享受那你認為是最好的東西的快樂

　　我們不僅應當考慮到我們的生命每日每時都在耗費，剩下的部分越來越少，而且應當考慮另一件事情，即如果一個人竟然活得久些，也沒有多大把握說理解力還能繼續(xù)足以使他領悟事物，還能保持那種努力獲得有關神和人的知識的思考能力。因為他將在排泄、營養(yǎng)、想象和胃口或別的類似能力衰退之前，就開始墮入老年性昏聵，而那種運用我們自己的能力，滿足我們義務標準的能力，清晰地區(qū)分各種現(xiàn)象的能力，考慮一個人是否應當現(xiàn)在辭世的能力等諸如此類的能力絕對需要一種訓練有素的理性，而這理性整個地已經(jīng)衰退了。所以我們必須抓緊時間，這不僅是因為我們在一天天地接近死亡，而且因為對事物的觀照和理解力將先行消失。

　　我們也應當注意到：甚至在那合乎自然地產(chǎn)生的事物之后出現(xiàn)的事物也令人欣悅和有吸引力。例如，當面包在烘烤時表面出現(xiàn)了某些裂痕，這些如此裂開的部分有某種不含面包師目的的形式，但在某種意義上仍然是美的，以一種特殊的方式刺激著食欲。再如無花果，當它們熟透時也會裂開口；成熟的橄欖恰在它們接近腐爛時給果實增加了一種特殊的美。谷穗的低垂，獅子的睫毛，從野豬嘴里流出的泡沫，以及很多別的東西，一個人如果孤立地考察它們，雖然會覺得它們是不夠美的，但由于它們是自然形成的事物的結果，所以它們還是有助于裝飾它們，使心靈愉悅。所以，如果一個人對宇宙中產(chǎn)生的事物有一種感覺和較深的洞察力，那些作為其結果出現(xiàn)的事物在他看來就幾乎都是以某種引起快樂的方式安排的。所以，他在觀察真正的野獸的張開的下顎時，并不比看畫家和雕刻家所模仿的少一些快樂，他能在一個老年人那里看到某種成熟和合宜，能以純凈的眼光打量年輕人的魅力和可愛。很多這樣的事情都要出現(xiàn)，它們并不使每個人愉悅，而是使真正熟稔自然及其作品的人愉悅。

　　希波克拉底在治愈許多病人之后自己病死了。占星家們預告了許多人的死亡，然后命運也把他們攫走。亞歷山大、龐培、愷撒在粉碎數(shù)十萬計的騎兵和步兵、頻繁地把整個城市夷為平地之后，他們最后也告別了人世。赫拉克利特在大量地思考了宇宙的火之后，最后死于水腫病，死時污泥弄臟了全身。蟲豸毀了德謨克利特，別的蟲豸殺死了蘇格拉底。所有這些意味著什么呢？你上船，航行，近岸，然后下來。如果的確是航向另一個生命，那就不會需要神，甚至在那兒也不需要。但如果是航向一個無知無覺之鄉(xiāng)，你將不會再受痛苦和快樂的掌握，不會再是身體的奴隸，而身體有多么下賤，它所服務的對象就有多么優(yōu)越，因為后者是理智和神性，前者則是泥土和速朽。

　　當你不把你的思想指向公共福利的某個目標時，不要把你剩下的生命浪費在思考別人上。因為，當你有這種思想時，你就喪失了做別的事情的機會。這個人在做什么，為什么做，他說了什么，想了什么，爭論什么，注意所有這些事情將使我們忽略了觀察我們自己的支配力量。所以我們應當在我們的思想行進中抑制一切無目的和無價值的想法，以及大量好奇和惡意的情感；一個人應當僅僅使他想這樣一些事：即當別人突然問："你現(xiàn)在想什么？"他都能完全坦白地直接回答：想這個或那個，并且從你的話里清楚地表明：你心中的一切都是樸實和仁愛的，都有利于一個社會動物，你是一個全然不關注快樂或感官享受的人，也沒有敵意、嫉妒和疑心，或者有任何別的你說出來會感到臉紅的念頭。因為，一個毫不拖延地如此回答的人是屬于最好的人之列，猶如神靈的一個使者，他也運用植入他內心的神性，那神性使他不受快樂的玷污，不受痛苦的傷害，不被任何結果接觸，也不感受任何惡，是最高尚的戰(zhàn)斗中的一個戰(zhàn)士；他不被任何激情所壓倒，深深渴望正義，滿心歡喜地接受一切對他發(fā)生和作為他的份額分配給他的事物；他不是經(jīng)常、但也不是無需為了普遍利益來考慮別人的言行和思想。由于唯一屬于他的是他為自己的行為做出決定，他不斷地思考什么是從事物的總體中分配給他的，怎樣使自己的行為正直，說服自己相信分配給他的一份是好的。因為那分配給各人的命運是由各人把握的，命運也把握著他。他也記住每個理性動物都是他的同胞，記住關心所有人是符合人的本性的，一個人不應當聽從所有人的意見，而只是聽從那些明白地按照本性生活的人們的意見。但是對于那些不如此生活的人，他總是記住他們在家是什么樣的人，離家是什么樣的人；白天是什么樣的人，晚上是什么樣的人；記住他們做什么工作，他們和什么人在一起過一種不純潔的生活。相應地，他就一點也不看重來自這一類人的贊揚，因為這類人甚至對自己也是不滿的。