女人和男人都因?qū)Ψ綄ψ约豪_的反應(yīng)感到失望，接著他們又因?qū)Ψ降氖軅?。?dāng)女人怨恨男人那種"提供問題解答"的傾向時，男人更是抱怨為什么女人對自己抱怨的問題遲遲未采取行動去解決。大多數(shù)男人把自己視為問題解決者，一個抱怨或是一個困擾正是對他們能力的挑戰(zhàn)。就像當(dāng)一個女人的腳踏車壞了時，男人會把修好它視為挑戰(zhàn)。然而，雖然許多女人贊賞能夠修好機(jī)器設(shè)備的能力，但另一些女人則更加贊賞能夠"修好"情緒問題的能力。
有對夫妻在廣播中接受訪問時，對同一問題相異的反應(yīng)，可拿來支持男人是問題解決者這樣的觀點。
芭芭拉和威利這對夫妻有一個患自閉癥的小孩，在廣播節(jié)目中討論到這件事時，主持人問他們是否會自怨自艾地問："為什么會是我遇上這種事？"兩人的回答都是不，但方式不同。芭芭拉把問題焦點從自己身上移開，她說真正受苦的是小孩本身。威利的回答則是："生活本就是一連串的問題需要解決，而我們不過是比旁人多了一個問題。"
于是我們明白了，為什么男人們誠摯地提供解決問題的方案時，所獲得的非但不是感恩，而且可能是不滿。這也解釋了為什么男人們在提出建議之后，總是感到受挫與失望。有位男士說，有一次他幾乎氣瘋了，因為他的女朋友不斷地抱怨工作上的困擾，卻又對他的建議置之不理，絲毫沒有想要改進(jìn)的樣子。另外有位男士，當(dāng)他的女朋友一提到某件令她心煩的事時，他便岔開話題，并且為自己的態(tài)度辯護(hù)道："一再地談這件事又有什么意義呢？"他說："反正你又不打算采取任何行動來解決它。"有位男士對這樣的情況加以評論，他認(rèn)為女人們似乎總是囚限在問題中打滾，只想要不斷地談?wù)搯栴}。而男人們卻想做點什么讓自己脫身，他們可能找到解決問題的方法，或者是干脆一笑置之。
男人們這種解決問題的傾向，使他們將注意的焦點擺在談話本身的訊息層次上。但是對女人而言，她們慣于在工作或是朋友言談間聊自己的困擾，表面的訊息并非重點所在，真正關(guān)鍵的是其背后所隱含的訊息：訴說困擾是表達(dá)了解他人感受的一種方式（"我知道你的感受"）或者是彰顯彼此間的共通點（"當(dāng)相同的事發(fā)生在我身上時，我也有相同的感受"）。換言之，談?wù)摫舜说睦_，目的在于：借著蘊涵在語言背后的訊息，表達(dá)"我們是相同的，你并不孤獨"之意念，并借此增進(jìn)彼此親密的感覺。然而，當(dāng)女人們面對的非但不是共鳴，甚至是相對的強(qiáng)勢建議時，她們感到彼此間有了距離，因而失望、受挫。因為在建議里所表達(dá)的訊息是：我們之間并不相同，你有困擾，而我這兒有解答。
進(jìn)一步地探討，我們發(fā)現(xiàn)相互了解是對等的關(guān)系，而這對等性能夠提供一種群集團(tuán)體的感覺。但是提供建議則是非對等的關(guān)系，意味著提供建議者知識較淵博、較通達(dá)事理、較有自制力，他高人一等地端坐上位。然而就是這種上下之別，延擴(kuò)了彼此的距離。
一篇書評揭橥了這種假設(shè)，認(rèn)為建議是一種非對等關(guān)系的表現(xiàn)。在評論亞當(dāng)斯（AliceAdams）的作品《在你離去之后》（BX）（AfterYouveGone）（BZ）時，卡爾森（RosCarlson）解析道，整個故事可說是一個女子寫給一個男子的信，而這位男子曾因另一位年輕女郎而棄她遠(yuǎn)去?？柹f，這位女子在信中告訴舊日情人她目前的生活狀況，"然后以昂揚的姿態(tài)給這位男子睿智的建議。顯然，女主角的地位是高高居上的……"雖然我們并不明白這位女士寫這個故事的真正動機(jī)，但由卡爾森這位男性評論者看來，提供建議是攻擊的一種變形，而提供建議者占據(jù)著較高的地位。
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