只知道研究的主要變量還不夠，人們最感興趣的是萬(wàn)眾期待的咖啡豆的神奇配方。產(chǎn)品開(kāi)發(fā)當(dāng)中最有效的RDE研究方法需要系統(tǒng)地調(diào)整咖啡的實(shí)際配方。表2—2中顯示了5種實(shí)驗(yàn)配方，以及麥斯威爾目前在市場(chǎng)上的產(chǎn)品配方。第一列代表4種不同的咖啡豆（A、B、C、D），產(chǎn)品開(kāi)發(fā)人員將這4種咖啡豆混合成不同的配方（實(shí)驗(yàn)樣本）。統(tǒng)計(jì)學(xué)家已經(jīng)設(shè)計(jì)了變量的不同組合，產(chǎn)品開(kāi)發(fā)部門只需要按照實(shí)驗(yàn)計(jì)劃進(jìn)行，根據(jù)他們對(duì)咖啡豆的認(rèn)識(shí)把計(jì)劃變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。此外，品嘗測(cè)試產(chǎn)品的消費(fèi)者不需要知道配方中包含了什么，他們只需要試喝產(chǎn)品，然后指出喜歡（或不喜歡）實(shí)驗(yàn)樣本的程度即可。RDE最后會(huì)列出實(shí)驗(yàn)樣品的配方，并告訴研究人員如何分析結(jié)果，以及將配方調(diào)整到消費(fèi)者更喜歡的程度。
簡(jiǎn)而言之，即使你認(rèn)定某些配方一定不好喝，也要根據(jù)實(shí)驗(yàn)計(jì)劃的要求來(lái)混合不同配方比例。RDE的成功要素相當(dāng)簡(jiǎn)單、具體而且有啟示性：做足功課，不要害怕測(cè)試太多樣本。將重復(fù)性高、繁瑣的工作外包出去，這樣能使你專心創(chuàng)造更好的產(chǎn)品。最重要的是，不要急于做出評(píng)斷，有很多偉大的產(chǎn)品曾經(jīng)被企業(yè)高層拒絕過(guò)。這樣的例子歷史上屢見(jiàn)不鮮。別把孩子和洗澡水一起倒掉，要測(cè)試所有的可能性。
步驟三：請(qǐng)消費(fèi)者試喝實(shí)驗(yàn)樣本并評(píng)分
進(jìn)行樣本試喝測(cè)試是非常直截了當(dāng)?shù)?，只是組織者要注意很多細(xì)節(jié)。例如，要提供現(xiàn)煮的咖啡，在適當(dāng)時(shí)間讓被測(cè)試者拿到該喝的樣本，并且一定要有適當(dāng)?shù)目谖稖y(cè)試控制，以保證活動(dòng)的專業(yè)水準(zhǔn)。
麥斯威爾的研究人員進(jìn)行了一場(chǎng)試喝測(cè)試。他們將消費(fèi)者帶到一個(gè)集中的地點(diǎn)，在17種樣本中，包括麥斯威爾和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手現(xiàn)有的產(chǎn)品，由每位消費(fèi)者以隨機(jī)方式試喝8杯。然后，消費(fèi)者根據(jù)喜好的程度和其他特色打分。盡管著重強(qiáng)調(diào)了實(shí)驗(yàn)的嚴(yán)肅性，但和很多其他的實(shí)驗(yàn)一樣，這次的RDE變得很有趣。消費(fèi)者們很喜歡這個(gè)實(shí)驗(yàn)，麥斯威爾的技術(shù)和市場(chǎng)營(yíng)銷工作人員也很興奮，因?yàn)樗麄円庾R(shí)到咖啡的密碼即將被破解。
我們并不認(rèn)為RDE和新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)與人性有很大的關(guān)聯(lián)，相反，在我們的觀念里，這屬于很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳虡I(yè)與科學(xué)流程，與個(gè)人興趣和風(fēng)格無(wú)關(guān)。但是，麥斯威爾的案例不是這樣。麥斯威爾的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)人員迫不及待地檢查消費(fèi)者完成的問(wèn)卷，想知道新開(kāi)發(fā)的咖啡樣本的平均得分高不高、是否高過(guò)兩個(gè)主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品和麥斯威爾現(xiàn)有的產(chǎn)品。這3種產(chǎn)品在這次實(shí)驗(yàn)中被設(shè)為比較基準(zhǔn)。類似的小插曲在許多RDE產(chǎn)品測(cè)試中都發(fā)生過(guò)，因?yàn)閰⑴c產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和改良的人員對(duì)產(chǎn)品成功與否充滿了期待。不過(guò)，產(chǎn)品成功與否，消費(fèi)者才是最終的裁決者。
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