邊際學(xué)派認(rèn)為，人們?cè)谫Y源有限的情況下，不能使全部欲望得到滿足，他們只能根據(jù)欲望的重要性進(jìn)行分配，首先滿足最重要的和較重要的，但是總有一個(gè)是最后被滿足的最不重要的、意義最小的處在邊沿上的欲望，它是隨著資源的減少而首先放棄的欲望，這種欲望就是邊際欲望，滿足這種邊際欲望的能力就是邊際效用。
邊際理論認(rèn)為，決定物品價(jià)值的不是它的最大效用，不是它的平均效用，而是它的最小效用，即由它的邊際效用來決定的。
在經(jīng)濟(jì)學(xué)上，把由某項(xiàng)業(yè)務(wù)活動(dòng)引起的邊際收入和它的邊際成本（而不是全部成本）相比較的方法，就叫邊際分析法。運(yùn)用邊際分析的方法觀察經(jīng)濟(jì)問題時(shí)，稀缺論認(rèn)為，財(cái)富的增長(zhǎng)、人類福利的增進(jìn)不是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的自由展現(xiàn)，而是經(jīng)濟(jì)資源的最優(yōu)配置；不是一切增量投入都是可取的，只有把增量投入與增量產(chǎn)出聯(lián)系起來分析才是可取的。在這種理論的影響下，在以后的經(jīng)濟(jì)研究中，經(jīng)濟(jì)學(xué)家提出了邊際生產(chǎn)力、邊際成本、邊際收益、邊際替代率、邊際消費(fèi)傾向等概念，極大地豐富了經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的內(nèi)容。所以，邊際分析的廣泛使用是經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的重大變革。
比如一家民航公司開辟?gòu)募椎仫w往乙地的新航線，每運(yùn)載一位旅客的全部成本是260元，那么，當(dāng)每次飛機(jī)有空位時(shí)，它能不能以每張130元的票價(jià)賣給學(xué)生呢？有人可能會(huì)說：“不行！”理由是每個(gè)旅客的全部成本是260元，低于這個(gè)數(shù)目的票價(jià)將會(huì)給航空公司造成虧損。但是，如果我們用邊際分析法去分析一下，便會(huì)發(fā)現(xiàn)是可行的。因?yàn)槲覀兇藭r(shí)作決策不能依據(jù)全部成本（它包括飛機(jī)維修費(fèi)用、機(jī)場(chǎng)設(shè)施和地勤人員的費(fèi)用等），而是要依據(jù)邊際成本。飛機(jī)維修費(fèi)以及機(jī)場(chǎng)設(shè)施費(fèi)等的開銷，不論是否搭載學(xué)生，均是要發(fā)生的，而學(xué)生在機(jī)上的就餐費(fèi)和飛機(jī)因增加負(fù)載而增加的燃料支出，才是因?qū)W生乘坐飛機(jī)而額外增加的成本。若該邊際成本只有30元，則邊際收入130元大于它的邊際成本，說明學(xué)生乘坐飛機(jī)能為公司增加利潤(rùn)，所以，按低價(jià)讓學(xué)生乘坐飛機(jī)對(duì)航空公司是有利的。
可以說，邊際分析法是經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本研究方法之一，不僅在理論上，而且在實(shí)際工作中也起著相當(dāng)大的作用。
知識(shí)鏈接
邊際成本
邊際成本是增加一個(gè)單位產(chǎn)量所需要增加的工人工資、原材料和燃料等的變動(dòng)成本。
例如，生產(chǎn)某種產(chǎn)品100個(gè)單位時(shí)，總成本為5000元，單位產(chǎn)品成本為50元。若生產(chǎn)101個(gè)，其總成本為5045元，則所增加一個(gè)產(chǎn)品的成本為45元，即邊際成本為45元。
分粥為什么這么難——效率與公平
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