譯序

　　亞當(dāng)·斯密(Adam Smith，1723～1790)，是18世紀英國政治經(jīng)濟學(xué)和倫理學(xué)的主要代表人物之一。

　　斯密于1723年生于蘇格蘭法夫郡卡柯爾迪的一個海關(guān)職員家庭，14歲考入格拉斯哥大學(xué)，學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和哲學(xué)，17歲轉(zhuǎn)入牛津大學(xué)深造；1748年，到愛丁堡大學(xué)講授經(jīng)濟學(xué)、修辭學(xué)與文學(xué)；1751年，又以教授的身份返回格拉斯哥大學(xué)，講授邏輯學(xué)和道德哲學(xué)，后當(dāng)選為格拉斯哥大學(xué)校長，1764年辭職，擔(dān)任布克萊公爵的私人教師，在陪同公爵到歐洲大陸旅行中，認識了法國啟蒙思想家伏爾泰、重農(nóng)學(xué)派代表魁奈和社爾閣等名流，這對他后來經(jīng)濟學(xué)說的形成影響甚大。

　　斯密生前發(fā)表了兩部代表作：《國民財富的性質(zhì)和原因的研究》(中文舊譯《國富論》)和《道德情操論》，前者影響力在經(jīng)濟圈，而后者則廣泛涉獵倫理學(xué)說。但在學(xué)術(shù)圈之外，似乎更多的人只注意到他對經(jīng)濟圈做出的貢獻，很少有人知道他還是一位杰出的倫理學(xué)家--這可能是因為西方工業(yè)革命導(dǎo)入商業(yè)社會的緣故，致使人們把主要精力集中在了"利己"上--所以當(dāng)人們把他的《國富論》奉為經(jīng)濟學(xué)"泰斗"級教科書時，對他"不務(wù)正業(yè)"地研究廣含"利他"主義的《道德情操論》倫理觀點，就有些不太適應(yīng)了。

　　《國富論》和《道德情操論》形成認識上的沖撞，起于與亞當(dāng)，斯密同時代廣出哲學(xué)家的德國。正是日爾曼人首先掀起了關(guān)于"斯密問題"(也叫"斯密悖論")研究和辯論的熱潮，以至后來這種熱潮席卷全世界，影響了一代又一代人。然而有趣的是，三百年過去了，有關(guān)"斯密問題"仍沒有一個能受到公允的解構(gòu)，以致于"斯密問題"迄今為止仍是學(xué)界的一樁"懸案"。

　　應(yīng)該說，《道德情操論》作為亞當(dāng)·斯密倫理學(xué)方面的代表作，其地位并不在《國富論》之下。但奇怪的是，《道德情操論》和作者的死亡一樣，當(dāng)時沒有引起多大注意，也許人們正在全神貫注地為法國大革命事變和英國農(nóng)村方面可能引起的反應(yīng)擔(dān)憂。他下葬于坎農(nóng)門教堂墓地，墳上的墓碑很不顯眼，上面卻刻著：《國富論》作者--亞當(dāng)·斯密長眠于此。很難想象一個能比此更為持久傳世的碑銘了。相比之下，他在任教時期寫下的《道德情操論》就顯得微不足道了。