現在，展現在大家面前的這本書，便是對這樣一家極其獨特的大型企業(yè)所作的梳理和思考。
第一部“鴉片帝國”，探尋了怡和洋行如何在鴉片貿易領域里興風作浪，如何主要靠非法經營鴉片發(fā)跡，建立起廣州“一口通商”時代極其強大的鴉片王朝。此后，怡和更加積極呼吁、多方面參與了英國對中國發(fā)動的鴉片戰(zhàn)爭，并在戰(zhàn)后加速擴張，建立起以香港和上海為主要據點的“鴉片帝國”。
第二部“大陸風云”，講述了怡和在19世紀60～70年代淡出鴉片市場后全面轉型，在航運、鐵路、金融、工業(yè)和貿易領域中一展身手的歷史。從當初極力主張用槍炮和鴉片打開中國市場，到轉而設法與中國官方合作，百般交結中央與地方政府中的關鍵人物，在不觸犯中國政治的前提下，在中國經濟向現代轉型的過程中，采取各種手段謀取巨額利潤和特殊利益。
第三部“得失香江”，展示了最近半個世紀以來怡和的發(fā)展歷程。從1949年開始被迫從中國內地撤退，到香港回歸中國，在香港這個中心舞臺上，怡和最初影響力無所不在，最終卻風雨飄搖，黯然撤離。怡和既有20世紀50～60年代的轉型與創(chuàng)新，也有70年代的巔峰體驗，更有80～90年代的恐慌與焦慮。在香港回歸中國、英國最后撤離東方的時刻，怡和作出了引起香港社會劇烈震蕩的撤退部署。
然而，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。怡和終究不會放棄經營了一百多年的香港和潛力巨大的中國內地市場。在香港和海峽兩岸，以及在更廣闊的亞洲，乃至世界舞臺上，怡和繼續(xù)在以其特有的方式書寫著公司的未來。
怡和的故事如此值得探究。在這里，筆者試著講述了一家英國公司在東方的冒險，及其成敗得失的故事。從這里，人們或許同樣能感受到近代以來中國與世界的差距，以及包括港人在內的中國人的奮斗與探索。
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