同時我意識到，我已經(jīng)掌握了撲克的基本技巧，卻仍然沒完沒了地在賭場里浪費我的大好光陰，是沒有任何意義的。我意識到我需要做一些更有成就感的事情，或許這已經(jīng)不是我該玩的游戲了。跟撲克廝混了整個夏天之后，我認為是該做一些新鮮事的時候了。
換個桌子的時候到了。
涉足
在冥想苦思下一步該做什么的同時，我涉足了許多不同的領(lǐng)域。我嘗試了投資和短期投機交易，在股票市場買了一些我對其一無所知的公司的股票，最終賠了不少錢。然后我決定投資一部叫做 《云中圣誕》 的電影，在電影里還扮演一個小配角，結(jié)果也賠了不少錢。
這些都是很昂貴的教訓，但我想我從中學到的是，投資在自己一竅不通的行業(yè)，自己無法控制或施加影響的公司，或者不認識、不能信任的人身上，真是很愚蠢的想法。
隨著時間的推移，我也一直在反問自己為什么盲目地投資。我的目標是什么？賺錢嗎？那說不通啊，因為我離開微軟的時候就放棄了好多錢。
我意識到短期投機交易和投資并不能滿足我。我感覺一事無成，好像在賭錢一樣，總是處于不利的位置，因為我把錢投入了我一點兒都不了解的領(lǐng)域。最終我決定，收回我所有的股票投資，去做一些更有意義的事情。
我每一兩個星期就會去美捷步見見員工，給些建議（尤其是技術(shù)方面的）。只有少數(shù)幾個人在美捷步工作，但是這個小團隊正在取得很大的進展。
我和君叡把美捷步介紹給了紅杉的麥克，然后舉行了第一次會議。我們感覺很好，美捷步團隊對他們所做的一切充滿激情，進步也很快。我和君叡在寫給紅杉的介紹信中曾大力夸獎過美捷步。我們告訴美捷步的員工，那次會議與其說是一次展示，不如說只是一個形式。因為上一次對“鏈接交換”的投資，讓紅杉的300萬美元變成了5000萬美元 —— 基本上僅僅17個月就讓他們的錢增加了17倍。我和君叡已經(jīng)有了信譽。我們認為，請求紅杉投資幾百萬美元給美捷步只是小菜一碟。
接下來發(fā)生的事
——弗雷德
情況不容樂觀。已經(jīng)是12月10號了，我們必須在15號以前籌到錢，只有5天的時間去籌集資金，否則美捷步就完蛋了。
當時我在紐約，在每一個鞋展上推銷美捷步，尋求更多的品牌與我們簽約。我們忙亂地做了所能做的一切，等著尼克的電話告訴我們美捷步能否存活下來。
當他告訴我紅杉決定不投資的時候，我正在一個餐館吃晚飯。我是走到餐館外面去接電話的。當我回到餐桌時，服務員不小心潑了一杯水到我的褲子上。我別無選擇，只能苦笑，真是“屋漏偏遇連陰雨”啊。
回到加州后，我和尼克試著給更多的創(chuàng)投公司打電話，希望可以籌集到資金，但是沒有人愿意投資。15號那天下午，公司的12名員工聚集在一起，做了大多數(shù)人都會做的事——到附近的墨西哥酒吧喝一杯用龍舌蘭酒調(diào)配的雞尾酒。
我們知道自己盡了最大的努力，而且過程很好，只不過，結(jié)果失敗了而已。幾杯酒下肚，大概4點多鐘的時候，我們回到了辦公室，開始清理自己的東西。
當聽到紅杉不愿意投資美捷步的消息時，我和君叡都有點驚訝。我們與紅杉聯(lián)系，想了解發(fā)生了什么事，或者哪里弄錯了。他們說以這么小的一個團隊，能夠在只運轉(zhuǎn)了幾個月后，創(chuàng)造出這樣的成績，確實很驚人。但是紅杉還沒有信心它的發(fā)展會超越一個局限的領(lǐng)域。他們要看到公司更多的進展和成長，所以建議我們幾個月之后再與之聯(lián)絡(luò)。
我們對“青蛙風險”最初的計劃是在每個公司做個小小的種子投資，然后幾個月之后把它們轉(zhuǎn)給其他像紅杉這樣的大型風險創(chuàng)投公司。所以在美捷步這件事上我們有點不知所措。要么我們就從“青蛙風險”再拿一部分錢來投資，要么美捷步就垮了。
讓美捷步就此倒閉，是符合我們最初的投資策略和哲學的，就是分散投資到許多不同的網(wǎng)絡(luò)公司，預期有三分之一會賺錢，三分之一會打平，另外的三分之一則倒閉。美捷步很明顯屬于最后一種情況。
“關(guān)于美捷步，你想怎么辦？”君叡問道，“我們今天必須做個決定了。他們剩下的現(xiàn)金只夠再維持幾天，紅杉最少還要等上幾個月才有可能投資。他們想看到更多的進展再說?！?/p>
“如果我們幾個月內(nèi)有進展，他們真的會投資嗎？”我問道。
“不一定。”君叡回答，“但是有可能。我想這確實是一次冒險。我們可以投資給美捷步下幾個月需要的資金，直到再次與紅杉會談，希望那個時候紅杉會決定投資。但是如果他們?nèi)圆煌顿Y的話，我們又會陷入和現(xiàn)在一樣的困境，而那個時候我們的創(chuàng)投基金就將所剩無幾了。”
這確實是一個很棘手的決定。如果我們決定投入更多的資金給美捷步，也就意味著不能在其他公司投資了。
“這確實是較大的風險。就像把所有的雞蛋放進一個籃子里一樣，”我說，“但是我喜歡這里的同事們。他們很有激情，而且很有決心，他們也不像是只為了追求速成的財富。實際上，他們感興趣的是公司長遠的發(fā)展。”
“好吧，如果你覺得我們應該把更多的資金投入美捷步，那么就真的應該花更多的時間和他們一起努力，保護我們的投資?！本齾闭f，“我們要把他們搬到我們的創(chuàng)投孵化器里。”
當初作為我們投資策略的一部分，我和君叡決定成立“青蛙創(chuàng)投孵化器”，以便為網(wǎng)絡(luò)公司提供辦公空間和服務。這樣我們就可以更近距離地和創(chuàng)投孵化器里的公司一起工作。
因為我們居住的這棟大樓還有很多商業(yè)空間可以出租，我和君叡與房東談過后，決定包下剩余的空間。我們的計劃是把其中一部分變成創(chuàng)投孵化器的辦公空間，另一部分則建為餐館。這樣，我們和我們要孵化的公司人員就都不需要走出這棟大樓了。我們可以工作更長時間，可以更加努力。
問題是創(chuàng)投孵化器的辦公空間還在建造中。
“哦，是嗎？我認為是個好主意，但是幾個月之內(nèi)，創(chuàng)投孵化器還不能準備好?！蔽艺f，“而這幾個月是關(guān)鍵時期。它決定著公司的命運?！?/p>
“那么你要怎么辦呢？” 君叡問我。
我想了想所有可行的方案。
“這個周末我要舉行生日聚會，再過兩個星期就是新年了。讓他們在新年后搬進我的閣樓吧。我們在樓下的創(chuàng)投孵化器竣工之前，先把我的閣樓轉(zhuǎn)換成辦公室?！?/p>
“聽起來不錯?！?/p>
電 話
——弗雷德
正當我們打包的時候，接到了一個意想不到的電話。是家華打來的。他決定再投入3到4個月的資金。但有兩個條件：
“你們必須搬到我在舊金山的閣樓，并且我要參與更多的公司事務。”之前，我們只需每周給家華發(fā)送一份銷售報告，他和君叡也只參觀過公司一次。我們都忙著做自己的事情。但是他在電話里的態(tài)度明顯表明，他覺得美捷步潛力很大。
我們很容易就做出了決定。
我們收拾家當從東灣的小城埃默里維爾搬到他在舊金山的閣樓。在接下來的12個月里，家華每次會投入公司運營4個月所需的資金。我們都不知道4個月后是否還會有工作。只有到最后一天，他才會決定這個投資是否值得。對我們來說幸運的是，他覺得是值得的。因此我們堅持不懈地為了維持4個月的循環(huán)做出努力，想看看我們是否能獲得更多的氧氣來維持下一輪4個月的呼吸，然后我們就再繼續(xù)努力地工作。
我們整年都在忙碌著。
我和“紅?！钡挠颜x
——謝家華
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