03 易貪腐的粵海關(guān)
渣甸首次來到廣州，在長達半年的海上旅途中，一定聽船上的同行介紹過廣州的貿(mào)易情況，比如清朝負責(zé)對外貿(mào)易和征稅的粵海關(guān)，一群中國最富有的商人――十三行行商，以及不斷衍生和成長的“行外”商人，東印度公司之外在廣州經(jīng)商的英國散商……只有清楚明了這些與貿(mào)易有關(guān)的各方面情況后，公司貿(mào)易和個人配額才能夠更加順利，獲取更多利潤。
0在廣州，直接關(guān)乎外商利益的，無疑是地方軍政要員――兩廣總督與廣東巡撫，但渣甸無緣得見――豈止渣甸無緣得見，就是在此多年的東印度公司管理委員會的大班，也鮮有機會一睹其風(fēng)采，因為外商不準直接與官方往來。除此之外，就是設(shè)在廣州的當(dāng)時清朝唯一對外貿(mào)易與征稅機構(gòu)――粵海關(guān)。
渣甸或許已經(jīng)從來過廣州多次的其他船員那里聽到過不少關(guān)于粵海關(guān)的故事。正如馬士（H B Morse）在《中華帝國對外關(guān)系史》中所說，從英國商船初到廣州時，就“開始了一個由來已久但永遠滋長不息的爭執(zhí)，那就是決定在官定稅額之外必須繳付多少的問題”。一些中國官吏的受賄與勒索問題，常常成為外商抱怨、譴責(zé)和借題發(fā)揮的對象，也常常導(dǎo)致一些外商行賄、偷稅漏稅、破壞中國的外貿(mào)規(guī)則。
1689年，第一艘到廣州貿(mào)易的英國商船便遇到了這個問題?；浐ｊP(guān)的丈量員在丈量船身時（丈量是準許該船進口前的準備步驟），一開始是從船頭量到船尾，在該船有“商量”的余地后，便從后桅之前量到前桅之后；隨后，索銀2484兩。英國船貨管理員拒絕付款，雙方于是討價還價，一個星期后最終以1500兩成交。其中，1200兩作為歸公的船鈔，300兩作為對粵海關(guān)監(jiān)督的“規(guī)禮”。
隨著鴉片貿(mào)易在中國愈來愈多地開展，外國鴉片商們更是用五花八門的行賄手段來對付粵海關(guān)的官吏們。
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