北京這座城市位于華北平原的北端，地處中原與東北地區(qū)的交通要道，西北兩面為連綿的崇山峻嶺，東臨渤海，南望廣闊的大平原，永定河、潮白河在這里蜿蜒流過，溫帶大陸性季風(fēng)氣候賦予這座城市四季分明、豐富多彩的自然風(fēng)貌。
作為中國歷史上的七大古都之一，北京城是值得驕傲的：在這里人類生存已經(jīng)有了70萬年的歷史；在3000年間這里一直是區(qū)域性的、地位重要的方國都邑；最近的八個世紀(jì)中更一直是幾代統(tǒng)一王朝的政治中心。
自商周以來，北京城一直是方國薊、燕的都邑。最初的城市被稱為“薊”，先秦時期曾經(jīng)是燕國的都城；秦代成為廣陽郡的治所；西漢時先后是燕國、廣陽國的治所。王莽代漢將廣陽國改為廣陽郡、將薊縣改稱伐戎。東漢一度將廣陽國并入上谷郡，恢復(fù)廣陽郡后，薊城又成為幽州廣陽郡治所。自曹魏以下，薊城或者是幽州燕郡治所，或者是燕國治所。十六國時期，前燕曾在此建都六年；隋代廢幽州為涿郡，唐代復(fù)改為幽州，又曾一度改名為范陽郡，薊城（又稱幽州城）先后為郡、州治所。
從東晉至五代，北京三為“燕都”，這應(yīng)該是一個它將正式從地域性重鎮(zhèn)變成全國性都城的歷史信號。公元938年（遼會同元年），遼將幽州升格為南京，建為陪都，又稱燕京。遼代的陪都南京，則是北京作為一個大的朝代都城歷史的前奏。
金朝滅遼以后，在遼京城的基礎(chǔ)上進(jìn)行擴(kuò)建，1153年（金貞元元年）改燕京為中都，并定都于此。至金代的中都，北京才第一次成為皇都——北中國的政治中心。元朝滅金以后，以原金中都城東北的遼、金離宮為中心修筑新城，1272年（元至元九年）命名為大都，定為京師。明初將元大都改為北平，1403年（永樂元年）又改北平為北京，作為陪都。1420年（明永樂十八年）將北京改為京師，宣布遷都。清代沿習(xí)明制不改，同樣立都于北京。
在元、明、清三代，北京發(fā)展成為中國統(tǒng)一的多民族國家的政治中心。1911年中華民國建立，北京成為民國的首都。1927年民國首都遷到南京，以后北京改名為北平。1949年中華人民共和國定都北京，這座城市重新成為中國的首都。
迄今，北京已有800多年的都城歷史了。
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