2008年，當(dāng)微軟洽購雅虎時，公司的雇員們都發(fā)表了意見，認(rèn)為兩家的工程師能合并為一支隊伍，將更有利于與谷歌展開競爭。但是谷歌的算法之所以在它還是一家小公司的時候就能得到較好的搜索結(jié)果，關(guān)鍵在于谷歌工程師隊伍的質(zhì)量，而不在于它的人員數(shù)量。
無論是微軟還是雅虎，兩家公司對于谷歌算法的威力的認(rèn)識都過于遲緩。在谷歌浮現(xiàn)的早年，雅虎就受到依賴人工編程這個注定要倒霉的決定的拖累。1998年，在40人的雅虎索引維護(hù)團(tuán)隊中負(fù)責(zé)的斯里尼瓦桑（Srinija Srinivasan）說，她和她的新編輯們總是趕不上網(wǎng)站的增長速度，盡管他們已經(jīng)開始對“無限的資源”進(jìn)行了自行處理。從這個較早的時候開始，他們就已經(jīng)不再勉為其難了――而是決定簡單地滿足于將自己選出的東西描述為“已有的東西當(dāng)中最好的”。當(dāng)然，憑什么他們肯定自己能從急劇膨脹的數(shù)據(jù)池里鑒別出最好的東西，這是一個難以回答的問題。
而就在此時，谷歌已經(jīng)享受到了依靠不斷更新的技術(shù)所帶來的好處。算法塞進(jìn)的數(shù)據(jù)越多，結(jié)果就越好。公司并不隱瞞算法所處理的網(wǎng)頁到底有多少――2004年，他所公布的最后數(shù)字是對80億個頁面做了索引，此后它就決定不再提供更新數(shù)字了。但即使在2000年，觀察家們就已經(jīng)極力稱贊谷歌的搜索結(jié)果與其他的引擎相比具有顯著的優(yōu)勢。丹尼·蘇里文在《搜索引擎報告》中寫道：
當(dāng)我對一群人說起搜索引擎并提到谷歌時，聽眾中有些人便會有不正常的反應(yīng)。他們微笑、點頭，就跟你在發(fā)現(xiàn)了一個別人不知道的秘密通道時也會有的那種表情一樣。每次我說起這些事，都會看到有越來越多的人像這樣微笑、點頭，為發(fā)現(xiàn)了谷歌而驚喜。
谷歌研發(fā)了一種更加復(fù)雜的算法，它可以根據(jù)一個給定的搜索詞語來選擇哪類廣告在它的搜索結(jié)果上出現(xiàn)，從此，它與競爭對手的距離就更加拉大了。谷歌采用拍賣機(jī)制，讓贊助商競標(biāo)，從而確定他們愿意為每一個點擊支付的最高金額。這種方式是谷歌的任何競爭者都可以仿效的。但谷歌還有一個令人意想不到的手段，保持它網(wǎng)站上的廣告帶來的利潤遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他任何網(wǎng)站發(fā)布的廣告，即采用算法對贊助商在歷史上的表現(xiàn)進(jìn)行評估，看看他的廣告對點擊率的吸引力空間有多大，出價最高的競標(biāo)者不一定就能得到最好的廣告位置，還要分析他歷年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，看他是否最有可能為谷歌帶來最高的回報，既要考慮到預(yù)期的點擊數(shù)，又要考慮平均每一次點擊創(chuàng)造的價值。谷歌受命履行的搜索越多，關(guān)于廣告效益的歷史數(shù)據(jù)收集得也就越多，它的評估體系就越精確。多虧谷歌公司擁有了同行業(yè)無人能夠復(fù)制的算法，谷歌引擎的每一次搜索才能帶來其他任何人都難以企及的收益。
微軟一直囿于軟件設(shè)計方面沒有人能出其右，所以未能及時注意到谷歌軟件的威力。要讓人們承認(rèn)像谷歌這樣的相對缺乏經(jīng)驗的公司能夠研發(fā)出比微軟的產(chǎn)品更加復(fù)雜的軟件，似乎不太容易。2004年，有一篇博客提到了谷歌的搜索結(jié)果比微軟的好得多，這引起了一陣不安。在谷歌搜索欄中鍵入“微軟博客”，就可以直接鏈接到微軟雇員的博客。但同樣的搜索詞放在微軟自己的MSN服務(wù)器中，卻會導(dǎo)向西雅圖一家日報的一名記者的博客，因為它湊巧包含了頻繁提到“微軟”字樣的段落，并且拒絕搜索引擎的算法。這件事令人非常窘迫，因為將谷歌的搜索結(jié)果優(yōu)于微軟的事實公開出來的是微軟雇員羅伯特?斯科博（Robert Scoble）在微軟博客上寫的一篇博文。
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