這個(gè)例子，是我好幾次送一位親戚由廣州回廈門(mén)的過(guò)程中逐漸發(fā)現(xiàn)的。然而我相信，這樣的現(xiàn)象應(yīng)該不局限于發(fā)生在廣州至廈門(mén)的汽車(chē)上。若讀者發(fā)現(xiàn)類似的現(xiàn)象，不妨告訴我。
應(yīng)重視邊際利潤(rùn)
我們常常希望一項(xiàng)決策實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)最大化。我們?nèi)绾沃览麧?rùn)實(shí)現(xiàn)了最大化？一個(gè)簡(jiǎn)單的做法是問(wèn)問(wèn)自己：再增加一單位物品的邊際利潤(rùn)是多少？
邊際利潤(rùn)，被定義為邊際收益減去邊際成本所得之差額。當(dāng)邊際利潤(rùn)為正，意味著增加單位該物品帶來(lái)了正利潤(rùn)，于是總利潤(rùn)會(huì)增加；相反，邊際利潤(rùn)為負(fù)，意味著增加單位該物品是得不償失的，于是總利潤(rùn)會(huì)降低，此時(shí)要增加利潤(rùn)反而應(yīng)削減該物品。當(dāng)邊際利潤(rùn)為0的時(shí)候，意味著沒(méi)有充分理由增加或減少該物品，無(wú)論增加或減少該物品，總利潤(rùn)都不會(huì)變化；此時(shí)，總利潤(rùn)實(shí)際上達(dá)到了最大。
邊際分析思路，可能也體現(xiàn)了一個(gè)生活常識(shí)：選擇一條中庸而不是極端的道路通常會(huì)生活得更好。或者說(shuō)，恰當(dāng)?shù)仄胶馍钪鱾€(gè)方面，通常比不去平衡生活之各個(gè)方面，更能令人快樂(lè)生活；保持在一種恰當(dāng)?shù)闹虚g狀態(tài)，不能不足，也不要太過(guò)，這就是最佳的境界了。邊際收益遞減而邊際成本遞增，意味著邊際利潤(rùn)是比邊際收益更快遞減的。我們常說(shuō)做一件事“過(guò)與不及”都不好，那正是因?yàn)椤斑^(guò)”意味著邊際利潤(rùn)為負(fù)，“不及”意味著邊際利潤(rùn)為正，這都不是利潤(rùn)最大化的解。“恰好不過(guò)”，實(shí)際上就是邊際利潤(rùn)為0的時(shí)候。因此，懂得邊際分析的人們往往更不容易走向極端，也不會(huì)簡(jiǎn)單地以為多比少好。月滿則虧，水滿則溢；木秀于林，風(fēng)必摧之，行高于人，人必謗之——中國(guó)傳統(tǒng)的中庸平正的為人處也之道，未嘗不與邊際分析的思想同理?？墒乾F(xiàn)實(shí)中很多人都很容易忽視過(guò)猶不及，結(jié)果做事成了畫(huà)蛇添足，徒勞無(wú)功。
任何人都可以學(xué)會(huì)像經(jīng)濟(jì)學(xué)家那樣思考。首先，經(jīng)濟(jì)學(xué)家在分析人類行為時(shí)，假定人是理性的。當(dāng)然，這就意味著經(jīng)濟(jì)理論并不能去解釋一個(gè)瘋子的行為，不過(guò)，好在我們這個(gè)世界上瘋子的數(shù)量可以忽略不計(jì)。其次，經(jīng)濟(jì)學(xué)家一旦觀察到難以理解的行為，常常偏好從制度根源去理解人們?yōu)槭裁磿?huì)有那樣的行為，只有深入理解了行為的制度約束，才能更深入地洞察個(gè)人行為的動(dòng)機(jī)和表現(xiàn)。什么樣的制度，會(huì)激發(fā)什么樣的人類行為；人們會(huì)對(duì)制度激勵(lì)做出反應(yīng)。此外，經(jīng)濟(jì)學(xué)家在做出決策的時(shí)候，盡管也會(huì)看我們能得到什么，但他們更關(guān)注為了得到而放棄了什么；這就是機(jī)會(huì)成本理論。而且，經(jīng)濟(jì)學(xué)家非常強(qiáng)調(diào)在邊際上思考決策問(wèn)題，即我們?cè)偻白叱鲆恍〔剑覀儗?huì)付出什么代價(jià)(邊際成本)，我們會(huì)得到什么好處(邊際收益)——當(dāng)邊際收益超過(guò)邊際成本時(shí)，我們就應(yīng)該繼續(xù)邁進(jìn)；當(dāng)邊際收益小于邊際成本時(shí)，我們就應(yīng)后退；如果邊際收益等于邊際成本，祝賀你，你正處于最優(yōu)的位置，只需停留在那里就everything is ok!
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)