2008年美國總統(tǒng)選舉出現(xiàn)的新局面，真可稱得上是對“小趨勢”最好的注釋。同時，也提出了關(guān)于小趨勢的一個悖論。根據(jù)報道，民主黨總統(tǒng)候選人奧巴馬（黑人，男性，46歲，新教徒，政治經(jīng)驗(yàn)較低，未擔(dān)任過州長，個性強(qiáng)，能言善辯），已經(jīng)于8月27日的美國民主黨全國大會上挑選本黨的老牌政治家拜登（Joseph Biden)擔(dān)任他的競選搭檔。奧巴馬顯然是一個“堪稱楷模的黑人青年”，同時也是“跨種族婚姻”的結(jié)果。拜登是德拉威爾州的參議員，從政經(jīng)驗(yàn)豐富，其履歷正好彌補(bǔ)奧巴馬的不足（白人，男性，天主教徒，65歲，從政三十余年，曾任參議院外交事務(wù)委員會主席）。拜登屬于典型的“退而不休的老人”，他的政治經(jīng)驗(yàn)和社會網(wǎng)絡(luò)，正好可以彌補(bǔ)奧巴馬的缺陷，增強(qiáng)奧巴馬團(tuán)隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)、領(lǐng)導(dǎo)力和可信任度。民主黨希望利用奧巴馬來吸引渴望變革的青年和女性選民，以及少數(shù)族裔對民主黨的支持。同時，拜登可以穩(wěn)住天主教選民和搖擺的中間選民。
這一對老少配雖然有點(diǎn)出乎人們的意料之外，更出格的是共和黨的總統(tǒng)候選人搭配。2008年8月30日，共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩決定挑選佩林（Sarah heath Palin）――阿拉斯加州的年輕女州長――擔(dān)任自己的競選伙伴。先看看兩個人的履歷。麥凱恩是政壇宿將，身為亞利桑那州參議員（1986年至今）。他出身軍人世家，自己就是越戰(zhàn)英雄。他政治觀點(diǎn)強(qiáng)硬，在共和黨內(nèi)地位甚隆。佩林幾乎是一個沒人聽說過的新政治家。她今年44歲，擔(dān)任阿拉斯加州州長兩年，有三個女兒和一個兒子，從政經(jīng)驗(yàn)不多，但是立場強(qiáng)硬。她自己是美國步槍協(xié)會的成員和反墮胎協(xié)會成員，她支持學(xué)校在教授進(jìn)化論的同時講授創(chuàng)世論（intelligence design)，同時她支持阿拉斯加州憲法中禁止同性婚姻的條款。佩林顯然是最近出現(xiàn)的極端保守的共和黨女性的代表。她不僅是“能說會道的女人”，也是“身強(qiáng)力壯的女人”（本人曾是運(yùn)動員）。她本人也是“跨種族婚姻”的代表和“買汽車的足球媽媽”。毋庸置疑，佩林的年輕和女性身份將增加共和黨的吸引力，把很多小趨勢團(tuán)體拉到自己的陣營中去。
這兩對搭檔都很巧妙地利用了小趨勢原理。看看他們的背景里面穿插了多少當(dāng)下時髦的、有號召力的小趨勢：年輕化的黑人領(lǐng)袖、老少配、能言善辯和掌握權(quán)利的女性、天主教出身的激進(jìn)政治家、有孩子的保守女性候選人。這些新奇的組合，雖然表面上讓政治分析家跌破眼睛，但也是在情理之中的選擇。只要把“小趨勢”下數(shù)以億計的小群體當(dāng)作競選的核心，那么這兩對選擇是順理成章的。
現(xiàn)在美國政壇出現(xiàn)了“黑白配”對“男女配”的局面。美國民眾又將陷入民主黨人候選人提名戰(zhàn)奧巴馬和希拉里對決時的困境：選擇民主黨候選人，那么就是歧視女性（共和黨的候選人佩林）；選擇了共和黨候選人，毋庸置疑是對黑人的歧視（民主黨候選人奧巴馬）。還好奧巴馬沒有提名希拉里為競選伙伴，否則美國人民可是真的沒有什么其他的選擇了！這其實(shí)說明了“小趨勢”背后的困境。小趨勢雖然可以促進(jìn)政治的多元化，但是它們本身還不足以改變現(xiàn)存的政治格局，小趨勢團(tuán)體仍然要依附于現(xiàn)有的政黨來實(shí)現(xiàn)自己的訴求。從這個角度來說，小趨勢社群之間的沖突仍然存在，而且將繼續(xù)存在下去。小趨勢仍然將是社會整合大趨勢下的小趨勢，而不會成為――至少目前不會成為――新的社會整合力量。
這，也許就是小趨勢的悖論吧！
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