一倍多。美國農(nóng)民1933年的現(xiàn)金收入比上一年增長了將近四分之一，接下來的兩年分別出現(xiàn)了15%和16%的連續(xù)增長。當(dāng)然，在該項收入中，AAA的補償始終占到了相當(dāng)可觀的一部分，補償款來自于價格更高時向消費者征收的稅——在某種程度上，更高的物價抵消了城市工人從工資增長中所得到的好處。包括政府的補償在內(nèi)，1939年的全國農(nóng)業(yè)收入據(jù)報告是85億美元，將近1932年的兩倍，盡管只有1919年的一半多一點。
這次繁榮，其分布未必均勻。魔圈之外的生產(chǎn)者，尤其是家禽飼養(yǎng)者和商品蔬菜種植者，都抱怨山姆大叔把自己給忘了。更為嚴重的是，特別是在棉花王國，AAA的慷慨饋贈往往落入了地主和獨立農(nóng)戶的腰包，而佃農(nóng)（他們要么是太無知，要么是太膽小，不敢抱怨）則發(fā)現(xiàn)自己比從前更窮了。新政為土地所有者承擔(dān)了幾乎所有的生產(chǎn)風(fēng)險，卻沒有設(shè)置有效的保護措施，以防止他把減少種植面積和季節(jié)性波動的沖擊轉(zhuǎn)嫁到佃農(nóng)身上。例如，1937年，普通的種植園經(jīng)營者總的現(xiàn)金收入是8,328美元，其中有833美元來自AAA的補貼，而一個佃農(nóng)家庭的收入是385美元，其中只有27美元來自政府補貼。至少，AAA的原則——或者說實際做法——似乎是：讓有者愈有。實際上，對佃戶來說，唯一的風(fēng)險擔(dān)保就是救濟?！罢蛔屛覀兎N，于是我們不得不去領(lǐng)救濟。”這是一個典型的不幸故事。俄克拉荷馬州的一位地主讓我們看到了事情的另一角，他在1938年講述了自己的經(jīng)歷，而他的經(jīng)歷并不少見：“1934年，我有4個佃戶，我啥事也不干。我用政府給我的錢買來拖拉機，并擺脫掉我的佃戶?！?
“被拖拉機擠出土地”的家庭困境跟AAA之間只有間接的關(guān)系，而且肯定是它最初的鼓吹者們不曾預(yù)料到的。然而邏輯很簡單。在從農(nóng)業(yè)的長期衰退中開始恢復(fù)之后，土地所有者發(fā)現(xiàn)自己手頭有錢了，頭腦里也有了關(guān)于處事方法的新的心理，有了限制作物種植以增加利潤的觀念，以及華盛頓所鼓勵的經(jīng)濟計劃和深謀遠慮的觀念。盲打誤撞的時代結(jié)束了，革新廣為流行。在大蕭條的冷休克之后，緊接著是被農(nóng)民的算計所加速的對新政的熱關(guān)注。
農(nóng)民最初的想法之一是要克服機械化的落后。1930～1940年之間，盡管農(nóng)民擁有小汽車的數(shù)量幾乎沒有什么增加，但卡車卻增長了16%，拖拉機增長了70%，直至差不多有200萬臺拖拉機，在承擔(dān)著農(nóng)業(yè)的重活，改變著生產(chǎn)方法、生活方式和思維方式。潛在的威脅比實際的威脅更大，機械摘花機的震動，沿著一行行棉花發(fā)出的短促的嗡嗡聲，已經(jīng)開始動搖南方農(nóng)村經(jīng)濟的整個基礎(chǔ)——這一經(jīng)濟領(lǐng)域原本就已經(jīng)在擔(dān)心巴西廉價棉花的威脅，這些棉花正涌向世界市場，以填補AAA法案的限產(chǎn)所創(chuàng)造的真空。與此同時，出租棉地的地區(qū)——像中部的“黑草原地帶”和阿拉巴馬州南部——被轉(zhuǎn)變?yōu)槟翀觯瑸榕Ｈ夂腿槠芳庸I(yè)讓路，利用電氣時代的所有資源從事生產(chǎn)和加工。這也意味著——實際上就像老英格蘭的圈地運動一樣——很多佃戶被剝奪了因為那些幸存下來的棉地而獲得額外繁榮的可能。
在中西部，據(jù)估計在20世紀30年代結(jié)束之前，摘玉米的機器——尤其是在1928～1933年間開始使用的那種兩排型的——已經(jīng)取代了愛荷華州從前在收獲季節(jié)雇傭的流動勞工的三分之一到一半。在俄亥俄州的一個玉米種植大縣，60%的玉米就是用機器摘下來的。在小麥地帶，聯(lián)合收割機同樣被廣泛使用，1935年的“嬰兒”型和1939年的“侏儒”型都是為迎合小農(nóng)戶而量身定做的。由于這些機器幾乎被普遍采用，在麥地里干活的季節(jié)性勞工到1939年幾乎成了人們記憶中的往事。每提供100個農(nóng)場勞工的崗位，就有236個失業(yè)的農(nóng)業(yè)勞力可以雇傭。
很多土地耕作者開始領(lǐng)悟到這樣一個事實（1937年被國家資源委員會所宣布）：收入往往隨著機械化的程度而改變。因此，在阿拉巴馬州，農(nóng)場經(jīng)營者的人均可使用機器是1.5馬力，在機器上的投資是142美元，其毛收入在全國是最低的：每年492美元；而在蒙大拿州，人均可使用機器是22.5馬力，在機器上的投資是953美元，其毛收入是1,798美元。很自然，這種示范對普通農(nóng)民來說，比其背后的技術(shù)失業(yè)的幽靈更有說服力。
農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化主要是通過1935年5月成立的農(nóng)村電氣化管理局（REA）來加速。分銷商拒絕架設(shè)通到農(nóng)村的網(wǎng)線，這使得大約90%的農(nóng)場經(jīng)營者沒法用上中央電站的電力。REA提供了低息貸款給各州、市及合作社，連同WPA提供的勞動力，為的是把電力電纜擴展到鄉(xiāng)村家庭——用于照明、冷藏、擠奶和脫脂、加熱孵卵器、攪拌飼料和抽水。到1938年秋天，共啟動了300多項這樣融資的項目，其中六分之五的項目是通過合作社來運作的。這樣一些活動，盡管被大多數(shù)私營公用事業(yè)公司所憎恨，但還是迫使它們以更低的價格提供更好的、更廣泛的服務(wù)。在很大程度上，多虧了REA的加速，接通中心發(fā)電廠的農(nóng)村家庭，從1925年的225,000戶——不到總數(shù)的4%——增長到了1940年的1,700,000戶，占總數(shù)的四分之一。
這些發(fā)展凸顯了三十年代農(nóng)村生活的一個大悖論——即，在效率得到穩(wěn)步促進的同時，它也伴隨著失業(yè)和生產(chǎn)過剩，后者反映了努力刺激對外貿(mào)易、提高國內(nèi)消費水平上存在的不足。作為一個次要的悖論，在匱乏、貧窮、落后地區(qū)的社群中，AAA所資助的往往是效率低的耕作，但在擁有更大資產(chǎn)和進步本能的地區(qū)，它鼓勵市場只利用最好的土地。在深南地區(qū)，很多小規(guī)模的、不景氣的棉花種植者，承蒙AAA的關(guān)照，才勉強孤零零地跟在后面繼續(xù)前行，而各玉米州的生產(chǎn)者們卻常常發(fā)現(xiàn)自己處在完全不同的境況中。因此，AAA在1937～1938年所作出的減少種植面積的決定，把玉米的種植面積削減了8%，然而產(chǎn)量卻增加了大約17%。
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