“應(yīng)該是。他給你寫信了？在信里能言善道可是很難的，你覺得呢？我是說，你要解釋這個(gè)解釋那個(gè)，而且我們家族遠(yuǎn)近聞名的魅力在白紙黑字上又顯現(xiàn)不出來。”
他這時(shí)候收復(fù)了最后一件在外游蕩的東西，然后對(duì)她笑了，那份無憂無慮很是可愛。
“我能這么理解嗎，”哈麗雅特覺得很有意思，“你繼承了你叔叔好的一面?！?/p>
“正是，”年輕人說，“如果你真能夠走近他的話，他是很有人情味的，真的。而且，你看，我還是有辦法對(duì)付彼得叔叔的。如果最壞的事情發(fā)生，我總還可以割喉自殺，把草莓葉子交付給他?！?/p>
“什么？”哈麗雅特說，心想這一定是牛津流行的最新的嘲笑別人的話。
“草莓葉子，”年輕人說，“香膏、節(jié)仗和圣球。四排被蟲蛀了的貂皮。更不用說在丹佛摧毀大兵營(yíng)，把它發(fā)霉的腦袋吃掉?！笨吹焦愌盘剡€是茫然地看著他，他又解釋了一番，“對(duì)不起，我忘記說了。我的名字叫圣·杰拉爾德，父親大人沒有能給我制造出一個(gè)兄弟。所以，一旦有人在我的名字后面寫‘死亡無子嗣’，那么彼得叔叔就是繼承人。當(dāng)然，我父親可能會(huì)比他更長(zhǎng)壽；但我覺得彼得叔叔不會(huì)早早就死的，除非是哪個(gè)可愛的罪犯把他干掉了?！?/p>
“這倒很有可能發(fā)生?！惫愌盘卣f，一面想著攜槍的渾蛋。
“那么，他的人生就更慘了，”圣·杰拉爾德子爵說著搖了搖頭，“他越是去冒險(xiǎn)，就會(huì)越快踏進(jìn)婚姻里。那個(gè)皮卡迪利大街公寓里，由老本特服侍的單身漢的自由就一去不復(fù)返了，也再?zèng)]有什么維也納歌手精彩的表演了。你看，正是他生命的價(jià)值，讓我對(duì)自己的生活充滿了憧憬?！?/p>
“很顯然。”哈麗雅特說，對(duì)這條新冒出來的亮點(diǎn)很感興趣。
“彼得叔叔的弱點(diǎn)，”圣·杰拉爾德子爵一面繼續(xù)說，一面仔細(xì)地把壓扁的小甜餅從包裝紙上剝下來，“是他強(qiáng)烈的社會(huì)責(zé)任感。你可能覺得看起來不像，但的確是。（我們是不是應(yīng)該把這個(gè)拿去喂鯉魚？我覺得這實(shí)在不合適讓人吃。）他到現(xiàn)在為止還是在堅(jiān)持——他是一個(gè)頑固不化的老家伙——他要么會(huì)有一個(gè)合適的妻子，要么就打一輩子光棍?！?/p>
“但假設(shè)那個(gè)合適的人不愿意嫁給他呢？”
“他就是這么說的。我根本就不相信。怎么可能有人拒絕彼得叔叔呢？他的確不好看，話也特別多；但他那么有錢，舉止優(yōu)雅，而且還是記載在冊(cè)的社會(huì)名流?！彼谀鹄瘼俚难厣媳３制胶?，注視著寧?kù)o的水面?！翱?！那兒有一只大魚。自從有這座噴泉它就在了，看著它的樣子就知道——看到它游了嗎？那是紅衣主教沃爾西②會(huì)喜歡的寵物?！彼扬灨尚既酉蛩?，那條魚迅速游出水面，接到食物后又潛了下去。
①指在基督教會(huì)教育學(xué)院的墨丘利神噴泉雕像。
②紅衣主教沃爾西（Cardinal Wolsey，1473—1530），曾在英國(guó)權(quán)傾一時(shí)的主教。
“我不知道，你跟我的叔叔有多熟，”他繼續(xù)說，“但如果你有機(jī)會(huì)的話，你應(yīng)該告訴他，當(dāng)你看到我的時(shí)候，我看起來很潦倒，很壓抑，郁悶得都想自殺了。”
“我會(huì)提的，”哈麗雅特說，“我會(huì)說，你似乎連步子都拖不動(dòng)，暈倒在我的臂彎里，完全是不小心才把我的袋子都打散的。他不會(huì)相信我，但我會(huì)盡量的?！?/p>
“不會(huì)的——他不擅長(zhǎng)相信別人的說辭，但你能把他搞糊涂?？峙挛疫€是應(yīng)該給他寫信，解釋事情的真相。不過，我不知道為什么要用我的私事來煩你。過來，來廚房吧?！?/p>
克里斯特教堂的廚師用古老又著名的學(xué)院的烤箱，高興地烤制小甜餅。然后，哈麗雅特一邊走，一邊欣賞著這里巨大的閃閃發(fā)亮的火爐，并聽子爵介紹說，在開學(xué)期間，這里一個(gè)星期會(huì)烤出多少肉，消耗多少燃料。她在這位向?qū)У膸ьI(lǐng)下，又回到了四方院里，并表達(dá)了她的謝意。
“真不用謝，”子爵說，“我把你撞了，又把你的東西撞得到處都是，我還怕這樣不足以補(bǔ)償呢。不過，我能問一下，這位被我有幸冒犯的人是誰嗎？”
“我叫哈麗雅特·范內(nèi)?！?/p>
圣·杰拉爾德子爵呆呆地站著，重重地拍了一下他的前額。
“我的上帝，我都干了什么？范內(nèi)小姐，我真的要請(qǐng)你原諒——負(fù)荊請(qǐng)罪也在所不惜。如果被我叔叔知道了，他永遠(yuǎn)都不會(huì)原諒我的，我應(yīng)該割喉自殺才對(duì)。我說了那么多不該說的話，想想都讓人無法忍受?！?/p>
“這是我的錯(cuò)，”哈麗雅特說，看得出來他真的被嚇著了，“我應(yīng)該先告訴你?！?/p>
“但事實(shí)上，我沒有權(quán)利跟任何人這么說話?？峙拢沂峭瑫r(shí)繼承了我叔叔的多嘴和我母親的八卦。聽著，看在上帝的分上，把這些都忘了吧。彼得叔叔是個(gè)難得的大好人，跟所有的大好人一樣行為正派、值得尊重?！?/p>
“這我本來就知道?！惫愌盘卣f。
“我想也是。順便說一下——該死的！我似乎攪和得不成樣了，但我必須解釋一下，我從來沒有聽叔叔提起過你。我的意思是，他不是那種人。是我的母親說的，她就是喜歡說那種事。對(duì)不起，我把事情越搞越亂了?！?/p>
“不要擔(dān)心，”哈麗雅特說，“畢竟，我認(rèn)識(shí)你的叔叔——非常熟悉，所以知道他是怎樣的人。而且我肯定不會(huì)向他告發(fā)你的?！?/p>
“看在上帝的分上，千萬別。這不僅僅是我再也不能敲詐他的問題——我現(xiàn)在的財(cái)政情況一團(tuán)糟——而且是因?yàn)椋茏屓烁杏X無地自容。我想，你從來都沒有被彼得叔叔的口才責(zé)難過吧——當(dāng)然沒有。但如果要二選一的話，我還是寧愿被人剝皮?！?/p>
“我們倆都在一條賊船上。我也不應(yīng)該聽的。再見——非常感謝你的小甜餅?！?/p>
當(dāng)她已經(jīng)在圣阿爾代的半中腰了，子爵又趕上了她。
“我說——我剛剛想起來。我一時(shí)糊涂說那個(gè)老故事——”
“維也納舞女？”
“歌手——他嗜好音樂。請(qǐng)你忘了吧。我是說，這事都要發(fā)霉了——已經(jīng)是六年前的事了。我當(dāng)時(shí)還是個(gè)小學(xué)生，我敢說這故事都已經(jīng)腐爛了?！?
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