“這才是最可怕之處?！钡揖笁m一拍桌子，“沒有帶兵來，就是已經買通了本地的兵。洛屬十九縣只有兩營巡緝隊，離我們最近的六營前隊在魯山，開到寶豐縣城也得大半天。要是六營前隊開來，地保早就有信來了。所以姓周的只能買通駐防在寶豐的隊伍。本縣的隊伍城防營只有二十幾支破槍，要打我們是不頂事的。你看那哈老八，今個在席上油嘴滑舌的，把咱們買新槍的老底都給捅了出來，這不是故意引著人家覬覦咱們的新槍嗎？我可以斷定，姓周的一定收買了哈老八的隊伍?！?
“既然哈老八靠不住，那狄官為什么還要派他去守北門呢？”吳龍彪不解地問道。
“守什么北門。支開他的隊伍，我們帶著左隊從南門連夜出城去南陽府。”狄靖塵不愧大將風范，變起蕭墻，部署用兵還是一絲不紊。
“老吳，我在那里有朋友，鎮(zhèn)守使前說得上話。得了番號，咱們弟兄們一樣有吃有喝。哈老八，讓他哈自己個去吧。”狄靖塵親熱地拍了拍吳龍彪。但是話音剛落，狄靖塵的笑容就僵住了。因為一向老實的吳龍彪不但沒有一絲慌張，臉上竟然還掛著笑容。
“狄官見微知著，屬下真是五體投地。但有一樣屬下不能同意。”吳龍彪干笑了一聲，“狄官怎么這么肯定，周喜奎買通的一定是哈老八呢？”
狄靖塵猛然躍起，一腳踢翻面前的八仙桌。但是他還來不及摸出腰上的八音子，兩支胳膊就被在一旁侍立的護兵牢牢扣住。吳龍彪不愧是干土匪出身的，他左腳輕輕一拈，避開砸向自己的桌子，在站定的時候，手里一支花口櫓子已經直直指向狄靖塵的腦門。
“狄官不要見怪。周爺說了，半個月前被咱們巡緝營砍掉腦袋的劉小五，是新任河南督理胡笠?guī)浀目念^弟兄。笠?guī)洶l(fā)了話，只要扣下狄官，不僅俺升副領官，還要賞給弟兄們一筆銀子。為了弟兄們，狄官就委屈點吧?！眳驱埍胝f道。
“抓劉小五是你親自率的隊。你就不怕周喜奎那個狗養(yǎng)的回頭收拾你？”狄靖塵緊緊抓住最后一絲希望。
“俺哪能相信周喜奎那個王八蛋呢！”吳龍彪放聲大笑，“俺有了紳糧們報效的二十條鋼槍當資本，左手將您老交出去請賞，右手就燒了寶豐城，拉起桿上山去。”
“沒廉恥的惡狗，你忘了自己也是領著國家糧餉的軍官嗎？”狄靖塵大聲罵道。
“清早去拉桿，到晚便是官?！眳驱埍胙诓蛔⌒睦锏牡靡?，“這年頭只要有槍有人，啥都能干。俺們炸出去蹚，不過是綁個財主，破個小土圈子。狄官沒聽周喜奎說什么，他馮司令綁的是大總統(tǒng)的票，破的是大皇帝的金鑾殿。這年頭還能講啥王法？官和匪還不都是一回事嗎！”吳龍彪仰頭狂笑，“俺有了這二十條鋼槍，誰不來巴結俺。想拉桿就上山為王，想當官就下山受撫，吃香喝辣睡大閨女，這才是自由呢?！闭f到得意處，吳龍彪對狄靖塵打了個千，“屬下能有這造化，全都賴狄官您老的栽培?！?
看著吳龍彪一臉獰笑，狄靖塵恨恨地一踱腳，怎么就相信了這條狼。
3
“兄弟父老們，大家快來看，昨天還是官，今天上刑場。來看巡緝營的秋海棠砍頭啰……”刑場上一陣喧鬧。狄靖塵簡直不敢相信眼前的景象。幾年來玩著命剿匪，浴血搏殺，在南門砍了上百個土匪，沒聽過這些刁民喊聲好。現(xiàn)在輪到自己上南門，整個刑場倒像是迎神賽會，熱鬧非凡。
狄靖塵雖然被五花大綁，但是他頭上還戴著繡有半寸金帽章的大盤帽，身上的呢子軍服依然威武筆挺，立領上的明黃領章一塵不染，兩銀一金的肩章上繡著的三顆五角金星熠熠發(fā)光，一枚用紅白綬帶固定住的三等文虎章扣得端端正正，在風紀扣前非常耀眼。
在綁人的時候，狄靖塵堅決不脫這套軍衣。身為國家任命的騎兵上尉，死也要死的有尊嚴。不過他的堅持卻成了寶豐城里最新的小道笑話，也為中午的行刑增加了不少觀眾。城外許多人大老遠風塵仆仆趕到南門，就是為了一睹這位堂堂上尉引頸就戮的奇觀。不過，狄靖塵雖然已經成為待決之囚，但是虎威猶在，圍觀的老百姓并不敢喧嘩。
跪在一旁的哈八面如死灰，已經快要嚇暈過去了。狄靖塵掙扎著挺起被繩索捆住的肩頭，大聲喊著：“老鄉(xiāng)們，河南巡緝六營分防寶豐副領官，三等文虎章，陸軍騎兵上尉狄靖塵，今天栽在賊人手里了。父老們，明年此時，不要忘了給我點根香……”
圍觀人群哄然大笑，兩三顆爛杮子同時扔向狄靖塵。
狄靖塵震驚了，剿了這么些年的匪，他自問對得起一地百姓。平時老百姓對他的冷漠，他只當出自對他軍人威嚴的疏遠感。他完全沒有想到老百姓會仇視他。他睜大眼睛，努力觀察每一張臉，竟然看不出一絲同情。
一個大嗓門故意拉長音調喊了起來，徹底打破了狄靖塵的幻想：“連大總統(tǒng)都給綁了票，一個鳥上尉算個球呀。”
狄靖塵被激怒了，好一群不識好歹的刁民。盛怒之下，狄靖塵干脆昂起頭來，學著那些上刑場的土匪大吼起來：“二十年后又是一條好漢！到時候再收拾你們！”
“好！”圍觀的老百姓們轟然叫好。狄靖塵還沒有見過寶豐這里的老百姓對自己這么友善過。
“稟副官，午時三刻已到。”吳龍彪?yún)R報到。
周副官高高坐在官案前，威風八面地將手中勾朱過的毛筆往地上一扔，喊道：“斬了?！?
“冤枉呀！”哈八哀嚎一聲，更燃起了老百姓們的熱情。
“冤枉就冤枉你這一次吧?！眳驱埍氪蠛纫宦?，他挑出來行刑的巡兵馬老三是使刀好手，在一片熱鬧的吶喊聲中，只見刀光一閃，哈八的腦袋猛然飛出一丈多遠，沒了腦袋的軀干噴出兩尺高的鮮血。
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