已故的商務部前任部長呂福源同志曾經(jīng)到廣東視察。一位企業(yè)家向部長匯報的時候說，他原來是做鞋子的，現(xiàn)在生產電子產品。部長非常高興地說：“你很了不起嘛，從勞動力密集型產業(yè)轉移到了技術密集型產業(yè)?！逼髽I(yè)家嘿嘿一笑，說：“部長，我原來做的是鞋子的模具，倒是還可以算得上有點科技含量，現(xiàn)在做電子產品，找一些打工妹組裝，是地道的勞動力密集型產品！”
這個故事反映出了中國對外貿易正在發(fā)生的靜悄悄的變化。過去的貿易是典型的產業(yè)間的貿易。中國生產鞋子，美國生產飛機。生產鞋子的國家有大量的廉價勞動力，所以就集中生產和出口鞋子這種勞動力密集型的產品；生產飛機的國家有高科技，所以就集中生產和出口飛機這種科技密集型的產品。按照比較優(yōu)勢理論，這兩個參加國際貿易的國家都能夠獲得利益。不過，這樣的國際分工很容易會讓生產鞋子的國家感覺郁悶。正如前任商務部部長薄熙來經(jīng)常掛在嘴邊的一句話，中國出口8億件襯衫才能換一架飛機。
值得慶幸的是，國際貿易的格局正在變化?，F(xiàn)在的國際貿易更多的是產業(yè)內的貿易。任何一個行業(yè)，鞋子也好，飛機也好，都可能會被拆分為許多不同的生產環(huán)節(jié)，這些生產環(huán)節(jié)又可能被分配到不同的國家。為什么會發(fā)生這樣的變化？隨著信息技術的發(fā)展，產生了很多工作流軟件，這樣就使得生產環(huán)節(jié)可以被拆分出來，分配給世界各地的不同的人們去做，最后又可以非常方便地將之組裝起來。一個大家已經(jīng)熟知的例子是筆記本電腦的生產。芯片可以在美國生產，主板可以在臺灣生產，鍵盤有可能是在越南生產，顯示器或許是在馬來西亞生產，但是最后會在蘇州或是福建組裝。一件產品在進入市場之前，就已經(jīng)周游世界一圈。
我們過去講外資到中國，都認為老外圖的是中國的勞動力便宜。但是這已經(jīng)是一種過時的看法。中國的剩余勞動力有可能已經(jīng)出現(xiàn)了從供給過剩到供給不足的拐點，勞動力的成本以后只會增加，不會減少。中國的土地價格也可能會上漲。隨著對環(huán)境保護的重視，在環(huán)境保護方面的企業(yè)成本也會提高，那么，外資會不會舍棄中國，另尋新歡呢？很難，因為對外資企業(yè)來說，投資中國的最大優(yōu)勢是，在沿海一帶已經(jīng)形成了高度成熟和復雜的生產網(wǎng)絡。一家較大的外資企業(yè)旁邊，會有數(shù)十家、上百家甚至上千家供貨商為它提供零部件。如果外資撤走，它很難一夜之間帶走所有的供貨商。
如果外資不會大規(guī)模撤出中國，那么中國的對外出口仍然會非常強勁。這就帶來一個問題，那就是中國的貿易順差不可能急劇減少。中國現(xiàn)在參與產業(yè)內貿易的形式表現(xiàn)為加工貿易，即從國外進口原材料和中間產品，然后在國內加工、組裝。既然是加工貿易，出口的價值肯定要大于進口的價值，否則就沒有意義了。而且，隨著中國國內配套生產能力的提高，進口和出口之間的價差會越來越大。過去我們進口9元錢，組裝之后10元錢賣出去，在國內只賺一塊錢，但是現(xiàn)在可能是進口僅僅3元錢，組裝之后賣10元錢甚至更多，那么這些價差都會轉化為貿易順差。
美國越來越熱衷于指責中國對美國的貿易順差，但是，在產業(yè)內貿易的格局下，這種對貿易數(shù)據(jù)的統(tǒng)計是非常具有誤導性的?，F(xiàn)在的國際貿易統(tǒng)計只能按照所謂的原產地原則統(tǒng)計出口，很難區(qū)分在某一個國家之內真正實現(xiàn)的價值增加。事實上，中國對美國大量的貿易順差，是由在中國投資的美國企業(yè)，從事加工貿易之后出口美國形成的，我們曾經(jīng)大體做過一個估算，如果扣除這一部分“在中國的美國人對在美國的美國人”的貿易順差，“中國人對美國人”就沒有貿易順差了，甚至可能是貿易逆差。
我們過去劃分產品和產業(yè)的標準也要改變了。過去的產業(yè)政策習慣于劃分勞動力密集型或是科技密集型產業(yè)。但是，勞動力密集型產業(yè)中也有高科技的生產環(huán)節(jié)，高科技的產業(yè)也有勞動密集型的生產環(huán)節(jié)，我們又該如何去區(qū)分呢？還是拿鞋子說事。是的，鞋子確實是典型的勞動力密集型產品，但是我們在廣東的東莞參觀的時候，卻發(fā)現(xiàn)一家鞋廠還生產帶全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)的鞋子！美國的治安環(huán)境越來越糟糕，校園暴力層出不窮，所以美國的富人會給他們的孩子定做這樣的高科技鞋子，萬一孩子被綁架了也好知道到哪里去了。這樣的鞋子價格比筆記本電腦還高。你說它是勞動力密集型產品還是科技密集型產品？電腦常常被視為高科技產品，但是在中國，生產電腦的企業(yè)所做的事情往往只是把不同的零部件組裝起來，你說它是勞動力密集型產品還是科技密集型產品？生產芯片的企業(yè)肯定是高科技企業(yè)，但是最后要生產電腦的企業(yè)，往往是專門做最后一個環(huán)節(jié)的組裝和裝配。所以，鞋子有可能是高科技，但電腦絕對不是高科技。
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