鴉片戰(zhàn)爭前，除了錢莊、票號等舊式的金融機構(gòu)外，可以說上海乃至整個中國都還沒有銀行。直到《南京條約》簽訂，清政府允許五口通商，上海也被迫開埠后，外國的銀行才開始進(jìn)入我國。
在上海近代史研究資料中，曾有人認(rèn)為上海最早的外國銀行是麥加利銀行（1857年在上海開設(shè)分行），而實際上在上海出現(xiàn)的第一家外國銀行應(yīng)該是麗如銀行（OrientalBank，又稱東方銀行）。
麗如銀行前身是創(chuàng)立于1842年的西印度銀行（BankofWesterEindia），主要從事兌換匯票業(yè)務(wù)。1845年，該行總部由印度孟買遷至英國倫敦，更名為東方銀行（OrientalBank）。當(dāng)時，英國正在力圖擴大對華貿(mào)易，麗如作為英帝國主義侵略中國的金融堡壘，先后在香港（1845年）和上海（1848年）開設(shè)了分行。它通過經(jīng)辦國際匯兌等，從包括罪惡的鴉片貿(mào)易在內(nèi)的英國對華貿(mào)易中攫取了巨額的暴利。作為“特許銀行”，麗如銀行在發(fā)揮殖民地銀行的職能方面得到了英國政府的特別庇護(hù)和支持，“皇家特許狀”甚至授予其在中國的“發(fā)行銀行的資格”。據(jù)資料記載，19世紀(jì)50年代，當(dāng)時上海上流通的鈔票大都是由麗如銀行發(fā)行的。
該行在中國的譯名各有不同，在上海，最初由代理人Mr.Elangley經(jīng)營，該行被稱為“麗如銀行”，在香港，稱為“東藩匯理銀行”。而在日本橫濱，則稱為“東洋銀行”。上海所譯的“麗如”，則出自《周易?系辭》，八卦中的離卦，是像東方之卦，卦象如旭日東升，有“東方麗如”之說，“麗如”就是形容十分艷麗、興旺發(fā)達(dá)。
1884年，該行因貸款蠶繭貿(mào)易嚴(yán)重虧損，停業(yè)清算，半年后由原創(chuàng)辦人卡基爾（W.W.Cangin）重新整頓、改組后成立NewOrientalBankCo.Ltd，又稱“新麗如銀行”。1892年，受世界經(jīng)濟危機影響，該行外匯經(jīng)營遭受重大損失，6月9日，倫敦總行決定結(jié)束該行的營業(yè)。隨后，上海分行即告清理，其滬行產(chǎn)業(yè)全部由麥加利銀行接手，外灘18號地址也變?yōu)樯虾｛溂永y行行址，至此，麗如銀行結(jié)束了在華經(jīng)營47年的歷史。
延伸閱讀
近代外國在華銀行概況
鴉片戰(zhàn)爭后，資本主義各國為了便于向中國輸出商品及資本，陸續(xù)在中國設(shè)立了金融機構(gòu)。從1845年（清道光二十五年）起，外國紛紛在華開設(shè)銀行。從其演變過程來看，19世紀(jì)90年代之前，基本上是由英國銀行獨霸；90年代之后，其他帝國主義國家為了奪取在華利益，也相繼到中國來開設(shè)銀行；辛亥革命前后，各帝國主義為了協(xié)調(diào)矛盾，又組成了銀行團(tuán)。
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