就在我建議報社應(yīng)該關(guān)掉印刷機(jī)的時候，我對出版業(yè)也有一個建議：我們應(yīng)該消滅圖書以便拯救它們。關(guān)于圖書的難題在于：我們太愛它們了。我們把書放在書架上，把它們視為人類文化的最高形式，以至于它們成了我們崇拜的對象，神圣不可侵犯。一本書就像英國人的發(fā)音一樣，似乎任何英文發(fā)音聽起來都更為高雅，事實上并非如此。當(dāng)然，也有很多壞書。美劇《辦公室的故事》（The office）、《監(jiān)聽風(fēng)云》（The Wire）和《單身毒媽》（Weeds）的每一集――僅拿最近的幾集來說――都比書架上太多太多的書要好看得多，然而，我們只把電視作為低端文化的典型，我們允許政府對電視節(jié)目進(jìn)行審查，但不可能允許政府去禁止圖書的出版。書是神圣不可侵犯的。
我們需要超越圖書。只有到那個時候，我們才能徹底改造它們。圖書并不完美，它們凝結(jié)于時間之中，除非再版，便無法更新與改正。在出版物中，它們難以搜索。它們創(chuàng)造的是一種單向聯(lián)系：圖書教導(dǎo)讀者是沒錯的，但它們一旦被寫完，卻難以去影響作者。它們無法像在網(wǎng)絡(luò)中那樣，可以鏈接到相關(guān)的知識、爭論與各種資源。大衛(wèi)?韋恩博格（David Weinberger）在《混亂》（Everything?s Miscellaneous）一書中教導(dǎo)我，當(dāng)知識凝結(jié)在書頁上時，它就只能靜靜地棲息在某個場所某個書架上的某個小地方，所以也只能有一種方法去接觸它。在互聯(lián)網(wǎng)時代，有很多途徑可以獲取知識，因此，圖書的塵封對圖書本身來說是一種失敗。圖書的生產(chǎn)成本是昂貴的，它們依賴于稀缺的貨架空間，依賴于重磅炸彈型經(jīng)濟(jì)學(xué)，并導(dǎo)致一棵又一棵的樹木被毀掉，這意味著只有少數(shù)人才能成為勝利者，而大多數(shù)人都是失敗者。它們屈服于把門人的品位與心血來潮。
圖書并未得到充分的閱讀，我想我們都會認(rèn)同這種看法。圖書統(tǒng)計網(wǎng)（BookStatistics?com）的唐?波因特（Don Poynter）經(jīng)常匯編令人清醒的產(chǎn)業(yè)規(guī)模與閱讀量數(shù)據(jù)。在圖書出版網(wǎng)（BookPublishing?com）上，他的報告顯示：有80％的美國家庭在一年之內(nèi)不會購買或閱讀一本書，有70％的美國成年人已經(jīng)連續(xù)5年沒逛過書店，有58％的美國成年人中學(xué)畢業(yè)后沒有讀過一本書。――這些數(shù)據(jù)與美國國家藝術(shù)基金會（National Endowment for the Arts）的數(shù)據(jù)相沖突：2004年，有56?5％的美國成年人說――只是說過――他們一年之內(nèi)閱讀了一本書。當(dāng)沒有地方可供圖書存放時，圖書就會被掃地出門，以垃圾或紙漿的形式結(jié)束生命。40％的已印圖書從未被賣出過。圖書成了死亡話語的墳?zāi)埂?/p>
當(dāng)圖書變身為數(shù)字化形態(tài)時，各種優(yōu)點便隨之產(chǎn)生。圖書可以變身為多媒體形式，就像哈利?波特報一樣，有運動的畫面，有聲音和互動效果。它們可以被搜索、鏈接和更新，它們能夠永世長存并找到五湖四海的新觀眾。圍繞書中觀點而產(chǎn)生的對話會越來越多，并促使這些圖書得到新讀者的接受。圖書未來研究所（Institute for the Future of the Book）的本?弗什波夫（Ben Vershbow）在《圖書館學(xué)刊》（Library Journal）上發(fā)表文章，對數(shù)字生態(tài)學(xué)進(jìn)行了展望：“圖書的部分內(nèi)容將與其他圖書的部分內(nèi)容互相參照。圖書可以由遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫和服務(wù)器中的輸出組件編輯而成。”凱文?凱利（Kevin Kelly）在《紐約時報雜志》（The New York Times Magazine）撰文寫道：“在新世界的圖書中，每一點信息之間都互相關(guān)聯(lián)，從任意頁可閱讀其他所有頁的內(nèi)容?！碑?dāng)一種觀念在公眾之間傳播開來，它就能發(fā)展壯大，被人采納，超越書頁繼續(xù)存在下去。在2006年的一次書商大會之前，作家約翰?厄普代克（John Updike）把凱利稱為“馬克思主義者”，把凱利關(guān)于“關(guān)系、鏈接、聯(lián)系、共享”的想象稱為“一個相當(dāng)令人振奮的場景”。
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