那一年的12月，“鏈接交換”已經(jīng)擁有了25名員工，絕大部分是我們的朋友。就在那個月，雅虎的共同創(chuàng)始人楊致遠說要見我們。不久之前，雅虎公司剛剛成功地舉行了備受矚目的首次公開募股活動，市值高達10億美元。楊致遠是那場網(wǎng)絡(luò)狂潮的典型代表，所以我們對能與這樣一位網(wǎng)絡(luò)名人見面感到非常興奮。我們希望可以和雅虎做一些廣告方面的交易來加速我們的成長。
結(jié)果，楊致遠對廣告交易并不感興趣，他感興趣的是收購我們，這讓我們多少有點意外。因為他們公司開發(fā)部的人員都休假去了，因此我們約定，等到1月份他們假期結(jié)束時再進行第二次面談。
新年過后，他來到我們的舊公寓，告訴衫杰、阿里和我他大概愿意支付給我們的收購金額。
2000萬美元。
我使盡全身力氣克制住自己的戰(zhàn)栗，盡可能讓自己顯得平靜如常。我腦海里的第一個感覺又是，WOW！第二個閃過的念頭是“幸好5個月之前我們沒有把公司賣給藍尼”。我告訴楊致遠，我們會考慮，在幾天之內(nèi)給他答復(fù)。這簡直是歷史重演，只是金額更大了，而且大了許多。
接下來的幾天我一直焦慮不安。我們把這一切告知了其他的員工，而衫杰、阿里和我將做最后的決定。如果我們拿了這2000萬美元，我下半輩子就再不需要工作了。
作為一個思想實驗，我把有了這筆錢后想做的事情列了一個清單：
● 我可以在舊金山買一套公寓。那樣我就有了一個真正屬于自己的家，而不用再和別人合租了。
● 我要買一個大屏幕的電視機，安裝一套家庭影院。
● 我可以隨時到拉斯維加斯、紐約、邁阿密和洛杉磯這些地方度個小假（長周末）。
● 我要買一臺新的計算機。
● 我要創(chuàng)建另一家公司，因為我實在太熱衷于經(jīng)營發(fā)展自己的事業(yè)了。
我很驚訝我的清單居然這么短，而且似乎很難再加進去一些其他的構(gòu)想。想想那些我以前掙到的錢，我實際上已經(jīng)有能力買電視機和計算機，或度個小假。我只是從來沒有這樣做過。
我現(xiàn)在已經(jīng)在經(jīng)營一個我感興趣的公司。如果賣掉這個我喜歡的公司，然后再用那些錢創(chuàng)立一個我同樣喜歡的公司，似乎是有點笨。除了不能購買房子而須租用公寓外，我想我現(xiàn)在已經(jīng)有足夠的能力買任何我想要的東西了。
藍尼的話在我的腦海里不斷地盤旋著：“這是你千載難逢的機會。”我心里明白，即使我們失敗了，試圖把握這個機會也是沒錯的。這比在23歲就擁有一套公寓重要得多。擁有私人房產(chǎn)可以再緩一緩。
我跟衫杰和阿里說了一下我的想法，他們不約而同地做出了和我一樣的決定。我們還年輕，我們?nèi)匀唤?jīng)得起冒險。
第二天，我們召開公司會議宣布了我們的決定。
“大家都知道，我們收到了雅虎收購我們公司的條件，我們想了好幾天，考慮要不要接受這次收購?！蔽议_門見山地說。你可以想象房間里的緊張氣氛。
“我們決定拒絕他們所提的條件。”
我環(huán)顧四周，驚奇地發(fā)現(xiàn)大家似乎都松了一口氣?！拔覀儸F(xiàn)在活在一個非常時代?！蔽艺f，“網(wǎng)絡(luò)世界正在爆炸性地發(fā)展。像網(wǎng)景、易趣、亞馬遜和雅虎這些公司，正在改變?nèi)祟惖臍v史。能在如此短的時間內(nèi)出現(xiàn)這么多成功的公司是前所未有的，我們也有機會使我們公司成為它們中的一員，創(chuàng)造屬于我們自己的時代?！?/p>
不知道為什么，因為某種原因，我越來越興奮。我的聲音開始顫抖。我必須說完最后一句話，然后結(jié)束會議，否則我一定會哭出來：
“1997年再也不會重現(xiàn)在我們的眼前了?！?/p>
我們正在與世界競爭，而且我們一定要贏。
我對接下來的幾個月印象很模糊。好像冥冥中有一個人正在監(jiān)督著我們，確保我們都不會犯錯。曾經(jīng)投資雅虎的紅杉風(fēng)險投資基金的麥克·莫里茲成了我們董事會的一員，并投資300萬美元，持有公司20%的股份。越來越多的網(wǎng)站注冊使用我們的服務(wù)，我們也開始與一些大的廣告客戶簽約來為公司創(chuàng)造收入。我們雇用了許多很聰明又有激情的員工（很多是我們現(xiàn)有員工的朋友），我們在一起都很開心，那種感覺如同站在世界之巔。
我不清楚是怎樣開始的，但是在“鏈接交換”我們有一個有趣的傳統(tǒng)。每個月，我都會發(fā)一封郵件給全體員工，告知他們公司將要舉辦一次重要會議，屆時將有重要的投資人和股東出席，所以那天每個人都要穿西裝、打領(lǐng)帶。
除了那些最近才被聘進公司的新員工，幾乎每個人都知道這不是一次真正的業(yè)務(wù)會議，他們也不需要穿西裝、打領(lǐng)帶。這樣做的真正原因只是為了歡迎并捉弄上個月才加入我們“鏈接交換”的所有新同事。
所以，每個月會有一天，新來的同事都衣著筆挺地出現(xiàn)在辦公室。那時候，他們才意識到自己已經(jīng)成了全公司的笑料。在下午的會議中，所有的新員工都被召集起來，在大家面前完成一些尷尬的任務(wù)。
紅杉風(fēng)險投資基金投資后，我們要求麥克出席我們新同事的入職會議，并把他和上個月才來的6位新同事一起叫到臺上。
每個人都做完自我介紹后，我告訴他們?yōu)榱藢溈说某鱿硎揪匆?，請大家和著即將播放的曲子一起跳舞?/p>
如果你曾在媒體上看到關(guān)于麥克·莫里茲的介紹，你就會知道他常常被譽為一位聰明內(nèi)向、英國專業(yè)記者出身的風(fēng)險投資家。所以每個人看到他在臺上和新來的同事們站在一起都很激動。有人拿出一個立體音箱，打開開關(guān)，然后大家一起鼓掌歡呼。音樂開始了，是瑪卡蓮娜（譯者注：一種配合西班牙音樂擺動手臂和臀部的排舞）。
我實在是找不出什么好詞可以形容看到麥克被迫跳瑪卡蓮娜舞的場面。那真是我看到的最奇怪的場景之一。大家都歡呼著，笑翻了。歌曲結(jié)束的時候，我已經(jīng)笑得淚流滿面。
我環(huán)顧四周這一張張歡樂的臉，自己想想，完全不敢相信這一切是真的。不僅僅是麥克跳瑪卡蓮娜的動作，還有整個屋子里開心的人們，還有這一年來發(fā)生的一切，都不像是真的。
借用電影 《風(fēng)月俏佳人》（Pretty Woman）中的一句話，我感覺我生活在童話世界中。
快速成長
紅杉提供的資金一到賬，我就馬上和在大學(xué)里經(jīng)常向我買比薩的君叡取得了聯(lián)系，問他是否愿意全職加入我們。當(dāng)時他正在斯坦福大學(xué)攻讀統(tǒng)計學(xué)博士學(xué)位。對于我來說，這是世界上排名第二的最無聊事情了（最無聊的是在晚上根本辨不清顏色的時候等待油漆晾干）。
在過去的兩年里，我一直在思考哪些事業(yè)我們可以一起做。起初我想和君叡一起在斯坦福大學(xué)校園內(nèi)開家“地鐵三明治”連鎖店。當(dāng)時在美國，“地鐵”是發(fā)展最快的連鎖店之一，部分原因在于加盟和開辦費用較低。其實君叡認真考慮過與我合作，可是終究因為當(dāng)時斯坦福大學(xué)不允許在校園內(nèi)進行商業(yè)活動而作罷。
當(dāng)我和衫杰共同創(chuàng)辦“鏈接交換”時，我問過君叡是否要加入我們。他當(dāng)時覺得有風(fēng)險，并且擔(dān)心父母會因為他輟學(xué)而抓狂。所以我們決定保持聯(lián)系，他也不時充當(dāng)我們的顧問。
然而這次，君叡更加能接受這個想法。我想是因為他知道紅杉為我們提供了300萬美元的資金，而追逐博士學(xué)位也不是他的目標(biāo)。于是，君叡于1997年全職加入我們并擔(dān)任了財務(wù)副總裁。
之后的17個月，我們都睡得很少。我們以極快的速度向前發(fā)展，更是盡可能快地雇用新人。我們已經(jīng)把有朋友關(guān)系的人都雇用光了。所以我們開始雇用任何“活著的，沒坐過6個月以上牢”的人。
我們租用辦公的那層樓已經(jīng)不夠用了，于是我們又擴張到其他樓層。我們甚至在紐約和芝加哥都設(shè)立了銷售辦事處。走在辦公區(qū)時，發(fā)現(xiàn)很多陌生的面孔會讓人感覺很奇妙，好像每周都有新人來，而我不僅不知道他們的名字，他們的工作，就連他們的臉我也認不出。每當(dāng)我在辦公大樓里走上走下，都不能肯定我遇到的人到底是“鏈接交換”的員工呢，還是在這座大樓的其他公司工作。
當(dāng)時我覺得這不見得是件壞事，因為我們分辨不出員工的根本原因在于公司的高速發(fā)展，而我們?nèi)旌蛱幱谂d奮狀態(tài)。但是現(xiàn)在回想起來，這對于即將發(fā)生的事情其實是個很大的預(yù)警。
簡單地說，我們根本沒有意識到我們本應(yīng)該更加注重公司的文化。在第一年，我們雇用了一些朋友和一些喜歡把事情變得有趣和令人興奮的人。不經(jīng)意間，我們創(chuàng)造了一個大家都喜愛的公司文化。
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