谷歌始于一個宏偉的志向：把整個世界的信息全部組織起來。但僅有志向的遠大尚不值得關注――在硅谷，即使是一個微型公司的誕生，也伴隨著宏偉的規(guī)劃。令谷歌與這些公司相區(qū)別的是它自1998年成立以來驚人的成長速度，這種速度反過來又為公司帶來了資本、智慧、技術和品牌聲譽，使得創(chuàng)始人欲將全世界的信息全部組織起來的狂想也成了具有可行性、能夠逐項落實的表單。
谷歌迅速變得無所不在，當2003年，公司成立僅僅5年時，“google”一詞的流行程度便已經(jīng)使美國方言協(xié)會正式承認了這個新的動詞；在該詞的傳布過程中，谷歌公司也獲得了對信息進行全面控制的主動權。它在多個方向上的業(yè)務拓展都取得了偉大的進展，在關注細節(jié)和影響的累積方面都令我們自愧弗如。本書所要探討的就是谷歌公司是如何脫穎而出并日漸成熟的，其早期的技術選擇是如何使它無遠弗屆的，它對所有信息種類的追索是如何使它獲得無與倫比的力量的，這一力量又是如何影響到每一個人的整體利益（或使之受益，或使之受損）的。
谷歌版本搜索的是互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁。谷歌版開始超出互聯(lián)網(wǎng)的范圍，達到了幾乎無所不包的程度。書籍、新聞和視頻就是谷歌加入其堆棧的眾多信息類別中的3種，這導致了它與圖書出版業(yè)、報業(yè)和電視娛樂業(yè)三方產(chǎn)業(yè)界的沖突。
在別的領域，它有時扮演挑釁者，有時又是每一個人的友善的伙伴。例如在無線電行業(yè)，它在2008年手頭就有足夠的現(xiàn)金同Verizon、AT&T和別的出價人在聯(lián)邦政府的頻譜拍賣中玩一場數(shù)十億美元的游戲。谷歌為購得頻譜出價億美元，遠遠高出政府的真實要價。（谷歌的一名管理人員事后描述了他的團隊志在必得的雄心：“我們一直在點擊瀏覽器上的‘刷新’按鍵，看是否有別的公司又出了高價，最終是我們出價最高?！保┕雀枰卜鲋藷o線電行業(yè)相當多的企業(yè)，并且這個數(shù)字還在不斷增加，因為它決定要組織一個由眾多采用基于谷歌軟件的移動電話設備的公司結成的同盟，并在其中發(fā)揮領導作用。
谷歌的成長過程沒有背上驕傲的包袱：在尚未獲得它所期待的新市場時，它會慷慨出資，將正占據(jù)著它所覬覦的市場的那些公司買下來。YouTube公司原本占有在線視頻的大部分市場，谷歌便在2006年用億美元得到了這家公司；DoubleClick公司基本上壟斷了萬維網(wǎng)中的彈出廣告業(yè)務，谷歌又在2008年花費31億美元將它買下。
隨著谷歌公司在網(wǎng)絡搜索以外的業(yè)務的迅速擴張，它也開始將新的服務內(nèi)容置于自己的標識之下，并吸收了它所期待的該領域市場中領頭公司的加盟；大多數(shù)情況下公司都保持著樸素、善良的形象。它的老資格經(jīng)理人員從來不說那些在實業(yè)界習以為常的充滿進攻意味的野心勃勃、目空一切的語言，而是使用科學界和工程技術界的樸素語言和服務業(yè)的使人感到振奮的語言。幸運的是，公司在上升時期便努力將自己嵌入歷史發(fā)展的必然性當中。每一個時代――無論是煤炭時代，還是鋼鐵時代、石油時代――都是由一種原料來定義其歷史性質(zhì)的。在我們的時代，定義歷史性質(zhì)的原料是信息，而谷歌公司則成了這個原料最杰出的管理員。
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