這時，父親拿來一個小羅盤（相當(dāng)于現(xiàn)在的指南針）給他解悶。愛因斯坦的小手捧著羅盤，只見羅盤中間那根針在輕輕地抖動，指針紅色的一端指著北邊。他把盤子轉(zhuǎn)過去，那根針并不聽他的話，紅色的一端照舊指向北邊。愛因斯坦又把羅盤捧在胸前，扭轉(zhuǎn)身子，再猛扭過去，可那根針又回來了，紅色的一端還是指向北邊。不管他怎樣轉(zhuǎn)動身子，那根細(xì)細(xì)的磁針紅色的一端就是頑強地指著北邊。
小愛因斯坦忘掉了身上的病痛，只剩下一臉的驚訝和困惑：是什么東西使它總是指向北邊呢？這根針的四周什么也沒有，是什么力量推著它指向北邊呢？
小小的羅盤，里面那根按照一定規(guī)律行動的磁針，喚起了這位未來的科學(xué)巨匠的好奇心——探索事物原委的好奇心。而這種神圣的好奇心，正是萌生科學(xué)的幼苗。
后來，愛因斯坦在74歲生日宴會之前，舉行了一個簡短的記者招待會。會上，他收到一份書面的問題單。單子上第一個問題就是：“據(jù)說你在5歲時由于一只指南針而受到?jīng)Q定性的影響。這個指南針對你一生的工作果真有過影響嗎？”
愛因斯坦的回答是：“我自己是這樣想的。我相信這些外界的影響對我的發(fā)展確是有重大影響的?！?/p>
就小愛因斯坦的好奇心來說，他確是一個早熟的、聰慧的孩子。當(dāng)同年齡的孩子們還在盲目認(rèn)可一切可感知的對象時，愛因斯坦卻感受到一種無法看見的力量，這種力量就是好奇的力量，正是這種力量把他推向了科學(xué)的顛峰。
對自然科學(xué)產(chǎn)生濃厚的興趣
在愛因斯坦步入自然科學(xué)領(lǐng)域的最初幾步，有兩個人是很重要的。雖然這兩個人在思想上對愛因斯坦沒有什么大的影響，但正是他們，把打開自然科學(xué)殿堂大門的第一把鑰匙遞給了愛因斯坦。這兩個人是愛因斯坦的叔叔雅各布?愛因斯坦和來自俄國的大學(xué)生塔爾梅。
雅各布?愛因斯坦是個很有事業(yè)心并且精力充沛的人，是一個工程師，也和愛因斯坦的父親一樣愛好數(shù)學(xué)，他是小愛因斯坦入學(xué)前的數(shù)學(xué)啟蒙者。愛因斯坦上學(xué)后，雅各布叔叔常常給小愛因斯坦出些數(shù)學(xué)題讓他解答。每當(dāng)正確解答后，愛因斯坦就特別高興。
從1889年到1894年期間，來自俄國的大學(xué)生塔爾梅成為愛因斯坦家里的常客。
塔爾梅是學(xué)醫(yī)的，但對各種自然科學(xué)知識以及哲學(xué)均抱有興趣。他對小愛因斯坦的超常求知欲及能力很吃驚。在此期間，塔爾梅送給小愛因斯坦一本幾何書，這本書對愛因斯坦產(chǎn)生了極大的影響，后來被愛因斯坦稱作“神圣的幾何小書”。一開始，塔爾梅總是和愛因斯坦談?wù)摂?shù)學(xué)問題，越談就越引起愛因斯坦對數(shù)學(xué)的濃厚興趣。對學(xué)?？菰锝虒W(xué)方式厭倦的愛因斯坦干脆自學(xué)起微積分，他提出的數(shù)學(xué)問題常弄得中學(xué)數(shù)學(xué)老師張口結(jié)舌，不知如何回答。
塔爾梅不斷帶來流行的科學(xué)讀本，盡力滿足這個好奇小男孩的興趣。他還帶來一堆堆的哲學(xué)書，一起討論愛因斯坦提出的許多問題。
這時候的愛因斯坦對外部世界的求知欲如饑似渴。讓愛因斯坦高興的是，在他們的討論中塔爾梅對他平等相待，從不計較他們年紀(jì)的不同。
此時，愛因斯坦正處于從小男孩逐漸成熟到一個能獨立思考的成人的年紀(jì)，對這些有益的知識吸收得很快。這些書籍大大拓寬了愛因斯坦的視野，使他的愛好不僅限于數(shù)學(xué)，對所有的自然科學(xué)都興趣盎然。
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