傳統(tǒng)觀點認為，管理是一門技術——它由一堆技巧組成，以科學觀測為根基，由專家為其提供養(yǎng)分，而且是可以傳授給學生的。“如果你的車庫里有兩部轎車，每間房子都有一臺電視機，每個口袋里都裝有數(shù)字化設備，你要知道，這一切全是拜現(xiàn)代管理理論的發(fā)明者所賜?！奔永?哈默爾如是說。他還將管理學的創(chuàng)設與燃氣汽車的發(fā)明相提并論。彼得?德魯克(Peter Drucker)將與之相似的管理學基本思想，視為理所當然的事情。他聲稱：“管理已經(jīng)改變了世界上發(fā)達國家的社會和經(jīng)濟結構。”管理是一門技術學科的觀點，可以追溯至早期一些很有影響的思想家——特別是亨利?法約爾(Henri Fayol)、瑪麗?帕克?福萊特（Mary Parker Follett），尤其是所謂的“科學管理之父”弗雷德里克?溫斯洛?泰勒(Frederick Winslow Taylor)。
對管理的這種認識根植于美國的歷史。這種思想是為了以一種適合于民主國家的方式理解經(jīng)濟權威與合作而進行的一份有價值的努力。它的力量汲取自美國社會中最重要的對峙：民主國家主張平等的本能，與現(xiàn)代國家建設所需的等級安排之間尚未解決的沖突。在這方面，它橫跨于那場始于18世紀末期托馬斯?杰斐遜（Thomas Jefferson）與亞歷山大?漢密爾頓(Alexander Hamilton)之間的爭論。當前，它在支撐引領現(xiàn)代大學制度的精英主義理想方面發(fā)揮著舉足輕重的作用。只要導致它產(chǎn)生的基本矛盾依然有效，這種管理思想將依舊是美國思想的一大特征。
但是，現(xiàn)代管理思想絕對是極其錯誤的，它已經(jīng)將我們引入了危險的境地；它讓我們錯誤地為沒有科學性的問題尋求科學的答案；它給實際上屬于道德和政治范疇的問題提供虛假的技術性解決方案；它讓人們對管理技能的本質(zhì)和價值產(chǎn)生出一種很容易被利用的幻覺；它誘使我們在性格形成時期，投身于那些并不存在的學科的培訓；尤其值得注意的是，它促使人們對于繁榮的源泉產(chǎn)生誤解，讓我們忽視了我們的福祉所依附的社會、道德和政治基礎。
16世紀的英國哲學家弗蘭西斯?培根認為，偶像只不過是我們頭腦中出現(xiàn)的幻覺（有時是源自我們有限的理性能力，而語言的誤用以及庸師的詭辯術，經(jīng)常會進一步加強這種幻覺）, 這種幻覺導致對這個世界產(chǎn)生誤解，使非理性行為得以延續(xù)。按照這一定義，這種管理思想就是我們這個時代的偶像。這是一個涵蓋一大堆淺薄問題的大而無當?shù)脑~匯。正是這個由語法錯誤、錯誤感知以及迷信組成的大廈，使得眾多本應該關門大吉的企業(yè)得以繼續(xù)運營。在《偶像的黃昏》（Twilight of the Idols）一書中，尼采發(fā)誓，“要用小槌敲擊偶像的肚腹, 聽它發(fā)出空洞的聲音”。我希望說明的是，管理偶像同樣需要被好好地敲打一下?！澳敲?，英國究竟有多少家酒吧？”
“我不太清楚，很多吧？”我沖口說道。
“你為何不猜一下呢？”亨利說。此刻，他臉上的笑容肯定是一種自鳴得意的壞笑。
“是不是20萬？”
在尷尬地沉默了一會之后，我終于明白，原來他是在考驗我。我應該給出一個可以自圓其說而又令人信服的答案。和我一起打桌球的老兄，并沒有提醒過我“案例面試”方面的技巧。這種技巧在咨詢師圈內(nèi)已成為一種規(guī)范，以至于商學院專門開設這方面的培訓課程，為學生日后面試做準備。
英國大致的人口數(shù)量和當?shù)鼐瓢梢环N啤酒的價格，是我唯一能想到的與之相關的事實。我深深吸進一口氣，然后緩緩呼出，開始進行一長串數(shù)字的運算，其中有很多數(shù)字是我剛剛從發(fā)熱的頭腦當中拽出來的。在瘋狂地四舍五入并順便添加一些附加因素之后，我最終得出結論：英國有10萬家酒吧。正確的數(shù)字應該是76 000，亨利說。
當然，準確性并非問題的關鍵。此番演練的目的，是觀察我是否能基于一些幾乎是完全虛構的事實，毫不費力地談論一個我?guī)缀跻粺o所知的主題。現(xiàn)在回想起來，這的確是對管理咨詢的一次極好的介紹。
“即興發(fā)揮”是一位管理咨詢師所必須具備的最重要的一項技能——盡管我的腦子里還冒出其他一些不太禮貌的措辭。在我整個咨詢歲月中，我一直都感到自己是在“現(xiàn)編現(xiàn)講”。實際上，有時我感到自己的咨詢生涯仿佛是一部獨幕劇，一場比一場荒謬可笑。
每個人都受到自身經(jīng)驗的限制。在某些方面，我的經(jīng)驗要比大多數(shù)上過管理課程的人更加有限。我在本書的某些章節(jié)所講述的，并不是嚴格意義上的好行為的模型。事實上，我?guī)椭鷦?chuàng)建的這個公司的歷史，與其說是關于當今管理世界正確的一面，倒不如說是關于其錯誤的一面。不管怎樣，當我在書中呈現(xiàn)出我工作經(jīng)歷中的一些場景的時候，我希望諸位讀者能夠明白，我這么做的原因，并不是因為我的故事有何特別之處，而恰恰是因為，這大體上是一種普遍現(xiàn)象。
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