那孩子到底怎么了?原來,她發(fā)現自己被獨自放在一個陌生的地方,嚇得哭起來。一只老鷹在附近盤旋,聽到她的哭聲,便飛過去看。當它發(fā)現那個白里透紅的小家伙時,想到了自己家里饑餓的雛鷹,便撲下來,用爪子抓起她,很快飛過樹頂。幾分鐘后它飛回巢穴里,把小小野薔薇(這是老頭對她的稱呼)放在長著絨毛的雛鷹中,然后自己飛走了。雛鷹看見這個突然出現的陌生的動物,自然非常吃驚。它們并沒有像父親希望的那樣吃掉她,而是依偎在她身旁,伸出小翅膀給她遮擋陽光。
此時,在老鷹修建巢穴的森林深處,流著一條小溪,溪水是有毒的;在小溪的岸邊住著恐怖的七頭蟲。那七頭蟲經常看著老鷹在樹頂上飛來飛去,給它的雛鷹送食物。它仔細地觀察雛鷹什么時候開始試飛,什么時候從巢穴里飛走。當然,如果老鷹在巢穴里保護著它們,即使是又大又粗的七頭蟲也知道自己不可能干什么壞事,但當老鷹離開后,膽大的雛鷹如果靠地面太近,肯定就會被怪獸吃掉了。它們的兄弟們因為太小太弱,看不見世界,所以被留在后面,它們對這些可怕的事情一無所知,心想不久就該輪到它們出去看世界了。幾天之后,它們的眼睛也睜開了,它們的翅膀忍不住擺動起來,它們渴望飛過樹頂,飛到高山上,飛向遠處明亮的太陽。但那天半夜里,那只饑餓的七頭蟲等不到晚餐,呼地一下沖出小溪,直接來到那棵樹邊。它兩眼放光,漸漸逼近樹上的巢穴,兩條噴火的舌頭越來越近地伸向巢穴,伸向最遠的角落里發(fā)抖的小鳥。但就在舌頭要卷走小鳥的一剎那,七頭蟲嚇得叫起來,轉身掉了下去。然后地下響起打斗的聲音,盡管沒有風,但樹卻一直在搖晃,又是吼叫又是咆哮,雛鷹感到更害怕了,它們以為自己的末日來到了。只有野薔薇沒有受到打攪,在整個打斗的過程中,她都安然熟睡。
早上老鷹飛回來時,看見樹下有打斗的痕跡,到處都有黃色鬃毛,到處都有堅硬的鱗甲類物質。它看到這些東西非常高興,加速回到巢穴。
“誰殺了那條七頭蟲?”它問孩子們;巢穴里還有這么多孩子——它不再惦念那兩個被大蟲吃掉的孩子了——但是雛鷹回答說“不知道”,它們說自己一直處在生命危險中,到最后時刻被解救了。太陽透過厚厚的樹枝照到野薔薇金色的頭發(fā)上,她卷曲著身體睡在巢穴的角落里。老鷹見到了,心想不知道是否是小姑娘給他帶來運氣,用她的魔法殺了敵人。
“孩子們,” 它說,“我把她帶到這里作你們的晚餐,你們卻沒有碰她,這是什么意思?”雛鷹們沒有回答。野薔薇睜開眼,她看上去比以前可愛了七倍。
從那天起,野薔薇就像個公主一樣生活著。老鷹飛遍樹林,尋找最軟、最綠的苔蘚給她鋪床,又用嘴在野地或高山上銜了許多明亮美麗的鮮花裝飾她的床。它把床鋪得非常巧妙,整個森林沒有一個仙女不喜歡在那里睡覺,床在樹頂上隨風搖來搖去。當那些小家伙能從巢穴里飛出來時,老鷹就教它們到哪里去尋找野薔薇喜歡吃的水果和梅子。
時間流逝,野薔薇一年比一年長得更高更漂亮。她在鳥巢里過著幸福的生活,從沒有想到走出去,日落時她會站在鳥巢邊欣賞著這美麗的世界。森林里許多鳥都是她的伙伴,它們常來和她說話,還從很遠的地方給她帶來陌生的花兒作玩具,帶來蝴蝶和她一起跳舞。日子就這樣飛快地過去,轉眼她長到了十四歲。
一天早上皇帝的兒子出來打獵,他還沒有騎多遠,一只鹿子從樹下跑到他前面。王子立即追趕,那頭壯鹿在前面猛跑,王子緊隨其后,直到最后,他發(fā)現自己到了森林深處,這地方以前從來沒有人來過。
樹木十分茂密,林中非常黑暗,他停下來豎起耳朵聽,聽到一種聲音打破沉寂,這聲音讓他害怕。這聲音既不是狗叫聲,也不是號角聲。他一動不動地站著,不知道是否應該前進。這時,他抬頭看天上,似乎有一束陽光從高高的樹上瀉下來。借著光線他看見雛鷹和鳥巢,雛鷹正在巢邊看著他。王子把箭搭上弓,對準目標,但在他放箭之前又有一束亮光讓他眼花繚亂;那亮光光輝燦爛,他的弓掉了下去,他用雙手擋住了臉。最后他冒險睜開眼睛時,野薔薇正看著他,金色的頭發(fā)飄灑在她身上。這是她第一次看見人。