長(zhǎng)期以來(lái),人們對(duì)交易活動(dòng)為什么需要企業(yè)迷惑不解,我們常認(rèn)為企業(yè)的存在是因?yàn)榘l(fā)明創(chuàng)造的結(jié)果。例如,1903年12月17日,美國(guó)的萊特兄弟設(shè)計(jì)制造的“飛行者”號(hào)飛機(jī)在卡羅來(lái)納州試飛成功。1908年,在飛機(jī)成功試飛之后,他們很快來(lái)到法國(guó)并在那里組建了一家公司銷(xiāo)售自己的發(fā)明。于是,我們很輕易就下定論說(shuō)企業(yè)是發(fā)明創(chuàng)造的結(jié)果。但是,如果深入一想,你就會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的問(wèn)題,例如在距今7 000年前的河姆渡社會(huì),人們就已經(jīng)種植水稻,但在中國(guó)歷史上已知的第一個(gè)部族種植水稻之后,卻沒(méi)有誕生以水稻種植和買(mǎi)賣(mài)為目的的莊園。
因此,企業(yè)這種組織形式并不是因?yàn)橐环N東西發(fā)明出來(lái)了,人們于是建立一家企業(yè)生產(chǎn)這種產(chǎn)品。事實(shí)上,企業(yè)的存在也和家庭的存在一樣,是降低市場(chǎng)交易成本的結(jié)果。我們常認(rèn)為最精明的商人是那種能發(fā)現(xiàn)消費(fèi)者需求的人,但實(shí)際上,最精明的商人是能找到降低交易成本方法的商人,因?yàn)榧幢隳隳馨l(fā)現(xiàn)一個(gè)龐大的市場(chǎng),但如果滿足這個(gè)市場(chǎng)的需求所需要花費(fèi)的成本太高的話,一切都是枉然。