本章將說明，生活在盎格魯撒克遜世界的我們犯了個(gè)錯(cuò)誤。世界上的其他地區(qū)的大多數(shù)人們認(rèn)為我們首先是“我們”種族的人。這個(gè)觀點(diǎn)不僅影響他們的思維方式，還影響他們的行為。對(duì)比之下，我們陷在對(duì)我們自己的“個(gè)人主義”意識(shí)泥潭中，而這阻礙我們看清事實(shí)：我們從眾的本性。
真正的旅行
當(dāng)然，人類學(xué)家旅行是為了謀生。他們走進(jìn)其他文化，仔細(xì)觀察，不僅為了理解表面行為，而且本著解釋世界的暗含觀點(diǎn)的目的。近來我見過一個(gè)這樣的研究，是關(guān)于在不同的人類文化中狼的作用。這項(xiàng)研究揭示了我們持有的各種各樣有趣的想法。幾乎在所有的人類文化中，狼都有著有趣的閾限文化價(jià)值，也就是說，它們代表一切安全文明之外的危險(xiǎn)。在黑森林里，不管是現(xiàn)實(shí)還是象征意義上的。挪威目前正在進(jìn)行著一場(chǎng)全國(guó)爭(zhēng)論，要不要消減25%的本國(guó)狼的數(shù)量(大約是24只)——那些在野外工作的人認(rèn)為這對(duì)安全警惕很有必要；居住在城市的人卻認(rèn)為這是對(duì)自然世界的一宗罪行。不管對(duì)與錯(cuò)(人類學(xué)家總避免考慮對(duì)錯(cuò))，這場(chǎng)爭(zhēng)論很有力地表明，每一個(gè)群體都有對(duì)自身和對(duì)其在世界上定位的設(shè)想。
心理學(xué)家也越來越需要做同樣的跨文化分析。如果說大部分我們對(duì)不同領(lǐng)域的心理學(xué)的知識(shí)都是以中產(chǎn)階級(jí)白人(而且通常是美國(guó)人)心理學(xué)生為依據(jù)，這樣的說法離事實(shí)并不很遙遠(yuǎn)；甚至方法論都根植于由本地文化而產(chǎn)生的設(shè)想。例如，心理學(xué)家和靈長(zhǎng)類動(dòng)物學(xué)家長(zhǎng)久以來都認(rèn)為智力是很個(gè)體化的功能。這也是為何猩猩(和一些人種)被認(rèn)定是愚蠢的原因——他們?cè)趥鹘y(tǒng)個(gè)人智力測(cè)驗(yàn)時(shí)表現(xiàn)欠佳。唯有尼古拉斯·漢弗萊1的“社會(huì)智能理論”出現(xiàn)之后，有效智能的定義才得到正確的思考，可以作為影響測(cè)量人類和非人類物種的智能的方法?，F(xiàn)在，我們對(duì)靈長(zhǎng)類動(dòng)物之間成功相互影響的智能表現(xiàn)出來的驚奇力量有了更深刻的認(rèn)識(shí)。
所以，跨文化研究能夠揭示看待同一件事情的不同方式，不同的角度取決于以哪一種文化作為出發(fā)點(diǎn)。跨文化研究幫助我們認(rèn)清什么是由文化決定的，什么是幻象，什么是真實(shí)。
在這方面比別人做的更多的是理查德·尼斯貝特。他大篇幅的有關(guān)跨文化心理研究2目錄為我們?cè)跂|西方文化背景下不同的思維方式提供了非常有趣的證據(jù)。
西方人從個(gè)人和起因的角度思考問題；東方人則從群體、關(guān)系和系統(tǒng)的角度思考。例如，尼斯貝特報(bào)告了叫做“問題青少年大屠殺”的案例(叛離青少年攜帶父母的半自動(dòng)武器去購物中心而造成悲慘結(jié)果)。這個(gè)案例的主犯是一名亞裔美國(guó)高中生。尼斯貝特注意到，慘案發(fā)生地的中文報(bào)紙對(duì)社區(qū)很絕望。我們到底做錯(cuò)了什么，以致這樣的事情發(fā)生？我們做了什么事讓我們來到這么可怕的地方，當(dāng)?shù)氐娜硕既绱丝拊V。而與此同時(shí)，英文報(bào)紙追蹤了這名問題少年的心理病態(tài)，思考了他靈魂的邪惡到底是何時(shí)表現(xiàn)出來的問題。
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