谷歌依舊戴著白帽子，至少在那些將微軟公司視為邪惡帝國(guó)的人們眼中是如此。谷歌目前的抱負(fù)包括說服客戶采用一種適合于個(gè)人電腦的新模式，這種模式將對(duì)微軟形成直接威脅。這家以搜索引擎知名的公司已經(jīng)擁有了許多可以從事搜索以外的工作所必須的基本結(jié)構(gòu)，它們可以像微軟辦公系統(tǒng)中的Word、Excel和PowerPoint等應(yīng)用軟件那樣進(jìn)行文件建造方面的工作。谷歌已經(jīng)開始提供“作為服務(wù)器的軟件”，即使用它自己的軟件在由公司所管理的移動(dòng)式服務(wù)器上貯存和處理用戶的數(shù)據(jù)。用戶越是依賴谷歌的與微軟辦公系統(tǒng)相類似的軟件，購(gòu)買和維護(hù)臺(tái)式電腦軟件的需求就越少。
計(jì)算機(jī)工業(yè)已經(jīng)認(rèn)可了一個(gè)相當(dāng)新的短語：“云計(jì)算”(Cloud Computing)，指的就是這種高度集中的計(jì)算機(jī)的運(yùn)作模式。某一用戶的文檔資料就如同在網(wǎng)際空間里漂浮一般，在互聯(lián)網(wǎng)的任意一處接口上都可以進(jìn)入。這種觀點(diǎn)并不新穎，Sun微系統(tǒng)公司(Sun Microsystems)和其他一些公司早在十幾年前就已經(jīng)開始嘗試使網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)的運(yùn)作歸于一點(diǎn)，但網(wǎng)絡(luò)在當(dāng)時(shí)還不成熟，因而它們的市場(chǎng)努力未能成功。今天，這個(gè)思想已經(jīng)更新為“云計(jì)算”理念，在從前無路可走的地方似乎已經(jīng)大道通天了。但是新的問題又出現(xiàn)了。一些環(huán)境保護(hù)主義者批評(píng)道，將數(shù)據(jù)中心比作“云”甚為不妥，因?yàn)樗鼈儾⒉皇峭该鞯谋〖喕蝻h渺的“云”霧，而的的確確就是擺在地球上的固體，大量消耗著已經(jīng)十分稀缺的能源。到2006年，美國(guó)的數(shù)據(jù)中心所耗費(fèi)的電力已經(jīng)超過了電視臺(tái)的總和。
當(dāng)谷歌在1998年成立時(shí)，寬帶的英特網(wǎng)接口的發(fā)展還不夠成熟，因而“云”計(jì)算也毫無可能。谷歌的搜索業(yè)務(wù)也就不可能給微軟公司利潤(rùn)豐厚的視窗和辦公系統(tǒng)業(yè)務(wù)形成威脅。但在今天，有著多方利益的谷歌公司已經(jīng)成為微軟有史以來所面對(duì)的最令人畏懼的挑戰(zhàn)者。谷歌仍然是一個(gè)相當(dāng)小的公司的――它在2007年的市值只有165億美元，還無法同510億美元的微軟相比。就市場(chǎng)的資本總額而言，谷歌在美國(guó)的公司當(dāng)中排名第十位（2008年6月為1800億美元），微軟公司則排名第三（2700億美元）。但是微軟了解兩家公司誰能在未來占據(jù)優(yōu)勢(shì)，而它對(duì)雅虎公司的投標(biāo)被普遍地解讀為它害怕獨(dú)自面對(duì)谷歌的恐懼心理的表現(xiàn)。
多年以來，微軟公司一直企圖通過改進(jìn)它自己的搜索引擎和在線廣告的效能，開發(fā)它的尚處在襁褓當(dāng)中的“云”計(jì)算技術(shù)以趕上谷歌。由于未能取得明顯進(jìn)展，它決定對(duì)雅虎做出充滿敵意的投標(biāo)。2008年1月，在出讓雅虎股票時(shí)，它提供了股價(jià)的62%作為保險(xiǎn)費(fèi)用，微軟此舉充分反映出它的失望達(dá)到了何等程度。麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院教授邁克爾·庫蘇馬諾將微軟的叫價(jià)說成是在追求“已經(jīng)超出其票面價(jià)值的、正在掉價(jià)的老式因特網(wǎng)資產(chǎn)”。微軟的合并開價(jià)在5月份被回絕后撤銷，一時(shí)間引來了許多人的嘲諷，其中最生動(dòng)者或許是丹?萊昂斯的描述，他在其博客《史蒂夫?喬布斯的秘密日記》中寫道：“這好比是讓兩個(gè)在百米沖刺比賽中名列第二和第三的家伙把腿綁在一起，重新參加比賽，希望這次他們能跑得更快些。”
2008年5月，谷歌在美國(guó)英特網(wǎng)搜索中已經(jīng)占據(jù)了的份額（而在2006年3月，這個(gè)數(shù)字還是）。名列第二的雅虎的份額只有20%，微軟的MSN搜索所占的比重是。
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