馬克思在《資本論》明確劃分小業(yè)主與資本家的界限，在19世紀(jì)中葉，雇傭工人在8人以下，業(yè)主是與工人一起參加生產(chǎn)的，為介于資本家與工人之間的中間任務(wù)，是小業(yè)主。而一旦超過8人，則是占有工人的剩余價值，為資本家。年廣九的幫工竟達(dá)12個，那就不是普通的個體經(jīng)濟了，為資本主義經(jīng)濟，就是剝削了。諸如 “安徽出了一個叫年廣九的資本家”、“年廣九是剝削分子”這樣的流言在安徽流傳甚廣。
也不是所有的人都愿意把年廣九劃到資本家的行列。1979年，經(jīng)濟改革剛剛鑿出第一道光，很多人都在觀望，“傻子”年廣九勇敢地邁出第一步，如果把這“經(jīng)濟越軌”直接打壓下去，“槍打出頭鳥”，還有多少人愿意試水？況且，一場轟轟烈烈的改革，就在數(shù)字“8”卡了殼？難道所有的工廠人數(shù)必須控制在7個人之下？把理論嫁接到現(xiàn)實中，也不能完全被限制在理論的條框中，改革更需要變通。
公說公有理，婆說婆有理。“傻子”出的難題成了經(jīng)濟學(xué)界的尷尬，他們爭得面紅耳赤，誰也不能給年廣久的做法下定論。理論界吵成了一鍋粥，年廣久卻“你吵你的，我炒我的”，悶聲發(fā)大財，把“傻子瓜子”做得風(fēng)生水起，到1982年，年廣久的瓜子工廠雇工105人，日產(chǎn)瓜子9000公斤，利潤已過百萬元大關(guān)。
1982年，鄧小平給這場塵埃未定的爭論劃上了句號，“不能動年廣久，一動就人心不安，群眾就會說政策變了，得不償失。讓‘傻子瓜子’經(jīng)營一段怕什么？傷害了社會主義嗎？”年廣九得到了最堅定的支持，他也因鄧小平的提及而在中國改革史上占有了一席之地。盡管，直到1987年，私營企業(yè)的工人人數(shù)才沒有了限制。但鄧小平的一席話，畢竟為民營企業(yè)破土而出提供了一縷曙光，盡管微弱，卻決定了民營企業(yè)的命運。
有鄧小平“撐腰”，年廣久干勁十足。20世紀(jì)80年代，年廣久廠里的工人工資已有50元，還提供管吃管喝的優(yōu)惠，而機關(guān)人員的工資也不過幾十元。年廣九敢干，也敢嘗試新鮮事物。1985年，有獎銷售在全國遍地開花，刺激著年廣久的神經(jīng)。他要“玩”就“玩”大的，1986年春節(jié)前，傻子瓜子公司以一輛轎車作為頭等獎，把風(fēng)靡一時的有獎銷售推向高潮。
好景不長，僅僅18天后，國家“停止一切有獎銷售”的政策，將年廣九“殺”了個措手不及。有獎銷售虎頭蛇尾，各地紛紛要求退貨，供應(yīng)商要賬要上門，銀行追也著年廣九要貸款，年廣九忙得焦頭爛額，“那一次虧了六七十萬元，這不是我的能力問題吧？是政策形勢變化造成的?！?/p>
1989年，中國的私營經(jīng)濟再度進(jìn)入困難時期，年廣九的日子也不好過。蕪湖市人民檢查院以貪污罪、流氓罪起訴年廣九。后經(jīng)法庭調(diào)查，年廣九在聯(lián)營期間雖然帳目不清，但不構(gòu)成貪污。法院仍因流氓罪的罪名判其有期徒刑3年，緩刑3年。這一次，鄧小平再次成為年廣九的救星，他在1992年南巡時談到，“農(nóng)村改革初期，安徽出了個‘傻子’問題，當(dāng)時許多人不舒服，說他賺了一百萬，主張動他。我說不能動，一動人們就會說政策變了，得不償失?！蹦陱V久被釋放，鄧小平成為年廣九一生中最感謝的人，他還把鄧小平的這段話印在了自己名片的背面。這成為年廣久的招牌，也足見其對鄧小平的感恩之情。
1993年，年廣九復(fù)出。然而，復(fù)出之路一波三折。年廣九共有四任妻子，第一任妻子耿秀云見證了年廣九在創(chuàng)業(yè)初期的潮起潮落，但1980年前后兩人離婚。離婚后年廣九只剩下幾件用來炒瓜子的工具；1989年，52歲的年廣九與23歲的彭曉紅結(jié)婚，不久年廣九因流氓罪鋃鐺入獄，傻子瓜子商標(biāo)授權(quán)給第二任妻子，兩人分道揚鑣。在年廣九落魄之際，第三任妻子李愛華慷慨相助，但也于2000年離婚。2000年，第四任妻子、小年廣九30歲的陳慧芳生下了年的第四個兒子年龍。
2001年，老來得子的年廣九宣布退出江湖，將自己的商標(biāo)權(quán)以一分錢的價格轉(zhuǎn)讓給長子年金寶，二兒子年強跳出來反駁。兩人反目成仇，對簿公堂。直到2006年，年金寶因意外死亡年廣九收回了傻子瓜子商標(biāo)權(quán)。由于傻子瓜子的商標(biāo)權(quán)成為橫亙在他與家人面前的一堵墻，他與二兒子、三兒子的關(guān)系每況愈下。如今，年廣久把所有的希望都寄托在小兒子年龍身上。
這就是年廣久，他是“中國第一商販”，他為中國經(jīng)濟界出了一道難題，他是企業(yè)家人群的創(chuàng)造者，他代表了中國一代個體私營者的命運……到現(xiàn)在，年廣久時代已漸行漸遠(yuǎn)，正如他的傻子瓜子也不再家喻戶曉。但是，在改革開放的發(fā)展史上，他給我們留下了一個重要截面：投機倒把不是罪，雇傭8人以上的工人不是罪，創(chuàng)造財富更不是罪。
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