01 三角貿(mào)易:變化的貿(mào)易圖景
1813年,東印度公司在印度的壟斷特權(quán)被取消,隨著印度貿(mào)易開(kāi)放,愈來(lái)愈多的英國(guó)人涌入印度,參與到中印貿(mào)易中來(lái)。從東印度公司“下?!钡脑?,以及從愛(ài)丁堡大學(xué)畢業(yè)的馬地臣,正是在此后分別赴孟買和加爾各答自由經(jīng)商的,并先后將注意力和經(jīng)營(yíng)重心轉(zhuǎn)移到了廣州。
與此同時(shí),廣州市場(chǎng)正在發(fā)生著深刻變化。進(jìn)口貿(mào)易方面,一向深受宮廷和官場(chǎng)喜歡的“打簧貨”貿(mào)易,1815年以后一落千丈――一則中國(guó)自己已經(jīng)可以僅用英國(guó)一半的成本來(lái)制造這種產(chǎn)品;一則宮廷的喜好已經(jīng)發(fā)生變化,1815年頒發(fā)的一道上諭中,便對(duì)大量進(jìn)口這種饑不能食、寒不可衣卻消耗大量金錢的“打簧貨”表示痛心。
1815年2月,查爾斯?麥尼克寫信給他的父親說(shuō):“現(xiàn)在要按平常的辦法出售鐘表是毫無(wú)希望的,我們已經(jīng)決定將最初的三對(duì)鐘,以每座三千元的價(jià)格,兩年以內(nèi)付款,月利率百分之一的辦法賣給麥覲廷、潘長(zhǎng)耀和經(jīng)官。我們可以肯定,這些商人就照這樣虧本的價(jià)錢買進(jìn)它們,還覺(jué)得是照顧了我們,因?yàn)閷?shí)際上只要花一半的錢……他們就能夠買到中國(guó)的時(shí)鐘?!?/p>
其他一些貨物的進(jìn)口也日漸衰落。如一度是熱門貨的波斯藍(lán),由于中國(guó)找到制造代用顏料的辦法,而不再需要進(jìn)口。對(duì)美國(guó)商人來(lái)說(shuō),皮貨和檀香曾是他們輸入廣州的熱銷產(chǎn)品,然而隨著貨源慢慢枯竭,也逐漸退出了市場(chǎng)。
奠定英國(guó)散商早期獲利基礎(chǔ)的棉花市場(chǎng),同樣遭遇到長(zhǎng)期的蕭條。自1819年以后的10年中,廣州來(lái)自印度的棉花供應(yīng)市場(chǎng),由于經(jīng)常受到南京棉花供應(yīng)的限制,而處于持續(xù)的跌落狀態(tài)。馬地臣在一些來(lái)往的信件中稱,1820年廣州的棉花貿(mào)易“完全陷于停頓”,1821年是“無(wú)可挽救的蕭條”。