但是，歷史并不是事先確定的，將歷史進(jìn)程娓娓道來，屬于事后諸葛亮。谷歌的實(shí)力來自它的財(cái)政基礎(chǔ)，這個(gè)基礎(chǔ)建立在一個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)之上：公司成立兩年后，人們發(fā)現(xiàn)在它的搜索結(jié)果頁面上的純文本廣告帶來了巨額的利潤。兩位創(chuàng)始人，無論是拉里?佩奇（Larry Page）還是謝爾蓋?布林（Sergey Brin），當(dāng)他們以斯坦福計(jì)算機(jī)科學(xué)研究專業(yè)學(xué)生相遇時(shí)，都沒有預(yù)見到（其他人也沒有預(yù)見到），那些不起眼的廣告會奠定一門行業(yè)的基礎(chǔ)――在7年間，投資者使它的價(jià)值創(chuàng)造了歷史紀(jì)錄：2007年11月初，它的價(jià)值達(dá)到了2250億美元。
廣告在給予，同時(shí)，廣告也在索取。當(dāng)人們期待這些廣告的未來收益有著美好的前景時(shí)，谷歌的股票便飆升至歷史的高點(diǎn)；而當(dāng)對于廣告收益持續(xù)增長的期待逐漸降低時(shí)，投資者的興趣又冷了下來。2007年第4季度，對谷歌的付費(fèi)廣告的年點(diǎn)擊數(shù)增長了30%；但在2008年初，這個(gè)增長幅度卻消失了。當(dāng)跡象表明，2008年頭兩個(gè)月的點(diǎn)擊數(shù)無漲落時(shí)，又當(dāng)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域上空烏云密布時(shí)，它便預(yù)示著全球衰退的到來，谷歌廣告銷售市場也將步入困境。到2008年3月中旬，投資者打出的谷歌股票價(jià)格比歷史最高水平的747美元下降了45%。接著，當(dāng)谷歌在4月份的報(bào)告中聲稱它在2008年第1季度的廣告銷售依舊走勢強(qiáng)勁時(shí)，它的股價(jià)在一天之內(nèi)又上漲了20%。
谷歌對于文字廣告的依賴乃是眾所周知的事實(shí)。在公司創(chuàng)業(yè)者最早的企業(yè)規(guī)劃中，根本就沒有廣告的地位。當(dāng)公眾首次接觸谷歌搜索引擎時(shí)，訪問者注意到了它出眾的搜索結(jié)果，但他們同時(shí)也看到，商業(yè)信息方面的服務(wù)卻付諸闕如。谷歌為他們阻止了令人煩惱的自動彈出式廣告、閃爍不定的橫幅式廣告及其他各類變種廣告，這些一度都是互聯(lián)網(wǎng)中各路豪杰為吸引訪問者的眼球而愈演愈烈的軍備競賽。
布林和佩奇對允許廣告進(jìn)入搜索網(wǎng)站的主張一度十分反感。1998年4月，在一篇從他們還是學(xué)生的時(shí)候起就開始準(zhǔn)備的學(xué)術(shù)論文中，他們對“用廣告資助搜索引擎”的想法進(jìn)行了批判，他們認(rèn)為，這種做法將會導(dǎo)致“對廣告商的固定偏見，且將偏離客戶的需求”；為了使搜索結(jié)果杜絕因利益追求而產(chǎn)生的傾向性，必須讓搜索引擎繼續(xù)留在“學(xué)術(shù)領(lǐng)域”。
即使在谷歌搬出它的第一個(gè)家――斯坦福大學(xué)的學(xué)生宿舍，來到校園外一處租來的車庫當(dāng)中安身之后，布林和佩奇仍然為是否允許在他們的網(wǎng)頁里出現(xiàn)廣告而小心翼翼。他們決定將廣告的引入僅僅作為一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，廣告的形式嚴(yán)格限制在三行極短的文字外加一個(gè)網(wǎng)址，它只能出現(xiàn)在搜索結(jié)果的右邊，并且只能是與搜索詞語直接相關(guān)的廣告。這種規(guī)定夠奇特的了，以至于即使是谷歌內(nèi)部的人員也對純文字廣告是否具有吸引力抱懷疑態(tài)度?，F(xiàn)已擔(dān)任谷歌副總管的早期雇員瑪麗莎?梅耶爾（Marissa Mayer）后來回憶道，在那次決定純文本廣告細(xì)節(jié)的會議上，一名同事彎下身子并預(yù)言道：“你們等著，出不了一個(gè)月，我們就會掛出賣掉公司的橫幅。”
2000年，當(dāng)谷歌公司開始提供廣告服務(wù)的試驗(yàn)時(shí)，預(yù)期中的廣告主受到邀請以適中的價(jià)格進(jìn)行嘗試，看看那些與搜索中的關(guān)鍵詞組相匹配的純文本廣告究竟能不能吸引顧客。這些廣告的效果很容易測定，只要有人在廣告上點(diǎn)擊，就可以認(rèn)定是成功的。谷歌的報(bào)價(jià)對廣告商而言毫無風(fēng)險(xiǎn)：他們只有在用戶點(diǎn)擊之后才須支付費(fèi)用。
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