2003年11月13日，星期四，布雷特和我正在達(dá)令港的羅孚雞尾酒酒吧與維珍藍(lán)航空公司員工開狂歡派對。直到凌晨4點(diǎn)鐘我們才搖搖晃晃地離開酒吧。3個小時后，在同行的新聞媒體刺眼的鎂光燈閃個不停的情況下，我們趕去參加一個銀行家和投資者的會議。
幾天后，我參加了高盛公司的一個會議，這是我從商以來最令人振奮的一次會議。維珍藍(lán)航空公司首次公開募股得到了11倍的超額認(rèn)購。250個機(jī)構(gòu)投資者申購股票總量達(dá)38億股！一時間我又忍不住要搞惡作劇了，我想的是，是否該打個電話給杰羅夫·迪克森，讓他在自家公司的門前懸掛白旗（承認(rèn)失敗并表示愿意停戰(zhàn)）！
2003年12月8日，維珍藍(lán)航空公司在澳大利亞證券交易所掛牌交易的第一天，我們總共募集到23億澳元的資金。維珍的投資回報(bào)率高得令人難以置信。更令我感到高興的是，維珍藍(lán)航空公司的創(chuàng)始合伙人布雷特以及他的管理團(tuán)隊(duì)，都因?yàn)榫S珍藍(lán)航空公司的成功獲得了豐厚的回報(bào)。
布雷特持有的股票價值達(dá)到8 000萬澳元。感謝維珍藍(lán)航空公司上市，布雷特現(xiàn)在成了澳大利亞45歲以下最富有的人之一。有人問他為什么不選擇退休，到昆士蘭海灘享樂，布雷特只是搖頭。他認(rèn)為維珍藍(lán)航空公司的發(fā)展?jié)摿o限，公司很快就要開通澳大利亞飛往美國的航線，更何況他對經(jīng)營維珍藍(lán)航空公司樂在其中。
在企業(yè)的快速成長中保持一貫的風(fēng)格非常重要，并且在這個過程中品牌價值發(fā)揮了重要的作用。我認(rèn)為布雷特天生就是一個具有維珍特質(zhì)的人。即使他從沒有加入維珍和我們一起共事，他的想法也不會有太大的不同。但我認(rèn)為，維珍的品牌價值促使他更加專注，并能迅速和高效地將維珍的品牌價值傳遞給他的同事和團(tuán)隊(duì)。
維珍藍(lán)航空公司現(xiàn)有的員工人數(shù)已經(jīng)超過4 200人，像布雷特這一級別的管理者不可能認(rèn)識了解每名員工，但他還是堅(jiān)持在每一次新員工培訓(xùn)課上講話，與大家傾心交談。他說，空乘人員的工作非常辛苦。如果一個人喜歡微笑，喜歡這份工作并樂在其中那就太好了；但是，他不會用付高薪的方式來留住叫苦不迭的員工。他認(rèn)為付高薪叫人做不開心的工作是很荒謬的?！肮緯o你3年的時間，然后再作決定。3年時間到了，如果你喜歡，就留下來；如果你不喜歡，再作其他的選擇。人生短暫，不應(yīng)該將時間浪費(fèi)在不喜歡的事情上?！辈祭滋卣f。
最近，布雷特令我想起在我們成立航空公司之初，我徹頭徹尾地堅(jiān)持要從頭開始干起。當(dāng)時新西蘭有家航空公司正要出售，但我們沒有考慮買下它。我認(rèn)為我們應(yīng)當(dāng)建立自己的航空公司。如果花錢收購的話，收購的航空公司在某種意義上還是不屬于我們。（這一點(diǎn)我之前也提到過：企業(yè)文化是不能重新塑造的。如果你傷了員工的心，扼殺了他們的熱情或者違背了對他們的承諾，即使后來改變工作環(huán)境或加薪，都無法徹底地改變現(xiàn)有的公司文化。）
在我撰寫本書的時候，全球航空業(yè)正面臨著一場前所未有的挑戰(zhàn)和危機(jī)。維珍藍(lán)航空公司和澳洲航空公司的股價雙雙下跌，兩家公司都必須降低運(yùn)能和削減成本來應(yīng)對不斷攀升的油價。這正是管理團(tuán)隊(duì)展現(xiàn)強(qiáng)大的實(shí)力、沉著冷靜的領(lǐng)導(dǎo)力和良好判斷力的時候。我認(rèn)為，維珍藍(lán)航空公司是澳洲航空公司的一記醒鐘。一方面，杰夫是澳洲航空公司才智兼?zhèn)涞氖紫瘓?zhí)行官，有能力處理好一切事務(wù)。而另一方面，維珍藍(lán)航空公司自成立以來一直在大膽擴(kuò)張公司的業(yè)務(wù)。現(xiàn)在，為了應(yīng)付這場經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴，布雷特和他的團(tuán)隊(duì)必須發(fā)揮長袖善舞的本領(lǐng)，比方說，避免公司業(yè)務(wù)下滑，評估風(fēng)險(xiǎn)。
現(xiàn)在，維珍藍(lán)航空公司擁有自己獨(dú)特的價值主張。維珍品牌不僅獲得了認(rèn)同，而且繼續(xù)得到擴(kuò)展和豐富。維珍品牌與澳大利亞的本土文化融合在一起，產(chǎn)生了令人振奮、別具一格的新文化。不過我要說的是，成功一點(diǎn)兒也沒減弱布雷特搞惡作劇的本領(lǐng)。
2008年3月29日，星期六，我邀請了3 000人到維珍藍(lán)航空公司在布里斯班的大機(jī)棚開會，那里距離市中心有20分鐘的車程。在參加大會之前，我應(yīng)邀到布雷特的住宅花園參加一個VIP派對。那天下午，我有些心不在焉。我剛從和平島回來，那里將要開發(fā)成維珍藍(lán)航空公司員工及其家屬和朋友的度假勝地。和平島是一個美麗的熱帶島嶼，有大量的野生動物出沒。就在不久前，有人剛向我簡要介紹了島上正在進(jìn)行得熱火朝天的工程進(jìn)展情況。我了解到和平島是昆士蘭樹蛙的故鄉(xiāng)，樹蛙是一種受保護(hù)的物種。我們的島嶼開發(fā)計(jì)劃將會危及樹蛙的生存，并引起了當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)居民的不滿，有人還說要到布雷特舉辦的VIP派對上進(jìn)行抗議。關(guān)于抗議我并不擔(dān)心，因?yàn)榫鞎幚砗眠@一問題。我假設(shè)一切都在可控制的狀態(tài)下，但我們還是會在棘手的生態(tài)保護(hù)問題上犯錯。想到這里我不禁有些擔(dān)心。我真的這么孤陋寡聞嗎？我以前從未聽說過昆士蘭樹蛙，我周圍的人里面也沒有誰聽說過。曾經(jīng)有人向我提出過中肯的意見了嗎？
大家齊聚布雷特家的花園，其中包括澳大利亞財(cái)政部長韋恩·斯旺（Wayne Swan）在內(nèi)的幾位政界人士。確切一點(diǎn)兒說是下午4點(diǎn)40分，布雷特的手機(jī)響了。
布雷特轉(zhuǎn)身對我說：“你知道這件事嗎，理查德？一群抗議者高舉著標(biāo)語和旗幟正朝這所房子涌來?！?/p>
我告訴布雷特有關(guān)和平島樹蛙的事?！八鼈兛墒抢ナ刻m樹蛙啊?！蔽艺f。
布雷特吹了一聲口哨。
“怎么了？”我問。
“你是說昆士蘭樹蛙嗎？”
“是的，怎樣？”我說。
就在那時，我聽到外面大街上一陣騷動，一名保安人員沖進(jìn)來說抗議者正朝花園走來。幾分鐘之內(nèi)，一隊(duì)人舉著旗幟叫囂“與樹蛙和平相處！”和“理查德先生，你真可恥！”
布雷特說：“理查德，我們必須跟這些抗議者進(jìn)行溝通?！?/p>
我一下子僵住了。
“理查德，你得和他們溝通?？丛诶咸斓姆萆?，那可是昆士蘭樹蛙??！”
我不知道如何回答布雷特的話。這時，布雷特?fù)屜韧白?，我心里一沉，意識到我必須為他提供精神支持。我和布雷特并肩走著，可他竟然沒看我一眼。突然，抗議人群將標(biāo)語牌轉(zhuǎn)了過來。
標(biāo)語牌上寫著：“你被耍了。愛你的布雷特?！?/p>
***
1973年，經(jīng)濟(jì)學(xué)家恩斯特·弗里德里?！な骜R赫（Ernest Friedrich Schumacher）寫的經(jīng)典之作《小即是美》（Small is Beautiful）中收錄了他的許多論文，該書成為反對大型壟斷企業(yè)的旗幟。舒馬赫是一位偉大的思想家，準(zhǔn)確預(yù)言過許多事件。他曾經(jīng)指出，使用化石燃料的末日即將來臨；批評西方國家過多地消耗全球?qū)氋F的自然資源；指責(zé)跨國公司和重工業(yè)集團(tuán)消耗大量的資源卻帶來產(chǎn)出上的無效益。舒馬赫率先提出了走可持續(xù)發(fā)展道路的理念。
1999年我再讀舒馬赫的這本書，希望能從書中找到維珍集團(tuán)未來的發(fā)展方向。后來我得出結(jié)論：努力成為世界上最大的品牌意義不大，相比之下，成為最受尊敬的品牌則更有價值。
我曾經(jīng)想涉足任何一個為消費(fèi)者提供糟糕服務(wù)的商業(yè)領(lǐng)域，而現(xiàn)在維珍集團(tuán)的業(yè)務(wù)領(lǐng)域有了明確的集中。維珍集團(tuán)重點(diǎn)發(fā)展的領(lǐng)域涉及運(yùn)輸、旅游、通訊傳媒、金融服務(wù)、休閑娛樂、音樂、健康福利、可再生能源和環(huán)境保護(hù)。維珍并非在每個領(lǐng)域都突飛猛進(jìn)，飛速發(fā)展。我們不斷從經(jīng)驗(yàn)中學(xué)習(xí)，努力提高服務(wù)水平，關(guān)注能為消費(fèi)者帶來更好的服務(wù)的領(lǐng)域。我們懂得如何珍惜好運(yùn)氣。
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