于是他開始制訂學習計劃,安排好自己的時間,從頭開始補起。努力了一個月,又一次化學測驗,他還是不及格。但是這次他沒有灰心,他覺得自己底子差,想一步登天是不可能的,還要從打好基礎開始。第二次化學測驗,他終于及格了。半個學期后,他的成績扶搖直上。第二個學期,他已經(jīng)當上了化學課代表,并且參加了化學競賽。最后,正確對待別人的幫助。常常有學生抱怨自己的學習不好是因為父母幫助得不夠,或者不給自己請好的家教之類的。其實,如果稍微細心些,就能發(fā)現(xiàn)越是學習好的學生,越是有思想的人,對別人的直接幫助需要的越少,他們更多的是自己埋頭鉆研。別人的幫助,對他們來說主要是提供不同的信息,拓展自己的視野。
在偉大的科學家們的生涯中,他們往往在年幼時期由于偶然的機會接觸到信息并啟發(fā)了自己偉大的頭腦,從而對自己的命運產(chǎn)生重大影響。愛因斯坦在《自述》中說: “在12歲時,我經(jīng)歷了另一種性質(zhì)完全不同的驚奇:這是在一個學年開始時,當我得到一本關(guān)于歐幾里得平面幾何的小書時所經(jīng)歷的。這本書里有許多斷言,比如,三角形的三個高交于一點,它們本身雖然并不是顯而易見的,但是可以很可靠地加以證明,以至任何懷疑似乎都不可能。這種明晰性和可靠性給我造成了一種難以形容的印象。至于不用證明就得承認公理,這件事并沒有使我不安。如果我能依據(jù)一些其有效性在我看來是無容置疑的命題來加以證明,那么我就完全心滿意足了。比如,我記得,在這本神圣的幾何學小書到我手中以前,有位叔叔曾經(jīng)把畢達哥拉斯定理告訴了我。經(jīng)過艱巨的努力以后,我根據(jù)三角形的相似性成功地‘證明了’這條定理;在這樣做的時候,我覺得,直角三角形各個邊的關(guān)系‘顯然’完全決定于它的一個銳角。在我看來,只有在類似方式中不是表現(xiàn)得很‘顯然’的東西,才需要證明。而且,幾何學研究的對象,同那些‘能被看到和摸到的’感官知覺的對象似乎是同一類型的東西。這種原始觀念的根源,自然是由于不知不覺存在著幾何概念同直接經(jīng)驗對象的關(guān)系,這種原始觀念大概也就是康德提出那個著名的關(guān)于‘先驗綜合判斷’可能性問題的根據(jù)。”
“在12歲至16歲的時候,我熟悉了基礎數(shù)學,包括微積分原理。這時,我幸運地接觸到一些書,它們在邏輯嚴密性方面并不太嚴格,但是能夠簡單明了地突出基本思想。總的說來,這個學習確實是令人神往的;它給我的印象之深并不亞于初等幾何,甚至好幾次達到了頂點——解析幾何的基本思想,無窮級數(shù),微分和積分概念。我還幸運地從一部卓越的通俗讀物中知道了整個自然科學領(lǐng)域里的主要成果和方法,這部著作幾乎完全局限于定性的敘述,這是一部我聚精會神地閱讀了的著作。當我17歲那年作為學數(shù)學和物理學的學生進入蘇黎世工業(yè)大學時,我已經(jīng)學過一些理論物理學了?!?這段頗長的自述是我們理解愛因斯坦科學思想形成發(fā)展的重要資料。幾何學給愛因斯坦帶來的思維奇妙性,使他來不及按部就班,竟一口氣把《圣明幾何學小書》學到最后一頁。
在愛因斯坦步入自然科學領(lǐng)域的最初幾步,有一個人是很重要的,雖然很難說他在思想上對愛因斯坦有什么大的影響,但正是他把打開自然科學殿堂大門的第一把鑰匙遞給了愛因斯坦。他就是來自俄國的大學生塔爾梅,那本讓愛因斯坦終身難忘的“神圣的幾何小書”便是他送給愛因斯坦的。一開始,塔爾梅總是和愛因斯坦談論數(shù)學問題,越談就越引起愛因斯坦對數(shù)學的濃厚興趣。對學??菰锝虒W方式厭倦的愛因斯坦干脆自學起微積分。學習醫(yī)學的塔爾梅不久后也不是愛因斯坦數(shù)學上的對手了,但他依然熱情地為愛因斯坦介紹當時流行的種種自然科學書籍和康德的哲學著作,如布赫納的《力和物質(zhì)》、伯恩斯坦的《自然科學通俗讀本》。對于偉大的頭腦來說,最有效的事情往往不是直接去教他們?nèi)绾稳W習。最有幫助的是,能夠啟發(fā)他們思維的信息和資源。為己而學,尋找精益求精之道
培養(yǎng)主動學習的習慣,首先要形成對學習如饑似渴的需要。只有形成了對學習如饑似渴的需要,才能主動去尋找和發(fā)現(xiàn)自己感興趣的學習資源,才能主動挑戰(zhàn)任何學習困難。第一篇學習習慣:成就學業(yè)的基礎1938年諾貝爾物理學獎得主費米小時候特別愛讀書,接受能力很強,學校所開設的課程怎么也“喂不飽”他。他就去找“零食”——課外書來讀。著名的露天市場每逢星期三就在百花廣場開市,收藏家們常常會在這里發(fā)現(xiàn)古書、印刷品、藝術(shù)品以及各種各樣的古物。費米也加入了收藏家們的行列。他在這里收集到不少“寶物”,買到了很多物理學方面的書。
有一天,費米從百花廣場帶回了論數(shù)學物理的兩本著作,他告訴姐姐,他要馬上讀這兩本書。當讀到興奮之處,他自語道:“這本書是多么有意思,你們一點也想象不出來。我正在學習各種波的傳播!” “妙極了,它解釋了行星的運動!” 讀到論海洋潮汐的循環(huán)一章時,他的情緒達到了頂峰。