通過比較安慰劑相對于藥物治療的效用，精神病學(xué)對信念所具有的頗具爭議的力量進(jìn)行了討論。例如，康涅狄格大學(xué)的歐文?科什（Irving Kirsch）報告說，安慰劑的作用相當(dāng)于抗抑郁藥發(fā)揮的65%~80%的功效。
多倫多大學(xué)的研究人員借助對大腦生理的觀察，論述了大腦對安慰劑產(chǎn)生反應(yīng)的現(xiàn)象。他們的研究顯示，即便對于那些相信自己正在服用強(qiáng)效抗抑郁藥物，而實際上是在服用一種安慰劑的抑郁癥患者來說，他們也體驗到了與大腦葡萄糖代謝的改變相關(guān)聯(lián)的癥狀變化。
至少服用藥物的某些好處是由于僅僅相信藥物將會有效。安慰劑療效凸顯了信念的力量，而這種效果并不被情緒所限制。
最近一期《科學(xué)美國人》發(fā)表的文章回顧了對藥物的安慰劑作用進(jìn)行的各種研究。許多不同的疾病都在用安慰劑進(jìn)行治療。部分研究如下表所示：
安慰劑藥物
疾病 安慰劑治療起到作用的病人的平均比例 研究人數(shù)
癌癥 2%~7%（腫瘤體積縮?。?10
克羅恩病 19% 32
十二指腸潰瘍 治愈率36.2%~44.2% 79
腸易激綜合征 40% 45
多發(fā)性硬化 11%~50%（至多兩三年后） 6
因為安慰劑的療效是一種心理作用，如果體質(zhì)健康狀況對安慰劑有反應(yīng)，那么心理狀況對安慰劑的反應(yīng)又有多大呢？答案是，你所相信的會對你所體驗的甚至對你的身體都會產(chǎn)生巨大的影響。
擺脫消極心理的5個思考方法
連接你的情緒和思維的是一條雙向通路，這就是認(rèn)知行為療法在治療抑郁癥方面非常有效的原因所在。認(rèn)知行為療法的目的是“糾正”功能失調(diào)的思維模式，以便你能夠改變你的感覺。利用認(rèn)知療法，你可以修補(bǔ)你的認(rèn)知曲解。如果你感到抑郁，你可能被認(rèn)知陷阱或者被促發(fā)消極情緒的信念拖入泥沼而不能自拔。這些認(rèn)知陷阱是對現(xiàn)實的曲解。認(rèn)知曲解有很多，多到不能一一列舉。通常存在以下形式：
思維極端：黑或白，全或無，好或壞，好極了或糟透了。
以偏概全：容易受到發(fā)生在工作之中的一次不幸事件的影響，并對你的整個生活妄下結(jié)論。
個人化：把某人看你的每一眼或發(fā)表的每一句評論都解讀為負(fù)面信息。
度人之心：消極地假定你了解其他人正在想什么。
應(yīng)該和不應(yīng)該：把生硬而不靈活的規(guī)則應(yīng)用到當(dāng)今復(fù)雜的社會環(huán)境中。
小題大做：把每一個事件都看做大災(zāi)難或是即將到來的災(zāi)難的信號（“啊，不是吧，紅燈！或許我根本就不該走。”）
感情用事：基于感覺發(fā)表意見。
悲觀主義：對多數(shù)事情只看到負(fù)面的結(jié)果。
如果上述認(rèn)知曲解的任何一條適用于你，你就需要對它們加以調(diào)整，為的是不使自己陷入困境。通過采用認(rèn)知行為療法治療師稱為認(rèn)知重組的方法，你可以訓(xùn)練自己改變思維方式。
通過經(jīng)常地考慮可能性而不是限制因素，你將重塑你的大腦。當(dāng)你把注意力放在可能性上時，你就擴(kuò)充了神經(jīng)元之間的新聯(lián)系，而不是使用陳舊的聯(lián)系加深消極情緒。
這里有幾個思考方法可以幫助你抵抗消極思維和情緒并重塑你的大腦。這些方法如下：
灰色地帶思維方式：這種看法與非對即錯的思維方式相反，通過考慮兩個極端之間所有的可能性，你自己得以在兩個極端之間進(jìn)行調(diào)整，以適應(yīng)現(xiàn)實情況。
場景檢查：調(diào)整你的意見和認(rèn)識，以適應(yīng)情景中的場景，而不是僅僅與預(yù)想的觀點保持一致。
樂觀主義：把每個情景都當(dāng)成機(jī)會。
擺脫消極情緒：從重復(fù)性的消極信念中脫身而出。
問題外化：當(dāng)不幸事情發(fā)生時，把它當(dāng)做一個問題而不是你自身價值的反映。
這些方法行之有效的關(guān)鍵是經(jīng)常和持續(xù)地練習(xí)使用。通過應(yīng)用FEED法實踐這些思考方法，你能夠重塑你的大腦。
本章開頭提到的梅甘就學(xué)會了從悲觀情緒向樂觀情緒的轉(zhuǎn)變。樂觀主義是情緒智力最重要的方面之一。通過開發(fā)、培養(yǎng)和保持一種樂觀的心態(tài)，你就能夠經(jīng)受住悲慘命運(yùn)的狂風(fēng)暴雨。樂觀主義使你具備了耐久性和順應(yīng)性。由于樂觀主義對于心理健康來說是再基礎(chǔ)不過的東西，在本書中我將從頭到尾更多地解釋它。
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