例如奧運會，這似乎與那些“本應(yīng)”研究利潤、地租、經(jīng)濟增長、經(jīng)濟制度的經(jīng)濟學家毫不相干。但偏偏有很多經(jīng)濟學家喜歡在這時大聲嚷嚷，他們告訴好奇心重的人們，他們能夠根據(jù)自己的模型精確預計奧運會各國的獎牌數(shù)和排名。例如，在2004年雅典奧運會之前，美國達特茅斯大學商學院的經(jīng)濟學教授安德魯·伯納德和加利福尼亞大學伯克萊分校的經(jīng)濟學教授邁格翰·布斯根據(jù)各國國民生產(chǎn)總值（GNP）、人口規(guī)模、歷史戰(zhàn)績和主場因素等，便預測美國以93枚獎牌位居榜首，俄羅斯以83枚位居第二，中國以57枚位居第三。最終結(jié)果是，美國103枚、俄羅斯92枚、中國63枚。顯然，他們的預測明顯出現(xiàn)了低估，伯納德“狡猾”地解釋說預測的偏差主要受到運動員臨場發(fā)揮的影響。2008年北京奧運會，伯納德又預測美國以105枚獎牌位居榜首，俄羅斯繼續(xù)保持92枚，而中國將獲得83枚獎牌溫和上升。結(jié)果這一次預測的結(jié)果更差，美國獲得110枚獎牌，中國100枚，而俄羅斯滑落到第三，僅獲得72枚獎牌。
看來經(jīng)濟學家們的預測并不一定可靠，正如狐貍縱有百般智慧卻難免命喪獵狗利爪之下。有一個笑話說到，有一個人問：“經(jīng)濟學家干了什么？”另一人回答到：“短期看他們干了很多，長期看他們什么也沒干?！焙迷诮?jīng)濟學家們并不隱諱自己從事的經(jīng)濟研究上的這些弱點。而英國的紳士凱恩斯，這位讓自由主義者討厭、左翼政治家青睞的經(jīng)濟學家，則更是用一句坦率的話對這類質(zhì)疑進行反諷：“從長期來看，我們都死了。”因此，再爭論經(jīng)濟學家干的事是否總是有用，似乎意義不大。事實上，每一位初次跨入經(jīng)濟學大門的人，都會收到類似這樣的善意的忠告：經(jīng)濟學的很多假設(shè)都是基于理想狀態(tài)，有些假設(shè)的情況世界上根本不存在，但不存在并不等于沒用，恰恰相反，這是我們從簡單走向復雜的必由之路 可以說，我們每個人不可能每時每刻都能做出理性的判斷，正如我們在本書大量的心理學、社會學研究案例中看到的那樣，但經(jīng)濟學的理性人假說卻是我們做出合理決策的基礎(chǔ)；經(jīng)濟世界中也不可能存在產(chǎn)品完全一樣的完全競爭市場，但不了解完全競爭市場，我們就無法深入分析不完全競爭市場。
我們可以懷疑經(jīng)濟學的一些推論，因為經(jīng)濟學不是《哈里·波特》里面的魔法師，它無法精準地預測未來，它只能根據(jù)現(xiàn)有的情況推測我們種種行為的后果?！皹藴省钡慕?jīng)濟學理論也把我們?nèi)祟惖谋拘远x為“自私自利”，而不“信任”那些做了好事不留名的人完全利他的高貴精神 在很多人的眼里，經(jīng)濟學活生生就是一只狡猾的、自滿的、只顧自己利益的狐貍。
但實際上，狐貍們也并不排除助人為樂的好精神，除了羅爾德·達爾筆下那位用自己的機智和勇敢戰(zhàn)勝吝嗇的農(nóng)場主的了不起的狐貍爸爸之外，格林兄弟筆下一向以狡詐的形象出場的狐貍，也曾不厭其煩地幫助小王子找到金鳥、金馬和金公主，最后還救了小王子一命，沒有讓其他無辜的人蒙受損失。狐貍的人情味是那些口蜜腹劍的人無論如何無法比擬的，文學大師蒲松齡先生對此已費了不少筆墨為狐貍們申辯，而在經(jīng)濟學中，建議把富人的一部分財富轉(zhuǎn)移給窮人的福利經(jīng)濟學，便是“狐貍”其實心地善良的最好明證 只不過，在理性的“狐貍”看來，最好的制度應(yīng)該建立在不信任他人都具有奉獻精神的好品質(zhì)上，而是防患于未然 因為好人們的善良、真誠和純潔，常被壞人們利用。
即便經(jīng)濟學的出發(fā)點是認為每個人都是“斤斤計較”的自私自利的個體，我們也無法就此否認經(jīng)濟學為我們的社會進步、為我們的生活改善做出的重要貢獻。我們不是生活在別人照顧之下的貓，我們是在殘酷的生態(tài)競爭、社會競爭下生存的狐貍。狐貍的體格比不上獅子，速度比不上豹子，冷酷比不上狼群，但狐貍具有智慧，有時它們的“人情味”也來得很真誠，這是“狐貍”個體得以生存以及群體得以存續(xù)下來的重要的資本。
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